第十六章 大成朝的大谢幕

　　大成帝国都城的北面，由永平、遵化、滦州和迁安四城拱卫。

大真军突然借道蒙古，从北方长驱直入，向永平四城发起了攻击。

永平城守城将军站在城头指挥士兵们抗敌。

一名军官匆匆跑上来。

军官：“将军，滦州、迁安、遵化都已被大真军攻占。”

将军叹了一口气：“唉，没有徐大人指挥，各部完全脱节不能呼应。这城怎么守得住？”

大真兵蜂拥而至，奋力攀爬。守军尽力抵挡。

大真军以绝对的人数优势攻入城里。

守军溃败。

如今这位皇帝是大成国最为勤奋的皇帝，夜已深，他还在灯下批阅奏章。

一名太监进来禀报：“陛下，张琛求见，说是有紧急军情。”

皇帝：“叫他进来。”

太监走到门口，示意张琛进来。

张琛来到案前跪下：“臣张琛给陛下请安。”

皇帝：“起来吧。”

张琛起身站立：“谢陛下。臣有紧急军情奏报。”

皇帝：“说吧。”

张琛：“大真军突然绕道蒙古，与蒙古军合力，自北面南下，攻破长城，现已攻占永平、滦州、迁安、遵化四城，直逼京畿。”

皇帝大惊失色：“直逼……京畿？那还得了？”

张琛：“臣等已紧急调动京畿附近所有兵力拱卫京畿。可是兵力有限，还须多调些兵来，不然京畿难保啊。”

皇帝沉思片刻。

皇帝：“马上拟旨，调唐玉良勤王。务必收复永平四城，以解京畿危局。”

张琛：“遵旨。”

清明时节，细雨蒙蒙。呈县郊外的山坡上草木茂盛，生意盎然。有几只猴子跳来跳去，嬉戏于树枝间。

唐玉良和唐民率牛祥、张凤儿，还有唐屏的夫人，唐翰的夫人，以及唐翼、唐拱、唐佐在唐葵和夫人的合墓前跪下磕头。旁边还有唐屏和唐翰的衣冠冢。

唐玉良在祈祷：“父亲，母亲，二位哥哥，我和四弟带着孩子们来看你们了。我们都还好，孩子们都很争气，孝顺懂礼，为人正派，知书达理，身心康健，咱们唐家和牛家后继有人。恳请父亲和二位哥哥保佑全家安康。”

众人起身。

孩子们在旷野上奔跑嬉戏起来。

张凤儿和二位夫人追着照顾孩子们。

唐玉良和唐民席地而坐。

唐玉良：“一回到家乡，就会想起小时候的事来。唉，我们那时候太顽皮了，让父亲母亲操心劳神啊。”

唐民：“姐姐，你知道吗？小时候我想，长大后要长得比姐姐高。可现在，都快老了，还是比姐姐矮一个头。”

唐玉良笑了。

他们回到儿时的家里。

张凤儿和李嘎妹带着牛万年和牛万春在庭院里玩耍。

堂屋里，唐玉良和司空晓、唐民、牛祥坐在一侧，另一侧坐着呈县知县和几位官员。

唐玉良说：“知县大人，今天请您和各位大人来家里坐坐，一来是要感谢各位。我和哥哥弟弟们一直不在家，多亏各位的照应，让先父能够安度晚年。二来，我分兵一万驻守呈县。还请各位给予协助。”

知县说：“唐夫人，说到令尊，他老人家是本县的骄傲，学识渊博，品德高尚。我们照顾不周，很是愧疚。您虽然离开家乡多年，却还记挂着家乡父老，着实令人钦佩。您派来的兵，我们一定当做自己的子弟兵，全力配合。请放心。”

一名传令兵急匆匆进来报告：“报告，有紧急公文。”

唐玉良接过公文来看。看完后轻轻叹了一口气。

唐玉良：“刚刚安定了几年，又要出征了。”

司空晓问：“怎么？是朝廷又来军令了？”

唐玉良说：“是啊，大真国攻占了永平等四城，直接威胁到京畿。皇帝诏令勤王。还要我们自筹军饷。”

知县说：“朝廷怎么连军饷都拿不出来了？唉。竟然要唐夫人自筹军饷，本县也尽力筹集一下。”

唐玉良说：“多谢大人！那么，司空先生，您帮助呈县做一下布防。四弟，你和悟远师傅留守石城。我带祥儿和凤儿出征。”

唐玉良和牛祥、张凤儿率军赶到了永平城外。

唐玉良说：“这城墙已经毁坏了，可以直接攻城。祥儿，你带五千人攻北门；凤儿，你带五千人攻南门；我带五千人攻东门，余下五千人作接应。”

牛祥问：“西门不管了吗？”

唐玉良说：“不管，给他们留一条退路。他们要能早点退出去，也免得死更多的人。”

牛祥大喊：“左队跟我来！”

张凤儿喊：“右队跟我来！”

牛祥和张凤儿各率队分兵而去。

唐玉良高喊：“前队，跟我冲！”

唐玉良率五千人朝城门冲去。

士兵们用长枪连接成串，一点点勾着城墙上的弹坑挂到城墙边缘，唐玉良亲自拉着长枪攀上城墙，一跃翻进去，取下背上的长枪与敌兵拼杀。

大真兵不愿恋战，从西门逃出。石城兵也并不追击。

一场攻城战很快便结束了。

唐玉良、牛祥和张凤儿在城中会合。

牛祥：“这些大真军似乎并不想死拼，打几下就跑了。”

张凤儿：“对，这个仗打得很轻松。”

唐玉良：“他们远远地从蒙古绕道而来，没有后援，又打不进京畿去，所以不敢恋战吧。”

牛祥：“我们现在该做什么？”

唐玉良：“先休整。等接替防守的军队到了，我们就回家去。”

张凤儿：“母亲，您去县衙休息吧。我俩去安顿大家。”

唐玉良：“好吧。叫士兵们别扰民。”

唐玉良上马离开。

牛祥和张凤儿指挥士兵们就地休息。

先前弃城跑了的永平县令、县丞和几位绅士回到城中，马上前来拜会唐玉良。

县令：“感谢唐将军及时赶到，收复这永平城，解了京畿之围。本县令代全县父老乡亲感谢唐将军大恩！”

唐玉良：“我只是奉皇帝诏命尽了一份职责而已。各位无须谢我。”

县丞捧了几颗核桃呈给唐玉良：“唐将军，这是本地特产的石门核桃。与别处的核桃不一样，个大、仁丰、皮薄。我们预备了三大车，特意犒劳唐将军和三军将士。请将军笑纳。”

唐玉良：“多谢。我就代将士们收下了。”

牛祥和张凤儿率几名亲兵骑马来到城外青龙河边。

牛祥：“这河水好清啊。”

张凤儿：“你是想下去游一会儿？”

牛祥：“你呢，走，咱们一起下去游。”

张凤儿：“我一个女人家，怎么能这么放肆？”

牛祥吩咐亲兵们：“下马。你们在这里守着，脸朝外，不许偷看！”

牛祥问张凤儿：“这样可以游了吧？”

张凤儿笑道：“好，可以游了。”

牛祥和张凤儿下马，脱去外衣外裤，携手跳下水。双双在河里自在地游戏。

一名亲兵偷偷地回头看了一眼，笑了。

因勤王有功，皇帝特意在皇宫平台上召见唐玉良。

皇帝坐在龙案后面的龙椅上，唐玉良坐在下首一把凳子上。

皇帝说：“前些年，唐将军抗击大真军居功甚伟。而今收复永平等四城，将军又立大功。以一位女子之躯，却建立了男子也难以成就的功勋。”

唐玉良：“谢陛下夸奖。”

皇帝问：“唐将军，此次立了大功。希望得到什么样的赏赐啊？”

唐玉良说：“臣不求什么赏赐。只是士兵们长途奔袭作战，甚是劳累。只望能尽早回家休整。”

皇帝：“好，不出一个月，换防的军队就会到达。将军可以先行回乡，你的兵马待换防的一到，就可以班师了。”

唐玉良答：“是。”

皇帝问：“将军，这辽东防务应当如何布局？朕想听听你的想法。”

唐玉良答：“战局瞬息万变，恐怕难有定则。臣据实禀报。其一，大真国如今已控制住其各个部落的内斗，而呈上下一心之态。其伪帝可统一调度兵力、粮草及装备。实不可轻视。其二，大真国善用骑兵。辽东地势多平阔，利于骑兵纵横。我军须多设鹿角坑、拦马杆等装备，以阻碍其骑兵冲击。其三，大真国已拥有大炮若干。在攻守中先以大炮开局，颇具威力。不过，其大炮有早先从我军手中俘获的佛朗机大炮，也有自东极国购买的东极炮。却经受不住持续地使用，连续开火，则炮管炸裂。均不如我朝自行制造的大炮牢靠。我们只要装备足够的大炮，既可占据优势。此外，还须选拔一名有才能的大将统筹指挥，才是长久之计。”

皇帝说：“是啊，要有徐崇那样的大将方能御敌。可惜那徐崇却犯下了叛国之罪。”

唐玉良说：“陛下，用人不疑啊。臣觉得徐崇叛国之事有些蹊跷。看他的指挥调度，并没有叛国的痕迹。只怕是遭人陷害啊。”

皇帝想了想，说：“你说的不是不可能，可人已经被处死了，再说也没用了。”

唐玉良不语。

皇帝说：“将军就先回家休养，再多征些兵，以备调用。”

唐玉良起身鞠躬道：“臣告退。”

唐玉良在太监引导下离开。

皇帝闭上眼睛，眉头紧锁。

夔州城处于大江峡口，是蜀境的一个重要关口。

刘志忠的农民起义军正顺着山脊向夔州城猛攻。

此时的农民起义军已焕然一新，穿着统一的军服，持长枪、大刀。

刘志忠身先士卒，举着长柄刀往前冲。

守城军抵挡不住，纷纷溃败而跑。

大旗插在了城头上，上书“刘”。

布政使邓芝在案桌上批阅文书。他已经年近七旬，头发胡子全白了，体态更加臃肿。

巡按姜明匆匆走进来。

姜明：“大人，有紧急军情。刘志忠的农民军攻占了夔州。”

邓芝大惊道：“什么？夔州都被他占了？这还了得。”

姜明：“大人莫急，我已向朝廷请求派兵前来清缴。”

邓芝问：“朝廷能派得出兵吗？现在辽东吃紧，邻省的农民起义更是迅猛。哪里还有兵可派啊？”

姜明：“朝廷若是不派兵来，可就麻烦了。刘志忠可顺江而上，渝城就危险了，整个蜀境就都危险了。”

邓芝：“只有石城的唐玉良可用了。”

姜明：“唐玉良？她刚刚打完仗从京城回来，还没时间喘息一下，能马上出兵吗？”

邓芝：“夔州距离石城很近，夔州被占，已经威胁到石城和她的家乡呈县，就算为了保石城和呈县，她也会答应出兵的。”

姜明：“好，我这就发公文请唐玉良出兵剿匪。”

邓芝：“不，还是我亲自去一趟。”

唐民准备到四海客栈去，刚到门口，潘萍从戏园子里面走出来。

五十多岁的潘萍没有了往日的风韵，成了一位富态的中年女子。

潘萍看见唐民便叫住他：“四将军，请留步。”

唐民站住了问：“潘夫人，有事吗？”

潘萍说：“四将军，能进去坐一会儿吗？我有点事想跟您说说。”

唐民说：“好，走吧。”

两人走进戏园子。

戏园子里，演员们都在忙着练功、排演。

唐民说：“潘夫人，这大白天的，你要请我看戏吗？”

潘萍说：“看戏得天黑了来。我是想跟四将军发发牢骚。”

他们：“怎么了？有谁还敢欺负你？”

潘萍：“不是。我是遇到难处了。自从被免了行政吏，我就靠这戏园子吃饭了。可这戏园子啊，越来越难经营了。翻来覆去就那么几出戏，大家都看厌烦了。除非有名角来演，大家才会有点兴趣。可名角要价太高，也不能时常去请啊。搞得我越来越难了。”

唐民：“那怎么办？我能帮你什么？”

潘萍：“我想啊，当年的事情已经过去那么多年了。我也赔过银子了。能不能让我再回去当行政吏啊？那样，多少有点俸禄，我也不至于这么难啊。”

唐民：“你想让我去跟姐姐说，让你复职，这合适吗？”

潘萍：“合不合适的，四将军您再想想，不急。哎，最近来了一位年轻的女优，模样俏，戏唱得也好。我给您介绍介绍，改天让他到府上去专门给您唱。”

潘萍朝演员群里喊道：“红蓼，过来。”

红蓼应声跑过来。她长得异常漂亮、亭亭玉立。

唐民看了，有些发愣。

红蓼问：“潘夫人，有事吗？”

潘萍说：“红蓼啊，见过四将军。”

红蓼微微鞠躬道：“红蓼拜见四将军。”

唐民说：“姑娘不用多礼。”

潘萍说：“红蓼，这位四将军是咱们石城县的大英雄。多次带兵打仗，百战百胜！日后，四将军要是想听你唱戏，你可要格外卖力才好啊。”

红蓼眼珠一转，明白了潘萍的意思。

红蓼：“四将军在上，小女子随时听从四将军召唤。”

唐民笑了：“哈哈，好的。”

唐民来到行政官府，唐玉良在查看文书，潘龙站在旁边作说明。

唐民走进来招呼道：“姐姐。”

潘龙拱手问候：“四将军来了。”

唐玉良：“四弟，坐吧。”

唐民坐下说：“姐姐出去这么长时间，公文都堆起来了。”

唐玉良说：“是啊。四弟有什么事情吗？”

唐民说：“我刚才遇到潘夫人了。她说现在生活有些拮据，想要复职当行政吏，求我来跟你说说。”

唐玉良想了想，问潘龙：“书记官，你觉得如何？让你母亲复职合适吗？”

潘龙很镇定：“回大人。我母亲当年的确做错了，被免职是应该的。不过，事情已经过去那么多年了，她也向进叔的家人悔过了，还赔偿了一些银子。还望大人能原谅她一次。”

唐玉良：“你倒是说话不拐弯。你回去告诉你母亲，让她明天就回来供职。若再犯错，绝不姑息！”

潘龙跪下：“下官替母亲感谢大人！”

唐玉良：“不用这样，快起来。”

潘龙起身对唐民作揖：“谢谢四将军！”

唐民拍拍潘龙肩膀：“不用谢，以后遇事多为我们唐家姐弟着想就是了。”

潘龙：“一定一定。”

一名衙役进来报告：“夫人，有人来通知，布政使邓大人马上就到。”

唐玉良说：“知道了。布政使大人怎么突然到这里来了？走吧，我们先出去迎候。”

唐玉良和唐民、潘龙一起走出去。

一队骑马的侍卫护送着一辆马车停在了门外。

侍卫掀开车厢门帘，邓芝走下车。

唐玉良迎上去拱手道：“下官唐玉良迎接布政使大人。”

邓芝拱手道：“哎哟，怎敢劳唐将军亲自出来迎接。罪过。”

唐玉良说：“我还是石城县行政官，您还是我的上司啊。当然要出来迎候的。”

邓芝说：“您如今是一品诰命夫人了，应当是下官给您行礼才对。”

唐玉良说：“算了，咱们就别管那些礼仪了。我呀，就算是迎接一位老朋友，怎么样？”

邓芝：“好啊，您这话听起来让我心里热乎啊。”

唐玉良：“请进去说话吧。”

唐玉良和邓芝一起走进大门。

夔州城大街上，用木料搭起了一个高台。知府何滨被捆绑着跪在台上。

台下围满了百姓。

刘志忠站在台上大声宣布何滨的罪行：“四年间，这位知府大人一共贪墨了五十三万两白银！”

台下一片哗然。

刘志忠继续说：“此人所贪墨的银子，已经被我起获，我将把这些银子分发给夔州的穷苦百姓！”

台下一阵欢呼。

刘志忠：“现在，我要替天行道，凌迟处死这个贪官。开始行刑！”

几名士兵把何滨捆住双手吊起来，脱去外面的衣裤，仅剩一条内裤。然后用短刀将他的肉一块块活活地割下来。何滨发出阵阵惨叫。

唐玉良和司空晓率领军队又出征了，这次，是她最不愿意打的农民军。

军队在行进中，迎面来了一名传令兵。

传令兵下马单膝跪下：“报告唐夫人，牛祥将军和张凤儿将军正带队班师，命我提前赶来向您报告。”

唐玉良：“他们到什么地方了？”

传令兵：“已到白帝城。”

司空晓：“好极了，正好可以和我们一起夹击夔州。”

唐玉良说：“你回去告诉牛祥和张凤儿，我们正在前往夔州的路上，准备攻打夔州城。叫他们到夔州城东三里处扎营。明日凌晨卯时攻击夔州东门，我同时攻击西门和北门。”

传令兵：“遵命。”上马疾驰而去。

红蓼如约来到唐民家。唐民一家人聚在堂屋里，正在听她唱戏。

红蓼身着戏服，画了彩妆，边唱边与唐民眉目传情。

红蓼唱道：“橘子花落，杏花开，梦绕长安十二街。夜间合露立窗台，到晓来辗转书斋外。纸儿笔儿墨儿砚儿呵，件件般般都似郎君在。泪洒空斋，泪洒空斋，只落得望穿秋水不见一书来……”

唐民看得入神。

天刚亮，夔州城里人影稀疏，只听得到几声鸡鸣狗吠。

突然，钟声大作。

军官们大声喊着：“都上城墙去，敌军打来了！”

刘志忠登上城墙，见城外有大军喊杀而来。

一名军官跑来报告：“报告，东门遇到敌军攻击。”

又一名军官跑来报告：“报，北门遭到攻击。”

密集的炮弹和箭矢射上城来。

炮击停止，士兵们冲上来有的用长枪串连，有的用云梯向上攀登。

刘志忠仔细看军旗，上面写有“石城”。

刘志忠深吸一口气道：“是唐玉良！”

刘志忠问：“南门没有受到攻击吗？”

军官回答：“是，南门外没有敌军。”

刘志忠松了一口气，自语道：“唐夫人，感谢你给我留下一条活路。”

刘志忠大声命令：“全部从南门撤出！”

命令被一个个士兵传递下去：“从南门撤出！”

农民军士兵从南门鱼贯而出。

石城兵自东、西、北三个方向冲进城内。

唐玉良、司空晓与牛祥、张凤儿在城中汇合。

牛祥和张凤儿喊道：“母亲！司空先生！”

唐玉良很高兴：“祥儿、凤儿。咱们总算是平安汇合了。”

唐玉良见有一群俘虏跪在地上。

唐玉良下马，对俘虏们说：“你们不用怕，我不杀你们。我知道你们也是没饭吃了才造反的。我现在放你们走，请你们给刘志忠带一句话，就说，如果他愿意接受朝廷招安，就来找我唐玉良，我可以从中斡旋。听清楚了吗？”

俘虏们纷纷答应：“听清楚了。”

唐玉良吩咐一名军官：“你把他们送出南门去。”

军官回答：“遵命。你们跟我走吧。”

俘虏们磕头谢恩：“多谢将军不杀之恩！”

夔州城府衙内。唐玉良和司空晓、牛祥、张凤儿围坐桌前，桌上摆放着酒菜。

牛祥抬起酒杯说：“祝贺母亲得到皇帝嘉奖。干杯！”

四人一起干杯。

唐玉良说：“你们心里最想的不是母亲吧？而是那两个宝贝儿子，对不对？放心，万年和万春都好着呢。有你们二婶照顾得好好的。”

张凤儿说：“我知道，二婶肯定会照顾他们的，可这心里还是很想啊。”

唐玉良说：“明天一早，咱们就班师，你们父子、母子就团圆了。”

外面突然有人大叫：“夫人在哪里？快带我见夫人。”

有人说：“这边，那个房间里。”

接着，一名士兵急匆匆跑进来。

士兵急切地报告：“报告夫人，四将军快不行了，您赶快回去吧。”

唐玉良大惊：“四将军怎么了？说清楚。”

士兵说：“布政使大人命令四将军带兵去剿土匪。土匪被剿灭了，可四将军中了一箭。今天送回家来，伤势越发严重了，眼看快不行了。”

唐玉良起身说：“祥儿、凤儿，你们明天带兵回石城，我先赶回去。”

牛祥和张凤儿回答：“是，母亲别急，路上小心。”

唐玉良披上一件披风奔出房间。

残阳似火，晚霞灿烂。

唐民的棺材被放入墓穴，一铲铲土撒进墓穴，堆积成一个新冢。

新冢的墓碑上书“显考唐民之墓”。

牛乘、张凤儿及孩子们跪在坟前。

唐玉良率一众士兵垂手立于墓前。

新冢的旁边还有两座旧冢，墓碑上分别书有“显考牛斛之墓”和“显考牛乘之墓”字样。

不远处，红蓼站在一棵大树下，满脸是泪地看着墓地。她轻轻哼唱道：“泪洒空斋，泪洒空斋，只落得望穿秋水不见一书来。……”

刘志忠自受到朝廷招安后，便一直驻扎在谷城。

这天，知县派人来请他去县衙，说是有事商议。

刘志忠匆匆走进县衙，见知县坐在上首，下首坐着几位官员。几名衙役持杖站在两侧。

刘志忠身着戎装，腰佩长刀走进来，拱手道：“草民刘志忠拜见知县大人。”

知县：“刘将军请坐。”

刘志忠坐下问：“知县大人唤我来有什么要事吗？”

知县说：“是这样。自接受朝廷招安后，您的数万农民军一直驻扎在本县。如此庞大的军队却没有个明确的名分，名不正则言不顺啊。您既然已被朝廷招安，就应该接受朝廷的封号，担任朝廷的官职，手下的军队应整编为官军。可您一直拒绝接受这一切，让朝廷很是为难啊。现巡抚大人命本官再与刘将军商议，务必给朝廷一个合理的交代。”

刘志忠说：“我受朝廷招安，只是不想再和朝廷打仗，以免去更多的杀戮。你叫我给你们做个小官，混口饭吃，了此一生，那倒没什么。可我不能眼看着我的兄弟们为朝廷去白白送死。”

知县问：“若不愿意让农民军整编为官军，那么，要如何安置您的士兵，刘将军才会满意？”

刘志忠说：“这样如何？请皇帝封我为王，赏赐一个县作为我的封地。我的军队我自己养活，不用朝廷发军饷。我可以给朝廷纳贡，其他的事情，互不干涉。”

知县变了脸色，怒斥道：“这不可能。你有什么资格封王？朝廷已经赦免了你的罪，还不够吗？想想你杀了多少朝廷命官？当初，是唐玉良将军为你说情，朝廷才答应招安。你可不能不识好歹！”

刘志忠一拍桌子站起来，指着知县等人大骂：“你们这些这狗官才是不识好歹！我杀的都是贪官污吏，就像你们这样的混蛋！你向我索要了多少银两，都忘了吗？我可是记得清清楚楚！”

知县站起来喊道：“竟敢咆哮公堂！来人，拿下这个反贼！”

刘志忠抽出长刀大喊：“来人，杀了这些贪官！”

数名农民军士兵手持长枪闯进来。

刘志忠窜上前，大刀一挥，斩下了知县的头。

士兵们一枪一个戳死了众官员和衙役。

农民军从谷城出发，再次攻向夔州城。

经过将近一年的时间，刘志忠的农民军已经扩充到了三十多万人。

唐玉良再次被朝廷征召，来到夔州城外，准备阻击农民军。

唐玉良和司空晓、牛祥、张凤儿站在江边一块巨石上，他们瞭望着江对面的刘志忠兵营。

刘志忠的兵营非常之大，一眼望不到边。

张凤儿举着望远镜看了一下，说：“他们人太多了，我看足足有三十万。”

牛祥说：“对抗这么多人，我们的兵力远远不够啊。”

司空晓说：“这次不能硬拼。只要让他们知道我们的力量即可，叫他们不敢来侵扰石城和呈县。”

牛祥问：“那要怎么打？”

唐玉良说：“他们占着兵多，明日一定会主动来攻。我们摆出防御阵式，先跟他碰一下。”

夜半时分，刘志忠的兵营外出现一个高大的身影，她扑倒了一个哨兵，威胁道：“别出声，不然我掐死你。”哨兵无力反抗，只得点点头。

刘志忠已经在大帐内熟睡。

高大的黑影掀开门帘走进来。灯光下，可以看清，是唐玉良。

唐玉良走到床边坐下，伸手在枕头下一摸，轻轻抽出了一把短刀。然后，一把捂住了刘志忠的嘴。

刘志忠惊醒过来，伸手往枕头下摸去，却什么也没摸到。

唐玉良说：“兄弟，几十年前，我就和你打过一架，你可不是我的对手，记得吗？”

刘志忠点点头。

唐玉良放开手说：“起来，咱们说说话，好吗？”

刘志忠拉住唐玉良伸出的手坐起来。两人便并肩坐在床上。

刘志忠说：“其实，那次跟你打架，我还有些高兴呢。”

唐玉良笑了：“是吗？为什么？”

刘志忠：“因为，你那时候是真的很漂亮啊。”

唐玉良：“坏小子！”

刘志忠说：“可惜那时候我一副叫花子模样，高攀不起啊。哎，要是以后我当了皇帝，你愿意当我的皇后吗？”

唐玉良说：“已经是老太太了，别开这种玩笑了。”

刘志忠说：“你看起来一点都不老，还是能让我动心啊。”

唐玉良说：“不废话了，说正经的。我好不容易说服朝廷招安了你，你怎么又反了？你对得起我吗？”

刘志忠说：“你以为被招安是多好的事吗？让我去跟那些贪官污吏同流合污不说，还要让我的弟兄们为朝廷去送死。我能答应吗？这大成帝国本就支撑不了几天了，要么被起义军推翻，要么被大真国取代。如此乱世，我要带着弟兄们打出一片安生之地，建立我自己的王国，让大家跟着我有饭吃、有衣服穿。这就是我造反的缘由。”

唐玉良说：“你是有你的理由。可是，你为什么要杀那么多人呢？”

刘志忠反问：“我说唐姐姐，你还问我这个问题，你东征西讨的，杀的人还少吗？”

唐玉良说：“那是在战场上。战场之外，我没杀过一个人。”

刘志忠说：“哦，你是说，我杀的那些贪官污吏啊。那些人不该杀吗？他们上欺朝廷，下欺百姓，逼得农民走投无路。杀那些人，是替天行道。”

唐玉良说：“我觉得，杀手无寸铁之人总归不对。不管他们有多坏，你可以用各种方法惩罚他们，没必要杀戮。”

刘志忠说：“我知道，姐姐你说的是对的。以后要杀人，我会想想姐姐的话。”

唐玉良说：“明天，我们又要打仗了。我想问问你，咱们能不能不打了？”

刘志忠说：“不打，除非你归顺我，或者我投降你。这可能吗？”

唐玉良说：“你可以退兵，不要进入蜀境，我们就不用打了。”

刘志忠说：“对不住姐姐了，这蜀境是我安身立命最好的地方，我不能放弃。当然，你的石城县和呈县我可以不去。一来，我们有交情，我不想和你杀个你死我活的；二来，我派人去打探过，你的防御做得非常牢固，你的兵又是异常勇猛，我不一定能攻得进去。”

唐玉良：“既然说不通，咱们只能战场上见了。”

刘志忠说：“我劝姐姐一句，不要硬和我拼，你现在打不过我的。我有三十万人马，你的兵就算是天兵下凡，也不可能挡住我。况且，我的兵已今非昔比，不再是原来的乌合之众了。除非，你现在一刀杀了我，否则，你不可能取胜的。”

唐玉良颇感沮丧，摇摇头说：“算了，你接着睡觉吧，打扰了你的好梦，对不起了。就此别过。”

唐玉良起身出了大帐。

刘志忠呆坐了一会儿，然后站起身，缓缓走到大帐外。

刘志忠走出大帐，见两名侍卫被捆绑住手脚，堵住嘴躺在地上。

刘志忠帮两人解开绑绳。

两人跪下：“在下失职，请大王处罚。”

刘志忠：“这事别说出去。起来吧。”

两人起身，肃立在大帐门口。

刘志忠望向江对岸的石城军兵营。

江面上，几十艘船载满农民军渡过江来。

石城兵严阵以待。

越来越多的农民军在滩涂集结。

随着一阵鼓声，农民军向兵营冲过来。

石城兵发出雨点般的箭矢。

农民军前仆后继冲到兵营前。

唐玉良和牛祥、张凤儿率士兵们冲出兵营，两军一阵混战后，农民军退去。

更多的农民军渡过江来。

又是一阵鼓声，农民军分三路冲过来。

司空晓说：“他们从两侧包围过来了，我们会被围住的。”

唐玉良下令：“撤。”

石城军迅速向后撤退。

夔州城头竖起了大旗，上书“大西”。

城墙上站满了戒备的农民军士兵。

夔州城里很平和，商铺都开着门，人们自由地穿梭在街道上。

农民军士兵很规矩，成列地坐在路边休息。

知府官邸前挤满了百姓。

士兵们整齐地护卫着官邸。

随着九声号炮，一群身着崭新官服的人簇拥着刘志忠从里面缓步走出来。

刘志忠在台阶前端站定。

其他人走下台阶，面对刘志忠站立。

刘志忠大声地说：“各位父老乡亲，我们是为贫苦的农民打天下的。今天，我自立为王，建立大西王国。我这个王，是农民的王，这个国，是农民的国。旧的帝国正在倒下，新的王国立起来了！”

一名官员高喊：“跪拜大西国王！”

众官员一起跪下。

后面的百姓业跟着跪下。

官员高喊：“大西国王万岁！”

所有人高喊：“大西国王万岁！”

所有人对着刘志忠三拜。

京城一片混乱。

大街上，人们争相逃往城外，他们背着沉重的包袱，牵着年幼的孩童，急急忙忙奔命。

一位中年绅士坐在自家门口台阶上，乐呵呵地看着街上的热闹。

一位年轻的绅士带着一家人赶着一辆牛车也向城外赶。

看见中年绅士，年轻绅士吩咐家人：“你们继续走，我一会儿追上来。”

年轻绅士走到中年绅士面前。

年轻绅士：“仁兄，你怎么还不走？”

中年绅士：“走？为什么要走？”

年轻绅士：“您不知道吗？农民军就要进城了。”

中年绅士：“他进他的城，关我什么事？”

年轻绅士：“守军都被打散了，没人能保住京城了。那些大臣都跑光了，我们也跑吧，免得被杀光抢光啊。”

中年绅士：“谁说农民军进城就要杀光抢光的？他们不是土匪，是要来坐天下的，杀光了百姓，谁来支撑他们的天下？”

年轻绅士：“可那些皇亲国戚，大臣富商为什么都跑了？”

中年绅士：“他们有那么多财宝要保护，当然要跑。你我不过是一介穷书生，我们有什么要保的？”

年轻绅士：“您的意思，不用跑？”

中年绅士：“当然不用跑，跑了还得回来。不过是改朝换代罢了。以不变应万变就是了。”

年轻绅士陷入沉思。

唐玉良已经六十八岁了，她没有体力也没有精力再去纵横天下了。带着十岁的牛万年和八岁的牛万春在浅浅的河里捉鱼玩，就是她每天最重要的差事。

祖孙三人玩得正高兴。

牛祥和张凤儿骑马来到。

牛万年和牛万春喊：“爸爸、妈妈。”

唐玉良走上岸，牛祥和张凤儿下了马。

唐玉良问：“你们怎么来了？”

牛祥说：“母亲，辰阳县和涪山县派人来求救。他们都被土匪围攻了。”

唐玉良问：“不是被农民军围攻吗？”

张凤儿说：“不是。说是土匪借着农民军的声势，趁乱从山上打下来了。”

唐玉良说：“这两个县和我们向来互相照应。应该去帮一把。”

牛祥说：“是的，区区土匪，我和凤儿各带两千人马去就够了。”

唐玉良说：“好吧，打退了土匪，就赶紧回来，不要耽搁。”