第二十五章 允执其中

　　腊月庚子逢金銮殿常朝。五更鼓里风起北隅，穿巷过衢，摇木折枝。朝臣们陆续赶到端门之时，见漫天雪霰陡然而下，就像竹筒倒豆子，指头肚儿大的颗粒击得那殿瓦“噼啪”作响，都宽袂护头逃进了庐里。俄而，九重宫阙尽为雪覆，琼楼玉宇，曜若白昼。

待内侍们成群结队清出条小道，就隐约听那金銮殿前有人高喝：“吉时到，陛下临朝——”朝臣们一听都拥出了庐去，像蚂蚁行雨一般顺阶而上。钟磬之声骤响，大鸿胪礼官接连传呼：“趋——”朝臣们赶紧低头环手，碎步疾走。

俟挤挤攘攘上得丹墀钻入了帘内，便都长长吸了口暖气，弹了弹雪霰正了正身，遂依品秩行稽首大礼，扯嗓嵩呼了一通万岁。

太常卿代王答礼后，天子方张起面首巡睃了一圈儿。几日不见，竟有些鸠形鹄面之相，有幸两眸尚有精神，见两厢的臣子都竖耳静听，就轻咳了两声嘶哑道：“大司马一生为国殄瘁，明睿笃诚，匡辅朕躬。奉公七日，猝成国殇……”

众大臣听了都曳袖拭泪。皇帝见了不屑道：“大司马公位不可或缺，当择以贤善方正者居之。朕常思念先公忠厚，痛疚于心。若有爱卿毛遂自荐强我大汉者，我且尊官，与之分土……”

这话听起来耳熟能详，可臣子们全当耳旁风，听个热闹，看个蹊跷，白当真。天子一早便谋好了下家，只表个态度以示公心。公孙禄昔日不长眼，认了个真就吃过大亏。毛遂自荐虽励志典故，若真有人敢曳笏而出，不骂你个轻率暴虐、顽劣憨痴，也说你是不知彼己、妄动轻举的浮躁巧伪之小人……

众位大臣都伏拜席上，咩切着眼神耳听八方，看看此为何方神兽，能钻营进天家的花花肠中。这天家虚晃一枪也冒点儿小险，万一遇到个鲁莽之人，不知进退，又将失信于天下，自绝于万民了。稍顷见群臣无有应声，便由御侍搀扶起身，衮袂一摆有了说辞：“不咋呼么，咋呼呀，怎就憋气不吭了？”说罢背手朗声道：“勿以为朕就无人可用，中常侍，宣策命！”

一旁的王闳赶紧应声，于盘龙玉匣中奉出了策牒，剔去印泥，伸开面南宣唱道：“元寿元年十二月庚子，驸马都尉、侍中董贤德泽休泰，顺天应人，特加恩擢拜大司马、卫将军。皇帝策曰：建尔于公，以为汉辅。往悉尔心，匡正庶事，允执其中。贤地胄清华，风神俊悟，立志温裕，局量宽雅，加领尚书、常给事中衔。膺兹重望，思称朕意。”

臣子们一听都面面相觑，一刚刚过了弱冠的小屁孩子，连个屎皮儿都没褪净，就把他举到天顶上，这不是毁潜社稷么？于是朝臣们咕咕呿呿分成了两派，以孔光为首的庸臣派，便伏拜席上山呼道：“陛下圣明——”

而御史言官们则以鲍宣为首，都绷着个脸子曳笏而出，“呼啦拉”跪倒一大片。鲍宣面红耳赤地直谏道：“司隶臣宣谨奏皇帝陛下：臣闻策中有‘允执其中’，乃尧位禅舜之隐词。尧帝曾曰：咨，尔舜，天之历数在尔躬，允执其中，四海困穷，天禄永终。舜遵尧旨接过大棒，成就了王业，俟至晚年弥留之际，又将此句赠予大禹。事过千年，如今则送于嬖幸之臣，个中意味令人震惊！不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理也……”

皇帝见鲍宣如孟母教子般当堂训斥，不留颜面，怒火遂于心中燃起，面儿上仍皮笑肉不笑道：“卿以故事对位，以偏概全，有曲解过甚之嫌吧！”

鲍宣揖礼答辩道：“时年贤岁二十有二，禁中随侍贵位三公，又领尚书览百官奏事，极尽荣崇之能事。其父董恭走马观花历任数职，其弟擢升驸马都尉，宗亲旁支任侍中、诸曹、奉朝请者比比皆是。陛下口中所谓贤者，当为朝中羞惭之人。诸大臣卑疵而前，孅趋而言，相引以势，相导以利，比周宾正，以求尊誉，以受公奉，何以甄定董贤高能？”

皇帝被批得是一无是处，满脸乌青，便眯斜着眼子切齿问：“霍去病十八擢剽姚，甘罗十二为宰相，选贤举能俱大才么？没有武帝先见之明，哪有长驱六举饮马翰海封狼居山？无有铁笔史官著传，济济一堂几人信爱？莫忘了卿于而立之年窃内朝辅位，怎忝脸说人家董贤不成？”

鲍宣正欲据理力争，闪见那阴霾的睑廓深处忽然射出来两道幽光，心中的城遂轰然倒塌，疾闷下头来揖礼道：“大贤之行，遵直道以正谏君王，三谏不听则退……伏惟陛下三思后行……”奏罢忙领那一帮言官退回到班中。

皇帝回銮温室殿，有司衣褪去了他的冠冕袍带，换上了一身银丝挑花儿的素帢单衣。御侍接过递上的皂团，将他的手臂搓上一搓，又于内侍擎举的云纹漆水盂中濯了把手。擦拭过后，对侍药的董贤摇首叹道：“不得了不得了，鲍子都生就的犟驴脾气，不是杀材是甚么？偌大个庙堂都容他不下，该是动动的时候了。”

董贤将箅好的汤药喂给天家，见他咧嘴苦不堪言，急唤人端上个夔凤玉卮，漱了几漱，方啐口骂道：“也不撒泡尿水照照，三公九卿尚无二言，尔拿一鸡毛儿当令箭，不居庙堂显摆显摆，俱忘了还有这号人物……”

董贤曳巾与他拭嘴，“司隶嘴上不养人，看把我数落得下刀子样，不过也是豆腐心，比谗奸之人强得多。”

刘欣无力倚着那榻靠，微闭双目摆手道：“莫再提他，免伤了脾胃。卿也真是，还替他说话，把你卖了还帮人数钱哩！还有昭仪奉喜那事，也报了东宫，怕是椒房经受不住，鸡蛋里挑刺儿，祸起萧墙也未可知哇！”

“中宫娘娘知书达理的，什么时候挑过刺儿么？自从傅家失了势，镇日低头不语的，大家倒是多虑了。”董贤扶天子箕在榻沿儿，自已则坐在蒲团上，揽他脚踝抱入怀中，双手轻轻按摩道：“看淡世事，自繇自在。奴家昨日交代了尚寝，修了录事促成铁证，太医署内也有安置。那男伎不幸死于非命，宗正署也查无对状……”

刘欣闪见一宫蛾正跽跪毯上拨弄炉炭，尘烟四起，明火翻腾，遂长长嘘了一口气，回头见董贤被炉膛映得满面红光，就暗趣一笑得意道：“终是于大朝站稳了脚跟儿，看那帮言气得要死，气死一个算一个。今后也随朕同坐金殿，柄权立威，势头务要压过丞相。”

董贤撇眼嗔怪道：“又说那话，这不陷微臣于不义么？君臣一体莫行于外，谁还当你哑巴不成？奴家已是蒙恩厚重，怎敢与国朝丞相比尊贵？若敢则是臣下之错，乱国之源宜引咎伏罪……”

刘欣见他胸无城府，嘴角儿还鼓着婴儿肥，便手把手地说教道：“广交多徒也是自然，求索众心者，人人爱而纳之；清直过甚者，人人憎而毁之。故名多生于知谢，毁多失于众意哇……”

刘欣轻捋着他那飘逸的流苏，语气和缓流水潺潺，“孔光初为御史大夫，乃翁为御史事孔光多年。今卿擢拔大司马，与丞相携手贵位三公，若能与他交腹交心，则条条顺意万事可成。闲来无事天还尚早，可私人过府拜谒一二。以后若有丞相襄助，由是权与人主侔矣！”董贤听罢，忙施礼答谢。

丞相府邸的黄閤之处，旋起的雪堆有半人多高，溶化结冰敷在道上，发出粼粼闪闪的光泽。举目见乌云一坨坨于檐边滑过，忽有一股刺骨冷风呼啸而过，飞沙走石，于慌乱间刮落了一处檐头，吓得只露出双眸的两名禁卫忙扯开敷罩拔腿便跑。一位戴高山冠的谒者见状，无奈呵笑着摇了摇首，只身叩响了閤门的铜环。

这几日孔光也心绪不宁，因埋殡韦赏的福泽圹地临近驰道，引发了皇陵圹地的规制纷争。皇帝特下策牒一筒，要丞相代天巡狩辕陵。这时有随侍递进了一块象牙的名刺，言说大司马董贤欲私过相府，因临时起意，时间太赶，府内顿时慌作了一片。

皇帝意欲尊幸董贤，也是无所不用其极，先张其家族各种裙贵，又为他于西宫北阙营造一宫室，令其煌煌“允执其中”。欲禅大位，必显其贵，朝局突变，险象环生。周旋于其间犹过街的老鼠，不知何处为西东。

孔光在阁间蹀踱了几步，猛然折身在架几案上抽出了一筒古籍《史记》，拆开来看，见太史公于开篇自序中言明，顺之者昌，逆之者不死则亡……心中长长嘘了口气，兀自闭目摇首道：“天意如是，我又奈何。”遂将《史记》丢上架案，着长史差人铲冰敷道，大张旗鼓喜迎贵宾。

这等新贵初来拜府，孔光着实忙张了一番，刚迈出二门前去迎讶，忽觉这常服太过草率，又慌不溜急转回了黄閤，髭胡一翘就尖叫道：“马立马立速备大冠……”说罢就亲启衣笥去翻。

有媵妾急取来一袭新玄丝深衣，与婢女搭手披挂齐整；司衣跪地整束紫绶，随将一虎头印囊吊挂鞶边；有司直奉一顶三梁的大冠套他髻头，又掂起脚尖儿系上帽頍……待扶正冠身曳曳袍摆，又对着铜鉴端详了一番，直至无一褶皱之处，方攒攒阔袖夺门而走……

他一路小跑儿出了相府，于上马台前喘着粗气笼起手，仔细瞧望那西宫东阙司马门。时有冷风倒灌而出，不由得缩头缩颈打了个寒战……

有户曹忙将一袭鸟羽织就的鹤氅灰裘披挂了上去，却被他迅疾扒拉下来，且蔑斜着眼子啰嗦道：“求木之长，必固其根；欲流致远，必浚其源。心存敬畏，至诚至怜，方能三省吾身呢……”说罢束手形同木偶，于寒风中颤颤哀号着，静侯新贵大驾光临……

蛋黄般的日头于薄云中穿走，随行的风圈，眨眼间将薄云摧折得体无完肤，层层风圈曜曜闪耀着七彩的光环。而光环之下飓风骤起，只刮得东阙那几棵老榆树身东倒西歪，周遭的行人急仓惶逃命，大好苍天混沌一片。

孔光倒吸了一口凉气，正收拢袖头左右顾盼，忽见那滚滚尘幕里斜刺杀出来一驾驷马安车。拨眼细观，钿车宝马，朱轮华毂，忙躬身揖礼退至中门。户曹前引安车过府，四马铁蹄便踏阶而上；孔光令人大开中门，又躬身揖礼退至黄閤，安车过中门赴黄閤而来；孔光又令人敞开閤门，躬身退至暖阁闼前；钿车宝马一跃而上，见他躬身揖礼处，便是丞相燕居听声之地了。

董贤痛哭流涕地下了安车，疾奔到孔光跟前深揖道：“贤何德何能，竟蒙丞相如此高义，实实愧泪无地哇……”

孔光扶他揖请入内，至案前又蹲下身段与他解履，董贤哭怆，“使不得使不得……”孔光拦手呵笑道：“大司马以年少大贤居位，乃万民祈愿国朝福祉。老朽不才忝居相位，愿与董公牵马坠蹬，结草衔环！”董贤曳袂拭泪道：“丞相待我，恩同再造——我一宵小报时童子，胆小如鼠，无德无才，然被君侯惊为天人，实愧天怍人哪……”

今日丞相待客之姿，早被府内传为奇谈。但凡在府中捱过两年三年的丫鬟或府兵，都或多或少知道一些身居宰辅职位的风险。一黄毛丫头见贵客竟是位翩翩美男，就托腮浮想联翩道：“怪不得皇帝如此信爱，公子竟是如此甜美！若能过府做个婢子，便是日日凌辱于我，奴家也是绝无怨言……”说罢羞赫地低下了头。

几府卫听得是捧腹大笑，一旁的嬷嬷气得跳起，白眼儿一翻怒指道：“没羞没臊的贱胚子，真想撕岔那两片子，女流但凡矜持一点儿，也不致吐出象牙来！”

小丫鬟气嘟嘟地别过脸去，身旁一府卫忙献殷勤：“小娘话糙理不糙，谁还没个小心思不是？只是这樱桃小嘴儿不把风，一秃噜就吐出象牙来。没听人说么？心放远点儿，眼放近点儿，咱糊涂麻缠过一家儿得了。”

“我都不想搭理你们。”另一府卫见她要走，忙起身拍了拍臀上的灰尘，“这几年丞相换了五茬儿，不死即伤的，眼儿活一点儿也不是什么坏事。可这丫头也太活了，连孩子名姓都想好了不是……”丫鬟一听哈哈大笑，气得那嬷嬷咬牙崩出几个字来：“笑不露齿——”疾褪了右履一破鞋砸去，丫头见状拔腿就窜。

皇帝得知孔光事董贤三迎三出，接送恭谨，不由眉开眼笑道：“丞相眼儿明，悟出了官道，圣卿能得孔府襄助，于后储贰也有了底气。其长兄孔福原供职南和，现归鲁国受褒成君位，今子夏争气，宜报东宫讨个封赏，便袭殷绍嘉侯罢！其旁支宗嗣都摸查一下……”

董贤见天家心气正旺，便绵绵一笑试问道：“是否要挨个儿行一恩典？”刘欣抚髭轻笑道：“叫那些佞臣都学着点儿，一上朝堂就乌渣渣的，镇日拨那一根筋。”说罢宣尚书令史缮奉旨进殿。

史缮一进温室殿，刘欣便问光禄勋与西少府处可有闲职，史缮如实回禀道：“宫内已是人满为患，侍郎、谏大夫多有超员，倒是期门仆射刚刚致仕。”

刘欣扬袂宏声道：“朝庭向背，赏罚分明。朕有诏——”史缮闻听“扑通”跪地。“擢孔圣十五代孙孔房为谏大夫，袭关内侯，可风闻奏事；十四代孙放迁常侍，朝王伴驾；门婿甄邯去斄令，迁光禄勋门下期门仆射……”史缮称喏，录注完毕，便倒退八步退出了殿去。

朔风带哨儿整刮了三日，把一方京城搅了个天翻地覆，至黄昏风止，宫庭市井都狼籍不堪，金阙琼宇灰头土脸。如此凉凉俟了两日，终是有几片雪花晃晃悠悠飘落了下来……

小雪落地是黑雨。宫内宫外都水喳喳的洇湿了一地，水泡大的还能照出影子来。次日一早又凝出些薄薄的冰渣，稍不留心摔上一跤，任谁也得磕出个牛卵大的青包来。除却廊下站岗的禁卫，昔日金鼓喧阗的名利场上早已人迹罕至，而于灰庐舍间或浣衣局里，却又是另外一番喧嚣景象……

宫婢们一挨到茶余饭后，就三五成群地围炉趺坐，无非闲嗑些旮旯缝道那风流韵事。言说谁谁给某个郎官塞手帕了，怎不把你月例衬子递了去，一脸的醋意；又说某某善蹀踱于宣室周遭，学前朝曹宫人转角遇上爱偷怀龙种一步青云……不屑之余，话题最终落在了天家、董贤与二椒的身上。

这二人俱是年少风华，宫中拥趸自然不少。有宫婢恶心别人的同时，也言讲曾与董贤不期而遇，那阔袂与身材的黄金比例，龙涎之香，绛唇冷姿，擦身过时猝然倾倒，伊纤指轻揽柳腰入怀，你说我一贞节烈女，摧辱名节可如何是好哇？

摧了没有，摧了没有？余人于是艳羡不已，一个个穷追猛打地诘问不休，又是君上的唇吻是否软糯，抵于怀中是否窒息，是否塞趁物私定终身？末了又问中单的质地与薰香的来料，再到巾帻及袍摆是织锦还是刺绣，方头履是否为银丝云头……

那婢女也怕谎言扯破，就胡言乱语搪塞了一阵，话锋一转，扯到了昭仪的肚子上。说也仙奇，宫内怕有二十余年无有皇嗣之喜了。可不是么，风闻天家不近女色！不要脸，啥都敢说，椒风不还怀上了么？怀上不假，是龙蛋、鹌鹑、王八蛋？看你那嘴吧，吃屎了样。你才吃屎，东西两宫都讳莫如深，谈之色变，唯恐避之不及呢！事出反常必有妖，越是玄乎，就越有了一丝嚼头儿……

舌根之语终是歪歪扭扭传到了东宫，可太皇太后不管这些，苍天不负，皇嗣有继，还镇日盘腿合不拢嘴。有日差太卜寻吉日吉时，又叮嘱太常、宗正以今冬椒风有妊嗣之喜，奏请皇帝行贺庆嘉礼……

天子早朝得太常、宗正联名奏请，便钦定于腊月初六始，诏令群臣沐浴净身，致斋三日。隔天又命太史省牲，太祝刻祝版，预赴明光宫告庙天地行祭祀大典。

至腊月初九黄道吉日，三阳始布，四序初开，皇帝便携同傅皇后、董昭仪等媵妾命妇及上百的朝官，车马填门到明光宫大次。君臣命妇都换了冕服，天家上裳十二章纹，头戴冕冠缀一十二旒白玉珠，脚蹬赤舄，由皇后、昭仪左右搀扶，亲自登坛祭祀了一番。待摆驾太庙告祭之时，未及享殿，便被皇后折身拦堵于神桥之下。

时数九寒天，流云诡谲，残雪寥寥，殿檐下成串的冰锥若鬼齿一般森森罩顶。神桥外，各色旌旗烈烈招展，受胙的香花馔牲前后铺陈有半里之遥；太庙内已是烛火通明，神道两旁早就张燃起七七四十九盏阴阳石灯。

皇帝的脸色已躁到愠红，勾头见文武百官都垂首躬身在官道之上，便绵绵将椒风拨于一边，上前拉住了皇后的小手，又呵又暖地亲昵道：“卿卿哇，有话便说，来都来了，好商好量的。实冻腊月都晾在这里，莫叫些老臣冻坏了身子！”

皇后冷冷怔视着夫君，泪水顺两颊悄然滑落。刘欣心疼就团袖去拭，哪料皇后疾身避过，且凉凉斜蔑了昭仪一眼，嘶哑着玉音质询道：“妾有三问，大家可否与我对状？”

刘欣赶忙去摸她额头，却被皇后扬袂隔开。“莫非梓童烧坏了脑子？众目睽睽都看着呢，有何龃语回銮再说！”又去上前扯她衣袖，皇后便甩手追问道：“倒是说呀，可否对状？”但见她悲愤溅泪道：“自从嫁于你们皇家，可有一日痛快过？说到痿瘫我无有二言，如今昭仪怀胎四月，谁人种，何人嗣，是欺我母家无人不成？”说罢抚额悲恸几绝，长御、御待忙上前扶稳。

昭仪、百官们闻听此言都瑟瑟发抖，个个忙不迭地垂揖于地。各路风闻在官场闾里早揣度日久，宫闱秘事向来如此，也无人敢去弄个明白。今儿个由皇后亲口抛出，场面骤而噤若寒蝉，各种的尴尬，不知最终祸及哪家。

刘欣听了一时语塞，憋屈之至无发泄处，便将余光扫向了昭仪。董昭仪忽见他有反水之意，直吓得大腊月里冷汗直流，睃见这周遭也无人能扛，索性扑打下纯缥的蚕服，折身笑对公卿道：“想听哪个？我承认便是，今儿就明说，我腹中胎儿——非刘家血脉！”

一言既出，众皆哗然，直吓得董贤抚地大哭。百官们嗫嚅着捋直了身子，交头接耳者有之，戟指怒目者有之，毒口谩骂者有之，惶恐不安者有之……

“贱人找死……”刘欣气得急头白脸，更有鲍宣窜至桥前，发指眦裂地捣骂道：“比临椒房，窥伺天下，实粪土不上墙也，粪土之墙不可杇也！”不料昭仪梨花带雨，步步逼近鲍宣跟前，盯着他眼珠儿嗔怪道：“你口口声声忠直贤达，竟敢于百官面前辱我名节，你忠直何在，贤达何存？离地三尺有神明，上有天子对状，下有尚寝录事，辱我事小，尔叫我大汉颜面何存？”

鲍宣如坠云里雾里，直吓得抹额连连后退。皇后攒袖游荡过来，莺声燕语地招呼道：“妹妹好生健忘呢，适才可是放了话的？”

昭仪听皇后话里带刺，拧目甩袖就别过脸去，哭哭啼啼地将香艳的假髻披敷上了皇帝肩头，且捶胸顿足娇嗤道：“那晚大家晏睡后，妾身梦遇赤蛟龙，它紧紧伏于妾身上，阵阵剧痛犹撕心……醒来后说与夫君听，后便有了妊子身……”

刘欣颔首轻拍她柳腰，呵笑道：“什么赤蛟龙，那是赤帝子。”一旁的皇后摇首哑笑，“司隶品品，又搬出了赤帝？”鲍宣退后躬揖道：“这番说辞，臣自是不信。”

孔光一听晃荡过来，与皇帝皇后均揖上一礼，方摇头晃脑儿地尖声道：“老臣也是惴度一二，一家之言，权听个故事。昔日老祖昭灵后，常常小憩大泽之陂，梦与神遇……是时雷电晦冥，云罩雾笼，太公过而往视，则见一蛟龙盘身其上，后而有孕，遂产高祖……”

皇后懒得看那谗媚之相，袖袂一摆，便一溜风地上了凤辇。留下皇帝只摊手尬笑，“丞相一言振聋发聩，自古承天之祐者，自无百害不利也，盖天者万物之宗，万灵之源，多施仁政，多行孝善，则我大汉天伦有序，家国安乐哉！”话音未落群臣称贺，恭祝国朝江山永固，绵绵瓜瓞……