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　　婚期越来越近，毕竟是王爷娶妻，届时会有众多宾客前来贺礼，相府要准备的等下也多，相夫人打发众人散去。

这日，顾轻尘正在玉兰苑的偏厅练习茶道。春兰匆匆进来，低声道：“小姐，相夫人派人来传话，请您即刻去葳蕤阁一趟。”

顾轻尘放下茶盏，指尖在案几上轻轻一叩：“可有说何事？”

春兰摇头：“只说是要紧事，让小姐快些过去。”

顾轻尘起身整理衣襟，眸色微深。这几日府中异常安静，连顾镶筱都未再来寻衅。她随丫鬟穿过回廊，踏入葳蕤阁时，却见厅内烛火通明，相夫人端坐主位，身旁还立着一位华服女子，背对着门口，身姿挺拔如青松。

那女子缓缓转身，露出一张明艳不可方物的脸——正是当今皇后顾镶翎。

顾轻尘心想，该来的还是来了。

随多年未见了，这通身的气派顾轻尘不用细看便能知道是她，伏地行礼：“臣女参见皇后娘娘，娘娘千岁。”

顾镶翎轻笑一声，嗓音如珠玉落盘：“起来吧，自家姐妹，何必多礼。”

相夫人也温声道：“轻尘，娘娘特意出宫来看你，还不快谢恩。”

顾轻尘垂首：“谢娘娘恩典。”

顾镶翎走到她面前，指尖挑起她的下巴，细细端详：“本宫听闻你这三月学规矩很是刻苦，如今看来，倒真有几分大家闺秀的模样了。”

她语气柔和，眼底却是一片冰凉，“只是不知，这乖巧是真是假？”

顾轻尘目光不闪不避：“娘娘明鉴，轻尘不敢有半分虚假。”

顾镶翎松开手，转身走向窗边，漫不经心道：“本宫与皇叔虽为叔侄，但这些年他为国征战，劳苦功高。皇上一心为他择一门好亲事，可惜……”她顿了顿，意味深长地看向顾轻尘，“前两任王妃福薄，未能陪他走到最后。”

相夫人适时接话：“娘娘放心，轻尘命硬，定能担此重任。”

顾镶翎轻笑：“是吗？”她忽然转身，袖中滑出一枚玉佩，正是当日顾镶云欲陷害顾轻尘，被摄政王一张纸条中断，但其实顾轻尘已将玉佩放入顾镶云的房中，预备来个计中计的——“陈家公子”之物，“这玉佩，你可认得？”

顾轻尘心头一凛，面上却不动声色：“回娘娘，臣女未曾见过。”

顾镶翎眯起眼：“当真？”

顾轻尘坦然道：“臣女不敢欺瞒娘娘。”

顾镶翎盯着她片刻，忽然将玉佩掷于地上，冷声道：“顾轻尘，本宫能让你从灶台婢女变成王妃，也能让你从云端跌入泥沼。你最好记住自己的身份——身为棋子，你该知道自己仰仗的是谁，你若听话，你的姨娘……还有孙大娘，在顾家自然能安然无恙。”

此话威胁意味很明显，她若不听话，就拿她最亲的人开刀。她顾镶翎的手段向来高明，顾轻尘也无力反抗，屋内空气骤然凝滞。

顾轻尘看着顾镶翎，沉默良久，伏地行礼：“娘娘息怒，轻尘一向懂事，定会谨记您的教诲。”

顾镶翎冷哼一声，从袖中取出一封信笺递给顾轻尘：“这是本宫为你拟的‘家书’，婚后每月一封，交由春兰送入宫中。若有一日断了……”她未说完，眼中威胁之意不言而喻。

顾轻尘双手接过，恭敬道：“臣女谨遵娘娘吩咐。”

顾镶翎这才满意地点头，又换上亲切笑容：“好了，今日是你大喜前的姐妹叙话，不必如此拘谨。来人，把本宫给妹妹带的添妆抬上来。”

几名宫人鱼贯而入，捧上锦盒，里头尽是珠宝华服。顾镶翎亲自为顾轻尘簪上一支金凤步摇，柔声道：“妹妹，好好当你的王妃，莫要让本宫失望。”

顾轻尘低头：“谢娘娘厚赐。”

——

顾镶翎离去后，丫头又来报：“相爷请二小姐去书房叙话。”

顾轻尘随她转入书房，顾致远正负手立于山河图前，背影肃穆如松。听到脚步声，他头也不回道：“来了？”

顾轻尘跪下：“女儿见过父亲。”

顾致远转身，目光如刀：“起来吧。”他打量她片刻，淡淡道，“三日后你便是摄政王妃，有些话，为父需与你说明白。”

顾轻尘垂首：“父亲请讲。”

顾致远沉声道：“摄政王权势滔天，皇上虽为君，却不得不忌惮三分。你嫁过去后，需时刻牢记自己是顾家女，一切以皇后娘娘的指令为先。若王爷有异动，即刻传信回府，明白吗？”

顾轻尘指尖微颤，轻声道：“女儿明白。”

顾致远走近一步，声音压得更低：“你生母的性命，全系于你一念之间。若敢背叛顾家……”他未说完，但眼中的寒意已说明一切。

顾轻尘闭了闭眼，再睁开时已是一片平静：“女儿定不负父亲所托。”

顾致远这才露出一丝笑意，拍了拍她的肩：“去吧，好好准备婚事。”

回到玉兰苑，顾轻尘屏退众人，独自立于窗前。月光洒在身上，这一日，比在大厨房的一月都令人疲惫。

窗外树影婆娑，夜深人静，玉兰苑内只剩几盏微弱的烛火摇曳。她轻轻摩挲着宫嬷嬷给的半块玉珏，陷入沉思。今日皇后与顾致远的警告犹在耳边，她虽表面顺从，心底却已盘算着如何在这盘棋局中为自己谋一条生路。

门外传来极轻的脚步声，顾轻尘微微一笑，随即道：“嬷嬷来了。”

宫嬷嬷一身素衣，发间银丝在烛光下泛着冷光。她缓步走近，目光落在顾轻尘手中的玉珏上，眼中闪过一丝复杂之色。

“嬷嬷深夜前来，可是有事？”顾轻尘起身相迎，语气恭敬中带着一丝亲近。

宫嬷嬷轻叹一声，在桌旁坐下：“老奴便要回宫复命了，临行前，有些话想与姑娘说说。”

顾轻尘为她斟了一杯茶，温声道：“嬷嬷请讲。”

宫嬷嬷接过茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，似在斟酌言辞。片刻后，她抬眸直视顾轻尘：“姑娘可是为今日，皇后的话伤心？”

顾轻尘微微一笑：“说伤心就过了，我只不过在想如何做到娘娘满意。”

宫嬷嬷摇头，声音低沉，“老奴在宫中三十余载，见过太多如你这般的姑娘——被家族当作棋子送入深宫或权贵府邸，最终沦为弃子。棋子，终究是无法满足执棋人的。”

顾轻尘指尖微颤，茶盏中的水面泛起细微的涟漪。

宫嬷嬷继续道：“这三月，我观你身上有股韧劲，像野草，看似柔弱，却能在石缝中扎根生长。”她目光深邃，“你定不是那等逆来顺受之人。”

顾轻尘沉默片刻，微怒道：“嬷嬷，你既知我处境，说这些又是何意？难道娘娘敲打完不放心，又要你来敲打一番？即便我再坚韧，不也要委全于权势？”

宫嬷嬷讶然，随即明白什么，笑道：“姑娘误会了，我随为宫里派来的教习嬷嬷，却也不是皇后的人。”

什么？这回换顾轻尘惊讶。

宫嬷嬷望向窗外月色，眼中浮现一丝怅惘：“是皇太后她老人家，不放心，才派老奴来教导姑娘的。”

皇太后？先皇的生母，今上的祖母，摄政王的……母妃？

宫嬷嬷收回目光，对着满脸疑惑的顾轻尘道，“没错，皇太后她老人家，听了外面的传言既生气又无奈。王爷是她看着长大的，这一路多艰难，她最清楚。如今，这满琅城，也就她最操心王爷的亲事了。”

顾轻尘了然，难道那深冷宫墙下还有真情？深吸一口气，歉然道：“抱歉。”

宫嬷嬷不在意：“您今日被顾家人轮流敲打，会恼是自然的？”

她凑近一步，声音几不可闻，“摄政王并非如传言那般冷酷无情，若你能得他信任，未必没有翻身之日。”

顾轻尘眸光微动：“嬷嬷似乎对王爷很了解？”

宫嬷嬷意味深长地看了她一眼：“老奴在宫中多年，有些事……不便明言。但你只需记住，王爷心善，能变是非。”

顾轻尘心领神会，郑重颔首：“多谢嬷嬷指点。”

宫嬷嬷起身，从袖中取出一本薄册递给她：“这是老奴这些年整理的宫中秘闻与生存之道，你且收好，或许有用。”

顾轻尘双手接过，指尖触及册子时，感受到宫嬷嬷掌心传来的温度。她忽然眼眶微热，低声道：“嬷嬷大恩，轻尘铭记于心。”

宫嬷嬷拍了拍她的手背，语气难得柔和：“姑娘，前路艰险，但老奴信你能闯出一片天。”她转身走向门口，又停下脚步，回头道，“那块玉珏……若他日有难，可凭它寻一位故人相助……”

顾轻尘眨巴眼，等着她说下去，宫嬷嬷瞧她这俏皮样甚是可爱，不由一笑，到底是个孩子心性。不由卖起了关子：“他日你信任王爷了，就把玉珏给他，让他给你寻人帮助。”

顾轻尘咂舌，这到底说了个啥？

“夜深了，老奴该走了，姑娘保重。”

顾轻尘深深一拜：“嬷嬷保重。”

宫嬷嬷的身影消失在夜色中，唯有月光洒在门槛上，映出一道清冷的痕迹。顾轻尘站在窗前，望着满天星辰，唇角缓缓勾起一抹坚定的笑意。

“棋子又如何？”在宫嬷嬷听不到的地方顾轻尘轻声自语，“终有一日，我要让这棋盘……为我所用。”

夜风拂过，玉兰花的香气弥漫开来，仿佛在无声地回应她的誓言。