第17章：战火重燃与谋略交锋

　　自九江之围解除后，太平军与湘军都在紧锣密鼓地为下一轮交锋做准备，双方的对峙如同暴风雨来临前的宁静，压抑且充满张力。石达开精心筹备的主动出击计划，在经过漫长而隐秘的准备后，终于要付诸行动。

石达开挑选的这支突击队堪称太平军的精锐之师，骑兵们胯下骏马膘肥体壮，步兵们手持利刃，眼神中透着坚定与果敢。突击队趁着夜色，悄无声息地向着湘军的补给基地潜行。一路上，他们避开湘军的巡逻小队，如鬼魅般穿梭在山林与小道之间。

然而，曾国藩的情报网络也并非吃素的。就在突击队快要接近第一个补给基地时，湘军已提前得到消息，在周边设下了重重埋伏。当太平军突击队进入预定区域后，突然，四周火光冲天，喊杀声震得山林都为之颤抖。湘军伏兵从四面八方涌出，将太平军突击队团团围住。

太平军将领临危不乱，迅速指挥部队结成防御阵型。骑兵在外围组成一道移动的防线，用长刀抵御湘军的冲击，步兵则在中间以盾牌护身，伺机反击。一时间，刀光剑影闪烁，鲜血飞溅。尽管太平军奋勇抵抗，但湘军人数众多，且占据有利地形，局势对太平军愈发不利。

石达开在九江城中焦急等待着突击队的消息，迟迟未等到捷报，心中预感大事不妙。他立刻又组织了一支救援部队，亲自率领，火速前往补给基地方向。

与此同时，在湘军营地，曾国藩得知突击队被围的消息后，并未放松警惕。他深知石达开不会轻易放弃，很可能会派兵救援。于是，他又在太平军可能的救援路线上设下了第二道埋伏。

当石达开率领救援部队赶到时，正好落入湘军的埋伏圈。湘军再次从暗处杀出，太平军腹背受敌。石达开看着陷入困境的太平军，心中悲愤交加，但他依旧冷静地指挥战斗。他命令部队集中力量突破一个方向的包围圈，士兵们在他的鼓舞下，拼死向前，终于撕开了一道口子，突出了重围。

此次主动出击行动，太平军损失惨重，不仅未能成功袭击湘军的补给基地，还折损了不少精锐力量。石达开带着残部退回九江城，心中满是不甘。他明白，曾国藩对自己的行动了如指掌，接下来的局势将会更加艰难。

回到九江城后，石达开立刻召集将领们总结教训。他意识到，湘军的情报工作做得极为出色，自己的行动屡屡被对方识破。于是，他决定加强太平军内部的情报保密工作，同时大力整顿和扩充自己的情报网络，派出更多探子深入湘军营地，试图掌握湘军的一举一动。

曾国藩在成功挫败太平军的主动出击后，认为进攻九江的时机已到。他精心策划了新一轮的攻城计划，决定兵分四路，从不同方向对九江城发起全面进攻。第一路由悍将鲍超率领，主攻九江城东门，鲍超作战勇猛，曾国藩希望他能以强大的攻势吸引太平军的主力；第二路由李续宾带领，攻打南门，李续宾擅长谋略，曾国藩命他寻找太平军防御的薄弱环节，伺机突破；第三路由彭玉麟统领水师，从长江江面进攻，封锁九江的水路交通，切断太平军的水上补给线；曾国藩自己则亲率第四路，坐镇北门，作为总预备队，随时支援其他三路。

九江城内，石达开通过探子得知了湘军的进攻计划。他针对湘军的部署，制定了相应的防御策略。在东门，他安排了最精锐的部队和最强的防御工事，由林启容亲自指挥，务必挡住鲍超的猛烈进攻；南门则利用地形优势，设置了许多陷阱和障碍，让李续宾的部队难以顺利推进；在长江江面，太平军水师严阵以待，准备与彭玉麟的湘军水师展开一场激烈的水战；而北门，石达开也布置了一定的兵力，以防曾国藩的总预备队突然发难。

战斗打响的那天，九江城外硝烟弥漫。鲍超率领湘军如潮水般涌向东门，他们抬着云梯，冒着城上太平军的箭雨和炮火，奋力攻城。林启容站在城楼上，镇定自若地指挥着太平军反击，滚木礌石如雨点般落下，给攻城的湘军造成了巨大的伤亡。但鲍超毫不退缩，亲自在阵前督战，激励着湘军士兵们的士气。

南门方向，李续宾的部队小心翼翼地前进，试图避开太平军的陷阱。他们与太平军展开了一场激烈的争夺，双方在城墙下反复厮杀，一时间难分胜负。

长江江面上，彭玉麟的湘军水师与太平军水师相遇。双方战船相互靠近，火炮齐鸣，江面上顿时火光冲天，水柱四溅。湘军水师凭借着船只的坚固和火炮的优势，逐渐占据了上风。太平军水师虽奋勇抵抗，但在湘军的猛烈攻击下，渐渐有些力不从心。

曾国藩在北门密切关注着其他三路的战况，他见东门和南门久攻不下，而水师已取得一定优势，便决定改变策略。他命令彭玉麟的水师分出一部分兵力，从侧面迂回攻击九江城的西门，试图打乱太平军的防御部署。

石达开在城楼上察觉到了湘军的变化，他迅速做出反应，抽调部分北门的兵力增援西门。同时，他组织城内的百姓制作简易的武器，加入到城防之中，一时间，九江城内军民一心，众志成城。

随着战斗的持续进行，双方都伤亡惨重。湘军虽然攻势猛烈，但九江城在太平军的顽强抵抗下，依旧屹立不倒。而太平军也在湘军的四面围攻下，承受着巨大的压力。战场上的局势陷入了胶着状态，双方都在等待着一个能够打破僵局的机会。

在这场激烈的战斗中，双方的谋略与勇气都展现得淋漓尽致。石达开凭借着出色的指挥和九江军民的团结一心，努力坚守着城池；曾国藩则依靠着湘军的强大兵力和精心策划的战术，试图一举攻克九江。九江城的命运，在这场战火重燃的激战中，悬于一线。究竟是湘军能够突破太平军的防线，还是太平军能够再次挫败湘军的进攻，一切都还是未知数，而这片饱经战火洗礼的土地，正见证着双方的殊死较量，等待着最终的裁决。

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