第3章 深耕之始

　　寅时的梆子声碾过宫墙时，我正蹲在春和殿后苑的菜畦边。露水顺着菘菜叶脉滚落，在陶罐里积成浅浅一洼。昨日从皇庄带来的老农蹲在旁边，黧黑的手掌搓着土块：殿下说的堆肥法子，小老儿连夜试了，这腐叶混着豆渣，倒比人粪更催苗。

粪肥易带病虫，腐植质却能养地力。我拨开土层露出蚯蚓翻新的痕迹，忽然听见墙根传来窸窣声。盛庸的刀鞘轻轻磕在太湖石上，两个偷听的小太监顿时瘫软在地。

前殿传来福安的惊呼：三爷怎的又沾了满身泥！今日可是要赴经筵讲学的...他捧着素纱襕衫追到廊下，见我正将改良犁铧的木模交给工部主事，绢帕在指尖绞成了麻花。

文华殿前的丹墀还凝着晨雾，朱允炆的轿辇已停在螭首旁。他今日戴着镶东珠的翼善冠，腰间却换了柄乌木包银的戒尺——那是方孝孺昨日刚赠的克己复礼之物。

听闻三弟近日与田舍翁为伍？他拂去袖口并不存在的尘埃，《齐民要术》终究是末道，圣人之言才是治国根本。

我盯着他冠上颤动的珠串：《尚书·洪范》八政，一曰食，二曰货。二哥可知应天府今春米价涨了几何？说着从袖中抖出户部密档，泛黄的纸页上朱批刺目：江宁县春赋已征至永乐二年。

经筵上的檀香也压不住血腥气。当齐泰讲到天子亲耕以劝农时，我忽然起身。满殿翰林的抽气声中，朱元璋的龙纹皂靴踏过金砖裂缝，停在我呈上的曲辕犁前。

此犁较旧式省三成畜力。我转动木模上的调节杆，犁评可调深耕浅种，这曲面犁壁能翻土断根，最宜江淮黏土。

老皇帝的手指抚过楔形犁铧，突然攥住我的腕骨：你可知洪武八年，户部报天下荒田八百万顷？他眼底泛着血丝，像头嗅到猎物伤口的苍狼。

孙儿愿以凤阳皇庄为试，若今秋亩产不及三石，自请削爵。我听见自己声音在梁柱间回荡。工部尚书郑沂的笏板坠地，摔碎了满室死寂——这数字是当今江南良田的两倍有余。

退朝时暴雨初歇，朱允炆在左顺门拦住我。他指尖沾着朱砂，竟是从《太祖实录》上抠下的字句：三弟今日好风头，可知农本二字压着多少条人命？说着将染红的指甲刮在汉白玉栏上，去年江西清丈田亩，可是浮尸三百里。

我望着宫墙上未干的水迹：二哥读过《陈旉农书》吗？其卷三有言，盗天地之时利。我要盗的，是这四海荒田里埋着的太平。

三日后，凤阳皇庄的黄土道上，二十辆囚车正碾过龟裂的田垄。庄头赵二被铁链锁在辕门上，他倒卖官种的账本此刻正在我手中簌簌作响。远处坡地上，三百匠户正在组装新式水车，青铜轴承在烈日下泛着幽光。

按殿下吩咐，粪池都改成了三进滤窖。老农周大脚咧着缺牙的嘴，引我看坡下的暗渠，这沼气池子真神了，昨夜灶上蒸的炊饼都比往日香哩！

我正待细问，忽见驿道尽头烟尘大作。八百里加急的信使滚鞍下马，颈间系着的白绫让所有人齐刷刷跪倒——开国公常升在云南暴毙，死前用血在军帐上画了只独眼乌鸦。

暮色中的春和殿飘着药香，我摩挲着常升最后密奏的火漆印。这位蓝玉的姻亲在信中提及，麓川土司近来频现西域客商，他们带来的弯刀上刻着帖木儿帝国的月牙纹。

三爷，该换药了。福安捧着青瓷碗凑近，金创药的味道里混着丝缕龙涎香。我假装失手打翻药碗，看着褐色药汁在砖缝间腾起细泡——昨夜那封关于吕昶私会燕王府长史的密报，此刻正藏在我中衣夹层里。

更鼓响过三声时，盛庸带来个浑身是血的汉子。这人左手只剩三指，却是蓝玉军中出名的火药匠。燕山卫在偷炼硝石。他吐着血沫子摊开掌心，灰白粉末里掺着辽东特有的紫硫磺。

我将硝粉撒进烛火，幽蓝的火焰瞬间窜上房梁。爆燃声中，窗纸映出个鬼魅般的剪影——吕氏最宠信的崔嬷嬷，正将耳朵贴在春和殿的西窗下。

去告诉徐家小公爷，明日西山诗会，本王要见他猎的那对海东青。我突然高声说道，同时蘸着茶水在案上疾书：速查光禄寺硝石库存。盛庸接过字条时，指节在硝石二字上重重一压。

五更天的薄雾中，我站在奉先殿前的铜龟旁。朱元璋的龙辇从东暖阁方向缓缓驶来，辇轮上沾着钦天监的朱砂。当老皇帝的目光扫过我手中稻穗时，忽然用只有我们听得见的声音说：标儿像你这般大时，曾在钟山脚种过三亩胭脂稻。

我捧着稻穗的手稳稳不动：父亲当年种的是社稷，孙儿种的，是人心。

第一缕阳光刺破云层时，掌印太监王钺突然踉跄奔来。他手中塘报被风吹开一角，露出倭寇犯松江五个血字。朱元璋的瞳孔猛地收缩，他看向我的眼神，就像二十三年前在鄱阳湖初见陈友谅的巨舰。

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