第六十二章 震耳欲聋的沉默

　　“现在是早晨9:00整，本台为您播报的是最新的早间新闻。现在播报一条紧急消息。今天早晨六点二十七分，一名跑步爱好者在萨勒诺区的卡门公园内发现了一具老人的尸体。经警方调查与辨认，该具尸体属于现任监察委员会总干事，安德鲁·麦克法伦先生。尸体躺在公园内的一座长椅上，推测死亡时间为昨日午夜0:00左右。安德鲁·麦克法伦先生为国家奉献一生，无论在警察的岗位还是在监察委员会的岗位上，都一如既往地可靠、认真负责。各级政府官员都对麦克法伦先生的死亡表示沉痛哀悼。萨勒诺区警方已经表示将会追查到底······”

意料之中的新闻还是进了哈罗德·克鲁兹的耳朵。又动手了。

他回想起前一天麦克法伦先生的语气。那是一种已经看破自己结局的无奈和决绝。想必麦克法伦已经确定，常务委员会、警局和国防部无法信任，但托恩·魏特曼值得信任。议长的确对哈罗德隐瞒了很多事，并且坏蛋们很可能已经形成了互保网络。

不翼而飞的预算最后去了矿场，而矿场里也失踪了一批矿物，怎么会有人偷矿呢？没有许可证是不能直接卖矿的。除非是偷运到国外倒卖。但只有远航探索者商队可以调动商用货船运输这些。各元素矿物是国家管控的资源，在国内大张旗鼓地售卖也只会有精炼加工厂和零重力提炼厂可以接这种单子。矿物被偷走，不可能以私人名义售卖，否则很快会被举报。相对风险较低的做法是偷运到国外倒卖。

商队里也出了内鬼。看上去这是一整套完整的犯罪网络。整个犯罪集团通过蚕食矿产和国防预算获取资金，偷取国防部的先进技术和武器，用资金进行各类活动，也许在另外的什么鬼地方又造起了一座格式塔也说不定。

麦克法伦不幸触碰到了这个网络的一条根基，最后被铲除。和威廉·杜克的死法一样，麦克法伦先生也被伪造成所谓的自杀。警方排除了情杀、经济犯罪、仇杀等等可能，最后还是草率地定性为自杀。

数天内两名政府要员先后暴死，引发了许多人的恐慌。官员们也人心惶惶。常务委员会传出来的消息是将这一系列的案件定性为连环杀人犯的随机作案，仇视政府和法律。然而高层心里都清楚，机械教会的阴影从未离开过这颗美丽星球的上空。

监控系统在案发的时间内总是莫名其妙地失灵，警方怀疑是犯人佩戴了专门的电子干扰系统扰乱监视器工作。

哈罗德决定将自己的猜测直接绕过议长发给托恩·魏特曼。现在地面上的乱局恐怕只有他出面才有机会解决。

很快他就得到了答复。托恩·魏特曼一直关注着地面上案件的进展，没想到安德鲁·麦克法伦也会死于非命。他同样不相信警方下的自杀断定。不过他现在正忙于太空站M居住区和N居住区的建设工程，暂时没法提供支持。他同时通知了瓦西里·科莫，叫他调查那些失踪的矿物究竟去了哪里。

如果要倒卖矿物，走商船是必经之路。商船每一次接单都需要报备总部，因此检查订单中的奇怪之处即可。瓦西里·科莫浏览了近几年所有出入矿场的订单，果然发现了蹊跷。

“不就是送一些食物和日用品的船，至于报备这么多燃料吗？”瓦西里·科莫仔细一看，这艘奇怪的货船恰好就是不久前神秘失踪的联盟-12号飞船。它服役几十年内，经常出入矿场，每一次都要报备大量燃料使用量。船主给的理由是经常需要装很多箱重物，推力不够。

好一个死无对证。知道有人查了过来，故意搞这种神秘失踪，阻止调查。

但很快他就得到了一个好消息。

“登记为帝国国籍的一艘军用舰艇请求入港对接。有边防巡弋舰领航，不应判断为非法入侵。”广播系统发出了机械的播报。

哦？帝国舰船竟然能合法入境？

“批准对接。连接微子通讯频道。”

“收到，连接成功。”

“喂喂？那边能听到吗？”

“可以。这里是从属于帝国第六卫戍舰队的‘爱琴海’号驱逐舰，我是这艘船的舰长。本舰已经向商队和你们的最高议会通报了入境请求，并得到了许可。本舰所有武器系统已经进入休眠状态，不会发动任何形式的攻击。”

“帝国的舰船？你们进入我国国境有何贵干？”

“近期执行日常巡逻时，我舰发现了一艘从事走私活动的共和国商用货船，并控制了船上所有当事人。根据我方检查，该货船涉嫌在十四年中走私大量未经登记的矿产到我国边境数颗行星上进行加工，流入黑市，扰乱市场秩序。按照我国法律，这些走私犯本应受到帝国法律处置。但总督大人下令将这艘船移交给共和国方面，防止外交甚至军事上的冲突。贵国的罪犯，理应由贵国审判。”

“哈，没想到帝国还有讲信用的一天。”

“总督大人命我向贵国洋流太空站站长托恩·魏特曼先生传话，感谢他一年前做的那份大人情。”

“好的，我会代为转达。”

“涉事货船已经入港停泊，请商队派人接收。如无问题，会举行交接仪式，然后我舰将原路撤退。”

其实很难想象边防巡弋舰见到帝国军舰尝试进入本星系时是怎样忍住没有开火的。帝国长期以来无视了共和国的存在，但共和国从上到下都自认为和帝国势同水火不共戴天。

虽然双方的士兵全程都警惕地盯着对方，交接仪式还是顺利完成了。军舰缓缓驶离空港，瓦西里·科莫目送这艘看上去全新的军舰远去。

接下来就是要处理内部事务了。

涉事的走私犯们都被带到了审讯室等待问话。

瓦西里·科莫的愠怒已经写在了脸上。

“犯事犯到帝国那里去了？你们真是胆大包天！说说吧，怎么被抓到的？”

船员们一言不发。

瓦西里·科莫重重地拍了一下桌子。

“装傻？别以为我没有其他手段拿到真相！你们是想自己交代，还是我在法庭上帮你们交代？”

有一个看上去很年轻的船员脸色煞白，哆哆嗦嗦地开始说话：“我······我说，我说。”

船员说，这艘船只是大规模走私船队里的一员。前后有二十多艘货船参与了这类非法运输，并从中获取高额的运费。走私的货品有许多种类，其中主要是各类粗制矿物和半加工工业品。最近帝国的南方各星省在皇帝的诏令下开始了财政自查，结果发现了某边境星省官员伙同他们进行走私活动的证据。等他们再一次运送走私的货品抵达目的地时，等在地面上的是全副武装的帝国军队。

“好吧，我听完了。算你戴罪立功，你走吧！给他安排一艘船离开这里！其他人，都给我安分点，在这里等着太空站的接收人员！”瓦西里·科莫不耐烦地挥挥手赶走这名年轻的船员。

其他涉案人员用嫉妒的眼神目送那个小伙子兴奋地跑出去。

继续调查，瓦西里·科莫发现了一个令人震惊的真相：这个走私集团利用和矿场之间的联系，多年来一直在他的眼皮子底下进行活动，而他本人自始至终都被蒙蔽，不明真相。

船主交代了矿场方面和他联系的人，是一个叫拉斯·奥尔森的家伙，自称手里管辖着一个大矿场。瓦西里·科莫立刻发信询问，得到的答复是“查无此人”。这是个假名字。

“你能回忆起他的基本特征吗？”

“额······他年纪有些大，戴着眼镜，胡子刮得很干净。大概五十多岁。而且，最重要的一点，他的右侧脸颊上有长长的一道伤疤。”

“哦？”伤疤这个词引起了瓦西里·科莫的兴趣。

瓦西里·科莫没有经历共和国早期的动乱，然而他本人却的确经历了一次危险的经历，差点让他丢了命。悲惨的童年使他养成了做事不计代价的习惯。然而涉足商界以后，他却走向了另一个极端——极度谨慎，每一步都需要思考许久。

父亲原本是一位警长，当年由于机械教会在政府中排挤反对派，他被革职羁押了两年才出狱。之后父亲就开始酗酒，时不时殴打他。每当父亲发酒疯，他就会跑出家门，穿过弥漫着乌烟瘴气的旧街道，来到一座破败的废弃工厂里。工厂虽然已经废弃，但里面总是闪着幽幽的亮光，还传来人声。

有一次，他不知为何深入了工厂，在废墟中找到了一个地道。地道的尽头是一座巨大无比的厅室。昏黄的灯光衬托着诡异的气氛。墙上凌乱地挂着不少奇形怪状的图画。大厅的中央似乎是祭坛，四周摆放着一些装载着机器人的支架。那些未通电的机器人歪着头被吊在支架上，毫无生气。有些穿着白大褂的人在走来走去，不时耳语着什么。瓦西里·科莫很好奇，便悄悄凑近一个支架。谁料机器人的眼里突然冒出可怖的红光，躯体不住地颤抖。其他机器人的头颅开始以同一种步调转动，死死地盯着这个小小闯入者。机器人的机械结构似乎不稳定，转动时发出吱嘎吱嘎的声响，引来了白大褂。他们见一个小孩抱着头蹲在墙角不敢抬头，觉得没有什么威胁，但保险起见还是把他关了起来。

囚禁的日子并不长，他每天也会收到少量的食物，足以保证他的存活。最后，两名打着探照灯的士兵找到了牢房，解救出这个孩子。事后他才知道，他闯入了机械教会覆灭后的一个残党聚集地。机械教会末期，由于研究员们的资金来源被切断，他们造出的机器人大多笨手笨脚，甚至还没走几步就散架了。那些信徒们的嘴里永远念叨着“生命”“解放”“格式塔”等等不知所云的东西。

他记得很清楚，当初抓他的那个家伙，脸上似乎有一道伤疤，和描述吻合。

士兵们试图在这个聚集地里找到线索，然而有用的电子设备都被席卷一空，带不走的也直接毁掉，那些半成品劣质机器人的核心处理器也被什么人毁掉，导致警方无从查找证据链。不过，有一名警察在废纸堆里发现了一张写满了字的纸。那张纸被人揉得乱七八糟，不过写的字仍然清晰可辨。鉴证专家鉴定以后发现，这张纸上的内容毫无章法，写作者的精神似乎陷入了癫狂。

后来那张纸的数据被保留在了中央警察总署。里面唯一可以读出来的一句话是：

“来自血肉的生命苦于自身的渺小，在对抗时间的战争中永远落败；若想避免肉体的腐坏，唯有抛弃自己曾经的存在。虽然‘死去’，但我仍旧‘活着’。”

脸上有伤疤的人很容易就能被辨认出来。矿场的所有人都做了信息登记，黑工即使隐藏起来也会被抓到。因此，这个叫拉斯·奥尔森的家伙必定不是什么好人。或许他只是一个中间人？这也说不定。

瓦西里·科莫将他的调查结果发给了托恩·魏特曼。他现在再也不会信任最高议会里的任何一个人。

在地面上，哈罗德·克鲁兹觉得目前的线索还不够解释威廉·杜克和安德鲁·麦克法伦的死亡原因。萨勒诺区和弗洛拉区的监控设施都很完善，理论上应该能看得到凶手出入的轨迹，然而录像在全程没有删除和剪辑的情况下竟然什么都没拍到！

这时他收到了托恩·魏特曼的消息。魏特曼一方面还在等艾伯特·凯恩斯回来，另一方面也开始怀疑太空站里有内鬼了。地面上的贪腐案目前很难再有进展，太空站一波又起。安保部队抓到了一个试图破坏太空站引力发生装置和冷核聚变能源反应堆的人。这个人呈现出严重的精神分裂症状，时而清醒时而疯狂，还不时蹦出一些只有机器程序才会产生的语句。和一年前的事件何其相似！

看来，对方已经认为时机成熟，开始行动了······