第四章 暗潮奔涌

　　松江府的烽火狼烟尚未飘到金陵城，户部左侍郎暴毙的消息先震动了六部官署。我盯着案头两份并排摆放的讣告：常升的军报浸着滇南瘴气，王儁的尸检状沾着秦淮胭脂——这位主张开海禁的能臣，竟死在画舫歌姬的缠臂金下。

三爷，光禄寺的账对上了。盛庸的刀柄挑开青布包裹，三十块刻着军器局监造印的硫磺饼滚落案几。我掰开其中一块，紫褐色结晶体在晨光中泛着妖异的虹彩，这是辽东火山矿特有的成色。

文华殿的经筵照旧举行，只是香炉里多了驱疫的苍术。朱允炆今日讲《春秋》，将星陨如雨比作建文新政的天兆。我趁他挥袖时弹指，袖中磁石吸走了他腰间玉带的铜扣。当戒尺坠地的脆响打断讲经时，我正将改良后的航海罗盘呈给朱元璋。

磁针用炭钢淬火，这二十四方位盘可拆解。我转动檀木外壳，露出底部水银平衡槽，纵使惊涛骇浪，针位误差不过半刻。

老皇帝的眼角抽动两下，这是他在鄱阳湖水战后落下的毛病。他突然抓起罗盘走向殿外，玄色龙袍扫翻了三足凭几。群臣鸦雀无声地跟着，直到日晷旁传来一声暴喝：标儿若在…

后半句化作剧烈的咳嗽。我扶住他时，感觉掌心贴着的脊背嶙峋如刀。王钺慌忙捧来药盏，却被朱元璋挥袖打翻。褐色的汤药泼在汉白玉基座上，竟腾起细小的泡沫。

回春和殿的路上，我在太医署拐角偶遇徐妙锦。这位魏国公幼女正摆弄着新制的六分仪，鹅黄衫子下露出半截缠着绷带的手腕——那是试验手雷引信时落的伤。

家兄说殿下要找懂波斯语的译官？她借着递图纸的当口，将蜡丸塞进我袖中。展开后是半张羊皮卷，上面用回鹘文写着撒马尔罕的雄鹰已经睁开双眼。

雨夜，我带着浑身鱼腥味钻进金陵城最大的腌货铺。柜台后的波斯商人阿里，鼻梁还留着被帖木儿骑兵砍伤的豁口。常升将军死前三天，有队粟特商人进了麓川王府。他抹开陶瓮上的盐霜，取出根嵌着绿松石的铜管，他们带着大马士革钢的图谱。

子时的更鼓刚过，春和殿突然灯火通明。吕氏带着十二个掌灯宫女闯进来时，我正将海防图往《齐民要术》里夹。允熥愈发勤勉了。她染着蔻丹的指甲划过潮湿的图纸，只是这江南梅雨天，当心古籍生了蠹虫。

待她裙裾声消失在回廊，我立刻掀开青砖——暗格里的图纸果然泛着诡异的桃红色。福安扑通跪倒：奴婢每夜都用艾草熏过…

是岭南的桃蠹粉。我用银簪挑起粉屑，遇潮便显色，你该去尚服局查查这个月的熏香配额。

次日视察龙江船厂时，工部郎中特意呈上福船的模型。我摸着榫接处新刷的桐油，突然将模型掷入长江。在众人惊呼中，松木骨架顷刻散作片片——核心的龙骨竟是柳木拼接的。

三爷明鉴！监造官抖如筛糠，实在是好木料都被…

被燕山卫截去修佛寺了？我踢开脚边碎木，还是说北平城新铸的十八尊铜佛，比大明的海防更重要？

回程的官船经过栖霞山，我借口礼佛支开随从。破败的禅房里，道衍和尚的念珠正停在第一百零八颗。燕王问殿下，可记得去年重阳的茱萸酒？他独眼里闪着精光，袖中滑出个锡盒，装着三粒辽东才有的百年老参。

我将锡盒原封不动推回去：也请大师转告四叔，硫磺遇火则焚，人参大补亦能夺命。禅房外的松涛突然大作，惊起满山昏鸦。

当夜，盛庸带来个浑身酒气的匠人。这原是军器局的炼硝好手，如今左耳只剩半片。燕山卫的作坊藏在大宁废矿里。他在我掌心画出路线图，用的是古法地霜熬制，日产硝百斤有余。

我摩挲着图纸上的矿洞走向，忽听得屋顶瓦片轻响。烛火摇曳间，盛庸的绣春刀已架在刺客颈间——竟是徐妙锦身边的哑婢。她撕开衣襟露出满背刺青：缠枝莲纹中藏着头戴冕旒的蜈蚣。

是白莲教的五毒图。闻讯赶来的徐辉祖面色铁青，那蜈蚣代表…

监国的太孙。我截住话头，用银针挑破刺青上的人面痣。朱砂混着汞粉的颜料，正是内廷画院特有的配方。

五更天，我站在奉先殿月台上看星象。紫微垣东北的辅星忽明忽暗，钦天监说这是主少国疑之兆。当朱元璋的龙辇出现在甬道尽头时，我袖中的《泰西水法》抄本正滴着夜露——这是从利玛窦后人处重金购得，却故意让首页被蠹虫蛀穿。

允熥觉得，这倭寇该剿还是该抚？老皇帝开口便是惊雷。

我捧出连夜赶制的沙盘，东海沿岸的暗礁用砗磲标注：孙儿愿领三百新军，船用福船改良型，炮配佛朗机子母铳…

朕问的是该杀多少人！他枯枝般的手指戳向松江府位置，沙盘上的芦苇荡顿时塌陷。我抬头直视那双浑浊却依然锐利的眼睛：杀到倭人不敢望中华之海，抚到万国愿献四海之图。」

晨钟撞碎残月时，八百里加急又至。这次是宁波卫的求援信，随附的倭刀鞘中藏着半张南洋海图——上面用朱砂圈出的岛屿，正是我秘密训练水师的舟山列岛。

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