第八章：断桥镇魂

　　南赡部洲，五台山，澜氏水族部落。

午时的日轮将五台山涧碾作蒸笼，当墨骁掌中鸿鸣剑刚破开隘口结界的时候，蒸腾的腐气便直面扑来，逼得稚棠后退了几步。

她踉跄后退间看清山涧全貌——浊浪翻涌的河道如溃烂的疮口，哪里还有《南赡异闻录》里“清溪濯玉”的半点影子。

正想着却忽听对岸传来凄厉的哭喊声，众人见一红衣少女被麻绳勒得手腕发红，几个水族汉子正把她往竹筏上拖。

“阿爹，放开我！”少女的呜咽混着竹筏碰撞声，“不是说百年前就废了这活人祭祀了吗？”

老族长举起鱼骨杖敲在青石上，“几百年前咱们澜氏水族就有此规矩，你身为族长嫡女，理应由你先祭河神！”老族长身后站着族内各众，一个个全都闭着眼，像一群被抽走魂魄的泥偶。

“荒唐！”墨骁并指抹过鸿鸣剑，凌空一道剑气劈开水面，水族汉子们被震得踉跄后退。这几年他游走凡间次数不少，也曾见过这种用少女填海眼的把戏，声音中不免充满怒意。

五人踏着断桥残桩跃到对岸，稚棠趁机冲过去解开少女手上麻绳，却被老族长拦住：“你们这些外乡人莫管闲事！河神发怒才降此瘟疫，今日若不献祭品，全族人都得死！”

缙云施施然行了个平辈礼，指向墨骁腰间令牌道：“老人家，我们受浮日仙尊之命，特来解澜水之困。”

老族长浑浊的眼珠突然发亮，颤巍巍地领众人进了寨子。那位名唤阿涟的女子也暂时解了束缚，怯怯地跟在稚棠身后。

原来澜水寨世代靠山涧水灵过活，直到一个月前突发瘟疫，染疾者日益增多。老族长本想出山找药，可前阵子唯一通往外界的桥梁却被洪水冲毁。更诡异的是重建桥梁时，下水的水族壮丁竟都被河神拖入河底。眼看寨子里病人越来越多，老族长无奈之下只能恢复已废除百年的活人祭祀，只求河神息怒，佑澜氏水族平安。

墨骁等人在寨子中与老族长商量对策。稚棠和晏晏在阿涟的带领下照看染疾的族人。直到子夜时分，河面已浮起了墨色雾瘴。稚棠出了屋，见泽卿已取下束发的蛟龙链，那截泛着冷光的银链曾浸过咸溟万顷波涛，此刻随他指尖轻叩，竟凝出细碎冰晶坠入河水——稚棠便知这夤夜探河的凶险差事，终究是落在泽卿身上。

“不用担心，咸溟的瘴毒比这里凶险百倍，我能应付。”

稚棠知道水下之事无人比泽卿哥哥更适合，却还是满脸不乐意，扯着泽卿袖子道：“这个你戴着！”她摘下腕间银铃，“娘亲说这东西能辟邪的！”

泽卿愣了愣，随即摘下脖子上挂着的白玉戒指放入她手心：“这是我娘留下的遗物，今日暂时抵押在你这儿，天亮前我定平安回来。”

……

两个时辰之后，天还未亮，稚棠等人正蹲在火堆旁烤火。

忽见河心炸开一道水柱，泽卿破浪而出，湿透的青丝间缠绕着暗红水草，“是蛟龙角！”他苍白的指尖捏着半截残角。

泽卿将水底情况告诉众人：原来此河颇深，大约三百丈的水底有大量的暗红色海草，腥臭难闻。河底旋涡被黑色浓雾笼罩，那些雾中传来的呓语，用的仿佛是祭祀时用的古调，像无数根生锈的银针往他耳蜗里钻。他在黑雾中险些失去方向，直到摸索到块凹凸不平的硬物，借着微光，半截嵌在淤泥中的白骨显露真容——蜿蜒的螺纹间刻着暗红咒文，分明是蛟龙角残片。

火光中，泽卿将蛟龙角的碎片拿给众人看，只听墨骁道：“奇怪……，这碎骨中怎会刻有长留山的镇魂咒？”

阿涟姑娘抓住龙角边缘，指甲刮开淤泥：“这咒文边上的文字似乎是我们水族的古语……是……求救……？”

话音未落，河心突然炸开的一阵漩涡。数百条裹着淤泥的白骨手臂破水而出，像盛开在幽冥的曼陀罗。墨骁的剑气顿时劈开三丈高的水墙，却见更多骨手缠住阿涟脚踝，将她拽向漩涡中心。

“阿涟抓住！”泽卿腰间太晶软剑在空中凝成银蛇，缠上阿涟腰身，自己却险些被反拽入水。稚棠也扑到岸边伸手去够，指尖刚触到阿涟衣角，整片河滩却突然剧烈抖动起来。

此时，借着月光，众人才看清河面情况，远比想象中更骇人，只见千百具尸骸从河床淤泥中竖起，空洞的眼眶直勾勾盯着他们。

“小心！”缙云拽住稚棠后领将她甩向后方，玉笛抵唇的刹那，《镇魂往生咒》的音符化作金色咒文没入浊浪，所过之处尸骸如遇火灼，滋滋冒着黑烟缩回水底。紧接着一具十丈长的蛟龙骸骨浮出水面，千百颗眼珠在骸骨间滚动，被怨气黏合成血肉模糊的肉瘤。

“这些眼睛是……”墨骁道。

“我听阿爹说过，历来被献祭者均需先剜掉双眼……，难道这不是河神作祟，而是……”

“是千百年来被献祭的冤魂。”缙云道，“剜眼是为让亡者找不到归路，怨气才会困在蛟龙骨中成了邪物。”

“难怪怨气凝而不散，真是残忍。”稚棠道。

“所以，那些符文其实是他们在……求救？”晏晏在一旁问道。

此时墨骁冲到河边，手指捏了个火诀道：“多说无益，我看直接烧了这些骸骨，就能永绝后患。”

晏晏拦道：“不可，那这些魂魄将会永世不得超生！”

缙云指尖抚过玉笛，将浸透夜露的广袖往身后一振，对墨骁道：“劳烦墨骁少侠在这里顶上一时片刻，这骸骨不过是怨灵暂居的皮囊。”他笛尖忽指河心漩涡，音调陡转清冽，“真正的病灶，是百年来剜目沉河的冤魂在河底黑雾里结成的怨气。”

转身又对泽卿道，“烦请泽卿引我入河底——《镇魂往生咒》需借你灵力为弦，我的玉笛作轸，方能奏响天地清商——我们帮他们完成超度。”

“公子放心。”晏晏以微笑迎向缙云的目光，将稚棠冰凉的手攥进自己掌心，“我和稚棠定会看顾好水族之人。”

……

众人兵分三路，稚棠攥着泽卿的白玉戒守在药炉前，只觉耳畔炸开二重天地——

“一个时辰够吗？“墨骁的剑气在河面劈出霜色裂痕，剑锋挑碎扑来的白骨爪，却斩不断腐水里浮沉的呜咽声。

“千百亡魂，需费点时辰。”缙云的笛音化作金蝶钻进漩涡，河面上泛起金色的光芒，温润润的，不太刺眼。

“别看。”晏晏突然用浸过药汁的绸带蒙住稚棠双眼，”小心点，怨气会顺着视线爬进来。”

可黑暗里的声音却反而听得更真切：墨骁斩断骨爪时，百年怨气迸溅出霜刃刮瓷的锐响;泽卿的蛟龙链擦过水底岩壁，混着太晶软剑折弯时的金属哀鸣；还有水底缙云吹奏《镇魂往生咒》时的笛音，前半段如山泉漱玉，后半截则化作海底沉钟嗡鸣。

在晨昏交替三次之后，她终于听见了蛟龙骨架碎裂的声响。

……

第七日黎明时分：

澜水河上笼薄纱，泽卿以澜水嫡女阿涟的指血为契，与新的水灵缔结了盟约，以佑水族百年平安。

药炉前，蒸腾的热气模糊了缙云眉眼，他将去除瘟疫的药方压进老族长掌纹纵横的手心；“每日辰时采带露的茜草三株，以此为引……”，晏晏的嘱咐声混着捣药杵的咚咚声，传入了族内巫医的耳蜗。

墨骁在一旁不免唏嘘，“原来那水底暗红色的海草竟然是血竭草，真可谓是因祸得福。”

“能克这邪毒的东西，竟长在怨气最深的地方。”缙云道。抬眸时却见阿涟满脸泪痕地追问道：“那些被献祭的人……还能安息吗？”

“他们已经回家了。”缙云温柔笑道。

在老族长沙哑的诵祷声里，河神碑漫出槐香。稚棠松开紧攥的掌心，白玉戒指沾着她暖香的体温滑入泽卿手中。她与泽卿相视一笑，阳光倾洒而下，此刻无声胜万语。

***

归途云海翻涌，晏晏终是忍不住问：“公子早知蛟龙骨有问题？”

“百年前，昭临帝君曾在此斩杀过这条恶蛟。”缙云望着云层后须弥山方向，“只是没想到——镇压符咒竟会变成这个囚禁怨灵的百年牢笼。”

云层下，阿涟正在教孩童唱新编的歌谣：

墨衣郎斩浊浪，吹笛客渡魂殇；

龙血烫石碑立，棠花落新桥长；

玉笛碎换清明月，往生路尽归故乡。

她仰头时，朝阳恰好照亮石碑上新刻的铭文——那些曾浸在血泥里的名字，此刻正在青石上熠熠生辉。

***

转眼又至清明。

云麓山，归海寺。

天刚蒙蒙亮，墨骁一身素衣来到归海寺前。

今天是他父亲计芒的忌日，他特地向师父浮日仙尊告了假，允许其回族里给父亲上香，浮日仙尊感念其孝心，准了。

他虽从未见过父亲，但父亲从小便是墨骁心目中的英雄。听族人说，计芒与连亭族长在对抗异族之时战死沙场，昭临帝君感念须罗一族为天族做出的贡献，特地纳了须罗族西门媚姝为妃，以示对须罗一族的亲厚。

而另一层面，由于父亲待人恩威并施，纪律严明，他们玄武营历来便是族里最为主要的战斗力，门人个个矫健勇猛，善于作战。就算如今父亲已去世五百多年，北门沿袭的依然是当时的规矩，母亲嘉月也将门中大小事宜处理得井井有条，大家都在等待少门主墨骁长大，能带领北门与西门皋陶一争高下。

此刻，山上的清晨还透着股寒意，舜英拢了拢肩上的外衣，一如既往地默默陪在他身后。她心里清楚，每年这一日墨骁哥哥都会停了功课，在这里祭奠父亲，风雨无阻，从不更改。

待墨骁上完香后，天已亮透了，两人来到寺内的小亭中坐着小憩。

“暮春天这山上早晚还是凉些。”舜英递过一盏茶，说道：“喝碗姜丝茶，驱寒。”

墨骁笑着接过，也将她的杯中添满，关怀道：“我在长留山的这些日子，云麓山上一切可好？”

“府里一切都好。”舜英莞尔一笑，接着悄悄补上一句：“皋陶伯伯那儿也都好。”

“那就好。”两人相视一笑，舜英懂了他话中之意。彼此间已无须多言，自能有所灵犀。他接着问道：“皎皎那小丫头呢？最近就没再向你诉苦吗？”

“怎会没有？前些日子还来了书信，嫌那里闷得慌，央着我去梓潼山看她呢。”

墨骁不由笑道：“这倒颇符合她的性子，这丫头就是静不下心。之前去了次五台山，我至今想起仍心有余悸，幸好没出什么大事，否则墨骁自难向天勋叔叔交代。”

“所以叔父叔母虽然心里也是记挂得紧，但仍是不准我去看她，也就是想让她磨磨性子。”舜英抬眼见他比以往消瘦了不少，不由关怀道：“对了，这些日子，你在长留山可过得好？”

“我很好，师父师兄都待我不错。”他脸上流露出一丝傲气，“师父的仙法卓越，相信若我更努力些，将来定能有出头之日。你，可愿意再等些时候？”

“我……”舜英瞬间脸似桃花，娇羞地低眉垂眼不敢看他。其实，她在云麓山上就早有耳闻，墨骁哥哥天赋极高，人又刻苦努力，很得浮日仙尊赏识。她也曾偷偷幻想着待他学成归来之际，是否真会向母亲提亲……但这些终究只是平日里心底的臆想，如今被他说于嘴上，不由地感到有些不知所措。

“我的心意你应该明白，等我有了成就，就向你东门提亲，只是现在，还不是时候。”墨骁又道。

“墨骁哥哥说得哪里话，舜英虽然不曾饱读诗书，但道理还是懂些的。好男儿胸怀天下，不能总被儿女之事牵绊，你只管去做便是，我，我定会等你。”

他心头一暖，仿佛断流的河床被涓涓细流慢慢浸润过一般，只感到温暖与情意。他轻轻拉过舜英的手，将腰际的玉佩塞入她的掌心之中，柔声道：“这枚玉佩虽不是什么值钱之物，但也是从小跟着我的，今日送给英妹妹，望英妹妹能好好保管，也算是今日我墨骁，对你的允诺。”

舜英见此玉白若凝脂，温润透凉，玉身更刻有蝙蝠图样，便知应是北门专属之物，眼底不禁泛起涟漪：“君子无故，玉不离身。墨骁哥哥今日的心意，舜英收下了，来日也必信守与你的约定，盼你早日学成归来。”

两人相视而笑，无声却胜万语千言。

不知不觉，太阳已完全升起，凉消暖升。北门的弟子送来了醍醐殿的衣裳，舜英又仔细检查了一遍，将易磨损的地方再衬了内里才递给墨骁，说道：“长留山历来英才辈出，我相信以墨骁哥哥的能力，不久定能有所成就。”

谁知墨骁却深深叹了口气，无奈地摇了摇头：“话虽如此，但师父他老人家一直以来偏爱天族，同辈的天族弟子，大多上了三十三重天为人臣子。其余的，能闯出名堂的也是寥寥可数。”他抬眼见到舜英忧虑的眼神，不免又苦笑一声安慰道：“不过你放心，我一定会加倍努力的。他日，若我也能为昭临帝君效力，在善见城有个官职，也算不辱了北门的名声。”

“住口！”话音刚落，只听身后传来一声呵斥之声。墨骁转身一看，顿时一惊，立即起身作揖，轻唤了声，“母亲。”

“嘉月姑姑。”舜英也赶忙起身施了礼，脸上更是窘得发红。

亭外一丈之内，一名身形枯瘦的中年妇人正坐在一把陈旧的木制轮椅上。她面如槁枯，花白的头发稀稀拉拉搭在头皮之上，双目深深凹陷，目光却甚是犀利。细眼看去，五官倒还算长得端正，可见年轻时也应该是个美人胚子，但经岁月蹉跎，如今已皮肉松弛，满脸皱纹。最最可怖的是，他双腿髌骨之下不知被何种兵器所伤，竟齐齐被人截断，令人不忍卒睹。

“你给我住口！祭奠完你父亲就赶快回陀罗山，莫误了功课！”那妇人眼神冰冷，令人不寒而栗。

她——便是那北门计芒之妻，嘉月。