第三十七章 沦陷

　　冤家路窄。

森穆特成为苏蒂的侍卫以来，第一次跟她外出，就在外殿对侧柱廊上看到了那夫尔提。他正由一名点头哈腰的白奴宦官陪同着进宫去。

他的记忆突然闪回到那个大战结束后的清晨。

纳杰夫要塞被攻克，尸横遍野。埃及军队大获全胜，正在打扫战场。他们这些侦察兵担负巡逻和警戒的任务。

他骑马巡逻到一处山谷，突然发现柽柳丛中有五六个商人打扮的人探头探脑，鬼鬼祟祟。

“什么人？”他弯弓搭箭瞄准为首的那个“商人”，喝斥道。

“别……别……”那伙“商人”举起双手，操着结结巴巴的埃及语，比划着说，“商人……腓尼基……路过，路过！”

两国交战，不伤商旅。

他略略抬起箭头，继续盘问：“贩什么的？”

那伙“商人”从口袋里拿出一个大海螺：“贝壳……紫色，紫色！”

腓尼基特产一种极其昂贵艳丽的紫色染料，据说是从海螺里提取出来的，在各国权贵中风靡一时。森穆特半信半疑，摆一摆弓箭，示意他们通过。

那伙人喜形于色，顺着谷地溜之大吉。森穆特心下不定，牵着马，从山坡上远远跟踪，看他们到底在做什么。

那伙人沿着谷地往北去，一路上叽叽咕咕，也不知是哪国语言。

走出老远之后，他们才歇脚在一条小溪边。那个为首的“商人”从口袋里掏出那只海螺，盛了一瓢溪水，捧给另一个坐在石头上的“商人”。

森穆特心里顿时警报大作。

海螺染料价值数百倍于黄金，怎么可能随随便便拿来舀水喝？

但是他们已经走出很远，再回去叫支援，已经来不及。

不能让这伙人从他手里溜掉！

只一瞬间，他握紧弓箭，做出了决定：活捉那个喝水的，杀其余！

但万一，他们真是商旅呢？

与此同时，这伙人也察觉到身后的响动，警惕起来，把海螺一扔，呼喝着抽出兵刃弓箭。

山坡的林木间，有一顶埃及军人的白头巾忽隐忽现。

那伙人先是一惊，四顾张望，没发现其他援兵，那个为首的便张弓搭箭，一箭把搭着头巾的蓬草射了个对折。

就是现在！

森穆特从另一个方向的茅草丛里站起身来，一箭射穿了他的咽喉。

那伙人立刻大乱，两个抓起盾牌护住那个喝水的，在盾牌后用弓箭压制森穆特，另两个操起兵刃冲上山坡朝他扑过来。

森穆特窜进树林，羽箭像黄蜂般追着他，噼里啪啦地插在他身后的坡地上。

两个追兵进了树林，左右张望，浑然不觉他正站在他们头顶大杉树的粗枝上。

飕的一声，一个敌人应弦倒地。另一个反应倒快，纵身滚开，撒腿逃进密林，森穆特的箭落了一个空。

他一心要抓那条大鱼，没心思跟那逃兵纠缠，打了一个呼哨召来战马，滑下树干，跃上马背追下去。

剩余三个敌人一路逃窜，忽然发现那匹黑色骏马在荒野上悠闲地慢步，甩着尾巴，时而啃啃草，马背上没有人。

这样一匹顶级骏马在哪里都价值连城，何况他们现在急需代步工具。

一个敌人正要上前去牵马，被那个头领按住，他观察了一番，发现马确实只是漫无目的地乱走，身侧肚下都没人藏匿，这才放心挥手让他去牵马。

黑马见陌生人过来，立刻警惕地竖起耳朵，朝山林一路小跑而去。敌人追在后头，突然，森穆特从树影里闪身出来，一箭穿心。

两支羽箭几乎同时钉在森穆特藏身的树干上，把树冠都震得唰啦啦颤抖。黑马驰进树林，他翻身上马，奔腾而去。

剩余两个敌人已经被他的神出鬼没吓破了胆，一个张弓搭箭，一个紧握弯刀，背靠背环顾四周，准备等他一现身就击杀。

马蹄声远去。寂静中只有风吹草木沙沙响。

突然，树林里扑棱棱飞出一只麦鸡。那人迅疾转身，一箭射向林中摇曳的黑影。

就在他反手去箭筒里抽箭，还来不及再搭上弦的一瞬间，黑马从背后山坡下飞跃而起，森穆特骑在马上，一箭洞穿了他的脑袋。

那人临死前一把抱住森穆特的一条腿，他失去平衡从马背摔落，只见最后一人挥舞弯刀半空扑来，急忙抱头翻滚，弯刀砍在他刚才落地的地方。

他拔出短剑架住弯刀，一交手就暗叫不好。这人势大力沉，刀刃风声呼啸，如同大山压顶。他挡得一击，顺势从马腹底下钻了过去，想腾出手来射箭，可是那人一个跨步就追砍上来，他根本没有余裕，只能靠着战马当掩护，一边格挡一边躲闪。

正在僵持中，战马猛然嘶鸣一声，扬起后蹄，正中那人面颊。那人痛哼一声，昏倒在地，脸上印了一个青紫淌血的马蹄印。森穆特又惊又喜，拿出绳子把他捆了个结结实实，抱住战马又亲又揉。

“暴风，干得好！”

突然，他在战马的瞳仁里瞥见另一个晃动的身影。来不及多想，他反手就是一剑，只听见一声惨叫。原来之前逃跑的那人又跟了上来，意图背后偷袭。

一道狠厉的目光把他从回忆惊醒到现实。柱廊对面，那夫尔提的目光正落在他身上，露出惊愕的神情，对白奴宦官点点头，朝他们走了过来。

森穆特盯着他的脚步，指甲紧紧掐住掌心，指节泛白。

那天，他把抓到的俘虏押回营中，向长官那夫尔提报告。那夫尔提听他述说了事情经过，又细细打量了一番那个俘虏，便一口咬定那就是个无辜路过的异国行商，责他杀良冒功，命人把他拖下去一顿鞭打，要不是其他军官劝阻，差点就要了他的命。

后来，法老在军中表彰那夫尔提俘虏战败逃跑的米坦尼王子的功劳，森穆特才赫然发现，那个伊比拉努，就是自己九死一生活捉回来的“行商”！

那夫尔提皮笑肉不笑地朝苏蒂鞠了一躬：“向您致敬，公主殿下。您这是要去神庙吗？”

“是的。大人进宫里有何贵干？”苏蒂本不想跟他多谈，无奈他已经过来了，为了面子只好虚与委蛇。

“我来谒见王储殿下。公主，我有个疑问想请教您一下。”

苏蒂挑了挑眉：“说。”

“倘若一名士兵逃营不归，该受到何种惩处？”

苏蒂反问：“大人是军中录事，军规的事儿倒要问我？”

“是这样的，”那夫尔提背着手踱来踱去，样子像极了在鸟巢边窥探的黄鼬，“我手下有一名士兵，几天前逃营未归，军方现在正在缉捕他和他的家人。”

他瞥了一眼森穆特，森穆特脸色刷地变得苍白。

他愉快地接着说：“想不到今天在这里遇上。殿下，军法不可动摇，请您见谅，我要把此人带走处置了。”

苏蒂笑了笑：“我以为是什么事。我已经调任他做我的侍卫。森穆特，拜见你的‘前’长官。”

森穆特后退半步，把手按在胸膛上，屈膝躬身：“大人‘提携’之恩，属下永志不忘。”

“对不起，殿下，我没有见到调令。再说了，殿下虽贵为神妾，但神庙也无权调动军人吧。”

苏蒂把头一昂：“我跟父王说过了，父王日理万机，这点小事忘记了也没什么奇怪，大人一定要调令的话，就麻烦去提醒父王一下。我的侍卫长提伊也是父王从军中调到我身边的，有例在先。”

人人皆知法老极宠她，她抬出法老当大旗，那夫尔提便不好再质证下去，转向森穆特：“既然是这样，你可要小心侍奉公主殿下，宫里规矩森严，你要记牢自己的身份，管好自己的嘴巴，要是还像个泥腿子一样胡说妄为，后果你可承担不起！”

“我自己的侍卫，我自己会管教，不用劳烦大人。不管什么级别的臣仆，最紧要的呢，当然是要对主上忠诚老实，不得欺瞒，记住了吗？”

她像是对森穆特说话，却冲那夫尔提眨了眨眼睛。

“记住了，殿下。我会做到的。”

那夫尔提冷笑道：“殿下不知道，这些贱民不知礼义，惯于偷奸耍滑，满口谎话……”

“大人的尊父和尊祖从涅布佩赫泰拉王算起，担任了三朝宰相，当然看不上这些蕞尔小民。我听说，尊祖给家族定下的训言是‘永不逾矩’，父王也经常对我们夸奖尊父，说他连走宫里的台阶，每次都踏在同一个地方。要说起做事的分寸，大人是家学渊源了。”

“谢殿下夸奖。”那夫尔提言不由衷地回答。

“不过，您妹妹伊瑟特跟您比，就还要多学了。我听说，她不像您这样有艾大人引着，堂堂正正地前门进来，倒是好几次从奴仆出入的后宫小门偷溜进宫，还差点被宫仆们当做闺苑的歌舞姬，被叫去宴会上献舞陪酒。大人可要多管教管教她，省得我日后还要亲自教导。”

那夫尔提满面通红，只得答道：“遵命。”

苏蒂微笑道：“大人往后可要多来宫里，阿蒙摩斯哥哥和我都很期待向您请教呢！”

晚上，苏蒂特地叫森穆特陪她去万绿湖散步。

“我相信你说的都是真的。抓获米坦尼王子的大功应该属于你。”她抬头看着他，“那夫尔提今天早上玩那些把戏，真是欲盖弥彰。”

森穆特心底压抑已久的火星仿佛突然被释放，化作一把大火，轰地一下冲天烧起，他涨红了脸，眼泪差一点掉下来。

她语气诚恳：“可惜父王已经通报嘉奖了那家伙，要是收回的话，既有损父王的英名，也丢了宰相的脸面——我不是偏袒那老头子，但王室从来不是独治天下，必须要依赖贵族们的支持。”

满天繁星，湖光潋滟，但是森穆特只看得见那双如月明眸，满耳是夜莺草虫的歌吟，但是森穆特只听得见自己的心跳。

“所以，这事只能由我来嘉奖你了。你想要什么奖赏？”

“我……我什么也不要。”

苏蒂噗哧一笑：“你是怕我给不起，还是怕我小气，给得心疼啊？”

他低下头盯着自己的脚趾，不敢看她的笑颜。

“不是……殿下给我的，已经远远超出我应得的了……再给什么赏赐，我怕我受不起。”

“我给你什么了？”苏蒂笑着问。

“相信。”森穆特低声说，“相信一个贱民。”

“胡说！什么贱不贱的。茜塔阿母也是平民，我自己在七岁以前，也是平民。平民又不比贵人缺胳膊少腿。别人轻贱你没什么大不了，自己轻贱自己可就糟了。我宁可要一个你这样的平民，也不要一百个那夫尔提。”

她转身漫步向前，长裙和飘带在晚风中飘扬。森穆特盯着她的倩影，心里迷迷惘惘地想，只要她一声令下，他就愿意为她去死。

氤氲的香气从湖边小路的转弯处袭来，那是一树开得正盛的金合欢，毛绒绒的花团在星光下如烟似雾。

苏蒂踮脚折下一枝金合欢花，递给他。

“既然你不要什么钱财，就把这花赐给你吧。虽说鲜花赠美人，不过金合欢是生长在沙漠里，不惧风沙的勇士之花，更适合送给你啊。”

森穆特拿着花，都不知道自己到底是走回去还是飘回去的。

等他清醒过来的时候，他已经在自己的房间里了。淡淡的香气依然萦绕在鼻端，他看了看手里的金合欢，深深叹了一口气。

她对他说的话，没一句不光明正大，没一句不可对人言，他甚至可以想象，她对她身边的每个人，无论是侍卫还是宦官女奴，大概都这么贴心贴肺地夸奖过一番。

但她或许也没有料到，她的眸光和笑靥，她像唱歌般优美的语调，她话语里的深意，会在他心里掀起远不止于效忠的感情。它像金合欢细细的绒蕊拂在心底，像金合欢的芬芳甜蜜温暖，令人沉醉……

想什么呢！他们之间的距离，比地上沙砾和天上星星之间的距离还要遥远，比天地之间的界限还难以逾越。在入职的第一天，提伊就严肃告诫过他，她很快就要成为王储妃，成为未来的王后了。

他一直都明白，可是，天晓得，他为什么管不住自己的心……

半夜时分，看守马厩的马夫发现森穆特独自一人来到马厩里，两眼直瞪瞪的，问他话也不回答，只是抱着他的战马，额头贴着战马的额头，双手爱抚着它的鬃毛，喃喃自语，不知说了些什么。很久之后，他才推开战马，转身去墙角提起饮马的水桶，兜头哗啦一下浇在自个儿头上，淋得浑身透湿，深吸一口气，看也不看惊呆了的马夫一眼，径自回去了。

真可怕，原来真的有人会邪灵附体，在梦里四处游荡，做些匪夷所思的事情。马夫做了个掌心朝天的手势，喃喃祈祷贝斯神保佑自己不要像他那样发疯。