第二节 南平世子

　　次日天还未大亮，荣哥就起床收拾停当，来前院找慕容来了。当院却看见老胡在洗漱，便问道：“胡大哥好，怎么没看见慕容大哥？”

“喝。。。噗。呦！荣哥啊，你倒起得早。”老胡见荣哥来了，把嘴里漱口水吐了，咧嘴笑道：“慕容？嘿嘿，昨晚就数他喝得凶，结果第一个醉倒回屋了，现下还屋里眯着呢，我看他要耗到日上三竿了。”

“鸟！老胡你这姓可没白起，整天给老子胡扯，我慕容打出娘胎就没醉过。”一打门帘，慕容一边从厢房里走出来，一边扎着毡衣。

“对！没醉，没醉昨晚第一个跑回屋了，不知道的以为屋里有相好的呢！”老胡嘴上可不饶人。“得得得，您老也洗漱完了，赶快中厅用膳吧，别误了五更天入宫面圣！”慕容也是皱着眉，忽悠老胡赶紧闪人。

老胡见赢了嘴上便宜，心下高兴，和荣哥唱个喏奔中厅了。荣哥本想打趣慕容，却忽见他闷闷不乐，仿佛有心事一般。

还未说话，就见慕容贴近他悄声说道：“荣哥，庄上不太对劲，我之前有个兄弟小亮子，在这里做管事，我昨晚想去拉他喝酒没找着，碰上庄上王管事，说小亮子一早请假回家了。哼哼！就他那点道行想骗我还嫩了点儿，老子一眼就看穿他蒙人呢！就不知小亮子怎么样了？”说着，慕容便又皱起了眉。

荣哥一笑道：“慕容大哥何必烦心，庄上事物繁多，兴许被差去做什么机要事情，不想被人知道也是有的。”“唉，你不晓得，这。。。”慕容正要说话，忽见中厅有人走出来，便忙住了嘴。

却是颉跌庄主出来找荣哥，荣哥忙上前请安问好。颉跌庄主点了点头，对荣哥说道：“荣哥，你父亲让你随我来学做买卖，你这几个月学得怎样？”

荣哥忙拱手欠身道：“承蒙世伯耐心调教，郭荣虽是愚鲁，也幸而学了些经济之道，比前儿个却是会的多了些。”

“呵呵，你倒是一贯的谦虚不拿大，我很喜欢，这做生意最要紧就是和气，但光有和气不行，还要懂得知识。”颉跌庄主低头略一寻思，“对了，就比如我们这次贩来的白矾，你说说看，我们为何要贩到江陵来？”

“是！白矾本出河东、青州，尤以晋州为上，江南吴中虽有出产，但产量甚少，所以荆湘之地一般皆从中原进口。”荣哥停了停，又道：“白矾可染衣，南方出丝，所以需要此物染色；南方多毒虫瘟疫，白矾可入药解毒；荆湘之地，生果海鲜众多，若要贩到北方，需要撒白矾防腐。。。”

“好了好了，你学得不错，也算是半个买卖人了！”颉跌庄主朗声笑道。荣哥刚要谦虚几句，颉跌庄主又道：“白矾固然好，但大抵商旅都知道，若无你父亲的门路，我们如何能从晋州衙门批来这上等的白矾呢？所以，行商离不开官府，官府未必能让你赚钱，但若没有官府行方便，我们这一路关隘都是过不得，纵有再好的货也是无用啊！这是我几十年心血之言，你千万要记得！”

荣哥连忙点头称是，颉跌庄主却一抬眼看到慕容还在一旁站着，便皱眉对慕容道：“慕容？你怎么还在这里，中厅白总管正找你呢，快去快去，不要耽误了出货。”慕容听了，只得唱个喏进中厅了。

“大叔，白总管他们出货，我也去帮忙吧？”荣哥欠身问道。“嗯？不用不用，他们都是老手了，自能应付。”颉跌庄主正抬头想事情，听荣哥说的摇了摇头，“但你要换身衣服，晚上随我迎客。”

“迎客？”荣哥听了有些惊讶。颉跌庄主含笑看着他，“对，迎客！我们要和那些离不开的家伙走走关系！”

荣哥也是聪明人，立刻便明白了。正说着，中厅又气喘吁吁跑出一人，正问下人见没见庄主。

颉跌庄主一见，背着手喊道：“王管事，找我何事？”王管事听见庄主喊，忙跑过来回话：“庄主，今儿个晚上的酒宴，我拟了个单子您看看可使得？”说着，从怀里拿出一张单子，展开来请庄主过目。

颉跌庄主接过来仔细观看，荣哥就在旁边，却见上面写了几行字：百合鲜鱼糕，千张梳子肉，银丝白鱼脍，冬瓜鳖裙羹，朱桔玉汤圆，江陵抛青春。

荣哥晓得是晚上的菜单，只看到最后一行却轻轻笑道：“抛青春？这名字好生古怪！”颉跌庄主也笑道：“别的菜肴也罢了，都是本地风味，这抛青春是江陵府的名酒，原也不错，不过嘛。。。”说着略顿了顿，王管事忙抬眼请示，颉跌庄主想了想才又说道：“这名字总是不太吉利，我们走南闯北的还要讨个彩头。王管事，去后院芭蕉树下把我前年从广州带回来的荔枝酒起出来一坛，把这抛青春换成荔枝琥珀烧也就是了。”

王管事忙用心记下，颉跌庄主又叮嘱道：“食材务必要新鲜上好的，尤其这白鱼，你一会儿亲自去江边，不拘多少钱，一定要第一个挑。这万事休可是锦衣玉食惯了的，略差一些却是瞒不过他，快去好生准备吧。”王管事忙不迭地点头，弯着腰退后，一回身便匆匆准备去了。

荣哥听到这万事休正自奇怪，又不知该不该问，颉跌庄主却笑道：“这是他的诨名，南平府上下私底下都是这样叫的。他大号却叫高保勖，是此间南平王的幼子，最最得宠的一个，晚间见到务必要小心应付。此人性情古怪，兼有口吃，你年轻人万勿轻忽失礼，我们有许多关节都要着落在他身上。”荣哥见颉跌庄主说得郑重，忙也敛容承命。

颉跌庄主又交待了几句，让荣哥快酉时到中厅来找他，说着就进内堂了。荣哥见此间无事，又不好随意进出，就回屋看书去了。

快到酉时，荣哥拿出随身包袱，心想晚间这南平王幼子是个世家子弟，若是平常装服只怕被人看低，便取出临走母亲给做的一套官作锦袍，一路也未曾穿过，虽不是什么名贵织物，却也是当下东京的流行服色。

当下换了锦袍，忽然锦袍里掉出一个锦绣荷包，绣着一对戏水五彩鸳鸯。荣哥见了忙心疼地拾起来，仔细把土拍了去，又小心放进包袱里。看着包袱含笑发了会儿呆，对着铜镜正了正衣冠，便上中厅找颉跌庄主去了。

来到中厅，却见颉跌庄主和白总管已经到了。颉跌庄主见他就是一愣，上下打量半天，点头笑道：“好！好！这衣服一换，也是一个世家公子哥了。”“呵呵，荣哥原本就是郭大人的公子，自是有一身贵气的。”白总管也笑着帮腔。却是说得荣哥也不好意思了，正不知如何回话，就见王管事从外边跑进来，说是大门外客人快到了。

颉跌庄主忙带着二人奔大门等候，却见门口有两个随从打扮的家将刚下了马，颉跌庄主笑着抱拳迎上去，“世子快到了吗？两位官爷先到堂上喝杯茶吧！”荣哥偷眼看这两人，虽是随从打扮，却是身材魁梧、气度非常，眼见是行伍出身，一个黑脸，一个黄脸，都是一身锦缎的马服，前胸绣了斗大一个团花簇锦的纹样，腰间都配着镶银马刀，实在是威风凛凛。

荣哥心说这万事休果然好排场，身边随从的用度都快赶上北京府里的牙将了。就见黄脸家将摆手道：“庄主说笑了，世子马上就到，我们是奉命先来知会庄主一声。”

“实在有劳两位官爷了。”颉跌庄主笑道。正说着，忽听竹林外扑通扑通传来一阵阵踏地声，仿佛几百人在跑步一般。两个家将忙左右分开，在道两侧欠身拱手候着。

荣哥知道正主来了，就见竹林边忽然转出一架步辇，前后足有二三十人抬着，这步辇甚大，足有两丈长宽，居中竟起了一个小亭，四边用绸缎围住，里面足可以坐个三五人。这抬辇的壮丁也是好生了得，健步如飞如履平地，步辇却是稳稳当当不摇不晃，转眼就到了门前，也不知哪个喊了个“落”，众壮丁就同时收力将这步辇缓缓落下了。

辇后早跑出来几个随从备好脚梯，打起垂着流苏的帘子，一个青年男子欠身走了出来。只见男子二十出头模样，一身陵阳公样的鹅黄圆领蜀锦便服，头上扎个软脚幞头，正当胸绣了一个掐金五彩麒麟，腰上扎一条珊瑚红的镶翠玉带，脚下一双官制乌皮靴，端的是一个气派王孙公子。只是面目泛白，身材消瘦，行走之间显得中气不足，眼见是有内疾在身。

青年男子刚走下步辇，这边颉跌庄主早抢过去躬身行礼，“呵呵呵呵呵，世子大驾光临鄙庄，小人有失远迎，还望世子赎罪、赎罪！”青年男子仿佛没听见，只顾打量这庄院，一转头看见颉跌庄主还欠身候着呢，才假意说道：“哎呀，这不是颉。。。颉跌庄主吗？不必多礼，不必多礼，我们今天来贵。。。贵庄叨扰，还望勿怪。”

“岂敢岂敢，世子来至寒舍，已使此间蓬荜生辉！门口风大，还请世子进内堂叙话。”颉跌庄主说着，就是一侧身抬手向里边请。世子点点头，“那便有。。。有劳庄主了”，说着便进庄门而来。

旁边黄脸家将却近身不知低声说了什么，世子就皱了皱眉道：“偏你多事，到底带了这些累赘来，让他们庄。。。庄外候着吧。”说完，就由颉跌庄主引着，带着一二十个使女、随从进门奔内堂了。

黄脸家将忙起身向庄外走了，荣哥却是往内堂走，一偏头就见竹林外隐隐有一哨人马，心下会意，也忙奔内堂而来。

荣哥走至内堂，就见一行人正纷纷落座，颉跌庄主见他进来，偷偷指了指靠近门口一席，荣哥会意。见世子东向斜歪在榻上，黑脸家将站在身后，颉跌庄主南向坐，白总管站在身后，荣哥就坐了北向这一席。

甫一落座，众人还未说话，世子却早瞥见荣哥了，只见荣哥装服也只平常，年纪与自己相仿,但身材精壮，器宇轩昂，一双鹰目精光绽放，心中便是一动：“呦，颉跌庄主，这是哪家的公子，却。。。却是第一次见。”

“呵呵呵呵，怪我怪我，未曾向世子引荐，这是北京府刘大帅帐下郭威郭孔目的公子，现下正随我来南边历练历练。”颉跌庄主听见世子问，忙欠身说道，却是对荣哥使了个眼色。

荣哥见了，忙起身抱拳行礼道：“草民郭荣，拜见世子！初来南平，便能得见世子尊颜，晚生不胜荣幸之至！”

荣哥把这门面功夫做得十足，世子听了却是哈哈大笑，手指着颉跌庄主道：“好啊，好啊，这无论什么人，落。。。落在你颉跌庄主手下，都学会了这套耍嘴头子的功夫！”

颉跌庄主却是含笑道：“世子冤杀我等啦，实在是心有所感，发之于口而已，昭昭此心，可鉴明月乎！”颉跌庄主挤眉弄眼，越说越是滑稽，到最后把个“矣”字故意说成“乎”，引得满堂都掌不住笑出声来。

“哈哈哈哈，明月乎。”世子也是扶着肚子笑瘫在榻上，笑得直咳起来。荣哥陪着笑了一阵，偷眼看颉跌庄主，见颉跌庄主虽也是面含笑意，目光却是不断闪烁，应是正思量着什么。

“唉呀！唉呀！是我在世子面前出丑了，小人原是胡人，于文学上粗陋的很，适才胡言乱语，还望世子原谅则个！”颉跌庄主忙又赔不是。众人原快好了，听他拿腔作势说出这话，越发笑个不停，竟比先前还要厉害。

世子正含了半口茶水想压压咳，听见这话，一口茶水就笑喷在奉茶的使女身上，旁边下人忙过来服侍，将世子身上茶水擦干净了。

颉跌庄主见闹得够了，就住了口。见大家收拾停当，就正色对世子说道：“呵呵呵呵，一时失言，该罚该罚，小人从西蕃贩来一样宝贝，愿献与世子赔罪！”说着，就举起双手拍了拍。

只听堂外环佩声动，却从外边缓缓走进一人，堂上霎时便无了声响，可说满座皆惊。