第九节 易魂

　　几名刺客在惊异之余，不知祸患以至。此时联衡屏住呼吸，两脚钩住营帐的顶部木梁，倒挂在杀手上方，见闯入者愚拙，未注意到自己，忽地跃下，如同狼扑向正下方的最中央目标.

干脆的爆裂声，联衡坠下的势能已然压断对方颈部。

随行数名黑衣刺客立即注意到异常，从四面齐齐地挥刀向联衡。后者身形下伏，抓住被突袭致死的一个倒霉鬼的衣领，用以格挡对手的刀锋。借势在略显拥挤了的营帐内华丽兜转，另一只手利刃翻飞，迅捷砍倒砍伤数个敌人，血光以他为中心呈辐射状散开。

营地外已经因为接连骚乱，杂役，伙夫，寻常侍从陷入夜惊，践踏拥挤，自相残杀戕害。因为祭典之地是嵌入高山里奇异的广阔平台，黑暗中人们慌不择路，坠入悬崖者无数。

乱军中，大伊苏见情势失控，预备身边的随从撤离，到附近驻扎的坎提尔部族营寨寻求支援。未出大营一骑白马黑袍的战将迎面而来，戴着绘有凶兽神态的面罩，一时遮住上半部脸面，只能望见非人形象的眼睛。随行的骑兵身披齐整威仪的链甲，在火光照耀下发着暗金的色泽，迎面的气势，一时让索拜斯不知来者是敌是友。

为首那位战将未和索拜斯打照面，如疾风般径直略过大伊苏和他的部署，幸运的是他身后的旗手，挥舞着饰有古赫拉红足战马的旗帜。骑兵队隆隆向最中央，也是骚乱最严重的可汗内卫营进发。

“是砻先军的骑兵。”索拜斯一位青衣白坎肩的侍从提醒大伊苏。

“绕道侧翼，断掉来犯者的退路！”那将领在面罩之下，言语有沉闷又雄浑的震慑力，他以饰有马尾的长矛为武器，骑乘指挥若定。

仅仅在黑甲头目的引领下，乱战中的可汗内卫从初期的混乱中很快恢复节奏，刺客团的遭到多面围捕，尸首一个个倒在地上。待到最后的刺客被镇压，全营内卫和骑手发起震天动地的一声嘶吼，在莹莹诡异的火焰间，宣告了这次反袭击的胜利。

庞大的营地内火把红旗掩映，亮光照如白昼，战将在前横枪立马，无言，望向沉寂的大汗营帐。

静谧的营帐内，赛奈用营帐的幕布裹住自己躲在角落，避开刺客的目光所及，她本是以外人的身份进入营帐，警告可汗的任务，显然这次很失败和狼狈，是可汗自己保护了自己。

“听声音，外面的战斗应该是结束了，”联衡看了看燃起的蓝色磷火，又打量手里的锤刺，若有所思。“估算下来，是有百余人规模的骚乱。”

刺客既已除尽，赛奈正要出去看看外面镇压的人马，被联衡喝止，安定在营帐内观察外面。

原因，来者不善。

乌尔佳披挂白翎绒衣，领着本部的随员姗姗来迟，黑衣面罩的将领远远看见了乌尔佳，却没有按照族规下马拜见。两支赫部的马队相会一处，彼此却有着分明的敌意。

“黑犬，外面的守备是否的当，为什么砻先的部署会在这里？”乌尔佳问询眼前的黑衣大将。“领将的职责是调度部族军队应对外事，防卫可否做好？”

“那么近侍大人，作为你的职责，可汗现在是否安全了？”黑犬气势毫不相让反问乌尔佳，望着四围狼藉，“营地火起，我们的游骑就报告了，那时候近侍大人在做什么？”

“‘贯旗之锋’黑犬，”宝帐内观察的联衡对赛奈说，“行伍出身的兵痞，砻先手下的先锋将。”

“那么大范围的刺客突袭又是怎么绕过祭典营地的防卫？”乌尔佳怒而反问，在她看来，现在自己的任务只是镇守住可汗的亲随营地。“这些杀手明显是和内部的接应狼狈为奸。”

深重的对立几乎让人窒息，如两方统领的甲胄般黑白分明，淡去的只有同为古赫拉部的赤胆深红。

‘黑犬’目光乖戾，毫无怜悯的石灰色瞳孔扫向乌尔佳的随行，见到面无表情的白瞳。“弱狼化成赖犬，还妄图攀附赫部的势力？别忘了你是谁？”

对白瞳的羞辱激怒了乌尔佳，眼见要与黑犬兵戎相见时，联衡在营帐内一声喝令，整了整衣冠步行而出，周围军士见可汗在乱战中毫发无伤，立即伏倒以示敬重，连黑犬与乌尔佳两位头领也下马施礼。

“大人身法高超，我为您亲随的疏忽而感到遗憾。”

乌尔佳感到自己的懈怠，她将注意力盯着内部的敌人，这一次的杀手强袭确实是意料之外，也没再多反驳。

“无妨，黑犬将军巡回祭典营地，又来救吾，过于劳苦。”联衡见黑犬还算懂得敬重，意欲留下黑犬歇息以示重视，也多少缓和与实权派的矛盾。

“谢可汗关照，末将还有大人的巡逻要务在身，暂且告辞。”黑犬未多言即转身离去，战靴踩在地上铿铿作响，与白瞳目光相交时，面部阴影里的目光恶意逼人，让后者不寒而栗。

黑犬飞身上马，领着精锐突骑扬长而去。凌乱的现场由联衡一行人和有些尴尬的大伊苏索拜斯收拾，既然听命托布多的宿卫长官已经死于非命，乌尔佳也就顺理成章负责拱卫可汗。深夜以至，人们从紧张的状态中恢复，困意笼罩每一个人，只是这一晚注定不易放松下来。

“对公主大人失敬，迫于无奈。”收拾乱糟糟的营地破费时间，联衡乘此为对赛奈之前的冒犯赔礼。

赛奈只是斜斜瞪了可汗一眼，未交一言便背身匆匆离开联衡的宝帐。

她看到乌尔佳亲自坐镇在了中央大营，暗地为她感到庆幸。可汗在宝帐休息后，赛奈和米卡拉来安慰乌尔佳，当然兜帽和宽袍依然要裹紧。

乌尔佳独自蹲坐在篝火旁，呆呆地望向空无一人的营垒木门。

“乌尔佳大人，不必为支援不利自责，”米卡拉代赛奈向乌尔佳解释。“可汗既然令我去伴随，说明他有独自面对危险的信心，您也完成了稳住本部人马的任务。”

乌尔佳缓缓转头看向赛奈，令人惊奇的是她的目光异常清澈，好像松节油被烛火照亮。与方才对峙黑犬时严肃凶狠的神色迥然不同，好像是完全不一样的人。

“您就是赛奈小姐吧，”像是银铃般未经事故的声音，语气宛如晚风昼紧。乌尔佳旋即跳起来握住赛奈的手，“好怀念这么精致打理的金色盘发，想来我离开帝国够久了。”

话出于赫人高级统领乌尔佳之口，入泉沙使者赛奈米卡拉之耳，一时让后者难以理解。

“乌尔佳大人，你刚才说自己来自‘帝国’？”米卡拉惊异看着乌尔佳，“虽然相处几天我们也不太了解情况，但您现在的状态着实有些令人……意外。”

乌尔佳稍有一愣，随即明白了情况，“原来如此，现在的我其实不是乌尔佳噢，正在和你们说话的‘赫人女性’名为【玛蒂尔达】，是借住乌尔佳躯壳里的一位老友。”

“趁乌尔佳不注意，我悄悄出来看看外面，没有人知道我的存在”乌尔佳眨巴眼睛有些调皮地笑着，像是个偷跑出家的犯错孩子，羞涩又充满善意。“她与我提及过您，说是一位能学到很多东西的人。”

在赛奈和米卡拉看来，眼前人的心智年岁明显年少了很多，大概只有十几岁的样子。

“很高兴认识你，玛蒂尔达。”赛奈的反应很快，她立即明白了情势，并尝试用自己的熟悉的泉沙语打招呼，以玛蒂尔达人格的乌尔佳可以听懂泉沙语言。

“我熟知帝国及周边各国主要的语言，辨别口音你们是帝国南边的【邦联】。”玛蒂尔达口无遮拦，让使节二人对乌尔佳几天里的印象几近颠覆。“可是赫人离开‘帝国’已经很久远了，你们是怎么过来的呢？”

赛奈眼中也闪起星芒，迅速适应了乌尔佳当下的变化，自己其实在和一位来自没有听说过的那个“帝国”少女对话。“第一次见面，我们来自赫人西边的‘泉沙国’，赫人家园再向东的那些‘联邦和帝国’在我们更不清楚，也请见多识广的……玛蒂尔达小姐娓娓道来。”

营火熊熊燃烧，营地内粗野士兵们的鼾声渐起，围绕三人的堆起来的死骸成为私密交谈的保护，玛蒂尔达向赛奈述说所谓的“帝国和赫人的起源”，两人开始旁若无人地畅聊。

米卡拉有些吃惊，仅仅接触几天就发现了难以言状的异常。一位赫人女性的头脑里蕴藏另一个人，借宿的那人性格，心智，认知完全不同，甚至也来自不一样的地理时空，一切开始扑朔迷离。

可汗有些残破的帐篷内，索拜斯为自己的怯懦赔罪。联衡没有怪罪大伊苏，各部代表和守备军士已经或各归其位，或进入梦乡。情势多半是稳定了，二人却没有酣睡的兴致，索性点灯满上酒闲谈通宵。

“其实，方才吾确实是和死神擦肩而过的，”联衡的目光没有落在索拜斯身上，而是呆呆出神若有所思。“乌尔佳的所谓迟到，恰恰符合时机，早来或过于晚来，我们都会陷入险境。”

“哦，可汗何出此言？”索拜斯还是很敬佩联衡的雅量。是谓猝然临之而不惊，无故加之而不愠。

“我家近侍如果晚一些到，黑犬很可能就趁乱领骑兵冲破营帐斩杀吾。若乌尔佳早来和贼人战作一团，他们的骑兵也将借势连刺客和我们的部署也冲杀殆尽。

“人多知可汗与本部的一众实权武人合不来，但毕竟你是古赫拉部和全赫人法统上的领袖，武人也不过拥兵自重占地一方，惦记你这众矢之的的汗位也要有所忌惮，杀你更会被其它人落下借机讨伐的借口。”索拜斯虽然久经世故，但还是不愿意向坏的方面去考虑。

伊苏教本是萨姆伊先民朴素的自然神崇拜。征服战争后，在赫巴托与索拜斯的默契下，这清心向善的教派十几年内，成为了赫人这个‘无神论蛮族’的普遍信仰。先民组成的伊苏部虽然是全流域地区最弱小的部族，但是身为【全族教长的兼大伊苏】的索拜斯和联衡一样有着很高的威望。

“这样的机会，蠢人才会放弃！那些声誉？几十年后谁又会记得弑君之名。”联衡有些小小的亢奋，随即又恢复了淡然平和。

“我知道您和我父亲间互有恩待，所以才把这些思虑告诉您，对信任的人就说不见外的话了，”联衡此言没有任何语气，火光摇曳着投射各处，却已经让索拜斯老人不寒而栗。“教长大人，如果我所担心的事发生了，你我可能就不会像老友重逢一样，在后半夜这么悠闲。这祭典圣地，可就是血殷入土的不祥之处了。”