第2章 地主和亲戚

　　走了约莫半个时辰，石生终于来到了周家那气派的青砖大瓦房外。

高高的院墙，紧闭的朱漆大门，与村里其他低矮破旧的土坯房形成了鲜明的对比。

他站在门口，犹豫了一下，才鼓起勇气，手敲了敲门环。

“咚咚咚。”

声音在寂静的雪天里传出老远。

过了一会儿，门“吱呀”一声开了一条缝。

一个穿着棉袄、睡眼惺忪的家丁探出头来，不耐烦地问道：

“谁啊？大清早的，叫魂呢？”

石生连忙低下头，声音有些发颤：

“大……大哥，我是来送柴的，想问问周老爷收不收？”

家丁上下打量了他一眼，看到他背上那捆不算大的柴火，撇了撇嘴。

“等着。”

家丁转身进去了，留下石生一个人在寒风中局促不安地站着。

没过多久，家丁出来了，身后跟着一个穿着锦缎棉袍、身材微胖的中年人，正是周老爷。

周老爷看了看石生，又看了看他背上的柴，脸上没什么表情。

“是你啊，石家小子。”

“嗯。”

石生低低应了一声，心里更加紧张了。

周老爷捋了捋下巴上的几缕胡须，缓缓说道：

“这柴……倒是挺干的。”

“不过，家里前些天刚收了一大批，暂时是用不完了。”

石生的心一下子沉了下去。

柴卖不掉了吗？

那娘的药……

他眼神黯淡下来，背着柴火的手无力地垂下。

周老爷看着他冻得发紫的小脸和单薄的衣衫，又瞅了瞅那捆柴，似乎也有些不忍。

他叹了口气，对旁边的家丁说道：

“去，库房里取一袋米来。”

家丁愣了一下，但还是应声去了。

周老爷又看向石生，语气缓和了些：

“你娘……病还没好？”

“嗯……还是老样子。”

石生的声音带着一丝不易察觉的哽咽。

周老爷摇了摇头，没再多问。

很快，家丁提着一个小小的布袋出来了，递给周老爷。

周老爷掂量了一下，递给石生：

“喏，这些米拿回去，给你娘熬点粥喝吧。”

石生愣愣地看着那袋米。

布袋不大，里面的米估摸着也就九两左右，甚至可能不到。

但在这寒冬腊月，已经是救命的粮食了。

周老爷转身回去拿了两个炊饼，一并塞到他手里。

“这个你路上吃，垫垫肚子。”

“周……周老爷……”

石生鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，拿着米和炊饼的手微微颤抖。

他想说谢谢，却哽咽着说不出来。

“行了，快回去吧，天冷。”

周老爷摆摆手，转身进了院子，大门再次缓缓关上。

石生站在原地，看着紧闭的大门，又低头看了看手里的米和炊饼，心中五味杂陈。

柴没卖掉，却意外得到了一些米粮，混着碎玉米棒煮点薄粥，又能和娘吃点热乎的了。

周老爷……是个好人。

至少，比某些人好多了。

他将那小袋米小心翼翼地揣进怀里，又把两个炊饼塞进腰间破旧的布袋，然后重新背起那捆柴。

柴不能浪费。

他想了想，咬了咬牙，朝着另一个方向走去。

那是去伯父石满仓家的路。

他的脚步有些沉重，心里充满了抗拒。

自从爹去世后，娘亲卧病在床，伯父一家对他们母子俩就越来越冷淡，几乎断了来往。

爹在世时留下的酒坊，也被伯父以“代为照管”的名义，牢牢抓在手里，从未给过他们母子分毫。

石生心里清楚，伯父一家是看不起他们，嫌弃他们是累赘。

若非万不得已，他绝不愿意踏进伯父家的门槛。

可是……娘需要药。

这点米，根本不够。

或许……伯父看在最后一点亲情的份上，能收下这捆柴，给点钱或者粮食？

他不敢抱太大希望，但总得试试。

越靠近伯父家，石生的脚步就越慢。

隔着老远，他就闻到了一股浓郁的肉香味，还夹杂着猪毛烧燎的焦糊味。

是杀猪的味道。

快过年了，伯父家杀猪了。

这让石生空荡荡的肚子叫得更厉害。

自家本来也养了两头，但全在爹丧宴那天被伯母以办丧宴的名义牵走了。

当时那头老母猪身上还怀着，母亲刚一阻拦，就被安了个为妇不忠的帽子，连小猪崽都被拿来烤了吃。

村里人的随礼钱也被伯父以各种名义拿走了大半，后来母亲病了，抓药用光家里所有的钱，为了继续给母亲买药，他卖掉了房契，带着母亲搬进了现在的老屋。

走到伯父家那扇红漆的木门前，深深吸了口气，抬手敲了敲。

“谁啊？”

门开了，探出头的是堂弟柱子。

柱子比石生小一岁，脸上带着憨厚的笑容，看到是石生，眼睛一亮。

“是栓子哥啊！快进来！”

堂弟的热情让石生心里稍微松快了些。

他跟着柱子走进院子。

院子里果然热闹，伯父石满仓正指挥着两个帮工处理一头刚杀的肥猪，地上血水横流，内脏什么的堆了一盆。

婶娘王氏则叉着腰，在一旁指手画脚，脸上是掩饰不住的得意和兴奋。

看到石生背着柴火进来，院子里的气氛瞬间冷了几分。

伯父石满仓皱了皱眉，停下手里的活，脸上挤出一丝笑容，但眼底却没什么温度。

“是……栓子啊，你来有事？”

“伯父。”

石生放下柴火，低声说道：“我……我砍了些柴，想问问您家要不要……”

石满仓看了一眼那捆柴，又瞥了一眼石生冻得通红的脸，似乎有些犹豫。

他是个好面子的人，尤其是在外人面前。

直接拒绝，好像显得太不近人情。

他咳嗽了一声，说道：

“嗯……柴火倒是不嫌多。行吧，放那儿吧。”

他顿了顿，指了指旁边盆里的一堆猪下水，主要是些猪肠、猪肺之类的东西。

“家里……也没啥余粮了。喏，这些下水你拿回去，给你娘……也添点油水。”

那语气，仿佛是给了多大的恩惠。

石生看着那堆混杂着血污和杂物的下水，胃里一阵翻腾，脸上火辣辣的。

但转念想到卧病在床的娘，想到家里那点可怜的存粮，他咬了咬牙。

这也是肉，是油水。

他默默地放下柴火，在伯父略带嫌弃的目光中，笨拙地脱下身上那件满是补丁、几乎看不出原色的破烂外衫。

寒风立刻刺透单薄的里衣，他打了个哆嗦，却顾不上了。

他将破布衣摊开，小心地将盆里的猪下水一点点往里捞。

黏腻的血水和污物沾满了他的手和衣服，但他仿佛感觉不到，只是埋着头，尽快将这些“恩惠”收拢起来，用布衣裹好，紧紧抱在怀里。

刚杀的年猪，内脏还有点热乎，想到娘马上就能吃上带油水的食物，身上也似乎不是那么冷了。

做完这一切，他才直起身，用冻得发僵的手抹了把脸，低声道：

“谢谢伯父。”

他刚想背起柴火离开，尖锐刻薄的声音响了起来。

“哟，这是谁来了？稀客啊！”

婶娘王氏扭着腰走了过来，上下打量着石生，目光落在他腰间那个鼓囊囊的布袋上，鼻子还使劲嗅了嗅。

“啧啧，背着柴火上门，腰里还藏着好东西呢？什么味儿啊，这么香？”

石生心里一紧，下意识地捂住了腰间的布袋。

那是周老爷给的炊饼！

王氏眼睛更尖了，一把就扯开了石生的手，从他腰间掏出了那个装着炊饼的布袋，还顺带摸到了他怀里那小袋硬邦邦的米。

“哟呵！还有米！哪来的？偷的抢的？”

王氏的声音拔高了八度，脸上充满了鄙夷和恶意。

“不是！是……是周老爷给的！”

石生急忙解释。

“周老爷？”

王氏嗤笑一声，声音更加尖酸刻薄。

“周老爷凭什么给你米？给你饼？我看你就是手脚不干净！跟你那病痨鬼娘一个德性！只会占便宜，拖累人！”

石生猛地抬起头，眼睛因为愤怒而变得通红，死死瞪着王氏。

“不准你说我娘！是你们霸占了我爹的酒坊，害得我家成这样！”