第二章：咸溟初逢

　　待走近一看，果然见着团石榴红团子在墨浪里沉浮，扑腾的架势活像只落汤山雀。少年心里大叫不好，转眼便如纵壑之鱼游到了女童身边。

“救……咕噜噜……”

“抓紧！”他单手托起女童下颌，另一只手劈开翻涌的墨色浪涛，女童细嫩指尖死死揪住他发间银色的蛟龙链，坠得他束发银扣“铮”地崩裂。

“喂，不要……不要扯我头发……嘶！”

“松手……松手啊！”少年被女童缠得气息紊乱，腥咸浪沫裹着腐骨星砂往喉中灌，“再扯发带，我们俩都要死在这儿了……！”

话音未落，一道丈许高的浪头轰然砸落。

女童忽地失了声息，藕节似的胳膊软软垂落。他慌忙探她鼻息，触到微弱热气时才心里稍安，待回过神来，才惊觉——两人竟在水中扑腾了小半个时辰，远处朝歌山的青峰早已化作雾中蜃影。他初出茅庐，遇事也没什么经验，无奈只得拽着人往最近的岸游去。

“醒醒！”少年拍打女童涨红的面颊，掐着人中穴的力道重了三分，“喂！你家人没教过你落水时要屏气么？”女童突然呛出串琉璃泡泡，湿漉漉的睫毛颤如蝶翼：“疼！你掐疼我了！”

少年讪讪缩手，“呼，你为何要寻死？九皋泽深处多是食骨的妖鲛，最爱啃你这种圆滚滚的小丫头。”

“才不是圆滚滚！”女童揉着泛红的手腕，石榴裙上的缠枝纹在阳光下淌着金光，“都怪天族那只呆头鹤，我解它脚镣时还喂了桂花糕，它倒好，驮我飞半日竟将我甩进这腌臜沼泽里！”

“原来……你不是要寻死？”

“活着多痛快，谁要寻死？”女童忽然翕动鼻尖凑近少年，“咦，你……身上有海底月见珊瑚的冷香……是住在海里的妖怪么？”

少年耳尖蓦地染绯，退后半步：“我是朝歌山的泽卿，才不是妖怪！”

“泽卿？你名字真好听，我叫稚棠，来自云麓山。”

“云麓山？”

“可曾听过？”

泽卿不觉摇了摇头。

稚棠托起下巴，若有所思，“泽卿哥哥，你为何会独自在这臭烘烘的沼泽边呢？”

“我……我那龙泽殿就在朝歌山的海底，正想上岸玩，便见你掉入了水中。”泽卿尴尬地挠了挠头，打起哈哈道：“是巧合，真是巧合。”

稚棠歪头打量他闪烁的眼神，心念：泽卿哥哥大不了我几岁，出门应有大人跟着，怎得不见大人？怕也是和我一样，偷跑出来玩的，但她也不说破，又问：“世间大山何止千万座，朝歌山稚棠倒是没听过，是位于哪一洲？”

“西牛贺洲的上仪洲。”泽卿喉头微动。他总不好说朝歌山不过是龙泽殿附近的小山，自己捏了个假地名唬人，“在……在上仪洲咸溟之西。”

“想不到这一出云麓山竟来到了西牛贺洲？那只仙鹤竟能飞那么远……”

“九皋泽里长满鱼腥草，那是仙鹤最不喜欢的味道，你那仙鹤定是闻到了鱼腥草的味道从而失了神智。”泽卿又仔细环顾了四周道，“我看这片海域应在咸溟之西，我虽不济……但还能唤只老龟来……驮你回去。”

“等等！”稚棠心念：难得有机会出来，就这样回去岂不可惜？抬头望见乌云密布，心中一动，急忙提议：“泽卿哥哥，你看这天气，似乎快要下雨了，我们不如先找个地方避避吧。”说完，便不等回应，径自朝岛心跑去，泽卿苦笑着摇了摇头，跟了上去。

墨云裂隙不过半盏茶光景，咸溟海的骤雨已如天河倾覆。泽卿护着稚棠冲过雨幕时，忽见一块百色巨石横亘在山体之间——巨石宛如昆仑玉魄，其凹洞穹顶悬挂着千年紫萝藤，藤条上缀满了形似铃兰的花苞。风雨掠过，花苞轻颤如仙人轻抚箜篌，泠泠清音破开雷鸣。

“快进去！”两人迅速蜷入石洞，潮湿水汽瞬间被干燥岩土气息取代。目光所及间，七八朵倒悬着盛开的幽蓝奇花竟出现在石穹之下。花瓣薄如蝉翼，脉络里暗红汁液如活物游走，最诡谲的是花心的琉璃珠，珠内金丝蕊芯竟如有呼吸般摇曳。

“泽卿哥哥！这些花好像在呼吸！”

“小心！”泽卿猛然扣住稚棠探出的手腕，“是蚀心花，它有剧毒，汁液沾肤便会蚀骨疼痛，你离它远些。”

泽卿心道：蚀心花，只在《四海志》中提到过的神花，想不到竟会出现在这里。这里究竟是什么地方？

泽卿怔忪间，忽听得一串咕噜腹鸣声破开沉寂。稚棠捂着肚子，眉眼弯成月牙：“嘿嘿，皎皎的肚子也和那天一样，在打雷啦！”

……

“我去寻些银线鲳，这种鱼鱼刺虽多，但……勉强能果腹。”泽卿指尖凝出一簇冰蓝火焰，点燃桃枝堆，桃枝燃起的暖光映出他微颤的睫毛，“你的衣裳，先烤干吧。”

洞外暴雨仍似天河倾泻，泽卿身影在雨帘中一闪即逝。不过半盏茶光景，三条银线鲳便裹着咸溟水汽摔落石洞。泽卿指尖轻轻一挥，银鲳瞬息间褪鳞去鳃，桃枝穿透鱼腹时溅起细碎冰晶，混着洞外飘进的雨丝，在火光里绽成转瞬即逝的虹。

当三条银鲳在桃枝上嗞嗞冒油时，稚棠嗅着焦香凑近火堆赞叹不已：“泽卿哥哥烤的鱼比云麓山杜婆婆做的还香。”

泽卿拨火的桃枝顿了顿，炭灰簌簌落在蛇纹靴面，腼腆笑答，“自然比不得仙家庖厨。”

“才不是！杜婆婆总把鱼鳞刮得精光，烤出来活像脱了盔甲的虾兵——哪像这般金灿灿的……”她指尖沾了鱼油，在火光里晃出碎金似的光晕。

“慢些吃，当心刺。”泽卿耳尖漫上薄红，“你倒是心大，方才险些喂了妖鲛，现下竟有胃口说笑。”

“说起这个——”稚棠托腮凑近道：“皎皎还未谢过泽卿哥哥的救命之恩。”

“何须言谢，咸溟每日溺亡者不知多少，我不过是……”泽卿喉结轻滚，将“顺手为之”四个字轻轻咽下。

“可爹爹说了，救命之恩是定要报的。”稚棠突然拍掌震得火星四溅，“不如我们当一辈子的刎颈之交！今后泽卿哥哥的仇人就是我的仇人，泽卿哥哥的……”她歪头回忆戏文里的词，“……的志向就是我的志向！”

泽卿凝视着桃枝燃起的蓝焰。火光中浮出幼年光景——生辰那日他捧着母妃最爱的月见海葵守在龙泽殿外，潮水漫过珊瑚阶浸透衣摆，最终只等来侍从垂首一句：“王上说今晚要陪小王子，大王子不必再等了。”

“好不好嘛？”衣袖被轻轻拽动。

他望着稚棠被火烤得粉扑扑的脸颊，喉间突然哽住：“……好。”

稚棠双眸霎时亮如星子，小拇指勾住他尾指：“要拉勾的！凡间说违背誓言的人……”她眼珠骨碌一转，“要吞十万斤鱼腥草！还要被仙鹤啄脚心七七四十九天！”

泽卿忍俊不禁，“十万斤？你这是要造鱼冢……”

洞外忽有惊雷炸响，蓝紫色的电光劈开雨幕。稚棠下意识往他身侧缩了缩，发间银铃蹭过泽卿颈侧微凉的皮肤。

他不动声色地将火堆拨得更旺，喉间突然翻涌的血气被他狠狠地压制了下去，借着拨火姿势背过身时，记忆又如潮汐漫上心头：画面中玄冰棺里封印着母妃残破的衣角，父王的声音如附骨之疽在耳畔炸开：“若非你出生时引发蚀血潮，她又怎会为镇压海眼而殒命？”年幼的泽卿跪在棺前，看弟弟被抱上象征储君的白玉王座，三千鲛人灯映得弟弟双眼璀璨如星。

一滴墨绿黏液坠入火堆，“滋”地炸开腥甜的毒雾。

“泽卿哥哥，你的手……”

泽卿袖口垂落的指尖正渗出琉璃质的黏液，鳞纹如活物般在周身皮肤下游走，青紫色的脉络蔓延至颈侧，与金瞳竖纹中的碧光交织成狰狞的蛛网。

“离远些……！”只见他蜷身大口喘息，冷汗从下颚滴落，仿佛有万千毒虫正在血脉里啃噬，“我的病发作的时候……控制不住……”

“泽卿哥哥！”

“别看……我发病的模样实在……太过丑陋。”他的尾音淹没在喉间黏液翻涌的咕噜声中，毒液顺着指缝滴落，竟在沙地上蚀出一个个的孔洞。

恰在此时，洞顶倒悬的蚀心花突然簌簌震颤，琉璃果内金蕊如受惊蛇信急颤，“蚀心花？”

泽卿金色的瞳孔微微收缩，洞顶幽蓝花瓣映在他眼底，竟与记忆里宝姨制药时的剪影重叠——那日龙泽殿雨雾氤氲，紫铜香炉腾起的青烟中，宝姨玉簪斜挽的云鬓下，轻飘飘落下一句：蚀心花虽毒，其汁反能镇痛，恰似以火止火……

“宝姨好像说过，这蚀心花的汁液能镇痛！”

稚棠听闻，足尖猛地点地腾跃，指尖裾掠过蚀心花幽蓝花瓣的刹那，花茎脉络突然暴起虬结。

“你疯了？此花触及到你，你的皮肤马上会溃烂……”泽卿撕空抓去，却只扯落她半截袖角——稚棠指尖已掐断花茎，嫣红汁液混着金蕊星屑，顺着她溃烂的虎口滴入他唇缝：“总比看你痛死强！”

蚀心花灼烧五脏的剧痛中，泽卿恍惚间见稚棠撕下裙裾为他包扎手腕。她指尖溃烂的皮肤蹭过他的手，竟比毒发更令他心颤：“为什么要赌命救我？”

“你忘啦，我们是刎颈之交啊。”稚棠握紧泽卿颤抖的手，“而且你方才不也赌命救我了？”

子夜潮涨时分，洞外雨势渐歇，蚀心花毒终于暂压住蚀血症的暴涌。泽卿虚弱得倚着石壁休息，忽觉泛起暖意——几百年来第一次，竟然有人把微末星火般的暖意，种进他冻土般荒芜的命格里。他看着稚棠蜷在他蛇尾圈出的安全区里打哈欠，溃烂的手指还死死攥着他半截衣袖：“泽卿哥哥……”

“嗯？”

“你发病时脖颈的皮肤会变成墨绿色，像……像翡翠雕的竹叶青。”

泽卿无奈轻笑，尾鳍悄悄替她挡住漏风口：“哪有你这样比喻的？”

她迷迷糊糊往他肩头蹭，“真的……比爹爹收藏的夜明珠还好看……咦，泽卿哥哥，你快瞧那儿。”稚棠指着石壁一隅大喊。

泽卿顺着她指尖指向之处看去，石壁一隅原本布满了藤蔓，绿茵茵的遮挡住了洞口。白日里匆忙进来也没仔细瞧过，只当是完全封闭的空间。现夜幕已至，月光银衣素裹倾洒而下，才让他们在藤蔓的缝隙中察觉到蹊跷。

泽卿攥着半截断枝正要拨弄，稚棠已提起石榴裙摆钻进去，“快来！里头有光！”

“小心！”洞口比预想中更窄，泽卿后颈擦过带刺的藤茎时，忽然想起幼时被锁在海底幽室的恐惧。待他踉跄着栽进石室，却看见石室中央的石桌上一朵优昙花苞正吞吐月华，萼尖悬着滴封存着凝固霞焰的露水，橙晕晃晃将青铜灯台照得影影幢幢。

石桌边上，九重白玉阶自他们足下涟漪般漾开，阶上圆台有张羊脂白玉床，不过五尺见方却泛着昆仑雪魄独有的冷光。

稚棠踮脚去看，只见一白衣男子正仰面躺在白玉床上，熟睡般模样，鸦羽般的墨发铺满玉台，睫上凝着细碎冰晶，肌肤苍白如新雪初融，眉间朱砂纹却灼若赤焰，“他是睡着了吗？”稚棠侧身问紧跟上来的泽卿。

泽卿警惕地上下打量了番，回道：“应是死了吧。”

稚棠不信。她那须罗族虽不象天族个个可享无尽寿命，但也是处于仙山的长寿一族，她才长了区区两百岁，还未见到过真正的死人。

泽卿触摸白玉床上的符咒，“看，这是玄冰封印，看纹饰当有几百年了，我猜应是一些信奉月神的部族，将已死之人放于此处，以祈灵魂能升天。”

稚棠歪着脑袋静静地看着白衣男子，只觉得无论从样貌还是气息都分外熟悉，似曾相识却又记不起哪里见过。她心中懵懵懂懂，却也未想太多，小手慢慢抚过男子眉间朱砂纹，只觉温软无暇，见男子没有反应，又忍不住拈起一缕黑色发丝，“大哥哥的头发比蓬莱仙子身上的冰蚕丝还滑呢！”她忽然从荷包摸出桃木梳，献宝似的晃了晃，“灶神奶奶说梳通三千烦恼丝，就能梦见想见的人……”

“看这洞中岁月，梳了头也无处可去。”泽卿道。

“可是蝴蝶破茧前，也不知道翅膀是什么颜色呀！”稚棠梳齿轻轻划过他发间：“皎皎倒是觉得大哥哥就像那蝴蝶一样，正打算破茧而出呢。”

银铃轻颤间，她仿着舜英姐姐梳妆时的模样，将青丝绾作流云髻。可梳篦总在发梢打滑，最后团成的髻竟如被风揉散的云絮。

她将梳子塞进男子虚握的掌心，石隙漏下的月光轻轻地覆在梳齿间，如同半片透薄的蝶翼。

出了石洞，已是第二日清晨，阳光斜射，雨后清新的空气夹杂着海水的咸味扑面而来。泽卿捏了个诀儿，海平面上悠悠爬来一只巨龟，他伸手摸了摸稚棠的额头，颇有几分大哥哥的样子，劝道：“你已出来许久，还是回去吧，免得你阿爹阿娘担心。”

她虽心里不愿，却也只能点头答应，嘴上嘟囔道：“泽卿哥哥，回家后我定让云燕老儿给你捎信，你放心吧。”

泽卿接连嘱咐了老龟几句，才让老龟驮着稚棠入了海。最后还是不放心，偷偷跟在老龟身后一路护着，直到内海附近才止住了步子。

泽卿想起稚棠那句“活着多痛快！”，便觉此言非虚，他从未像这两日般快活过，他摘下颈上挂着的白玉戒指，透过如脂般白润的指孔遥遥望着那旭日东升的朝阳，心也渐渐暖和起来。虽说是他救了稚棠的命，但又仿佛是她重新给了自己活着的勇气和意义。面对稚棠渐渐消失的背影，泽卿嘴角微微上扬，挤出会心一笑，从出生以来他从未真正笑过，此种感觉甚为奇妙。他望着碧蓝色的大海，纵身一跃而下，海面泛起一道波澜，夹着阳光金色的折射。

***

云麓山顶，子时三刻，云纱缠月。

这云麓山悬在须弥第四重仙山里，素日里雾锁烟迷，倒像是哪位仙君失手打翻了炼药的云炉。虽不比陀罗山洞穴繁多，景致有趣，却胜在幽绝——滴水崖千年未绝的泠泠声敲着更漏；青龙池浮动的雾气里偶现龙鳞残影；惹雪林的梨花雪魄更是幽白胜雪。

但如此仙气萦绕之地也藏有香火气，那就是山上的归海寺了。

每年祭祖时节，那些须罗族人便捧着海玉匣来了。匣里装着从归墟海眼捞的星砂，往香炉里一倒，能烧出蓝荧荧的火苗子。老庙祝说这是始祖娘娘的血脉灵性——当年光音天那位小神女在归墟海戏水，叫那海底妖兽入了身，怀胎时肚皮透亮得能瞧见里头的女婴抱头而眠。千年后这婴孩破壳时震得归墟海分了潮，便是须罗族始祖。始祖感念海底时光，所生后辈却不能长久在海中生存，故须罗族代代便以回归海底为愿，归海寺因此得名。

山的另一侧，南方神将的府邸却偏不热闹。宅子蜷在山南背阴处，瞧着不过五进三出的格局，可那屋脊上蹲的螭吻兽竟是真的活物。前年中秋稚棠偷翻墙头摘梨子，亲眼见着西厢房檐角的泥鳅脊扭了扭，青瓦缝里倏地探出截龙尾巴。如今再看院中老梨树，雪堆似的花簇下掩着几道爪痕，想是那螭兽半夜偷啃花蜜留下的。

梆子响过两巡，府里静得能听见露水砸在石阶上的脆声。穿堂风掠过雕着海兽闹潮的窗棂，把东厢房檐角挂的青铜铃晃出半声呜咽，惊得巡夜老仆举灯的手一抖，灯油险些泼在廊柱新描的蟠螭纹上。

阿爹阿娘是不是已经睡了？还是……出去寻我了？稚棠猫着身子蹑手蹑脚地往她那东厢房走去，她自知偷骑仙鹤已是闯祸，现下更不敢大声喘气，生怕吵醒爹娘，惹来一顿板子。

若被发现，就说……就说在山底下玩得累了，睡着了；或者说，去鹿吴山找兔子精玩，不小心掉进那厮做的洞里，动弹不得耽误了时辰。如之云云，想了一筐。

正当她要推开厢房之门，蓦地见到头顶上飘来一朵泛着微光的木槿花，徘徊不前，盘旋不去，那木槿花呈淡淡紫色，乃是仙法所化。稚棠见状，大惊失色，像是遇见了什么了不得的大事，调转方向就往院落外狂奔而去。