第四章 赶路

　　春桃被姜夜哄得一愣一愣的，她连忙否认道：“恩人，春桃愚笨，一辈子也只会伺候人罢了……”

“春姑娘，还是称呼在下姜夜吧，恩人这两字听着挺奇怪的，就免了吧，今日之事，姜某也只当是举手之劳，师父从小便教诲我，能者，当兼负天命，不可以惦记微不足道的恩情，也不可以从其中谋取本不该属于自己的利益。”

“恩……姜公子，想来您的师父一定是一位圣贤！”

“我师父么？说起来，他倒是一位古怪的人。”

“……”

两人于今夜畅谈了许久，姜夜向春桃许多有关姜国之事，而春桃自然是没有隐瞒，有问必答。这倒是增加了不少姜夜对于凡间的认知，令他不由得感慨一句凡间真是浩瀚。

后来，姜夜于攀谈中知道了春桃是姜国龙岩人氏，春桃也知晓了姜夜来自北陌玄武山，此行是要前往姜国国都长英城。不过更深层次的东西，双方都默契地没有提及，也算是互相为对方盖上的一层遮羞布吧。

近处，绿柚仍旧枕在冰冷的尸首上，她嘴里平淡地啃食着烧饼，双眼凝视着星空，就那么静静地听着姜夜和春桃之间索然无味的交谈，不知不觉间她便悄无声息地阖上了自己的双眸。

烧饼真难吃，她想。

亥时，夜已深，周围静悄悄的。

春桃、绿柚以及少女涂山悦都已经沉沉地睡去，姜夜独自留守在火堆旁，不时地往其中添加着柴禾，同时也在戒备着周围是否有野兽出没。

青年看着熊熊燃烧的火堆，眼中流露出思索的神色。

之前，绿柚当着姜夜的面施展过一次摄魂魄，他敏锐地察觉到，这种术法竟可以短暂抽离出自己的部分天魂，然后形成烙印将其映射在旁人的心神上，再剥削出对方的一部分天魂出来，锁入自己的双眼之中，将其短暂的囚禁，从而达到乱其心智的效果。

此等法术会对使用者的天魂造成损伤吗？它所造成的损伤又是否能够修复呢？那么使用者如果通过这种方式抽调出自己所有的天魂，又能否可以达到《均魂宝录》中记载的天魂外游，身外化身的境界呢？

奇妙，甚是奇妙！

这便是凡间么？大师兄是否也有过我等此时的感慨呢？姜夜忘乎所以的思考着。

“……”

“咳咳咳……”统领此时迷迷糊糊地睁开了双眼，他被姜夜一掌破开了胸膛，居然苟活到了现在。

他扫视了一眼周围的环境，发现火堆旁，那位手段通天的青年正沉浸在自己的世界中思考着什么，完全没有注意到自己。

哼！可恶的人族！他屏住呼吸，通过提气来减轻自己的重量，然后蹑手蹑脚地向马群那边爬行。

“唔！”由于动作牵扯的筋肉太多，伤口撕裂所造成的疼痛似乎要将他整个人都生吞活剥了，他强忍着疼痛，一步一步龟速地挪移着，半点不敢发出声响。

两炷香后，他终于爬行到了马群附近。

凭借浓厚的记忆，他终于在黑暗中找出了陪同自己厮杀多年的战马。

“山鱼，”他强忍着绞痛翻身上马，然后拍了拍马首，悄声道：“带我回营……”

山鱼似有感应，并没有没有嘶啼声，而是于夜色中静悄悄地迈动了马蹄。

老马识途。

颠簸中，马背上的统领回首凝望了一眼，偷偷摸了一把眼泪，坚定道：“兄弟们放心，我一定会回来安葬你们的！”

而此时的姜夜并没有发现统领的‘尸体’已经失踪了，他正思索着师父布置给自己的历练安排。

其一，前往姜国长英，补全一枚残缺的玉佩。

玉佩是寻常的物件，这一关大概是师父为了考察我的为人处世而设计的，所以这其中似乎并没有什么难点。

其二，前往梁国的离火宗斩杀一妖一鬼。

在这道历练任务中，师父似乎并没有明确一个时限，还点名说《均魂宝录》与风灵石会带给我助力，看来《均魂宝录》和风灵石会是通过这道关卡的重要钥匙。

其三，将一封信送至位于大燕的青龙门门主手中。

和前两道任务相比较，这道历练任务看起来是最轻松的，可师父却偏偏为它设计了六个月的时限，并且还表明它的性质为‘不容有误’，看来即使前两道任务没有完成，也要在六个月内执行完这第三道任务了。

现在想来大概也是这般，大师兄完成历练任务就花费了三年光阴，说明历练任务本身就透露着不同寻常。看来这一切皆不可马虎应对了。

这一夜，清风凌冽。

不知过了多久，卯时已至。

坐守了一夜后，姜夜站起身挺直腰背，舒服地伸了个懒腰，长哈了一口气后，才觉得神清气爽多了。

春日的清晨，便很适合练武。于是姜夜就迎着春风，打开拳脚练习了起来。

若是换作前几日，他铁定是会抓紧时间赶路的，而自此有了同伴，这件事儿也就另当别论了，他们还没有苏醒的话，倒是可以通过练武来打磨时间。

“大早上的打什么拳？扰人清梦！”绿柚背过身去，恶狠狠地啐了一口。

姜夜闻言搓了搓脖颈，一脸歉意道：“对不起绿柚姑娘，是姜某考虑不周了。”

“哼！武疯子！”绿柚头也没回地又啐了一嘴。

姜夜无法辩驳，满脸都写着窘迫，他只是想趁着早上光阴正好，活动活动筋骨。

这时春桃紧步而来，歉意十足道：“姜公子勿怪！绿柚向来口无遮拦惯了，还望姜公子不要放在心上。”

姜夜想破脑袋想不明白，同样是女子，怎的春桃就知书达理，而绿柚却如此刁蛮任性呢？

可是姜夜和她们仅仅才认识了半天而已，彼此之间还不够熟悉，更不好出言管教，所以只好笑道：“春姑娘，确实是姜某不对在先，勿要再纠结此事了。”

“春桃~”狐耳少女用手背揉着惺忪的睡眼，嗲声道。

春桃听到连忙关切道：“怎么了小姐？”

“我饿了~”狐耳少女说道。

春桃这才想起昨夜自家小姐昨夜什么都没有吃。

她连忙求助般地看向身旁的姜夜，语气恳切，“姜公子，你那里还有烧饼么？”

“自然是有的，我这就去取来。”姜夜说完就打开了放在地上的包裹，然后取出来三张烧饼，转手便将这三张烧饼统统递给了春桃。

春桃接过烧饼后，感激地看向了青年，笑道：“那便谢过姜公子了！”

姜夜却摇了摇头，笑道：“你我之间无须如此，快拿去吃吧。”

“嗯！”春桃重重地点头道。

婢女来到涂山悦身旁，将一张烧饼递给了她。

“吃吧！”

涂山悦接下烧饼，看了春桃一眼后，眼神又偷偷越过她，瞥了姜夜一眼。

而这时姜夜也恰好扭头看过来，两人仓促间竟然对视了一眼。

只是一瞬间的功夫，涂山悦便立刻低下了脑袋，眼神躲闪，埋头啃起了烧饼。

姜夜昨天就见过了涂山悦，她头顶着两只茸狐耳，背生有一条白毛尾。和大师兄陈无垢餐后描述过的白狐妖族一般无二，只是出于相识甚浅，昨夜并没有向春桃打听她们之间的关系。

竟然遇到了逃亡的妖族，想来应该也算是一桩趣闻吧，回头倒可以与大师兄和小师弟说与此事。姜夜心里想。

涂山悦嘴里啃着饼，虽然不大美味，倒也没有令她难以下咽。

“春桃，那个男人是谁啊？”她压下心慌，悄悄地问道。

春桃只当涂山悦还没有适应现在的变故，温柔道：“他名叫姜夜，自称是北陌人氏，师承玄武门，昨日，便是姜公子舍身救下了我们，否则的话，我们恐怕就要成为温容公奚氏的阶下囚了。”

涂山悦边听边点头，双眼流露出一股似懂非懂的神色。少女又问询道：“那我们现在要往哪里去啊？”

春桃思索了一会儿后，才说道：“奴婢也不太清楚，不过我们可以先前往姜国龙岩，寻找小姐的舅舅。”

“龙岩？舅舅？”涂山悦不太明白。

春桃眼底闪过一丝落寞，叹息道：“你的舅舅是夫人的小弟，不过他们已经许多年不曾往来了。”

“这对夫人来说也称得上是一件憾事吧……”她自言自语道。

“他们之间发生什么了吗？”涂山悦不解地问道。

春桃揉了揉她的小脑袋，“这就不关小孩子的事儿了！”

“我已经长大了！”涂山悦鼓起小脸，似张牙舞爪道。

“这话还是等小姐及笄了再说吧！”

“春桃！”

两人互相笑闹着。

而后，春桃又给半睡不醒的绿柚分了张饼子。

这时，姜夜却察觉到了地上有一条不同寻常的拖痕，他越看越不对劲，然后便数了数尸体的数量，发现确实少了一具尸体。

于是，青年的声音凛冽道：“那个统领于昨晚逃跑了，并没有死……”

此言一出，春桃便惊呆在了原地，她手忙脚乱地看向姜夜，急问道：“那我们现在该当如何？”

姜夜几乎脱口而出，“我们快骑上马匹，自此速速向东离去！”

“骑马？”春桃一时间愣在原地，“可、可是奴婢哪里会骑什么马？还、还有小姐，小姐也不会骑马的，她才堪堪十四岁而已！”

春桃急得像热锅上的蚂蚁，如果不骑马的话，迟早会被公奚氏的援军追到的。

“我会骑马。”绿柚这时淡淡地说道。

姜夜听后，犹豫道：“那便如此吧，绿柚姑娘和涂山小姐共乘一匹马，我和春桃姑娘共乘一匹马。”

“哼！那样倒是便宜你了！”绿柚冷哼道。

春桃老脸一红，辩驳道：“绿柚别胡说，姜公子是君子……”

绿柚没给她好脸色瞧，只骂道：“胳膊肘向外拐的丫头！”

春桃紧紧抿着唇，一言不发。

此时姜夜劝解道：“我们快上马吧！此地不宜久留！”

绿柚瞥了他一眼，没好气道：“用不着你提醒，牵马来！”

闻言姜夜也不愿意多说什么，径直走向马群，从中选出了两匹良驹，然后拉了过来。

而后绿柚选中其中一匹，这才从他手中牵过缰绳。她先是把手插在涂山悦腋下，将她高高托举，然后再将其放在了鞍上，接着自己又脚踩马镫，翻身上了马背。

绿柚拿起缰绳，昂首挺胸，挑衅似的看向了姜夜，那表情似乎在说：臭小子，轮到你了。

于是姜夜看向身旁的春桃，歉意道：“春桃姑娘，多有得罪！”

春桃偏过脸，不敢去看青年的眼睛，娇滴滴道：“公子请便……”

于是姜夜伸出一只手揽过春桃的细腰，然后将其横抱而起放置在马鞍上，而后一步跨上马背，坐在了春桃的身后。

他越过春桃的腰肢拉起了缰绳，称赞道：“不愧是久经沙场的宝马，身载两人而不虚。”

“道貌岸然！”绿柚看着紧贴在一起的两人，讥笑了一句。

“事不宜迟，我们出发吧！”姜夜并没有理会，而是抽动了手中的马鞭。

“驾！”绿柚不甘示弱，亦抽动手中的马鞭，由此驱动了身下的马匹。

不知名的弛道上。

经过一个时辰的奔袭，马匹的体力渐渐不支。

于是姜夜和绿柚皆翻身下马，牵着马匹赶起了路，春桃后来也下了马背，唯独涂山悦还坐在鞍上，她似乎很享受骑马的过程，一路上不断询问着绿柚御马的方法和技巧，期间绿柚还让她独自掌握过缰绳。

“驾！驾！驾！”涂山悦一手攥着缰绳，一手摸着马的鬃毛，满脸的兴高采烈。

“看得出来，你家小姐很喜欢骑马。”姜夜看见她，就像看见了儿时的自己。

那时候姜夜还不会骑马，他的骑术还是师父手把手教出来的。

“嗯！我也觉得骑马的感觉还不错……”春桃笑着附和道。

姜夜似乎找到了知己，笑道：“如果春桃姑娘想学的话，我倒是可以教你，这并不难。”

“真的吗？”春桃喜出望外道，“那可真是太好了！”

“瞧瞧，这就开始打情骂俏了，说不得几时就开始卿卿我我了呢……”绿柚撇了撇嘴，说了句风凉话。

春桃闻言，老脸一红，敢怒不敢言，似是被踩住了尾巴。

“绿柚姑娘说笑了，春桃姑娘和姜某从未有过逾矩之举，还望绿柚姑娘谨言慎行，莫要毁去她的清白。”

言罢，春桃感激地看向青年。

绿柚闻言，讥笑着反驳道：“我这还没说什么呢，姜公子就迫不及待地替自己辩解了，如此情景说出的话实在是令人难以信服……”

“难不成是自乱阵脚后的掩耳盗铃？”绿柚眨了眨眼睛猜测道。

姜夜闻言便气笑了，无奈道：“绿柚姑娘口齿伶俐，姜某受教了！”

一行人就那么针锋相对般的闲聊着，一路上倒也不乏乐趣。

姜夜也算是领教到了这长舌妇的厉害了，心里苦叫连连，怎么有人能将黑的说成白的？白的又给说成黑的？

只能说两个字，头疼！

赶了一阵路后，几人又重新翻身上了马，策马而去，沿弛道奔袭了数百里。待马累得走不动时，三人又翻身下马，赶路前行，时间也悄然来到了正午。

从甲士身上搜过出来的烧饼还有几张，于是几人便继续啃着烧饼赶路，期间肯定又少不得闲聊一阵。

早春的阳光并不晒人，淋在身上反倒叫人心里暖洋洋的。

“春桃，咱们什么时候能到姜国啊？”涂山悦兴致缺缺地说道，她似乎很想见一见自己那未曾谋面的舅舅。

春桃也不知道该怎么安慰她，只是笑道：“快了，小姐再忍耐一下。”

“那好吧……”涂山悦听后，头顶的狐耳无力地耷拉了下来，看起来很沮丧的样子。

姜夜见状，就从行囊中取出一只短笛，这是大师兄陈无垢送予他的短笛，他曾用此笛于月下的林中吹奏过一曲《林中鹿》。

他将短笛放到唇瓣间，悠悠吹奏了起来，悠扬的笛声很快就引起了其余人的注意。

春桃哑然一笑道：“没想到姜公子还精通音律！”

姜夜放下笛子，笑道：“惭愧，姜某只是从大师兄那里粗浅地学习过，算不得精通。”

春桃却不这样认为，笑颜道：“是姜公子谦虚了。”

“好听！”涂山悦中肯的评价道。

“有两把刷子。”绿柚撇了撇嘴道。

从她脸上那不服气的样子来看，若不是涂山悦抢先有了褒义的回答，她铁定是要乱嚼两句烂话的。

涂山悦好奇地追问道：“这只笛子看起来还挺漂亮的，它叫什么名字？”

春桃心底咯噔了一下，以她对涂山悦的了解来看，这个孩子大概是看上了姜夜手中的笛子，正想方设法地讨要呢。

不过姜夜自然不知，他思索了一会儿后，才想起大师兄在那封信纸上确实没有提及这只笛子的名字。如此，他只好回复道：“这只笛子还未曾有名字。”

涂山悦闻言抿了抿嘴，随即便厚着脸皮道：“能给我看看么？”

姜夜不疑有他，转手就将笛子递到了涂山悦的手中。

少女拿到手上好生端详了一阵，她发现短笛的颜色和自己尾巴的毛色相仿，顿时心生欢喜。

“这是什么玉做的？晶莹剔透的，好漂亮啊！”涂山悦对此爱不释手。

少女越看越喜爱，于是将白玉短笛捧在怀中，眼里闪过一丝希冀，她小心翼翼地问道：“姜夜，能把它送给我吗？”

“这……”姜夜闻言顿时目瞪口呆，他着实没想到事情居然会发展成这样。

春桃的脸也随之一阵红、一阵白的，她连忙来到涂山悦的马下，神色复杂道：“小姐，那是姜公子的笛子，不可以由此失了礼数！”

涂山悦以为春桃是来抢夺笛子的，于是连忙将它藏到了身后，委屈巴巴道：“我知道是姜夜的笛子，可是我很喜欢……他就不可以把笛子送给我吗……”

春桃语重心长道：“当然不可以啦！小姐你想想，若是有人瞧上了你腕上的秋霜行，那人还请求你将镯子送与他，你会愿意吗？那笛子对于姜公子定然是有特殊意义的，君子不夺人所好！”

“可是我又不是君子……我是真的很喜欢这只笛子啊春桃！你和姜夜关系那么好，能不能求他把笛子送给我啊……”涂山悦耷拉着耳朵，尝试着最后的抵抗。

春桃闻言，哀叹了口气，心平气和道：“小姐，姜公子是我们的救命恩人，恩人救了我们的性命，我们又怎么可以索再要他所珍视的宝物呢？”

“若是我们那样做了，岂不就是恩将仇报了吗？”

“要是被他人知晓，肯定是要闹笑话的！”

姜夜看着春桃，深以为然地点了点头。

这时，一颗颗小珍珠不断地从少女的面颊上滑落，她委屈得哽咽道：“春桃，换做以前，你肯定会哄着我的……”

春桃闻言，想起了少女那位早已逝去的娘亲，不由得鼻尖一酸，“唉！我苦命的小姐哟……”

绿柚从头听到尾都没有插一句话，她只是静静地看着这场闹剧，双眼古井无波。

姜夜这时开口道：“涂山小姐。”

狐耳少女闻言先用湿润的眼眸看向了青年，然后又伸出手背抹了抹泪水，这才将背后的短笛拿了出来，不情不愿道：“姜夜，还……还给你……”

姜夜见状却是摇了摇头，没有接过那只笛子，只是平淡道：“此物是姜某的大师兄于我出行时赠与，这是他的一番心意，实在不好转送于你。”

“不过，我见涂山小姐如此行径，想来是真的很喜爱这只笛子，遂私自决定将此笛暂借于你。”

“如此，涂山小姐便先收下吧！”

少女闻言，两只耷拉着的狐耳便似泡了水的银耳般支棱了起来，整个人都容光焕发。

她喜出望外道：“姜夜，这是真的吗！”

“比珍珠还真！”

“姜夜，你对我真的太好了！”说完，少女兴奋地从马鞍上一跃而下，霎时就骑到了青年的胸膛上。

“哎哟哟，小姐小心啊！”变故太快，春桃只来得及惊叫。