三十六章 竞速

　　法老走进了那处尘封的宫室。

宫里很昏暗，只有一盏小灯在跳动。

那个少女坐在铜镜前，长发如墨纷披在如雪白衣上。从某些角度看过去，比如现在，她与阿茉丝王后颇有几分相似。从血缘上说，她应该是阿茉丝的侄女。

她从铜镜里看见了法老，却没有起身迎接，只是略微欠了欠身子表示她知道了，依旧把小银匙插在雪花石香膏瓶里慢慢搅拌，香气渐渐溢出来。

“陛下远征劳累，恕臣妾未能出迎。”

她仍然是埃及第一美人。鬓发重掩下尖尖小脸像乌云里半个月亮，乌眸沉敛，把小银匙从香膏瓶里抽出来，凑到鼻尖嗅了嗅，看起来无比专注，连眼梢都没有朝他瞄一瞄。

法老忽然有些被落空的感觉，仿佛是大胜之后打扫战场，却发现战场空荡荡的，一具敌人的死尸都没有。

但他无需担心她有什么阴谋，即便她是蛇蝎美人，也是他生杀予夺的掌中之物，翻不了天。想到这，他沉了沉声音：“我来是要你去指导哈特谢普苏特的。”

佩海雅还是搅拌着她的香膏：“臣妾待罪于此，有什么可以教给公主殿下？”

“我听说，以前王城很多年轻人爱慕你。你可以教她怎么赢得王储的心。”

搅拌香膏的纤手停住了。她垂下眼眸，仿佛在回想，半天才幽幽叹道：

“呵，少年们的爱浅薄得像露草花一样，太阳一出就萎谢了啊。”

她说的是事实。彭尼赫培请求赐婚被法老截胡之后，只消沉了几天，就另觅她人结婚生女了。但在他心里，是真就忘记了吗？还是会怀恨在心，伺机而动？

法老知道，至少哈普祭司就从未忘记过。

如果他没忘记，还能够信任吗？如果他忘记了，还值得信任吗？

“你在恨我？”

她仰起脸来：“您让我看到了我的爱情是怎么死的。”

恍惚间，她的脸叠印了阿茉丝王后的脸。不，阿茉丝太温柔太顺从了，她不会直接把这话说出口，她怕会伤害所有人。但他从前不明白，现在却猛然间发现，她温婉却心不在焉的笑容，若有所思的琴声，倚靠在窗边望着万绿湖的侧影，说的分明也是同样一句话。

他大约的确是老了，动不动就开始怀旧。赫赫扬扬的功业已经到头了，再也引不起他的雄心快意，唯有那始终不曾完全得到、最终又失去的，令他惆怅伤感不已。

佩海雅低下头，用小银匙的尖头从一个孔雀绿瓶子里挑了一丁点香料，加到自己正在配制的香膏里。低头的一瞬间，她的目光从铜镜里掠过法老的身影。哪怕是贴银箔铜镜反光性也不好，距离远了，他的影子模糊又晦暗。

她恨透了那个边缘清晰、顽梗、铁石心肠的老男人，像石雕巨像一样无情地朝他永恒不朽的伟大位置前进，把周围的人都当做垫脚滚木，轰隆隆地碾压而过。

但石雕巨像也会被岁月模糊了轮廓，风化出裂缝，在黎明时分发出低沉的叹息。

她丝毫不同情他，她生命中所有的不幸都是他造成的。可悲的是，她又只能靠攀附他才能破这个局。

她是一根藤蔓，有裂缝才有抓手。

她问：“王储爱不爱哈特谢普苏特，对您这么重要？”

她道行还是太浅，法老想，她在试探自己为了这事能出多大价钱。

“他要爱他应当爱的人。”

“那么那不该被爱却承宠蒙恩的是谁呢？不会是又一个‘军中女人’吧？”

她的祖母，那个身为下贱而野心勃勃的军妓，做到了一个女人能够做到的极致——成为年轻的涅布佩赫泰拉王的宠妃。她父亲大祭司拉莫斯显然更愿意回溯自己出自王族的光荣血脉，但她知道，那个被众人隐讳其言以表轻蔑的女人，才是她家族力量的源头。

她轻快地续道：“原谅我有点过分好奇了，从战术上说，我得知己知彼。”

法老顿了顿，说：“宰相的女儿伊瑟特。”

“我以为是什么劲敌。”佩海雅笑了笑：“但公主殿下凭什么相信我，假如我连陛下都没法魅惑的话？”

她站起身来。与此同时，轻薄的纱裙从她肩头整个滑落。

完美的青春的躯体，仿佛有月光铺洒在柔滑丰润的肌肤上，又仿佛是神界的花瓣，透出醉人魂魄的暗香。

湛蓝的天穹和苍黄的旷野之间，两辆战车并驾齐驱，后面卷起滚滚烟尘。

阿蒙摩斯驾车在前，笑声朗朗。他的两匹战马通体赤红，飞驰起来如燎原野火。落后一些的是哈普辛涅布，不声不响，专注地控御着两匹白色战马，跑姿像云朵一样舒展平稳。

“你这两匹马称得上名驹，就是爆发力差点意思。”阿蒙摩斯一边策马奔腾一边评论，“不过，反正用不着上战场冲锋，倒也没什么关系。”

“跟王家战马比，当然略逊一筹。”辛涅布笑道，“不过，我这两匹马是从小一起训的，待会儿过乱石场的时候，殿下可要当心。”

说着，两驾战车已先后进入了乱石场。这片平整的沙漠上专门垒起上百个一人多高的石堆，石堆上高高低低挂着许多箭靶，专门用以训练战车的灵活度和车上战士的箭术。

“走着瞧吧！”阿蒙摩斯笑道，熟极而流地操控着马匹在石堆间左右穿行，辛涅布的马果然默契度更高，越追越紧，两驾战车双双冲出乱石场。前方是一道低矮山梁，那早已被一代代贵族少年的战车碾得平整如砥的驰道，在山梁下拐了一个大弯，然后分成辫子般的交错路线跃升上去，尽头树立着一杆红旗。

辛涅布抓准时机调整了姿态，策马切进内侧，抢在阿蒙摩斯之前走斜插路线上坡。阿蒙摩斯笑骂一句，选择了另一条更短但是更陡峭的直线冲上去，探身一把抓住旗杆，一拔却拔不动，瞥眼一看，辛涅布白皙修长的手也同时抓住了旗杆。

两人相视大笑，一齐勒住马匹，跳下车来。

“你也太求胜心切了，恐怕不只是调教马匹，连战车也做了手脚吧？”

“被殿下说中了。我把车轮辐条从八根改成了六根，这样跑起来更轻快，又不损失什么强度。”

“听起来不错，我下次也打造一辆试试看。”阿蒙摩斯低头认真地研究了一番辛涅布的车轮，又直起身来，转过话题说，“不过我想，你该不会光琢磨改装战车的事儿了，忘记了我交给你的任务了吧？”

“我听说殿下最近跟伊瑟特打得火热。”辛涅布的声音隐隐变冷，“所以拿不定主意，不知道殿下现在还想不想知道结果。”

“你琢磨得也太多了点，知道了怎么处理是我的事，报不报告可是你的事啊，我的朋友。”

辛涅布不为所动：“我也是哈特谢普苏特的朋友，殿下这么做考虑过她的感受么？”

阿蒙摩斯耸耸肩：“我们兄妹是不可动摇的永恒的同盟。不过，偶尔晾一晾她，对她有好处。”他抚摸着战马丝滑的脖颈，“我当然爱我的马儿，但是缰绳还是得握在我手里的。”

辛涅布沉默。有的人生来就拥有了别人求而不得的一切，天然地觉得整个世界就该围着自己转，所以对手里攥着的东西毫不珍惜。

这究竟算是幸运还是不幸呢？

“得啦，我想哈特谢普苏特心里也是清楚的，她看上去还没你这么不开心。我回头会好好安抚她的，”阿蒙摩斯拍了拍他的肩膀说，“这或多或少，也取决于你报告的情况嘛。”

辛涅布只好据实以告：“每年努比亚进贡的黄金，由尼罗河运到，上缴红白双仓，宰相把黄金运到北方诸国换成白银，再把白银运回埃及换成黄金。北方诸国金贵银贱，一德本黄金可以换十德本白银，埃及白银比较贵，十德本白银可以换一德本半到两德本的黄金，这样运作一番，交到双仓的黄金并没有少一德本，多出来的黄金就进了他自己的腰包。”

阿蒙摩斯惊诧地挑起眉毛，眼睛亮了，说：“难怪有两次进贡的黄金迟了一多月才入仓，我就纳闷。竟然是这样生财有道！”

“每次进贡黄金都有几百德本，一个多月不足以完成这么大宗贵重货物的交换，何况大部分时候还是按时入仓的。这需要自己有个私仓周转，还要有自己的交易渠道才行。”

阿蒙摩斯点点头，沉思着说：“跟让他赚那点黄金比起来，我更在意这后两者。如果公廪入私仓，就不可能只用在这件事情上。不论在北境，还是在国内，能够与他交易这样大量金银的，又是怎样的阶层——有财路勾连，必有权力勾兑。我觉得，在他天衣无缝的行事里，这是个线头，可以扯开布来，看看他的真面目。”

辛涅布续道：“虽然如此，殿下还是不要急于一时。进贡黄金并没有短缺，就很难问责。实据还不够。”

“我心里有数。”

正说着，阿蒙摩斯察觉空气里有种沉闷干燥的气息，抬头一看，沙漠与蓝天相接的天际线变得模糊不清，半空中似乎有许多蚊虫在浮动。

“沙尘暴要来了。我们快回去吧。”

历史小贴士：埃及银矿很少，但是拥有盛产黄金的努比亚殖民地，因此与同时代其他国家相比，银子在埃及更值钱。