第十七章 水祭

　　通道的尽头像是被一刀斩断，豁然开朗，露出一片幽暗而诡谲的地下湖泊。湖面黑得像是泼了墨，泛着幽幽的暗光，仿佛能吞噬一切生机。我站在湖边，手里的灯火微弱，映得四周影影绰绰，像无数鬼魅在暗中窥伺。空气黏腻得让人喘不过气，腥臭味浓得像是从腐烂千年的尸堆里翻出来的，甜腻中透着死气，直往鼻子里钻。湖边的石壁湿漉漉的，渗着暗红的水渍，顺着粗糙的纹路往下淌，像墙在无声地流血。石壁上有些模糊的刻痕，像是被指甲硬生生抓出来的，深浅不一，透着一股让人心悸的绝望。

陆凌川站在我身旁，脸色冷得像冰雕。手臂上还在不断的滴血。他眯着眼扫了眼湖面，低声道：“像是祭祀留下的烂摊子。”他的声音淡而沉，带着股高高在上的漠然，像在评判一件无关紧要的事，可那双眼睛却微微眯紧，显然察觉到了什么。他的手搭在刀柄上，指节因用力而泛白，短刀在暗光下闪着寒芒，像随时能割开这片诡异的黑暗。他没多说，只是静静地看着湖中央那座破败的祭坛，目光冷冽，像在掂量什么。

我没吭声，目光扫向湖边的石柱。那些柱子坑坑洼洼，像被岁月啃得千疮百孔，表面残留着暗红的痕迹，像是干涸的血迹，隐隐透着腥气。有的柱子上嵌着几块碎骨，白森森的，被水汽浸得发软，像随时会化成齑粉。湖中央的祭坛黑乎乎的，石台上刻满了扭曲的符文，像某种古老而恶毒的咒语。祭坛边缘垂下几根粗大的铁链，一直没入水底，链子上裹着绿锈和黏糊糊的黑泥，看得人头皮发麻。湖水偶尔荡起涟漪，却没有风，也没有鱼，只有一种让人窒息的死寂，像整个湖都在屏息等待。

老烟斗蹲在湖边，嘴里叼着那根磨得发亮的烟斗，眯着眼打量水面。他吐出一口烟，低声道：“这湖有古怪，水色像血染过，洗不干净。底下藏着东西，八成不是什么好玩意儿。”他指了指祭坛上的铁链，“那链子拴着个大家伙，你听这水声，像不像有什么在喘？”他的声音沙哑，带着股风霜洗过的沧桑，像个见惯怪事的行家，眼底却闪着精光。

我顺着他指的方向听去，果然听到湖底传来一阵低沉的咕噜声，像是什么庞大的东西在水下翻滚，时断时续，像喘息又像低吼。陆凌川眉头紧皱，看了老烟斗一眼：“喘气？”，他语气依然冷漠，可脚步却不自觉挪了半步，显然也被那声音弄得有些不安。他目光在湖面上扫来扫去，像在找破绽。

湖面突然炸开一串水花，一股更浓的腥臭扑鼻而来。我下意识退了一步，灯光晃了晃，照出一片模糊的黑影在水下掠过，快得像一场幻觉。那黑影一闪而逝，留下一圈涟漪，像在试探什么。老烟斗冷笑一声，站起身拍了拍裤腿上的灰：“这地方的动静可不是你想的那样。天一黑，湖里的东西就该醒了。那祭坛上的符文，不是给人看的，是给水底那玩意儿看的。几百年前，这儿的人拿活人喂湖，血流得多了，水就变了味儿。怨气积在这儿，散不掉。”他顿了顿，眯着眼看向湖中央，像在回忆什么，“这水祭不是求福，是求命。拿人命换东西出来。”

陆凌川皱了皱眉，目光扫向祭坛，低声道：“活人祭祀不稀奇，血流成河也不新鲜。可这湖看着不像有活气，祭的是什么？”我踢了踢脚边的石头，石头咕噜噜滚进湖里，溅起一小片水花，很快被湖水吞没，连回音都没留下。

我盯着湖面，心跳有些快。石柱上的血迹在暗光下刺眼，像在无声诉说什么。祭坛上的铁链微微晃了一下，像是被水下的东西轻轻扯了扯，发出一声低沉的金属摩擦声。我咽了口唾沫，低声问老烟斗：“水底下……到底是什么？”声音有点抖，不是怕，是冷，湖边的湿气像针一样往骨头里钻。

老烟斗没直说，眯着眼看向湖中央，语气低得像自语：“不好说。可能是祭品，也可能是祭品变成了什么东西。这湖是活的，底下那玩意儿也在等着咱们靠近。”他回头看了我一眼，“这儿可不是久留的地方。”

陆凌川的目光在湖面上转了一圈，最终落在祭坛上，眯着眼，像在琢磨那符文里的秘密。

湖边的空气越来越冷，湿气顺着衣服往骨头里钻，像要把人冻成冰。我深吸一口气，强压下心里的不安，目光再次落在祭坛上。那上面的符文在暗光下像是活了过来，扭曲着，像一张张狰狞的脸在无声嘶吼。每一道刻痕都像是用刀硬生生剜出来的，深得能看见石头的纹理，透着一股说不出的怨毒。

湖水又泛起一圈涟漪，这次动静更大，水面下隐约浮现出一片黑乎乎的轮廓，像是什么东西在缓缓上浮。那轮廓模糊不清，像一团浓雾，又像一堆烂肉堆在一起。我头皮一紧，手不自觉攥得更紧。老烟斗低声骂了句什么，猛地站直身子，盯着湖面：“来了。”他的烟斗攥在手里，像随时准备砸出去。

水下的黑影越来越清晰，隐约能看出是个庞大的东西，带着股让人窒息的压迫感。铁链哗啦一声响，被扯得绷直，祭坛上的符文突然亮起一抹诡异的红光，像血在石头上流淌，又像火在暗中烧。陆凌川眯眼盯着那片黑影，低声道：“这玩意儿看着不像祭品，倒像是祭祀养出来的东西。”他语气虽冷，声音却低了几分，显然也被这景象震住。他往前走了半步，又停下来，像在掂量要不要动手。

我心跳快得像擂鼓，死死盯着那黑影，一句话都说不出。老烟斗眯着眼，冷冷道：“别慌，这只是开始。湖里的东西还没完全醒，等它爬上来，你们就知道这水祭有多邪乎了。”他顿了顿，声音压得更低，“几百年的血没白流，这湖早就不是湖了，是个活生生的墓。底下那玩意儿，八成是怨气和死魂攒出来的东西，吃饱了血才能动。”他吐出一口烟，烟雾在湖边的湿气里散不开，像一层薄纱挂在脸上。

水面突然炸开，一只布满鳞片的巨爪猛地探了出来，狠狠拍在湖边，溅起一片腥臭的水花。那爪子足有半人高，指缝间挂着黑红色的肉膜，像是腐烂的皮肉被强行缝在一起，指尖滴着暗红的液体，像血又像脓。鳞片上沾满了黑泥，泛着油腻的光，像从地狱里爬出来的东西。陆凌川眉心一跳，手握紧刀柄，指节微微泛白，显然也被这东西震住。他往旁边挪了半步，像在找更好的角度。

我盯着那爪子，心底涌起一股寒意——这东西不像活物，倒像是从死人堆里爬出来的怪物。那爪子拍过的地方，石头裂开一道缝，缝里渗出暗红的水，像血从地里挤出来。老烟斗站在原地，盯着那爪子，语气平静得吓人：“这就是水祭养出来的东西。几百年前，他们拿人血喂湖，把怨气和死魂锁在这儿。这玩意儿不是妖也不是鬼，是怨气聚成的活尸。”他回头看了我一眼说道。

湖边的腥臭浓得像化不开的雾，那巨爪又动了一下，缓缓缩回水里，水面翻起一阵暗红的浪，像血在湖里翻滚。铁链被扯得哗哗响，祭坛上的红光更亮，像在回应什么。陆凌川咬了咬牙，低声道：“活尸？”眼神死死锁在湖面，往前走了两步，短刀在手里转了个圈，刀尖朝下，像在试探。

老烟斗低声道：“别小看它。这东西还没全醒，不然咱们早没命了。那祭坛上的符文是个锁，锁着它的命门。可几百年了，锁也松了，血味一重，它就爬得更快。”他眯着眼，像在算计什么，“咱们得找路出去，不然连跑的机会都没了。”

湖边的温度更低，湿气裹着腥臭，像要把人冻死。我咬紧牙，强迫自己冷静，手却抖得厉害。湖面又翻起一圈涟漪，这次更大，水下传来一阵低沉的吼声，像野兽，又像人的哀嚎，刺得耳朵发麻。

那巨爪再次探出水面，这次带出一片黑乎乎的轮廓，像个畸形的脑袋，顶上长着几根弯曲的角，角上挂着烂肉和水草。它的眼睛在水下睁开，泛着幽绿的光，像两盏鬼火在暗中飘。我倒吸一口冷气，腿软得差点跪下去。陆凌川刀已经举到胸前，声音冷得像冰：“这什么东西。”他语气平淡，像在说一件琐事，可手却稳得像磐石，显然早有准备。

老烟斗冷冷道：“什么东西不重要，命重要。你看那眼睛，不是活物的眼神，是死的。”他顿了顿，声音低得像耳语，“它闻到咱们了，得快点。”他回头看了我一眼，“你那灯还能撑多久？”

我低头一看，灯火细得像根针，随时会灭。我咽了口唾沫，声音发干：“没多久了。”湖边的腥臭浓得像雾，那东西的轮廓在水下越来越清晰，像随时会扑上来。

陆凌川低声道：“撑不住就算了，也不可能只靠一盏灯就能出去。”他往前走了几步，站在湖边，刀尖直指水面，背影都透着一股寒气，像在挑衅那东西。老烟斗看了他一眼，嘴角抽了抽，没说话，只是默默攥紧了烟斗，像在等最后一搏。

湖水猛地炸开，那东西终于彻底浮了出来。庞大的身躯足有三四米高，浑身裹着黑红的鳞片，像是腐烂的尸体被硬生生拼起来的。它的脸模糊不清，像被水泡烂了，只剩一双幽绿的眼睛死死盯着我们。它张开嘴，发出一声低沉的吼叫，嘴里喷出一股腥臭的黑气，像毒雾一样朝我们扑来。

我下意识退了半步，那点微弱的灯火晃了晃，照在那东西的脸上。它像是被光刺了一下，吼声停了片刻，身子微微一缩。陆凌川抓住机会，猛地冲上前，短刀狠狠砍在那东西的爪子上，发出一声刺耳的金属撞击声。刀刃崩了个口子，可那爪子只是掉了几片鳞片，黑红的液体顺着伤口淌下来，滴进湖里，激起一片暗红的泡泡。

突然老烟斗从怀里掏出一把黄纸，上面画着歪扭的符咒，猛地朝那东西扔过去。纸在空中烧起来，化成一团火光砸在那东西身上，发出一阵刺鼻的焦臭味。那东西吃痛，吼了一声，爪子狠狠拍向湖面，溅起一片水花，把我们逼退了几步。

我攥着灯，心跳快得像要炸开。那火苗颤巍巍地跳着，像随时会灭。湖边的黑暗越来越浓，那东西的吼声震得石壁嗡嗡作响。我咬紧牙，脑子里只有一个念头——得活下去。

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