第九章 雪狐（八）

　　朱蓝山支着引枕半靠在榻上，蜡黄的面色被烛火映得忽明忽暗。

天鸣闯进来时，他正捧着鎏金酒盏的手一抖，琥珀色酒液在孔雀蓝袖口洇开大片暗痕。

“你不要命了？“

天鸣夺过酒盏，推开雕花槛窗，将残酒泼在廊下石阶。

朱蓝山捂着胸口剧烈咳嗽，玉色中衣下嶙峋的锁骨起伏如刀：“咳咳...这酒早让仵作验过三回，没毒。我本来就没力气，想喝点酒暖暖胃，你放心，吴家我还不了解吗。”

王天鸣嗤笑一声，将他昏睡时发生的梦中诡事一一相告。

朱蓝山听得一惊一愣，攥着锦被的手指渐渐蜷缩。

怔然片刻后道：“怪不得许久前吴恒有意与我交好，这段时日却与我疏远许多。可他有什么理由害我？”

“杜春娘？”

毕竟她爱你，他爱她。

“不可能，”朱蓝山虚弱地摆摆手：“我早对他表明心意，对杜春娘毫无情谊。”

既然不是为了争风吃醋，那便是——利益相冲。

朱蓝山想来好一会，忽然惨笑：“我早前想扶持数家贫民酒摊，恐怕让吴家生了忌惮。那些摊贩，本就是吴家一直打压的，想来吴恒一开始与我交好，也是为了缓解此事。”

“无论为了什么，明早就知道了。”

天鸣看向门口已经结了冰霜的酒渍，声音沉了下去：“若明早下人扫不去酒渍白霜，你便叫我过来。”

她正欲离去，忽听身后传来沙哑追问：“我当真是...又棠转世么？“

回身刹那，她看见朱蓝山眼底翻涌的痛楚竟与吴志同出一辙。

跳动的烛芯在他瞳孔里炸开细小光晕，恍惚间与百年前火场纷飞的火星重叠。

天鸣回眸看他：“你想起了什么？”

晕黄的烛光下，天鸣看到朱蓝山眼眸中满满的凄凉：“梦里，好遗憾啊。”

无法挥散的不甘.......是与吴志一模一样的情感。

“也许，自己的遗憾，该由你自己解开。”

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次日清晨，朱蓝山房门外的酒渍白霜果然凝若坚冰。

朱蓝山即刻差人请来仵作，将残霜刮入瓷碗，用瓷臼细细研磨化水，滴入鸭血时又插入银针。

当银针尖端泛起青黑色，碗中鸭血凝结成紫斑的刹那，满厅衙役皆屏了呼吸——这毒竟能藏在酒霜里，用寻常验毒之法根本查不出！

王天鸣听闻后即刻让文照去请吴志。

待少年匆匆踏入房门时，她正对着案几上的银针出神。

“吴记酒坊的封泥、杜春娘房外的毒霜、还有她离奇的死……”她指尖划过泛青的银针，抬眼望向吴志骤然苍白的脸，“你表哥想独霸酒业，连百年前吴明修那套阴毒手段都捡回来了。”

吴明修......他家祖宗。

吴志盯着银针上的青斑，指尖无意识地绞着袖摆，喉结滚动：“我只是来此小住的旁支，吴恒早把账房酒窖管得密不透风，姑娘告诉我这些，我能做什么？”

“若我说，你梦见的火、楼梯上的姑娘、还有那只雪狐……”王天鸣忽然从匣子里取出信札，“都是真的呢？”

吴志眸光闪动，久久不语。

“那些被大火吞噬的姑娘，当年就死在你吴家祖上吴明修手里。有人拼死也想活着，却力不能及，可那些求生的痕迹，总会被人找到。吴志，我不是要你大义灭亲，我是在给吴家赎罪的机会，就算没有你，我们也能证明吴恒与吴明修，从来都是同一种恶人。”

吴志接过信件，怔然看着。此刻只觉太阳穴突突直跳——那些纠缠他十几年的噩梦，原来不是虚妄！

王天鸣将幼狐托在掌心：“记不记得，梦里有只雪狐，与你交好？”

吴志猛然抬眸：“姑娘是说，我便是那梦中人？“

“那一年，你名叫小枝。”

吴志的目光落在狐狸蓬松的尾巴上，仿佛看见百年前那只总蹭他手心的小银。

他常来关东小住，也是为了探望表哥家的狐狸。

本想要一只带走圈养，可一想到自己身体孱弱，不知何时便会一命呜呼，届时狐狸也会被人丢弃，便打消了念头。

他喉间泛起苦涩：“所以……我该做什么？”

“你能接近他的书房。这种罕见的毒，必定藏在最隐秘的暗格里。我们还差一点实证。”

当夜，吴志便蹑手蹑脚摸向吴恒书房。

可未待查到什么。

“砰”地一声巨响，门闩突然断裂——吴恒手持皮鞭立在火光里，身后家丁举着的松明火把将他苍白的脸映得狰狞。

“好个吃里扒外的东西！”皮鞭带着破空声甩在吴志身上，锦袍瞬间裂开血口。

祠堂门缝里漏出的烛火，将吴志的影子割裂成碎块投在砖地上。

他被铁链锁在祖宗牌位前，额角的血珠顺着下颌滴落，在青砖上砸出暗红的点，像极了梦里火海中溅落的火星。

他趴在地上，无助的模样像极了当年的小枝。

天鸣在占梦房等到子时三刻，炭炉里的火折子渐次熄灭，仍不见窗棂上约定的三记叩响。

恐怕出事了，吴志也许已经失手。

此刻文照推门而入，他一个晚上都缩在吴家外听着声响：“吴家大门锁得紧，门房嘴巴也严，打探不到什么，八成出事了。”

“去吴宅，砸门。”

王天鸣根本没给文照开口劝说的机会，人已经出去了。

策马飞奔，到的时候，两个门房正抱着手炉打盹。

王天鸣抬手扣门，铜环在掌心震出闷响，门房刚探出半个头，便被她直接推开。

雪靴踩过青石板，她直奔中庭，正撞见吴恒领着账房先生从月洞门转出。

“深夜来访，王梦官这是何意？”吴恒腰间玉佩叮当乱响，面上却挂着笑。

“我约了吴志一同喝酒，等到这会儿，却不见他人来，有些担心。”

“哦，舍弟思乡心切，晚上已雇了马车——”

“哦？”天鸣没耐心听他胡扯，直接截断他的话头：“可我听说他本是孤身一人，父母早逝，何来思乡一说？思谁啊？”

吴恒的笑当即僵在脸上。

王天鸣已大步绕过他，循着雪地浅淡的血脚印往西侧跨院去。

祠堂锁着拇指粗的铜锁，冻得发硬的血迹在门槛上凝成暗褐色的痂。

“吴志！”她扬手劈断铜锁，木门轰然洞开的刹那，腐旧的牌位气息扑面而来。

吴志被铁链锁在香案前，脊背的锦袍碎成条缕，血珠顺着腿弯滴进青砖缝，在低温里竟未结冰——显然，他被鞭打后又被灌了御寒的烈酒，生生吊着半口气。

“你竟敢——”王天鸣转身时，吴恒的皮鞭已带着破空声抽来。

不过那皮鞭在空中发出裂帛声，在触及王天鸣前寸断。

朱蓝山的短刀“当啷”落地，刀刃还在嗡嗡震颤。

祠堂几米之外，朱蓝山脸色苍白如纸，眼神烈烈，病还未好，却硬是挺直脊背立在祠堂檐下。

他身后是十几名衙役手持钢刀合围，刀光在烛火中映出冷冽的光。

王天鸣立即屈膝为吴志松绑，少年睫毛颤了颤，虚弱地睁开眼，递上手心里紧紧攥着的一截帕子：“对不住，没找到什么，只在地砖上找到一点可疑粉末，姑娘快去验验吧.......”

天鸣感激不已，难得温和地擦去吴志额间血迹：“小枝临终前，还惦记着把桂花糖给小银解馋。你袖口的甜，百年了，还是没变。”

少年猛地抬头，眼里泛起水光，对上朱蓝山炯炯的眼眸，很快晕死过去。

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朱蓝山端坐在公堂高椅上，头顶“明镜高悬”匾额映着冷光。

堂下吴恒与父亲吴永昌跪在地砖上，二人额角冷汗顺着下颌滴落，却仍梗着脖子冷笑。

吴恒开口道：“朱大人仅凭一点粉末，就想定我吴家罪名？当这公堂是儿戏？”

“儿戏？”

朱蓝山猛地拍响惊堂木，震得案上验毒瓷碗里的青水泛起涟漪，“杜春娘房外的毒霜、你书房暗格里的青灰粉末——”

他抬手示意仵作呈上银盘，盘中银针正泛着青黑，“经仵作查验，此毒与百年前九重楼姑娘们遗骸中的毒迹分毫不差，此毒无色无味无法识别，却独独喜寒喜水！遇寒百年不散！正是你吴家祖传的！”

吴恒沉默。

朱蓝山冷笑：“想不到吧，弃尸于冷河，却正好留下铁证！”

朱蓝山缓步走下台阶，甩下个本子，上面尽是拓印下山间墓碑的字迹：“庆云三十七年冬，你祖上吴明修私设暗窑，将拐来的幼女囚于九重楼，逼其接客。事发后为灭口，竟纵火焚楼，在县志里记成‘雪狐作祟，天灾亡故’这些死者名录，不知你可曾听说过！”

朱蓝山怒目铮铮，神色中藏着又棠的怨与今生的怒，都在血脉中沸腾着。

吴恒狡辩：“我家祖宗的事，与我何干？！”

“那杜春娘呢？！她的死可与你有关？！她发疯前你曾去送酒，听说还与你起了争执。仵作在她指甲缝里发现的青灰，与你书房暗格刮下的毒粉，经鹅血试炼皆成紫斑！”

吴恒额角冷汗落下，犹自强辩：“不过是巧合——”

朱蓝山沉吟片刻，坐了回去：“巧合？你们那日为何争吵？”

为何争吵——吴恒眼神瞬间黯然下去，他爱慕杜春娘多时，可后者却对他厌烦不已。

但因爱生恨这种事，吴恒是不屑于做的。

一个女人而已，根本不值得他沾染血腥。

是杜春娘先威胁他在先的。

“你给朱大人送的酒，怎么要往封泥里掺东西？”

杜春娘扬起帕子里的白色粉末：“前日我撞到你家小厮给朱大人送酒，那坛子外的粉末都没擦干净呢，真是不小心呀。”

她忽然逼近，“我听说朱蓝山近日频频就医，身体不适，却找不到病因，不会都是因为你吧？”

吴恒的笑骤然僵住，袖中指尖已扣住毒粉暗格：“你想如何？”

“很简单。”杜春娘笑得妩媚，“朱大人若死了，我便去府衙告发，说你吴家祖传毒酒秘方，鸩杀上官。但若你给我千金……”

她忽然凑近他耳边，“我便什么都不知道，也没有潜入过你的书房，找到了这些毒粉。记住，我要现银，三日内送进杜家，否则——”

“否则怎样？”

“——别怪我翻脸无情哦，这粉末，我家里还收着一半呢。”

“你不是喜欢朱蓝山吗？”

“喜欢算什么东西啊。”杜春娘微微眯起眼：“哪有银票值得？”

......

吴恒陷入回忆，朱蓝山冷哼一声。

若你知道自己杀死的是吴明修的转世，嘴巴还会不会如此硬？

此刻，已然无需再审。

“来人，去把九重楼姑娘们的名录拓印百份，贴满富尔镇。”朱蓝山冷声判决，“告诉百姓，吴明修的‘功德碑’下，埋的是无数被砍断的手指与尸体；告诉他们，吴家的酒正是冤魂的印记！”

天鸣看着朱蓝山的面容，仿佛与又棠的面容重叠。

亲自申冤，便是你挥之不去的执念吧。

你总算做到了，又棠。

天鸣的目光落在堂上那锁着又棠信件的匣子，转身离开。

“为何那位‘天鸣’当年没为又棠姑娘申冤呢？”文照疑惑地问。

天鸣垂下眼眸：“也许是在等待什么。”

“等什么？”

她笑着摇摇头，没有说话。

林清越神神秘秘，让她也摸不着头脑。

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三日后，朱蓝山立于冰河畔，给死去的姑娘们烧了许多纸钱。

天鸣站在他身后，看着灰烬随风卷向河心，“又棠的执念总算散了。”

朱蓝山回眸，挑眉一笑，身体已经大好，却仍是玩世不恭的模样：“本县这回死里逃生，未来可是要长命百岁的。”

河对岸的芦苇丛中，林清越的青衫衣角被风掀起。

雪开始下了，第一片雪花落在王天鸣后颈。

她忽然想起小枝在火场说的那句话：“能跑便跑啊……”

如今，她们终于替所有姑娘跑完了最后一程，而富尔镇的槐树，正在春雪中抽出新芽。