第11章 甘霖一般

　　“总而言之，这群文人士大夫所组建成的各种党派，除却彼此争夺权势，暗藏私弊，巧舌如簧之外别无其他长项。”

朱标听了叶轩这一番话深受触动内心震撼。

那些从科举渠道进入朝堂的人真的如此不堪吗？

“为臣斗胆借实例解释说明一番。”

叶轩接着说道：“当今天子英明神武，即便朝廷因科举产生诸多文人团体，相信陛下依然能牢牢掌控全局。”

“只是倘若将来…”

“假如有位资质平平的皇帝登基，在这众多科举造就的士人派系环绕之下，您认为那时的朝廷将由谁主宰？”

叶轩提出问题。

朱标听后一时语塞。

答案显而易见。

当然是势力最大的士人群体掌管大权。

回顾历史，待**继承皇位，诛杀了魏忠贤，并清理了宦官势力，于是东林党便开始掌握朝堂实权。

其实，那位**并不应过分遏制阉党。

因为阉党犹如君王手中的利刃，用以牵制其他党派，维持权力平衡的关键手段。

缺失了这柄剑的压制，东林党渐行张狂。

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欺压黎民百姓，最终导致**，明朝走向灭亡...

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内堂中，朱元璋听完这一切，已然完全明了。

他深知，科举制度会令无数读书人入朝为官，继而组成各色党派引发争斗。

他也知晓在如今朝廷中的淮西集团和浙东集团之间保持平衡之不易，纵使他亲自主导局势也十分吃力。

若后代皇帝面临同样的局面，他们真的有能力维系平衡吗？想到这里，他的面色浮现隐忧。

作为君王，需深谙权衡之道。

对朝中各方力量进行适当调节，绝不可让任何一方过度膨胀，否则皇权便会削弱殆尽。

朱标逐渐意识到这一点，神情肃穆起来。

原来一场看似单纯的科举制度背后竟蕴含如此多影响-关乎未来朝廷士人团体的构建、关乎党派之争与权利制衡及至阶级冲突等诸多方面。

这些内容让朱标觉得脑子阵阵发涨，只得揉着太阳穴稍作缓解，感叹道，“谁能想到区区科举之中竟藏有这般大学问？若非先生提醒，我恐怕至今都未能察觉。”

朱标深深呼出一口气，眼神骤然明亮，“我研习经典多年，陪读者无不是才学卓著之人，教导我的也都是名儒或翰林学士这样的饱学之士。”

“但这些人从来无人对科举制提出质疑，反倒是对这一制度盛赞不绝。”

“先生见解独到非凡。”

“闻所未闻的真知灼见。”

“先生从小处入手看全局，仅从这一个科举制度就推衍至学子群体乃至国家天下整体局势。”

“如此气度、见识、才智，世间罕见。”

“我远远不及先生，想来连那些大学士、翰林院学士和名儒也都未必能够比得上吧！”

此刻，朱标彻底为叶轩的智慧与论点折服，态度愈加恭敬，满含敬意。

内堂一处角落寂静无声。

朱元璋半眯着眼，手捻胡须，微微颔首。

虽未开口，心中却已认定，叶轩的才华远超自己原先的预期。

“李善长、刘伯温这些人虽智谋超群，却未曾察觉科举制度的这些隐患。

偏偏这样一个小小的郎中，竟能从微小之处洞见大局，还准确预测后世之变。”

朱元璋心里不禁感慨万千：

起初推行八股取士，只是为了驯服文人的思想。

不曾想，非但未能控制住文人的心志，反而使得这项自唐宋沿袭而来的科举制度愈发成熟，渐渐成为文人手中的工具，为日后的党派之争铺平了道路。

当真是难以预料。

朱元璋暗叹不已，思绪翻涌：

原本以为这是巩固皇权和明朝江山的妙计，谁知将来反倒因此自食恶果。

心中积压着无名火，他暗暗咒骂：这该死的科举制度到底是谁制定的？

唐宋时代有世家门阀，实行科举是为了让更多寒门子弟入仕，倒也无可厚非。

但大明已不存在世家门阀，为何还保留此制？

“陛下……叶轩所言，似乎颇为有理啊……”

毛骧刚说出这话，便被朱元璋冷冷一瞥，赶紧捂住嘴。

——若他说得没有道理，我早把他砍了！哪还需要在这里废话？

朱元璋收回目光，瞥了一眼躲在角落里装鹌鹑、不敢吭声的毛骧，又重新看向叶轩。

“除此之外，科举制度还有什么问题？小子，快统统说出来！”

此刻，朱元璋心中似有无穷渴望，就像久旱之后遇到甘霖一般，对叶轩独到的见解和论点深感着迷。

然而，叶轩却是泰然自若地品尝起茶来。

这时候还顾得上喝茶？我心里急死了！

快继续说下去！

“标儿，你不一直都是好问的人吗？怎么现在不追问了？赶紧把他肚子里的知识掏出来，把所有内容都摊开了讲清楚，也好让我知道科举还有哪些弊端。”

朱元璋侧头看向儿子朱标，催促道。

朱标正在努力吸收刚才的内容，但或许是受父亲期待的目光所推动，终究还是开腔了：

“先生，要不我再为您添些茶水？”

这一举动让朱元璋眉头紧皱。

添什么茶？接着提问才是正事！

可朱标不仅为叶轩添茶，态度恭敬至极，宛如弟子面对师长一般。

腾腾热气随着新注的茶水蒸腾而上，散发出缕缕清香，弥漫整个房间。

“先生，”

朱标终于提出了问题，“科举制度是否还存在其他问题？”

这正是朱元璋迫切想知道的答案，他屏息以待。

“自然还有。”

叶轩端着滚烫的茶盏，轻轻吹拂，水面泛起涟漪，他缓缓喝了一口，一边享受朱标的殷勤伺候，一边品评茶的韵味：

好茶。

随后，他悠悠开口，节奏不紧不慢：

“其实……”

“科举制度对国家的负面影响远不止于此。”

“还有更深的危害？！”

朱标和藏身于阴影中的朱元璋皆露出惊愕之色。

难道前面提到的危害还不够深刻？

简直难以置信！

“先生，到底还有何隐忧？”

朱标急忙靠近询问，一脸慎重。

“俗语有云：下层经济决定上层建筑。”

“若农业税收无法维系由科举构建的官僚系统。”

“那么这一体系将何去何从？”

“就宛如抓不紧的细沙。”

“哗的一声全散了。”

叶轩摊开手掌，做了一个撒开的动作。

“就这样崩溃了。”

朱标一脸茫然。

“先生，您的意思是？”

“国家主要财源来自税收，而税款最终都出自百姓。”

“随着科举造就的举人、秀才人数逐渐增多。”

“这些人享有免税特权，这就使税额下降。”

“再加上科举体系下的行政架构日益膨胀。”

“税额终将显得捉襟见肘。”

“没有坚实的经济根基作为支撑。”

“上层必定陷入混乱。”

“太子殿下，您没察觉吗？”

叶轩斜睨了朱标一眼，依然悠然喝茶。

“先生，未免太过危言耸听了。”

“我国民众多达数千万，仅凭些许举人秀才，外加科举产生的官员队伍，怎么会供养不起？”

“殿下的算学还好吧？”

“先生为何忽然问这个？我虽然谈不上精通，但日常运算尚能应付。”

“那就很好。

请问您，每一届科举大约录取几人？”

“嗯……我虽查阅过相关的统计资料，可惜没能记住详细数据。

只依稀记得洪武三年，大概有五百名举人脱颖而出了。”

“五百人么……这个数目尚属可控。

那么请允许我请您思考一个问题——假设五百年的科举历史，每一届都有五百多位举人，总共会产生多少名举人？”

朱标开始用手指计算，表情随之变得越来越惊讶。

“预计会达到接近十万人……”

十万个举人。

这样的规模实在令人瞠目结舌。

朱元璋也受到强烈震撼。

他自言自语地嘀咕：

“每次参与科考的学子多达数千人，然而及第者不过数百而已，我还以为总量不会造成负担。”

“哪知……真是令人大吃一惊啊……倘若科举延续五百年，竟然会有如此之多的举人涌现。”

“这些官员老爷需要多少粮草俸禄来养活他们呢？”

“当初我统领十万精兵征战沙场，那些战士不仅能够扩张疆土，还能抵御敌寇、获取战利品并捍卫国家安全。”

“相比之下，这十万名所谓的举人，不懂司法实务，不懂实用算学，只会空口无凭地高谈阔论一些无关痛痒的八股文章，并且毫无治国理政的能力。

我们何必留着这群食而不化的人？”

“就算我去养殖十万头猪或十万头牛，好歹它们可以提供一些实质价值啊。”

毛骧听闻之后默然无语。

把举人与牲畜作类比。

这种说法似乎不太妥当吧？

但他假装充耳不闻，望着考场墙壁间雕刻精细的镂花窗户，遥想着窗外正艳丽的春天景色。

心道：

这类伤透脑筋的问题。

还是让别人去操心吧。

锦衣卫不过是皇帝手中的刃，这刃无需思考，只需忠实履行职责即可。

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“太子殿下，您的震惊来得还有些早呢。”