第12章 满溢而出

　　叶轩面色淡定，他轻轻吹拂着热茶，饮了一口后道：

“我们大明的制度里，考中举人，不就等于踏入仕途了吗？”

“而且，他们享有种种特权。”

“比如法律上的特殊照顾，遇见官员不需要行跪拜之礼，在衙门内也无需下跪等特权。”

“最关键的是，他们能免除赋税与徭役。”

“十万名免除赋税和徭役的举人存在，这对国家来说是多大的压力？”

朱标张口结舌，含糊地说：

“先、先生，这是五百年科举制度积累下来的举人总数啊，现实情况里，可没人能活到五百岁，所以不可能同时存在十万举人，因此对国家的负担也不算重......”

叶轩莞尔一笑，摇了摇脑袋，把空掉的茶杯放桌上。

朱标立刻察觉，忙给叶轩续茶。

“太子殿下，即便咱大明不至于同一时间出现十万举人，但若以六十年为一个阶段考量，也足以存在接近一万的举人。”

朱标正给茶倒水的手突然停住。

茶水从壶中不断滴下。

眼看着杯子里的茶即将满溢而出。

叶轩拍拍他的手腕提醒了一下。

朱标才回过神来。

急忙提起茶壶，堪堪在茶水泼出来之前停下动作。

朱标带着愧疚之意，结结巴巴地说：

“抱、抱歉先生，方才我在发呆，近万个举人...就算是五百年累计将近十万人的举人罢了，你说若是按六十年来看，有接近万举人共同存在的话，这也确实令我感到惊诧......”

“让我先缓口气，喝口水压压惊。”

叶轩笑眯眯地道：

“这才开始就被吓到啦？”

“刚刚咱们算了举人的数量，那秀才的数量还未涉及呢......”

“哇——！”

听到此话，朱标竟被吓了一跳，险些喷出口中的茶，慌忙用袖子擦拭嘴角，连连致歉：“先生，您这话太让人震撼了，我失态了。”

一旁目睹此事的朱元璋不由摇头暗叹：

“瞧瞧，这小子都长这么大了，却还这般沉不住气，还得好好历练一下才是。”

“看咱，面对这么多举人也不慌。”

“即便数以万计的举人又何妨，我还养得起他们。”

最后低声嘟囔了一句，“好歹比那五十万举人少多了嘛。”

毛骧默不作声，陷入深思。

朱标窘迫地用帕子擦嘴，同时整理被弄湿的桌案。

然而叶轩的思绪被打乱，一时愣住了。

“刚才讲到哪一段了？”

朱标手持帕子端端正正地坐着，双腿并拢规规矩矩如同小学生般，

诚恳答道：

“先生，您提到秀才了。”

“说到了秀才...虽说举人的数目已经不少，但终究比不上秀才的基数。

若按六十年来算，已有接近万名举人的话，那秀才的总人数更是难以计数。”

“您想啊，光是秀才所享受的特权就够可观的了，他们可以免去劳役，更无需缴纳公粮。”

“这里头特别需要注意的是。”

“免征的赋税，并不是单独针对某一位秀才，而是惠及整个秀才的家庭。”

“此外，廪生每年能够从朝廷领取膏火银补贴。”

“这就表明了国家需要负担这些廪生的生计开销。”

“更重要的是，有些举人、秀才借免税之便利，与地主勾结，将地主名下的税款转移到自己名下，借此帮助地主免除部分税费，从中牟取暴利。”

朱标闻言神色中满是愤怒，“岂有此等道理！”

“科举制度设立初衷是为了选拔国家栋梁之材，治理百姓。”

“然而这些人非但没有尽到本职责任，还公然贪赃枉法，损害国家利益。”

“这般之人，实乃可憎！”

内室一隅，朱元璋听得气急攻心，脸色涨得通红，额头青筋暴露。

“真乃该死！”

“这群无耻之人，死有余辜！”

朱元璋低声暗骂。

他向来最厌恨的就是那些腐败的官吏，

正是这群污吏将国家搅扰得一片混乱。

因而他痛恨这类腐败官员，且颁布众多律例加以严惩。

但他不曾料想，就连看似微不足道的秀才与举人，也会做出这样的违法乱纪之事，损害国家根基。

可见他苦心经营的八股取士，所谓的儒家经典教育，并未真正影响到这些读书人，

他们骨子里仍是想着占便宜和谋取私利。

叶轩稍往后倚靠着椅子，调整了一个舒适的姿态后说道：

“国家的财政来源，绝大部分仰仗农税收入，

换言之，基本来自于底层民众的努力。”

“普通农民依靠耕种维持生计，却常常难以温饱，

还要承担纳粮义务以养活众多的官员。”

“故而，张养浩也曾叹息，兴则百姓苦，亡亦百姓苦啊。”

这番话语深深触动了朱元璋，令他彻底失守内心的防线。

出生于元末乱世之家的他，幼时家境贫寒，为求一口饭吃，替地主打短工。

因为家庭过于窘迫，家中许多亲人因饥饿而死去。

之后为了填饱肚子，他甚至不得已出家为僧，四处化缘乞讨。

也正是基于自身的底层经历，

他最为深刻体味到底层人民的生活艰辛。

自然对搜刮民脂民膏的腐败污吏更加厌恶。

“国家昌盛之际，仍不乏污吏盘剥百姓；国家动荡之时，百姓仍旧生活在困苦之中。”

“正是因为明白民间疾苦，我才会如此严厉惩治腐败之徒，即便被剥皮枭首一百次也是远远不够的！”

………

贡院内堂中，一贯憨厚和善的朱标此刻脸上尽是震惊之情，

“没想到日后科举考试体系会衍生出如此多的问题。”

科举制自隋朝开创以来，已历经将近千年传承，

贯穿了隋、唐、宋及元等诸多朝代。

不曾想发展到了明朝，竟然出现严重的适配问题，

其弊病远远超过了益处，

甚至有可能造成国家灭亡的危机。

恰如叶轩所陈述的那样，

下层经济状况决定了上层建筑的稳定与否，

封建时期的国家财源皆源于民众，

若是百姓税收不足以维持庞大的举人、秀才阶层及其相关国计民生需求，

那必将导致整个国家体系的分崩离析，

最终引致国之倾覆。

若非叶轩点明，谁又能意识到，在科举制度之下，举人与秀才的大量涌现竟成为国家隐患？又有谁会预料到，如此小小的读书人群体，竟能够导致王朝覆灭？

朱标静静地思索着叶轩的观点：八股文取士这条路，实在难以为继。

以这样的方式选拔人才，其背后的问题不可小觑。

那么，究竟怎样才能为国家找到合适的人才呢？

朱标眉头紧锁，陷入深思。

此时，阳光如同细碎的金线洒入室内，轻柔地落在叶轩的衣襟上。

他气定神闲，手执茶盏轻轻啜饮，心内却不免有些感叹——

设立科举的初衷是为了给国家挑选栋梁之才，然而明朝却将这一体制扭曲成了僵化的八股模式，禁锢了士人的思想，由此引发了一连串负面后果，让整个国家和普通百姓深受其害。

直到一九零五年，清朝官员们才逐渐认识到，传统的科举制度早已无法适应社会经济的发展需求，也不足以满足现代国家的人才选拔要求，于是正式废止科举，并推动学堂教育改革，转向实用学问的研究。

随之而来的是新型学校体系的建立，从初等小学一直到中高等学府逐步形成规模，这套全新的教育结构最终取代了延续千年的科举传统。

而相比于固守死板文章测试的新式学堂，更多是以培养专业领域的技术型人才为目标，真正帮助国家获得具备实际能力的人力资源支持。

朱标凝眉思索许久，那张轮廓微圆的脸都挤出了许多皱纹。

“该如何才能找到适合国家所需的人才呢？”

他忍不住投去视线打量着叶轩。

毕竟叶轩能够从细微处推断出八股文的危害，并清晰指出其中弊端。

那么，或许解决方法就在他的胸中！正所谓结铃还须解铃人，既然问题因他指出，相应的解决方案也必定由他提供才对！

当即，朱标目露期盼，身体微微前倾，“先生......”

听到呼唤，叶轩稍稍抬眼望去，忽见眼前冒出一颗饱满圆润的脑袋，使得他握杯的手稍有颤动。

然而神色不动声色，向后靠了些许距离之后才平静开口：“殿下有何指教？”

“先生才智过人，见解非凡，且善于洞察先机，既然先生能剖析我大明沿袭千年、贯通古今的科举体制所暴露的问题，相信先生必知如何通过调整科举途径为国选拔人才。”

几句赞颂恭维的话落下后，朱标直入主题提出疑问。

面对如此殷切期待，叶轩放下手中茶盏站了起来。

背对着朱标仰望远方，此时在他身后，朱标不禁觉得叶轩的背影愈显高大伟岸。

只听叶轩语气淡定地说道：

“这很简单。”

简单？

朱标心中苦笑，愈发感觉到眼前这位先生不同凡响，总能提出一般人难以企及的独到想法。

尽管自己饱读圣贤经典，依旧相差甚远。

“先生果然名不虚传，真才实学令人心悦诚服。”