第三节 堂前比箭

　　荣哥转目看去，只见一个妙龄女子缓步走到堂上，女子身材高挑，肌肤赛雪，头上梳着双鬟望仙髻，髻上插满珠钗翠玉，白玉般的鹅蛋脸庞微微透着霞红，一双含烟目，两道月弯眉，虽是浓妆艳抹，也不过十四五岁模样。上身着红色小袄，脖颈处微微露出一抹鹅黄抹胸，肩披嫩绿罗衫，双手抱一个螺钿紫檀琵琶，蜂腰堪堪一握，下身着一条石榴红的纱裙，秀足上穿一双玲珑金缕鞋。

却是一个盛装的胡人少女，虽然明艳不可方物，全无一丝风尘气息，眉目之间掩不住一派顽皮可爱，观之可以忘俗。荣哥就是一皱眉，抬眼看向颉跌庄主，却是正斜眼盯着世子。荣哥再看世子，只见世子眯缝着一双色眼，盯着胡人少女直看得合不拢嘴，荣哥心下便是一阵厌恶，暗暗叹了口气。

胡人少女上前福了一福，抱琴婉转言道：“贱婢名唤曹九九，这厢见过列位大人，奴家少小时曾习音律，愿为列位大人弹奏一曲，以助今夜良宵佳兴！”说罢，低头微微一笑。

世子早看迷了眼，如何受得住这一番音容笑貌，直把三魂七魄都勾了去，半晌才颤颤巍巍言道：“便。。。便有劳仙。。。仙姑了。”

一旁颉跌庄主看在眼里，便抬手击了三掌，底下下人知道酒宴开了，忙传菜备酒忙碌起来，旁边一人搬过一个绣墩，让九九姑娘坐下。

一时酒菜齐备，九九姑娘理了理琴弦，抬眼看向颉跌庄主。颉跌庄主举杯敬向世子，原想说几句场面话，却见世子眼睛只盯着九九姑娘，不由偷偷一笑，朗声道：“世子！请！”

荣哥忙举起杯也敬世子，世子这才回过神，也举杯道：“请，请。。。”当下三人饮毕，九九姑娘便弹起怀中琵琶。

只听得平地响起一阵珠玉滴落之声，继而琴声婉转，九九姑娘含情看着怀中琵琶，直弹得如痴如怨，如泣如诉，眼中竟隐隐泛着泪光。

这厢荣哥也听得痴了，想这九九姑娘必是自小被人贩卖，背井离乡越过万里黄沙，也不过沦落在烟花柳巷，作了酒囊饭袋的脂粉玩物，又想到自己身世，感同身受，心下感叹天道不公，羁旅险恶，不由回身偷偷拭去两行清泪。

一抬眼却看到颉跌庄主正看着他,面色微带哀伤，轻轻地摇了摇头，荣哥心下会意，忙装出笑脸和众人推杯换盏起来。

一时曲声急促，九九姑娘十指飞弹，直弹得满堂风响，铁骑奔突，迎面仿佛吹来金戈肃杀之气。忽然，九九姑娘欠身挥臂只一收，霎时万声俱寂，只觉得余音缭绕，满室回旋。

众人听得沉醉，好一阵堂上竟无人言语，还是颉跌庄主又举杯敬向世子道：“世子，看这件宝贝可还使得？”

“好。。。好！”世子如何还拔得出眼，心下只恨少生了一对眼珠。颉跌庄主只一笑，“九九，还不快上前谢过世子！”

九九姑娘回身将琵琶交给下人，低低叹息了一声，忙又展颜接过下人递来的酒杯，上前给世子敬酒。

荣哥嗅得一阵暗香飘过，就见九九姑娘慢慢走近世子席侧，含羞侧过脸，半蹲着给世子敬酒。世子一双色眼只盯着九九，一手接过酒杯饮毕，另一只手牵过九九的玉手只一拉，九九蹲立不住，一声娇唤竟合身扑在世子怀中。

世子色欲得逞，放声大笑。霎时满堂哄闹，众人都识趣地合掌大笑起来。荣哥却冷眼看到九九姑娘侧过脸，强忍着哀怨，眼中早含了泪，偏偏又不敢泣下。

正哄闹时，堂外快步走进一人，却是适才的黄脸家将。黄脸家将进堂看见只一愣，想也是见得惯了，立时便不以为意，走近世子皱眉说道：“世子！孙御史来了！”

“啊！”世子立刻慌得推开九九，直坐起来，“坏了坏了！这个魔星怎么来了！快！快去拦住他，就说我喝醉了，在庄上休息了！快！快去！”世子神情慌张，忙催喊道。

黄脸家将听见，只好苦笑着快步下堂去了。世子坐在榻上惊魂未定，眼望着门口，众人面面相觑不敢出声。

不一会儿，黄脸家将归返，才走至门口，世子紧张地站起来，黄脸家将忙道：“走了，走了！”世子听闻如蒙大赦，放心坐回榻上。

颉跌庄主见状刚想说话，就见世子眼珠一转，阴着脸看向颉跌庄主，“好啊！颉跌老头，你送我一个美人，明儿个孙魔头就去参我一个走私人口，父王面前我却要吃亏了！”

“呵呵呵呵，世子不必惊慌，小人从不做那等下贱事务，更不敢拖累世子！”颉跌庄主毫不在意，胸有成竹地笑道：“一应文书都是齐备，道道关口都盖了印，白总管，还不快将买卖文书和过所公文呈上世子！”

身后白总管听见，急忙从袖口取出文书，快步递给世子身后黑脸家将，黑脸家将忙将文书展开放到世子面前几案上。世子只拿眼一瞥，果然是瓜州州府衙门批出的过所公文，过关人货以及一路关隘的大印历历在目，脸色才和缓下来。正调笑看着九九，忽而脸上又作难色。

颉跌庄主看得明白，又笑道：“世子家眷众多，小人怕世子为难，早在沙头镇外购置了一处庄院，以解世子心忧。”说着，给白总管使个眼色，白总管会意，又从怀中取出一份地契交给黑脸家将，黑脸家将接过，见世子已是喜笑颜开，便识趣地站立身后。

世子满面春风地笑道：“嘿嘿嘿嘿！这等事还得是庄主你啊！唉呀！适才是我失礼了，还望庄主勿怪，勿怪啊！”世子假作歉意，颉跌庄主也是虚情应道：“岂敢！岂敢！能为世子分忧，实是小人所愿！”

方才还是阴云密布，如今却是雨过天青，当下世子伸手搂过九九，夜宴重开。宾主推杯换盏，不过胡说些风月故事、天方怪谈。

话题一转，说到北方边患正盛，契丹骑射厉害，颉跌庄主也是多喝了两杯，对世子言道：“说起弓马娴熟，北地契丹人实是厉害得很，幸而北京刘大帅在太原坐镇，才保得中原太平。我这世侄。。。”说着一指荣哥道：“也是自幼练习骑射，非是在世子面前唐突，我们一路商旅，也多亏他做个护卫，方才能一路平安啊！”

旁人还未说话，却不想惹恼了世子身后黑脸家将，不由得冷哼了一声。荣哥本想谦虚一番，看见此景也不以为意，拱手笑道：“世伯谬赞了，晚生不过粗浅学些拳脚功夫，岂敢在世子面前称强，南平人物阜盛，晚生素来仰慕得紧！”

颉跌庄主知道适才失言，见荣哥把场面圆回来了，也是含笑点头。不想这世子是个不怕事的主，这半天也是坐得烦了，正想寻个刺激来，如今有此一着，竟是挑拨起来。

世子身子微微后仰，偏向身后黑脸家将笑道：“哎呦！雷都头，你听听，人家郭公子仰慕咱们南平人物，怎么着你也得好好伺候一回，不能让郭公子白。。。白跑一遭不是？”

众人闻听此言都是惊慌不已，旁边黄脸家将是个省事的，只拿眼急对着黑脸家将使眼色，示意他不可造次。

可惜这雷都头是个炮筒子，一点就着，平素自负身手不凡，先前已是不满颉跌庄主夸赞他人武艺了得，正巴不得寻衅生事，现下世子开了口，如何肯干休，便讪笑道：“世子有命，末将不敢不从。郭公子弓马娴熟，末将虽是南人，斗胆请郭公子指点一二！只是这庄内狭小，骑不得马，只愿与郭公子比一比射术！”

这雷都头也是狡猾得很，他思量中原军将多习骑术，只怕这郭公子骑术了得，想他一个世家公子拳脚上必是稀松，但若认真比较起来，有个闪失却不好看。不若比试弓箭，瞧他身形也只平平，多半连弓也挽不动，一会儿胡乱赢他几箭也就是了。

荣哥听闻心中只叫得苦，望向颉跌庄主，颉跌庄主也是哭笑不得，刚要说话，便听世子说道：“射箭好啊！这个文雅别致，又不伤和气，怎么样，颉跌庄主？”

颉跌庄主心中叹了一口气，不得不应承道：“难得世子雅兴，只是万一郭世侄尊前失态，还望世子万勿见怪！”说着，拿眼瞥了一眼荣哥，荣哥会意，偷偷点了点头。

旁边白总管早招呼人拿来两副角弓，于堂院中大约五十步立起一个门板，上面拿白粉粗略涂了一个箭靶，四周立满灯烛，从堂中遥遥可以望见。

荣哥见此，只得无奈离席与雷都头来到堂门口，两人腰间系了胡禄，取了角弓。荣哥心想：若是先手一箭，万一他后手射得不好，却是得罪了人，不如让他先射。便对雷都头笑道：“雷都头是主，还请都头先射！”

雷都头只道荣哥不济事，也不谦让，便大喇喇地引弓搭箭，瞄了一会儿，一箭射出正中门板，离靶心只差一寸。当下满堂叫好，雷都头只侧身冷冷一笑，斜眼只瞥着荣哥。

荣哥见这雷都头果然弓箭上有些本事，难怪自负如此，也不理他胡闹，当下引弓搭箭，

略一瞄便射出一箭，也是正中门板，却是紧紧贴着雷都头的箭，只微微偏出靶心一些。

堂上又是一阵叫好声，荣哥原意说些客套话，此事遮过去便是了，可恨这雷都头名利心起，一意要压倒荣哥，便幽幽说道：“郭公子好箭法，再看我这一箭如何！”

说着，雷都头又搭弓，瞄了一盏茶功夫，猛地射出一箭，箭如流星，又是正中门板，离靶心便只差了半寸。世子眼尖，头一个叫了声好，雷都头志得意满，心想今日手壮，该着我人前显圣了，心中想着又是冷哼两声，神态便越发放肆起来。

荣哥少年人性如烈火，见他三番五次地无礼，便有些着恼，深吸一口气才压住了火。只冷冷搭上一箭，又是略一瞄便射出，也是正中门板，偏又是紧紧贴着雷都头的箭，又只微微偏出靶心一些。

众人又是齐声叫好，却有那机灵的看出破绽，荣哥连着两箭都紧贴前箭，偏又稍稍偏出，眼见是故意谦让，想来倒是荣哥的射术更佳才是。颉跌庄主和白总管含笑点头，黄脸家将不由上下打量荣哥，心中却是佩服得紧。

雷都头也不是笨伯，只是面子上不好服输，只低头不语。不想身后世子说道：“着啊！不想今夜将遇良才、棋逢对手！却是有趣得很！”说着两眼来回扫量着两人，忽然听到远处风铃声响，一眼看到廊檐转角处挂着一个铜铃，足有百步远近，便用手一指道：“如此比试未能尽兴，你二人可射此铃，射中者重重有。。。有赏！黄金、美女无所不允啊！哈哈哈哈！”

世子笑着便将九九推倒一旁，又从怀中取出一个锦袋往几案上只一抛，众人听得珠玉声响，其中必是金银细软，想来竟是将九九和这袋宝物作了赏赐之物。

荣哥回身看见此景，只见九九倒在地上，眼神哀怨地看着他，两人四目相对，荣哥心中不胜悲愤，忙侧过头不敢再看。

雷都头见世子发了话，不敢不从，唱个喏回身引弓搭箭，眼见铜铃甚远，心中只叫得苦。引弓瞄了半晌，已是两眼昏花，只好胡乱射出一箭。只见此箭去如流星，仿佛快要射中，却是半路沉了下去，只射在廊檐下土地上。

雷都头这一箭差得实在太远，众人皆作惋惜之声，世子便觉丢了面子，又不好立时翻脸，只重重地哼了一声。雷都头听见便是浑身抖了一下，知道今天给世子丢了面子，回去怕是有的消受了，只好侧过身沮丧着低头不语。

荣哥一旁看着，便知这世子御下严酷不仁。心中想着，却是搭箭慢慢引满了弓，眼中瞄着铜铃，心中却是不断闪现适才九九哀怨的眼神，忽然眼光大绽，仿佛打定了主意一般，又强引了半寸，虎口顶着弓又抬了一些，瞄了一会儿便猛然射出一箭。

众人见此箭高高飞起，眼见是偏了，便有惋惜之声，不想中途慢慢偏折向下，竟是越来越折向铜铃而去。当下满堂寂静无声，此箭飞也似射向铜铃，越飞越近，越飞越正，最后只听见叮的一声，众人眼见羽箭正中铜铃上的铃环，箭羽被铃环带住，带得铜铃正自上下摆动不已。

霎时满堂轰动，众人皆是称颂不已，为荣哥这一箭所折服。只有荣哥，默默地望着铜铃上的羽箭，面上没有半丝喜悦，幽幽地叹了一口气。