第三章：绾角情深

　　东厢九转莲纹槛忽訇然中开，千缕金芒自门隙迸射，凝作金丝天罗。那金网若流云垂瀑，又似玄虎擒羊，直扑稚棠后心命门。说时迟那时快，尾随其后的木槿幻花骤然绽开千重瓣，硬是将那道金网挡了下来。

那金光瞬间又如灵蛇蜕皮，褪去佛光化作捆仙索，以迅雷不及掩耳之势从木槿幻花底下穿过，勾住了稚棠的脚踝，稚棠哎哟一声倒了下来。

“孽障！”南方神将天勋的怒喝声从门内传来，震得檐下青铜惊鸟化为齑粉。“简直胡闹！”这位素日温润如春水的南方神将，此刻眉间悬着三寸寒霜，眸中赤焰灼得稚棠脊背生烟。

稚棠顿时吓得腿脚发软，扑通一声跪在地上不敢吱声。而那木槿幻花也越变越小，终化成一枚淡紫色的木槿凤钗，往那梨树后飞去，落入一姑娘手中，那姑娘显出身形，恭敬地跪在天勋面前：“叔父息怒，是舜英没看护好稚棠妹妹，请您责罚。”

舜英虽不是稚棠亲生姐姐，可她自幼便与舜英最为亲厚，时常受她照拂。由于雅茹姑姑长年不在云麓山居住，便将她这唯一的女儿交由阿爹阿娘亲自照顾，故稚棠自幼便由舜英陪伴长大，平日里闯的大大小小的祸也都被舜英瞒了去，两人私下还曾约定若有一日舜英唤出护体之木槿幻花，便示意阿爹阿娘是生了大气，要稚棠格外提防留意。虽然阿爹从小对这唯一的宝贝女儿最为宠溺，可是他若亮出幻魔金光来，便是了不得的大事，谁都没法为她求情，她那些撒娇耍赖的本事也统统都不管用，此刻情景正是如此。

“你不用替她说话！”天勋打断了舜英，又低头看了看跪在地上的稚棠，怒道，“你还知道回来？我且问你，那仙鹤可是你私自放走的？”

“是……”稚棠怕是被吓着了，眼泪在眼眶中打转，声音压得极低。

“那你可知道私自放走天妃所赐之物乃是死罪？！”天勋板脸道。

“皎皎知道。”

“知道？知道行为还如此大胆？简直无法无天！”说罢，手中金光一闪，忽又变幻成七寸戒尺模样，欲往那稚棠头上打去。

“阿爹……”稚棠带着哭腔的尾音还打着颤，忽见里屋银光裂空，骤然闪出一道银光，变幻出一把冰剑模样，锋芒高洁，轻易将那道金光挡下。

从那里屋走出一娇美妇人，秀眉微蹙，一脸护犊模样，挡在稚棠面前，对着天勋道，“你这是干什么？皎皎贪玩无知，慢慢教就是了，哪里值得你使出幻魔金光？”那女子风姿端华，娴静温婉，便是琼玉无疑。

“这丫头就是仗着你宠她，做事才如此不知轻重！”天勋闷哼一声拂手道，“要不是那仙鹤自己懂得回来，昨日之事皋陶又肯轻易饶了去？”

琼玉也不答他，指尖拂过女儿凌乱的鬓角，渡去个眼色。稚棠会意，膝行两步揪住父亲袍角：“皎皎知道错了，不该贪玩私放了皋陶伯伯的仙鹤，惹得阿爹阿娘生了大气，也让皋陶伯伯烦心。”说着挤出两汪眼泪，“皎皎明日便去给皋陶伯伯赔罪……“

天勋见她如此，气已消了大半，但嘴上仍不松口，两人僵持不下，琼玉在旁宽慰道，“明个儿清晨，我陪你去皋陶大哥府邸登门谢罪，改日再摆个宴席也就是了，大哥素日就疼爱稚棠，不会怪罪于她。”

天勋叹气道，“那也只能如此了。”低头望着稚棠，余气未消，吩咐道，“既已知错，为父就罚你抄写这《般若心经》一百遍，好生悟悟佛理，看你今后还敢不敢如此顽劣！抄不完不许出这房门！”

稚棠一听顿觉五雷轰顶，她平生厌恶之事若第二为练功，那第一便是读经习字。平日里三天打鱼两天晒网，临到阿爹考察功课之时才临阵磨枪，如今要她抄写这枯涩经文不如让她死了算了，稚棠孩子心性，当下心里念着，脸上不悦之情表露无遗，“阿爹……”

“哼！舜英，你盯着她，抄完之前不许让她踏出房门半步！”说完，双袖一挥，便头也不回地径直往院落外走去。那幻魔金光自他袖口飞出便幻化成一只金色手镯套于稚棠手腕之上。幻魔金光乃是天勋法器，与天勋有所感应，如此一来，稚棠想要离开阿爹的掌控之外，已是不能。

“是。”舜英目送天勋背影，恭顺回道。

***

万籁俱静月明星稀。

烛影轻曳间，舜英拈着冰玉髓药杵，将玄霜膏细细敷在稚棠溃烂的虎口上。琼玉端坐榻畔，指尖缠绕着女儿一缕青丝，似要将这几日担惊受怕都揉进掌纹：“让阿娘看看，那仙鹤有没有将你摔伤？”

“没有，阿娘，多亏了泽卿哥哥救了我。”稚棠蜷在鲛绡衾中，眸光流转如狡兔，今日能平安逃过一劫，心底正暗暗窃喜，便迫不及待要将这几日的险事讲与她们听。

琼玉见她原形毕露，不由叹气，腕间佛珠轻叩檀木榻沿，“今日之事，怪不得你阿爹，族里情况复杂，你和舜英也已长大，平日也该多为长辈担待点，切不可再如此随性行事，明白么？”说罢，转念又道，“阿爹阿娘也不指望你多有出息，只希望你别惹是生非，平稳过日子就好。”

稚棠朱唇微启欲辩，却见母亲鬓角新添的霜色，终是垂首乖顺应诺。舜英收置好药箱，又将她身上的蚕丝薄被四角妥贴盖好，回头对琼玉道，“叔母放心，舜英定当好好照顾稚棠，不让叔父叔母再为她操心。”

“终究还是舜英最懂我心。”琼玉欣慰一笑，怜爱地拉起了她的手，“说起你这孩子，一直以来便很让我们放心，性子文静，心地也好，稚棠若能学到你零星半点，我们也能稍感宽心。”

“只是，将来待你年纪再大些，迟早要出嫁的，也该多为自己打算。”说完，琼玉起身将舜英拉到一边坐下，轻声道：“雅茹妹妹不能长时间留在这云麓山亲自照顾你，你可知道原因？”

“恩。”舜英眼神落寞，低头轻语，“自然是知道的。”

琼玉心中不忍，柔声道，“好孩子，苦了你了，你既住在南门府，我和你天勋叔叔就定会好好照顾你，不会让你被人欺负了去。”抬头正巧见她乌黑的秀发上斜簪的木槿凤钗微微摇曳着，琼玉默默将它扶正，问道，“这只凤钗——可是你娘亲之物？”

“是，是幼时母亲送给舜英防身用的。”

琼玉愣了愣神，怔怔道，“你母亲年轻的时候，最喜欢的，便是这木槿花。”

舜英愕然，悄声问：“叔母也知道？听母亲说，这是父亲赠予母亲的定情信物。”

“那你便更要好好收着，你父亲……是顶天立地的英杰。”

琼玉倏然怔忡，恍惚见故人仗剑踏歌而来。那日丹穴山巅栖梧翻浪，正则银甲缀满霜枫秋色，那句“替天下守住这天下——”至今犹在耳畔。

“叔母……我父亲他……”舜英追问。

“你父母亲之间的陈年往事，我所知道的也寥寥无几，等你再大些，你母亲自然会告诉你。”

“可……”

“好了。”琼玉摆了摆手，示意舜英勿要追问，回头又见他们言谈之间，稚棠那丫头已经就着枕头睡着了，便叮咛道，“你且好好看着稚棠，让她安分些，勿要再惹她爹生气，好好抄了这些个经文。平日里也要照顾自己身体，有什么事就来寻我。”

舜英若有所思，微微点了点头。

屋内唯余烛光摇曳，将舜英的背影拉得瘦长，如同她此刻的惆怅，久散不去。

***

光阴如白驹过隙，转眼便是四月廿五，芒种。

东厢房内，青玉案头堆满雪浪宣，墨痕如蚯蚓盘泥，歪斜字迹混着几团墨渍，倒像符咒多过经文。窗棂漏进的暮光斜斜切过稚棠皱成包子的脸，将案上《般若心经》映得金红交错。

“啪！”

稚棠甩开紫竹笔杆，指尖戳着经卷上爬行的“佛”字哀嚎：“这劳什子经文，怕是佛陀他老人家的裹脚布——又臭又长！”

话音未落，忽闻门外传来清泠笑声：“我倒不知，佛陀的脚布竟能裹出这般龙飞凤舞的墨宝。”

舜英拎着缠枝莲纹食盒推门而入，淡绿绡纱裙裾拂过满地纸团，“叔父若瞧见你把'无眼耳鼻舌身意'画成无头蜈蚣，怕是要再罚你抄三遍《楞严经》。”

稚棠扑到舜英跟前，石榴红绡纱半臂蹭上她衣襟：“好姐姐就别损皎皎了！咦？墨骁哥哥呢？”

“照夜说他被嘉月姑姑拘着练刀呢。”

“嘉月姑姑真是太严苛了！对了，听说这次族里的竞武会，墨骁哥哥的玄武营大获全胜？”

“是，玄武营昨日侥幸赢了白虎营夺了竞武会魁首，连天勋叔叔都忍不住夸赞玄武营训练有方。”

“皎皎错过了这百年一次的竞武大会，真是太可惜了！”

“确实可惜，所以墨骁哥哥托我带句话——玄武营的庆功宴少了稚棠这个小饕餮，连糖桂花都失了滋味。”舜英指尖挑开食盒铜扣，甜香混着檀木气氤氲散开，“你瞧，我给你带了什么？”

“是点心！”稚棠火急寥寥地奔向舜英，便见那食盒上层摆放着几块晶莹剔透的糕点，夹起一块放入鼻翼下一闻，浓郁的桂花香气沁入心脾，稚棠舔了舔嘴唇，将糖渍桂花放入口中，细细咀嚼，只觉软糯甘饴，又甜而不腻，“英姐姐，这点心太好吃了。”

“你且悠着点。”舜英递给她一方帕子笑道，“没人和你抢，你坐下慢点吃。”

稚棠又将半块糖渍桂花吃完，才兴致勃勃地问道，“奇怪，阿娘并没有说雅茹姑姑近日会回来，这糖渍桂花从哪里来的？”

“小馋猫，这桂花糕是我做的。”

“英姐姐做的？”她未曾想到舜英的厨艺如此了得，当下有些不信，又问道，“可是秋桂早谢了，姐姐哪来的桂花？”

舜英笑道，“那日你说想吃凡间的糖桂花，我便让母亲捎了制作方子，回来后研究了段时日，才做成现在这副模样，至于这个桂花，你先看看这食盒下层。”

稚棠又将信将疑打开食盒下层，只见羊脂玉碗盛着的鸡汁面正腾起袅袅白雾，琥珀色汤底浮着金丝菊般的蛋绦，“这鸡汁面是墨骁哥哥让我带给你的，他说南赡部洲人生辰的时候定要吃长寿面，今日，是你的生辰。”舜英低下身子，轻轻用手指刮了刮稚棠的鼻头，“他亲手调的汤头，说定要看着你喝光。”

“生辰？”她这几月日日在屋内苦抄佛经，早已忘了日子，原来今日是自己的生辰。

“小寿星自己倒忘了。”舜英指尖点上她眉心，“快尝尝，面要坨了。“

“姐姐还未答我，这桂花从何而来？”

“云麓山上虽然没有桂花树，但是这陀罗山，可是有一片桂花林呢……”

“这桂花是……”

“是你那墨骁哥哥见你平日总是囔着要吃桂花糕，在秋日的时候命人采摘了新鲜的桂花瓣，将桂花先用少许盐腌制一下，然后挤去多余水分，再一层桂花一层白糖，腌制成了这糖桂花，我呀，今日也只是借花献佛罢了。”

“原来又是墨骁哥哥……”稚棠忽觉眼眶发烫，不免酸了鼻子。

两人在屋内絮了好一会儿话，舜英也帮着稚棠解析了佛经上那些枯涩难懂之处，言谈之间天色渐暗，舜英推开窗看月色皎洁，便对稚棠道，“这估摸着亥时快到了，快快来看墨骁哥哥给你准备的第二份礼物。”

稚棠听了惊喜万分，便奔到那窗户边上，拽着舜英的袖口问，“什么？还有礼物？”

舜英笑意更深，“你墨骁哥哥花样多着呢，怎会只给你煮碗鸡汁面那么简单？”说完，捏了个诀儿，秀发上的木槿凤钗便飞出窗去，待升到空中，便幻化成木槿幻花，在夜空中遥遥放着光芒。稚棠知晓，那是她和墨骁哥哥互通的暗号。

话音未落，青龙池上空骤亮。火树银花撕开夜幕，金红色流苏垂落时溅起万千星子，银白流星雨掠过处，竟幻化出糖画似的仙鹤衔芝图，绚丽多彩，华光熠熠，将云麓山上的夜空照了个通透。

稚棠半个身子探出窗棂，发间银铃随着惊呼叮铃作响：“是南赡部洲的烟花！！”

“你墨骁哥哥特意求云眠叔叔扮作商贾，从长安西市捎来的。”

漫天烟花，风流云散，五光十色。稚棠轻轻依偎在舜英姐姐身侧，两人看着这五彩斑斓的夜空，只觉得今年之生辰格外令人难忘，心里默默念着墨骁哥哥和舜英姐姐的好，顿觉满足惬意，“姐姐，将来待稚棠长大，我与你，还有墨骁哥哥一起去游历凡间，可好？”

“稚棠想去南赡部洲？”舜英低头看着稚棠，“那倒不难，母亲长年在凡间，定是可以照应我们。只是……”说罢，面露愁容。

“只是什么？”稚棠瞪着她那漆黑的大眼睛问。

“只是姐姐怕你到那时，经文还抄不完，那该怎么办才好呢？”说完，一个人掩嘴笑起来。

“姐姐，你太坏了！”两人笑语盈盈，在这云麓山顶，如山涧清泉，咚咚欢畅。

待烟花散尽，已是半个时辰之后。舜英拎起食盒，正欲推门出去，见那木槿幻花飞了回来，伸手想将那凤钗收回，却见那凤钗上挂着一扣，扣中含有几扉信笺。

稚棠踮起脚尖想要去偷看，见舜英故意将信笺举高不给她看，便嘟着小嘴，文绉绉地道，“哟，红笺小字，定是墨骁哥哥的情诗吧。”

“胡沁什么。”舜英将信笺举高，“是给你的。”

“我的？”稚棠夺过信笺一瞧，果真写有稚棠谨启的字样，只见那笔迹提按分明、方圆兼备，很是端正，却不似墨骁哥哥之手笔。

舜英含笑，“看来是墨骁哥哥给你准备的第三份礼物。”

月白笺上浮着咸溟海特有的冷香，字迹如昆山片玉：

【稚棠亲鉴:

自咸溟一别，朝歌山的月见珊瑚已开了一遭。昨夜梦见你偷吃蚀心花花蜜，吓得我梦中惊醒。老龟也常问，赠它桂花糕的小友何时再临朝歌山？所以，若再收不到回信，我只好请仙鹤去啄云麓山的窗棂了。

泽卿拜上。】

“哎呀，我这木鱼脑袋，竟忘了这事！”稚棠蓦地忆起，顿觉懊恼万分。