第二章：喜烛照刃.下

　　紫宸殿外，最后一缕残阳如凝血般滞留在鸱吻上，殿内十二连枝灯却已燃起，照得御座下的金砖泛出冷铁般的光。

御案上那盏‘醉太平’无人敢动，酒液映着灯焰，像一汪晃动的火油。

“儿臣拜见父皇、母妃，愿父皇万寿无疆，母后福体安康。”

“臣叩见陛下、贵妃娘娘，恭祝陛下万岁，娘娘千岁。”

今日是皇帝特意为这对璧人举办的家宴，并不拘礼，甚至都没分席。就选了紫宸偏殿举办宴会办。

案上那尊和田青玉雕就的麒麟，前爪正碾着一具枯骨。骨节缝隙里嵌着暗红玛瑙，像极了干涸的血痂。

皇帝与荣贵妃一同位于北坐，而邵铖与宋竹沄则要位于二位尊座的右侧。

“免礼。”皇帝捋捋胡须笑呵呵道，“今日是家宴，朕特意吩咐不分席，驸马，你就坐在公主身旁，别让朕的宝贝女儿孤零零的一个人。”

待邵铖与宋竹沄入座后，皇帝望着这对新人满是赞赏，似是在欣赏某种杰作，回身向荣贵妃爽朗道：“爱妃你看，朕的眼光如何呀？这靖远王人才样貌哪里配不上成为朕的竹沄。”

荣贵妃虽知此宴目的，但得陪皇帝演好这出温情溢满的戏，便温柔一视笑道：“陛下的眼光自是极好的，看到沄儿能觅得良人，臣妾心中甚是欣慰。”

荣贵妃耳畔下垂着两串晶莹剔透的青玉水滴坠，那对玉坠随她侧身晃动时，恰露出内侧一道裂痕——像极了当年皇后摔碎的青瓷香兽上的纹路，可头上的珠冠，身上的金丝华服却更显得她雍容可人。

“陛下谬赞，臣能得此今日，全仗陛下恩赏福泽。只是臣一介武夫，如今卸甲归京，倒有些不习惯了。”邵铖微微倾身，面含笑意。

“靖远王说笑了。京中繁华，岂是边关可比？安心享福便是。”皇帝笑容可掬，眉宇间尽是喜气。

荣贵妃望着席上并不开口的宋竹沄，神气黯然，不顾此宴目的，摩挲着腕上的鎏金虾须镯：“唉，自打竹沄替瑶儿嫁过去后，还真如钦天监的人所说，让血缘最亲厚的女孩出嫁冲喜，这病就好了呢。”

宋竹沄低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，指尖却悄悄掐进了掌心。那声“血缘亲厚“像把钝刀，在她心口反复研磨。

她看着荣贵妃耳畔的青玉坠——那道青光划过视网膜的瞬间，宋竹沄仿佛又跪在了十岁的雪地里。

掌心中母后的牌位裂痕扎进血肉，荣贵妃鞋尖上的东珠正正抵着她睫毛：“小孩子毛手毛脚……“

就这样，母后的牌位，被自己的亲生女儿摔坏了。

碎玉与玉珰的声音重合。

她跪在织金地毯上，看着荣贵妃葱白的指尖挑起那枚青玉佩——母后临终前塞给她的遗物，玉上“宁和”二字还沾着她掌心的余温。

母后封号“宁”。

“这青玉倒是特别。”荣贵妃忽然松手，任其坠落在鎏金火盆旁，玉身撞击金砖的脆响惊得满殿宫娥屏息。一道裂痕蜿蜒如泪，生生劈开了那“宁”字。

“本宫瞧着，倒是适合改成耳珰。”荣贵妃碾着碎玉的鞋尖顿了顿，忽然含笑望来，“竹沄觉得呢？”

殿外风雪呜咽，她看着宫人跪地拾玉时颤抖的手指，突然想起母后病榻前说过的话——青玉碎时会有兰香。此刻却只闻到炭盆里沉水香混着雪气的冷，一丝一缕，冻住了她喉间未出口的哀求。

宋绮瑶倚在鎏金凭几上，指尖绕着新得的红玛瑙璎珞，忽地嗤笑一声：“姐姐倒也算拿得出一样像样的东西，母妃也真是好兴致。”她鞋尖轻点地上碎玉，将宫人推开，鎏金缕鞋上缀着的珍珠随着动作晃出刺目的光，“只是这成色——”她故意拖长的尾音里，弯腰拾起半块残玉，在满殿烛火下转了转，“还不如父皇前些日子赏的泫国飘花，母妃要是想要耳坠，倒不如儿臣让人做了送来。”

“毕竟……整个宫里，父皇也就全赏给了儿臣。”她唇角漫开恣意靥笑。

殿角铜雀灯台爆了个灯花，映得她腕间金镶玉镯流光溢彩——那本是往年皇后赏给宋竹沄的新年礼。

“不过嘛……”她忽然将残玉抛给身旁嬷嬷，“既然姐姐这般有心，本公主便发发善心，让人把这破烂镶到恭桶上——”红唇凑到宋竹沄耳边，呵气如毒蛇吐信，“正好让姐姐日日都能看见母后的心意呀。”

满殿命妇的轻笑声中，宋绮瑶鬓边新得的青玉耳坠晃啊晃，晃碎了窗棂外最后一片完整的雪。

后来，母后的玉没被镶上恭桶，全是靠荣贵妃的菩萨心肠，终成了稍微体面的耳珰。

多思无益。

宋竹沄松开掐出血痕的掌心，任茶雾模糊自己眼底的阴翳。青玉坠在贵妃耳畔晃动的弧度，与当年碎玉落地的抛物线完美重叠。

“母妃说得是。”她忽然将茶盏轻转半圈——正是当年荣贵妃踩着她手的方位，“只是这茶……”指尖在盏底某片茶叶上微妙一顿，“需用雪水泡到第三沸，才能激出母后最爱的兰香。“

荣贵妃的护甲突然陷入虾须镯纹路。

那贱人的女儿提兰香做什么？

怎么，想拿那死贱人来和陛下谈感情？

殿角铜雀灯台恰在此刻爆了灯花，火光窜高刹那，照见宋竹沄袖中半截银镯正泛着青玉同色的冷光——那匙柄雕刻的宁和二字，分明是皇后笔迹。

茶汤映着她微微扭曲的倒影，指尖在越窑青瓷杯沿轻轻一抹，沾了早春特有的潮气。“要是沄儿的出嫁能给瑶妹妹冲冲喜，”她望着荣贵妃那一张习以为常的伪容，无论什么事，都不会使这张脸走相，声音比檐下将化未化的冰凌更剔透，“那沄儿心里也是极欢喜的。”

“姐妹之间本就是同根连理，同沐这春风雨露，自然也荣损与共，是不是？”宋竹沄言此，满是悲伤地望向皇帝。

皇帝闻言，内心虽对荣贵妃此举不悦，但在面上也不好直说，现下竹沄已然嫁给了邵铖，说这些干什么？

邵铖倒是事不关己之态，反而是宋竹沄强忍住眼底的厌恶，强撑一副关心之态，劲做一副悲伤之情。

安慰吗？那就是自己让自己受辱。

不安慰吗？那就是你这做长姐的顶替了妹妹的婚事，嫁人了，就不再管妹妹了？

自私无比！

这婚事的来由，看来您人老糊涂了？

才几月，您老人家就忘了？

宴上气氛凝重，谁开口都不太合适，也就只有皇帝能开解开解这位为亲生女儿惋惜的好母亲。

“爱妃若是有了钟意的人家，大可告诉朕，朕自会下旨赐婚。”皇帝紧紧握住荣贵妃的葱手，眼中含夹忧伤望向荣贵妃满面愁容。

虽不满荣贵妃此时不顾及竹沄的位置，但她也只是为自己女儿担忧，还算情有可原。

情有可原？真是搞笑。

荣贵妃内心怎地不高兴？这场病让她的女儿免了这场成为牺牲品的灾，她有什么可难受的？她感天泣地都还来不及，去还愿烧香时的手兴奋得拿不住香，还谎称是太忧心女儿病情会不会反复。

宋竹沄见荣贵妃双目失神地与皇帝相望，转而又仿若风中残烛般轻声道：“臣妾心中是有好人选。”

她似是想起什么般，又温情知理挂起了楚楚动人的笑意，仿若方才的悲伤从未存在：“等宴散后臣妾再报给陛下，这宴本来就是为竹沄准备的，哪儿能议瑶儿的亲事。”

看完这一切，宋竹沄直想吐。

虚伪！实在虚伪！

这么多年来，只要还对母女还有一息尚存，宋竹沄就别想与皇帝亲近。

邵铖轻轻将手覆在宋竹沄早已捏在一块儿的双手上，打断了宋竹沄早已飘飞的思绪，示其冷静。

宋竹沄这才意识到自己失态了，还好父皇方才眼中满是荣贵妃，并未注意到。

还没来得及回应邵铖，皇帝早就回身过来：“朕每日忙于政务，无心顾及孩子们，要是每位妃嫔都能像爱妃这样明事理，而不是想着每日是是非非个不断，那朕倒能每日安心许多。待会儿朕便赏你个玉如意，如何？”

荣贵妃当然能听出话外之音，她并不打算牵扯其中，只是要让皇帝承诺瑶儿的婚事可由她这位母妃决定即可，既拿到了想要的结果，那便可退了，免得过会儿多事，便款款起身，从容而优雅：“谢陛下赏赐，只是瑶儿近日方好，现下也不知怎样了，还请陛下允许臣妾先行告退，照料瑶儿。”

宋竹沄赶忙笑道：“那还请母妃为沄儿给瑶妹妹问个好，儿臣这个做姐姐的，也不知什么时候才能再次见到她活蹦乱跳地吵吵闹闹。”

“那是，母妃定会让瑶儿知道你这个姐姐如此挂着她。等瑶儿身上大好后，就让她去你府上看看你。”荣贵妃笑若春花，柔声道。

皇帝瞧着她低眉顺从，为这两孩子操心，也怪惹人怜爱，刚刚的不悦也已烟消云散了。

皇帝嗯了声：“也好，爱妃退下吧。那把玉如意，朕晚上来看你时给你带来。”

“谢陛下，臣妾告退。”荣贵妃心下长抒一口气，终于不会看着瑶儿走自己的老路，成为利益牺牲品。

皇帝一直看着荣贵妃轻盈离去，半响，才想起宴席上有两位人。

这半响之间，邵铖掌心被腰间玉佩硌出深痕——那玉上刻的“忠“字却是父亲战死时仍死死刻守的。忽觉袖中一凉，是宋竹沄将浸了解药的帕子塞来。他抬眸撞见皇帝探究的目光，喉间滚出一声低笑，：陛下，臣许是昨晚受了凉，方才有些不适。”指尖悄然将帕子里的磁石粉碾成了灰。

皇帝要是再来句猛话，宋竹沄能感觉到这颗拳头恐怕要砸起来。

皇帝有些尴尬笑道：“看来真是天意，要不然怎么如此琴瑟和鸣，新婚燕尔呢？”

宋竹沄一惊，侧回身来，不知所措地看向皇帝，但眼神又四处躲闪，最终决定低下头。

邵铖经历的事儿多了，幼时父亲为救先帝中毒而亡，他便开始挑起了一家重担，皇帝说的那一幕，他并不像其他侯门公子哥儿会害羞，反而坦荡自若，直回皇帝：“陛下圣明，这才成就了这一切，臣胜是感恩陛下的福泽。”

皇帝也明白邵铖在向他服软，但只是口头上的打压算什么？动手才有威慑力。

皇帝抬手示意一旁的桃公公，桃公公会意，从身后小太监手中食盒中取出一盘鸭掌，本是要奉到邵铖的面前，可不知是无意还是有意，这盘鸭掌很好的洒出了几滴汤汁在邵铖的玄色锦服上，邵铖瞥见皇帝似是故意别开眼，只顾着与宋竹沄说话，便也不作声，可桃公公却认起错来。

“请陛下恕罪，王爷恕罪！”桃公公吓得连忙跪在了殿内。

皇帝皱了皱眉，不满道：“桃公公这是越老越糊涂了？连一盘菜都端不好了。”

见桃公公瑟瑟发抖，宋竹沄看了看邵铖的情况，心下似也明白，邵铖拿过宋竹沄手中的绸绢，自己给自己擦试了一翻，开口道：“陛下，臣无碍。”

皇帝沉着脸，道：“驸马是行军打仗惯了，不太了解这皇城之中的规矩，在外可随意，可在京中不行，要不然宫规何在？”

“老奴该死！”

“老奴该死！”

……

“罢了，退下吧。”皇帝叹气一声，面上略显疲态。

桃公公颤巍巍地退下。

宋竹沄本以为是盘普鸭掌，可皇帝下面的话是可以把人气到发抖的地步。

“靖远王，这盘菜名为剔骨鹅掌，是朕特意命人为你做的，朕这女儿自幼娇情，不知驸马可还习惯？”皇帝一脸淡然，仿佛刚才什么都没发生过。

剔骨？剔谁的骨？

邵铖缓和过来，谢了恩赏：“宁安公主甚是惠质兰心，知书达礼，不愧是贵妃娘娘抚养长大的。”

宋竹沄原本厌恶有谁说她是由谁养大的，更何况还说“像”。

现在不是怄气的时候，皇帝赏这菜，不就是赤裸裸地羞辱邵铖。

“阿沄，给驸马择菜。”皇帝抬手示意。

“父皇连鹅掌筋络都替驸马想着。”宋竹沄突然用银箸扎穿鹅眼，“就像母后临终前，还惦记着给贵妃娘娘绣完那方帕子。”水晶鹅眼球“啵“地迸裂，滚到皇帝手边。宋竹沄自顾自地将鹅肉择入邵铖碗中，脸上难以掩饰思母之情。

殿中的气氛又再次冷了下来，皇帝沉着脸轻敲扶手，本不愿开口，可又对上宋竹沄通红通红的双眼，实在过不去，既然孩子已然长大成亲，也就该让她去和死去的生母告别了。

“阿沄要是想你母后了，过几日，你可入宫去看看。”

宋竹沄正要谢恩，却被打断。

“哦，对了，届时让你母妃带着你和阿瑶去。你母妃为了你的婚事可没少操劳。”

宋竹沄内心方涌起的喜悦，如浮云般轻逝。

“是。”她没精打采应了一声，是得硬着头皮谢恩，还连带仇人带上。

邵铖见此执银箸轻敲盘沿，发出清越声响：“《食典》有载，鹅掌剔骨需活烫。”忽然将整盘推至御前：“就像当年……先帝教臣父处置叛将那般。”指尖点过骨节，“一节一节，慢慢来。”

皇帝哈哈笑起来，顺手用银筷夹起鹅掌主骨：“爱卿可知？这鹅掌取的是老鹅。“指尖一捻，骨节寸断，“年轻力壮的……反倒剔不出完整筋骨。“

邵铖不语，垂眸看着面前似是要再次叫喊起来的鹅脖，像极了当年父亲旧疾复发身亡时最后的模样。

“爱卿又可知？这骨头原该是龙的”

皇帝缓缓抬手，将案上那尊麒麟踏骨玉雕慢慢转向。青玉雕就的麒麟双目镶嵌赤珠，随角度变换陡然迸出血光，直刺邵铖眼底。

“先帝当年命人雕此物时……”皇帝指尖摩挲着麒麟爪下枯骨的第七节脊椎，“用的是漠北叛王的骸骨。”

殿内烛火“噼啪”一爆。

邵铖凝视着骨节上刻意雕出的裂痕——那分明是邵家军独有的“断脊刀法”留下的痕迹。

“可惜后来发现——”皇帝突然捏碎掌中核桃，碎壳簌簌落在龙纹膝襕上，“有些骨头看着像龙，实则是蛇。”

他抚过麒麟玉雕的爪尖，指甲缝里还沾着昨日批红的朱砂。

邵铖听此，亦用指尖轻点麒麟后腿：“臣只听说，踏骨的麒麟……”他发力刮下一片玉屑，“容易折了爪子。”

眼见殿内凝滞的空气几乎要化为实质，宋竹沄忽的轻笑一声，金步摇随着她倾身的动作簌簌作响。

“父皇，这翡翠豆腐清淡爽口，最是养人。驸马常说，人生如这豆腐，平淡是真，安稳是福。”宋竹沄温稳如秋菊地将菜布给皇帝，想借此示好。

皇帝看着宋竹沄孝了自己一份成了亲胳膊肘往外拐的礼，面上佯装慈笑：“朕的宝贝女儿还真是与驸马恩爱得紧呐，你就这么护着他，以后要是有了一儿半女，那还得了？”

宋竹沄哪怕再怎深知眼下情形，但她还是个刚出嫁的少女，听了这话，难免脸红心跳。

“陛下，这公主殿下也只是为了孝敬陛下，毕竟，公主已嫁与臣为妻，往后恐怕不能像成亲前那般粘在陛下旁了。”邵铖为宋竹沄开脱道。

“瞧瞧——”皇帝突然用银箸轻敲宋竹沄的金步摇，簪头珍珠随着晃动在她眼前晃出一道弧光，“朕这掌上明珠成婚才三日，眼里就只剩驸马了？”

他忽然倾身，亲手往邵铖盘中添了块蜜渍莲藕：“驸马可要当心……”指尖在案几上叩出几声轻响，“这丫头小时候连朕的龙须都敢拔。”

殿内众侍从配合地发出轻笑，却见皇帝用银箸尖挑起邵铖腰间玉佩的穗子：“往事嘛……”他无聊般扯了扯流苏，“就像这红线，若每日绷得太紧……就会旧，旧了就会……”

“啪——“

穗子断裂的刹那，邵铖看清了线头处的整齐切口——是金蚕丝所为。果然，一颗朱砂珠滚到他靴边时裂开，露出里面蜷缩的纸条，正是他安插在钦天监的暗桩字迹。

皇帝还在笑谈“红线易断“，却不知断的是自己的眼线网。

他悄悄地将那颗珠子踩在脚下，不让宫人们拾去。

“驸马，你得好好对待朕的公主。”殿内烛火猛地一晃，将皇帝阴晴不定的面容映得半明半暗。

邵铖垂首行礼的阴影里，嘴角却勾起一丝几不可见的弧度——用兵权交换来的人，臣为什么不会好好珍惜？

“臣，谨记圣训。”他俯身时指尖掠过穗子，一枚薄如蝉翼的金箔已滑入袖中。那是不知是多少年前边关密报的残片，上面“澹国异动”四字犹带陈年血渍。

嗯，皇帝听得舒坦，哈哈一笑，反正还有一份大礼还未告知邵铖，罢了，今日朕乏了，过几日再告诉你。