第三章

　　十五杖刑，果真一杖不少。

薛真义在堂上别过脸去，红着眼不忍看下方的少年。

堂堂七尺男儿，也被这少年震惊，不知到底受了多大冤屈，便是牺牲一条命，也要来状告。

她满身血迹，臀部糜烂，拖着下半身爬向薛真义：“方衔望大人明察秋毫，还我兄长一个公平！”

说完晕死过去。

“来人，快请医师！”

一切的吵嚷辱骂方衔都听不真切，只是感觉有人拖着她离开，双腿已经麻木，毫无知觉，再次醒来时，是在暗无天日的牢狱里。

连日的细雨让本就黑暗的地方一片潮湿，蟑螂、老鼠爬来爬去，尾巴从方衔的面颊边划过，有些酥麻。

她半合双眼，对面站着一人。

是覃敛。

他有洁癖，并未坐在牢里的凳子上，身旁再无其他人。

看面前的少年醒来，他开口问：“谁派你来的？”

方衔心中一凌，无力道：“大人何意，小人听不懂。”

“本官不喜绕圈子，我是何意你听得懂。”

“近来曲岁扰乱朝堂，你在民间蛊惑百姓，说出你知道的，本官这就请人为你医治，若你咬牙不说。”覃敛神情平淡，菲薄的唇角几不可察地上扬：“死路一条。”

“大人说的这些，小人听不懂，什么曲岁，什么蛊惑？我只知我父兄被杀，求一个公平罢了。”

藏匿于黑暗中的双眸，映着他那张冷月似的面庞，仿佛蛰伏的狼兽，等面前的少年一不注意，就把她吞入果腹之中。

覃敛有些不适，但说不清楚这种不适从何而来，好像因为把控不住面前这少年，她像只野猫，一不注意就会挠伤人。

不过旧太子怎么会派这种废物来做事，做事激进，几杖下去几乎要了她半条命。

他就静静地站立在暗中，看了好半晌，一点点靠近。

方衔不知道他要做什么，身上实在太过于疼痛，趴在草席上一动不动，眼睁睁看着那个巨大的身影盖住削瘦的她，一袭清幽的苍木香盖住了她的鼻腔，竟然稍微缓解了她身上的疼痛。

令人匪夷所思的动作出现了。

覃敛伸出左手，握紧她的下颚，看着绷紧的唇角，他毫不犹豫地把右手伸入她的口中。

这是……怎么回事？

他好像在用扳指磨着她的虎牙。

覃敛越来越用力，磨得她的嘴唇生疼，口水差点含不住。

他突然停手，抬脚离开。

巨大的压迫感让方衔窒息，覃敛一走，她长吐一口气。

变态吧这是？

再等一天，一天就够了。

走出牢狱，湄松跟了上来，不知道在里面发生何事，覃敛的脸色不太好看。

他刚刚，是想……杀了她。

那颗牙齿，他看不惯，隐藏在皮肉下的嗜血忍不住迸发出来，可是现在还不能动她。

这么好的引子，死了多可惜。

再忍忍罢。

——

此事已成为茶余饭后的谈资，甚至有说书人在茶楼里绘声绘色地说这少年何其坚毅，都城的百姓很少如此齐心协力地为一个人说话。

不过虽然大家佩服，可在心里认为这少年如此做法不值得，只是白白枉送性命而已。

百姓和勋贵，就如胳膊拧大腿。

雷声炸起，大雨袭来。

定鼎门下再次响起鼓声。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

……

方衔受刑后的第四日，有人去敲了定鼎鼓。

“我要状告李昌之子李尽，强抢民女，辱我妹妹！”

“咚咚咚！”

“我要状告太仆之子，收受贿赂，欺压良民！”

“我要状告……”

声声状告此起彼伏，叫都城的勋贵跳脚不已。

鞭子不打在自己身上永远也不知道疼。

约摸四十人齐齐跪在定鼎门外，这是百年难遇一景色。

带头的人是一灰袍贡生，名为宋望仪，上都城赶考时，与方明雨携路同行，十分交好。

方明雨被威胁的事他是知晓的，可想到家中唯有一老母，苦读十余载，马上就能加官进爵，大好前程不能毁掉，隐而不发，一遍遍告诉自己，等做了大官，他就提携明雨。

可在方衔敲鼓那日，他家中唯一的老母在河边洗衣，不慎脚滑落入水中，活活溺死。

背后无人，他便也豁了出去。

为了方时雨，他也不顾什么性命，什么官途。

薛真义脸色铁青，那边的案件还没开始审，这面便有一群人敲鼓，他大理寺打人都要打不过来了。

“你们想造反吗！”

薛真义破口大骂。

宋望仪跪于首端，一手掀袍，一手扶冠，那是专门为贡士赐的冠。

“我苦读十余载，家中一老母新丧，原只为改善生活，吃饱穿暖，可心底也是希望终有一日能肃清朝堂，为官一方，庇佑百姓，可如今叫我等学子心凉不已。”

“方明雨，行端、德尚、智高，却被那等小人残害。我亲眼看到李尽把他押去，以棍棒相向，以刀剜肉，叫他哭喊不成，血肉模糊归家！”

“我乃为其弟——方衔的证人！”

跪在身后的人因他话语悲戚流泪。

“若是想要我们撤状，便立刻审方衔之案！不然，那便不是我们四十人跪于定鼎门前，会有百人千人万人！你们朝廷杀得过来吗！”

人群中一男子怒吼。

一盆凉水把薛真义从头浇到脚。

死定了。

四十多名百姓要挟大理寺审理方衔案更是让朝堂的人如同油煎。

一些被状告的勋贵私下合计，此事闹得太大，谁也不愿意沾染荤腥，全都跑去翰林学府中，要李昌给个说法。

李尽此时被吓得魂不守舍，嘴里还在胡言乱语道：“杀了方衔那贱人不就好了吗？为何是我去定罪，父亲可要救我，你可是大学士的得意门生，我可是父亲唯一的儿子！”

话说得颠三倒四。

“我最后问你一次，你杀没杀方明雨？”

看着眼前躲在李夫人怀里的儿子，硬压怒气询问，自己儿子虽然猖獗，但也是废物一个，怎么敢杀人。

“我没杀他！我只是找人打了他！谁让这贱民不知好歹，说好替我答卷，我给他钱，看我选上贡生他临时反悔，居然想勒索于我，我气急了这才、这才，找人打他……”

李昌听着“砰砰砰”的大门，沉声说：“如果是这样，那方明雨之死便和你无关，你怕什么！”反手准备开门。

李尽从李夫人怀里挣脱出来，哭喊道：“不对！不对！爹，如果是小厮出手没轻重，那也是我害死的呀，你别开门！”

他此刻头脑一片混乱。

万一真的是自己打死的呢？

他开始怀疑自己。

“啪！”

响亮的耳光打得李尽愣神。

李夫人流着眼泪安抚道：“你打孩子做什么……”

李昌眼睛微眯：“我不管方明雨是如何死的，但绝对不是你害的，若是他身体有疾呢，虽与你有关，但你罪不至死，届时放低姿态，受个几棍便好。”

大门打开，外面围满勋贵。

上一次翰林学府外有这么多人，还是李昌新官上任之时。

我翰林学府百年昌盛，一个哪里来的野种也敢挑战权贵！

大门打开，一群人蜂拥而上。

“李大人，我儿受贵公子连带，被状告于定鼎门前，我儿前途光明，你说要怎么办！”一权贵大闹。

李昌面色镇定，挥袍作礼，好不儒雅：“各位大人莫急。”

“大家难道不觉得这是一个陷阱吗？”

权贵嗤笑一声：“你儿死，要拉我儿下水，你当然认为是陷阱，别废话，把李尽给我丢进牢里，不然别怪我们不客气！”

“是啊！”

大家应和。

“今日告的是我翰林学府，若是开了这个头，难道以后这些贱民想告谁就告谁吗？”

李昌冷笑一声：“你们能保证自己和自己的家人一定不会犯事？”

大家心里很清楚，朝堂权贵，大多都是靠吸平民之血而活，一时被噎住话头。

“你说怎么办？”

“那便，清蛀虫。”