第18章 黍稷粱稻

　　他完全未意识到事态背后深藏玄机，只简单猜测也许要求学子以稻谷为主题撰写一篇八股文之类罢了。

至于其中暗含难度，则尚未考量周全。

士子们听到这句话时，原本平静的神色瞬间变化莫测。

熟悉的不安逐渐弥漫开来……

在四书五经之中，是否有关于稻谷的描述呢？众人略加思索后，发现确实能找到相关内容。

例如，《诗经》里多次提及稻谷：《豳风·七月》有云，“八月剥枣，十月获稻”

《小雅·甫田》中则写道，“乃求千斯仓，乃求万斯箱，黍稷粱稻”

《小雅·白华》还提到，“滮池北流，浸彼稻田”

稻谷属于五谷之一，而这五谷分别是黍、稷、菽、麦与稻。

当叶轩此刻手握稻谷时，他的意图是否是暗示五谷丰登？若是涉及粮食以反映民生疾苦，那么唐代诗人白居易所作《观刈麦》就恰如其分：“复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”

“力尽不知热，但惜夏日长。”

“家田输税尽，拾此充饥肠。”

“听其相顾言，闻者为悲伤。”

白居易感概道，身为官员却无需亲自劳作稼穑，年俸三百石余粮无虑，农民却要辛苦劳作只为填饱肚子。

众士子看着三筐稻谷，脑中思绪翻涌，试图寻找与稻谷或五谷相关诗词古语作为参考，从而构思撰写八股文章。

尽管题目难度大，可他们毕竟是历经乡试、院试、会试磨砺脱颖而出的人才，自然对答充满信心。

“此题虽艰深，亦非不可解答。”

于是心中盘算：既然是殿试，考官提问必然刁钻。

这些学子既然通晓儒家典籍精髓，何妨以智慧应对？不论多难的问题，总有法子解出答案。

“启奏皇上，确如圣上猜测，此次殿试试题乃是这三筐稻谷，而士子的任务则是辨认，并呈述见解。”

叶轩解释道。

朱元璋捻须沉思片刻，暗道果然未出己料。

不过随即疑惑浮现，稍作停顿眉头紧蹙，似觉不对之处。

“叶郎中，你岂非要让士子们撰写八股文？”

面对质疑，叶轩显现出诧异神情：“臣何时承诺要让他们写八股文？”

满堂文武百官瞬间静默。

士子们亦愣住。

朱元璋亦哑然。

仔细回想，好像并未明确提出八股文形式……可仅仅是凭几篓稻谷便要回答问题吗？区区几捆稻米，能解读出什么呢？难道真能让稻谷开花一般生出奇效不成？

众人面面相觑，一头雾水地看着桌上的稻谷。

李善长也是疑惑万分——小子这是搞什么名堂呢？虽然他隐约感觉这里面有些玄机，却猜不透叶轩究竟意欲何为。

未知之事，总带着几分神秘气息。

李善长内心隐隐觉得不太安稳，因为他越来越确定叶轩并不像表面那样安分守己。

刘伯温的目光则牢牢盯住了那些稻谷，面色变得严峻。

他的直觉告诉他事情恐怕没有那么简单，也许将会有人因此而陷入麻烦。

士子之间交换了眼神，彼此互问该如何答题才是正确的选择？这时叶轩适时给出提示：你们可以动手去摸一摸这些稻谷，也可以用鼻子去嗅一下它们的气息……

顿时场面尴尬至极。

士子们的表情极为复杂，仿佛无法理解眼前的状况。

他们心想，这三篓普通稻谷到底有何深意？

随着进一步观察，许多考生感到似曾相识的感觉愈发强烈——这个怪异的问题、奇特的方式，跟之前经历过的考试方式极其相似！

在会试时遇到的那两道奇奇怪怪的题目，他们始终困惑，到底是哪位高人能想出这般独特的考题。

而今，在殿试中，又再次见到了类似让人摸不着头脑的问题。

没错，确认了！

会试中那两道怪题与这次殿试的题目，毫无疑问是出自同一人之手！

士子们悄悄用目光投向叶轩。

他们胸中的千言万语化为难以言表的复杂情绪。

天啊，怎么又是你！

会试也就算了，竟然连殿试都不放过我们。

难道我们跟你有仇吗？

众人满心无奈，仿佛想哭却无法诉说。

他们都想此刻就跪在叶轩面前，恳请他换一个题目。

多数考生平日锦衣玉食、从不亲自劳动，更别提分辨谷物之事。

让他们辨别稻谷好坏，简直是比登天还难。

然而，那些穿着朴素、出身寒门的士子，则带着一脸认真的表情上前，拿起稻谷细细端详。

其他人见状也只得硬着头皮跟上。

但对这些养尊处优的人而言，辨别这些稻谷简直无从下手——在他们眼中，三堆稻谷根本毫无区别。

叶轩为何要设计这样离奇且看似无用的考题？众人实在琢磨不透。

“辨稻谷有何意义？未来我们在朝为官，做的是治理百姓之事，难道还需辨识五谷不成？”

很多人心里暗自发问，认为这是既古怪又毫无实际意义的考题。

大多数考生面对试卷眉头紧皱，抓耳挠腮不知如何落笔。

反倒是几位出生寒微的士子，通过对稻谷进行嗅闻、触摸后，立刻露出恍然大悟的表情，并迅速提起笔书写：

一筐稻谷饱满充实；

一筐稻谷已发生霉变；

一筐稻谷瘪瘦干枯……

---

大殿之中，众学子神色焦虑、苦恼万分：这稻谷到底该如何辨别呢？谁能搭救我们？

他们心中懊悔连连：“君子远庖厨”

这种想法真是坑死人了，如果当年自己也能亲历劳作，熟知农事常识，现在何至于被如此刁钻的试题所困扰！

看到有人从容答题，剩下的人只能投去艳羡的目光。

倘若自己也具备这般能力，那便轻松多了。

百官看在眼里，也对他们的困境生出怜悯之意。

毕竟，自己当年应试时也不易，但从没想过会有这般怪异且棘手的题目。

这届士子碰上叶轩出题，实在是运气不好。

“至少下一届就没有叶轩负责命题了。”

一些大臣心想。

这时放置于一旁作为计时工具的灯漏高约一丈七尺，用珍贵的金和珠宝打造而成，外观华丽耀眼，内部分布精巧的机关。

它上面以圆环形状分布二十八星宿图样及日月图案，下面则是排列有各种灵鸟神兽如龟、龙、虎等图形，造型极为奇特。

灯漏下部一角站着一名木人，其手持青铜铸成的大铙。

随着定时的到来，木人敲响铜铙，清脆且浑厚的声音在整个殿中回荡，恰似一道无声扩散开去的水纹。

“时间到！所有考生即刻停笔。”

宦官手举拂尘庄严宣布道。

士子们满怀忐忑地放下毛笔，脸上的眷恋之意一览无余。

他们的卷子尚未写完，也不确定已写的内容是否妥当。

宦官依次将考卷收起，却在递交方向上略显踌躇，他先瞧了瞧朱元璋，又看看叶轩。

殿试一贯由皇帝亲自把关，答卷也照例要呈给皇上过目。

但今日情形特殊，主持这场考试的是位仅五品的郎中。

朱元璋显然察觉到了宦官的迟疑，轻轻挥了挥手："将考卷交予主考官即可。

"按规定，既然叶轩为主考，理应由他评判试卷优劣。

再者，连朱元璋都尚未摸清叶轩的真实用意。

"遵命！"宦官毕恭毕敬地回应，随即将手中的一摞答卷双手奉给叶轩："叶大人，这是诸位考生提交的答卷。

"

叶轩点头示意收到，接过答卷翻阅开来。

而另一边，全体士子用几近哀怨的眼神凝视着他，那情绪甚至仿若实物般浓烈。

他们在心底不住叩问，到底造了什么孽，才落得这般田地。

这位能够策划出会试那种变态试题的人物，如今又要给他们来一场离经叛道的殿试。

要知道，以往参加贡试的学子怎会面临像他们这样荒诞不经的题——分辨稻谷质量。

这种要求不仅从未听过，也从未接触过。

好不容易通过叶轩设计的会试试题考验，谁承想这魔鬼又会在殿试等着他们。

众人心中一片愁云惨雾。

他们耗尽青春沉浸于策论与八股文，对诗词歌赋也极有造诣。

若是按常规考核这些领域内容，他们是丝毫不惧的。

哪怕让他们即兴赋诗，纵使费尽心力，也能勉强应对。

然而这次叶轩偏要剑走偏锋，而且不是简单的冷僻知识，竟涉及农业细节。

这样的命题，令人摸不着头脑。

朝中的官员也都侧目以待，纷纷猜测叶轩让士子鉴别稻谷的目的所在，以及这些答卷究竟会呈现出什么样的局面。

叶轩迅速地浏览着手中众多答卷。

很显然，绝大部分的士子十指不沾阳春水，养尊处优的生活使得他们对农事一窍不通，因此面对稻谷的品质鉴定问题只能从正面出发，并大肆发挥自己的文章才华，引用诸多经典，竭力赞颂眼前的三筐稻谷。

叶轩脸上的表情像是老顽童看新奇之物，速度极快扫过一篇又一篇。

他惊人的过目不忘能力让每份答卷都在瞬息间被牢记于心，转瞬间整套厚厚的试卷就被全部审完。

在这堆答卷里，仅仅寥寥数人能够准确分辨稻谷种类和优劣，剩下的统统对此束手无策。