第4章 风云再涌，湘鄂对峙

　　湘潭之战的胜利，让湘军声名大噪，也使得曾国藩在清廷中的威望急剧攀升。然而，这一场胜利，如同投入太平天国湖面的巨石，激起千层浪，引得太平军高层震怒。洪秀全当即决定，调派东王杨秀清麾下悍将韦俊，率领重兵开赴湖北，意图以湖北为跳板，南下湖南，一举荡平湘军，重塑太平军的威严。

曾国藩敏锐地察觉到太平军的战略意图，深知湖北战略位置至关重要，若湖北有失，湖南将直接暴露在太平军的兵锋之下。于是，他果断做出决策，亲率湘军主力挥师北上，奔赴湖北，一场湘鄂之间的激烈对峙就此拉开帷幕。

湘军抵达湖北边境后，曾国藩并没有急于进军。他深知韦俊绝非等闲之辈，太平军此次来势汹汹，必定有所谋划。他一边派遣探子深入敌方腹地，收集情报，一边观察湖北当地的地形地貌，思索破敌之策。

“大人，据探子回报，韦俊已在武昌城重兵布防，城内粮草充足，城墙高大坚固，易守难攻。且其在城外要道也设有多处关卡，防范严密。”一名亲兵向曾国藩汇报。

曾国藩眉头紧锁，在营帐中来回踱步。“武昌乃九省通衢，战略要地，韦俊死守此地，我们不可强攻。必须找到其破绽，出奇制胜。”

就在曾国藩苦思对策之时，另一则消息传来，让局势更加复杂。湖北巡抚胡林翼虽与曾国藩素有交情，但因地方利益等因素，对湘军入鄂一事态度暧昧。其麾下部分将领甚至对湘军怀有敌意，认为湘军此举是来抢夺战功。

“曾大人，胡巡抚那边似乎并不欢迎我们。他们的军队在一些地方与我们产生了摩擦，这该如何是好？”幕僚忧心忡忡地说道。

曾国藩长叹一声，说道：“大敌当前，本应同仇敌忾，却不想内部生出这般麻烦。你去备些厚礼，我亲自拜访胡巡抚，与他好好谈谈。”

曾国藩带着幕僚，前往胡林翼驻地。见到胡林翼后，曾国藩开门见山地说道：“润芝，如今太平军压境，湖北危在旦夕。湘军此次前来，只为剿灭逆贼，保我大清江山，绝无他意。咱们二人相识已久，当以大局为重啊。”

胡林翼面露难色，说道：“涤生兄，我又何尝不知此理。只是我麾下有些将领目光短浅，只看重眼前利益。且湘军此次来鄂，难免会让地方有些顾虑。”

曾国藩诚恳地说道：“润芝，湘军所需物资，我定会约束将士，绝不侵扰地方。至于战功，湘军只求能为朝廷效力，并不在乎这些虚名。还望润芝能与我携手，共抗太平军。”

经过一番推心置腹的交谈，胡林翼终于被曾国藩的诚意所打动。“好，涤生兄，就冲你这番话，我胡林翼愿与你并肩作战。我即刻约束部下，与湘军通力合作。”

解决了内部问题，曾国藩将全部精力投入到对太平军的作战计划中。经过多日的情报收集与分析，曾国藩发现，太平军虽在武昌城防守严密，但位于武昌下游的田家镇，防御相对薄弱。田家镇是太平军补给线的重要节点，若能拿下田家镇，便可截断太平军的粮草供应，使其不战自乱。

“诸位，我意已决，先攻打田家镇。只要拿下此地，便可断了韦俊的粮草，武昌城指日可下。”曾国藩在军事会议上说道。

将领们纷纷点头表示赞同，但也有人提出担忧：“大人，田家镇虽防御稍弱，但韦俊必定也有所防范。且我军若进攻田家镇，武昌城内的太平军极有可能出城救援，到时我军将腹背受敌。”

曾国藩微微一笑，说道：“这一点我已考虑到。我们可兵分两路，一路佯攻武昌，吸引韦俊的注意力，使其不敢轻易出城；另一路则悄悄潜行，突袭田家镇。”

于是，湘军按照曾国藩的部署，开始行动。佯攻武昌的部队故意大张旗鼓，制造出要攻城的假象。韦俊果然中计，将大部分兵力集中在武昌城防，对田家镇的增援有所减少。

而负责突袭田家镇的湘军，在夜色的掩护下，悄无声息地向田家镇进发。当湘军抵达田家镇时，太平军守军还在睡梦中。

“杀！”随着一声令下，湘军将士如猛虎下山，冲入太平军营地。太平军守军毫无防备，顿时乱作一团。经过一番激战，湘军成功拿下田家镇，烧毁了太平军囤积的大量粮草辎重。

韦俊得知田家镇失守的消息，大惊失色。“不好，中计了！”他深知粮草被断，武昌城难以坚守，于是决定放弃武昌，率军东撤。

曾国藩得知韦俊撤军的消息，立刻下令追击。“不要放过这个机会，乘胜追击，务必重创太平军！”

湘军一路追击，与太平军展开多次小规模战斗。太平军因粮草被断，士气低落，节节败退。而湘军则士气高昂，越战越勇。

然而，就在湘军追击过程中，意外发生了。太平军突然设下埋伏，对追击的湘军进行反击。原来，韦俊虽表面上率军东撤，实则暗中设下圈套，企图诱敌深入，反败为胜。

“不好，我们中埋伏了！”湘军将领意识到情况不妙，急忙组织抵抗。一时间，喊杀声、枪炮声再次响起。

曾国藩在后方得知前方中伏的消息，心急如焚。“快，派预备队上去支援，一定要稳住阵脚！”

湘军预备队迅速投入战斗，与陷入埋伏的湘军将士里应外合，奋力抵抗太平军的攻击。双方在战场上展开了激烈的拼杀，局势陷入胶着。

“将士们，我们不能后退！今日若不能突围，必将全军覆没！杀！”湘军将领挥舞着长刀，身先士卒，带领将士们与太平军殊死搏斗。

在湘军的顽强抵抗下，太平军的埋伏未能达到预期效果。双方激战数小时后，太平军见湘军抵抗顽强，难以取胜，只好再次撤退。

这一战，湘军虽成功突破了太平军的埋伏，但也伤亡惨重。曾国藩看着受伤的将士们，心中悲痛万分。“此战虽有损失，但我们成功迫使太平军撤离武昌，也算有所收获。将士们的血不会白流，我们要继续努力，为他们报仇雪恨。”

经过此次湘鄂对峙，湘军与太平军之间的仇恨进一步加深。而曾国藩也深知，太平天国不会善罢甘休，更大规模的战争还在后面。他一边安抚受伤将士，整顿湘军，一边积极筹备下一步的战略计划。湘军在经历了这场血与火的考验后，能否继续成长壮大，在与太平天国的长期对抗中占据上风？曾国藩又将如何应对太平天国接下来的报复行动？一切都充满了未知与挑战……而曾国藩，正以他坚定的意志和卓越的智慧，带领湘军在这条充满荆棘的道路上继续前行。

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