第40章：

　　“你绝不可能，绝不可能战胜我！“弗兰奇自信满满地宣言，那份笃定几乎要溢出言表。

而杜克，却显得异常沉静，仿佛周遭的喧嚣与他无关。他默默地伸出右手，与弗兰奇那如熊掌般的大手紧紧相扣，肘部轻轻搭在木桶边缘。无需裁判的号令，两人已暗自较劲，缓缓施力，如同两位棋手在棋盘上悄然布局，探寻对手的虚实。

直至力量的碰撞达到临界，二人的表情依旧云淡风轻，反倒是承载他们的木桶盖首先发出了不堪重负的“吱呀“声，裂缝悄然而生。即便如此，他们紧握的手依旧未曾松开，仿佛彼此间有了一种难以言喻的默契。

弗兰奇灵光一闪，趁木桶盖再次发出“吱呀“声之际，猛然发力，企图借助木桶破裂的势头将杜克掀翻。然而，杜克怎会轻易落入陷阱？就在弗兰奇倾尽全力的瞬间，杜克同样爆发出惊人的力量，与其抗衡。

最终，早已裂痕斑驳的木桶盖终于崩塌，随之而来的是整个木桶的爆炸性瓦解，木片四溅，原本完整的木桶化作一堆碎片，散落一地。

船厂内，众人皆惊，加油的呼喊声戛然而止，仿佛时间在这一刻凝固，连空气都变得沉重而寂静。所有人的眼睛都锁定在杜克与弗兰奇身上，尽管木桶已毁，他们却依然端坐，双手紧握，悬空未动，仿佛他们的肘下有看不见的力量支撑。

弗兰奇的手臂开始颤抖，杜克的额头上青筋暴起，无声的较量已然升级。这是一场男人之间的角力，关乎尊严，关乎实力。

杜克紧绷肌肉，腰部微扭借力，一股巨力渐渐迫使弗兰奇的手臂下压。弗兰奇不甘示弱，双脚稳稳踏地，左手按住大腿，全力以赴反击。杜克略作松弛，弗兰奇的攻势乘虚而入，将杜克的手臂扳向一侧，但这一举动也让弗兰奇失去了控制力的平衡。杜克把握时机，骤然发力，如同破竹之势，将弗兰奇的手重重拍在了地面上，伴随着“砰“的一声闷响，弗兰奇整个人也被甩了出去，倒地不起。

那一刻，船厂内一片死寂，只有弗兰奇的小弟们瞪大眼睛，满脸不可思议。而杜克这边，乔顿等人欢呼雀跃，兴奋地高呼：“船长赢了！船长赢了！“

弗兰奇缓缓爬起，咬牙切齿，指控杜克：“你作弊！你这个卑鄙小人，算不得真汉子！“杜克轻松地活动着手腕，淡然回应：“彼此彼此。“

弗兰奇一时语塞，随即提出：“不行，再来一场，这次找个硬石来比！“乔顿在一旁打趣：“哎呀，刚刚是谁说赢了就是赢了，输了别找借口？“雷曼也随声附和：“就是，输了就要认账嘛！“

弗兰奇怒极反笑：“好吧，算你们赢了！真是受不了你这种家伙，混蛋！“杜克心如止水，平静道：“不过是场游戏，大家别伤了和气。“

弗兰奇狠狠瞪了杜克一眼，深知在言语上占不到便宜，只好转头对小弟们挥手示意：“干活去，不跟这家伙浪费时间了！“

随着弗兰奇及其小弟们的散去，杜克等人得以聚首，共享难得的团聚时光。他们走进船厂内的一间宿舍，这是个八人宿舍，上下铺布局，拉杰夫等五人正是居住于此。

“维金斯和兰顿还在医院，贝利也在那里陪他们。“拉杰夫简述了这几天的经历。杜克这才明白，自他除掉克洛那天起，监狱的乔顿、雷曼和赞高，以及医院的拉杰夫和弗里曼已被转移到此地。

环视四周，杜克对这颇有几分大学宿舍风味的地方感到满意。“这是范奥卡，现在也是我们的伙伴；还有这位是巴里，卡雷拉公司的造船工。这几天多亏他们相助，我们才能平安无事。“杜克一一介绍，让团队成员间有了初步的了解。范奥卡和巴里，两人曾在菠菜赌场有过一面之缘，如今再次相遇，也算是一种缘分的延续。

故事仍在继续，而在这个充满未知与挑战的世界里，杜克和他的伙伴们正书写着属于他们的传奇篇章。

夜幕降临，繁星如织，银河横跨天际，如同女神轻摆的裙裾，洒下一片银色光辉。船厂一隅的办公室，已被临时改造为杜克团队的庆祝宴厅。

圆桌旁，众人围坐，美食堆叠，畅享盛宴。然而，这群大汉只顾大嚼，沉默无声，气氛略显沉闷。杜克利用这机会，向刚从医院返回的维金斯和兰顿介绍了新加入的两位成员——范奥卡与奥努诺。同时，他也亲眼见证了乔顿和雷曼口中“奥努诺的食量“究竟有多大。以他自己为基准，奥努诺已轻松吃下相当于十倍杜克的食物量，而这还是奥努诺有所克制的结果。杜克察觉到奥努诺用餐时的小心翼翼，以及对方因自己圆润面庞引来注视时的尴尬。难怪这位大块头会有吃霸王餐的经历，这样的吃法，谁也负担不起。若奥努诺毫无节制，恐怕整个团队的预算都要被“吃垮“。当然，这是夸张的比喻，只要奥努诺能在团队中发挥应有价值，杜克自会慷慨供应佳肴美酒。

与奥努诺的拘谨相比，范奥卡则显得自在许多，与大家闲聊打趣。而最多的对话则是与巴里围绕赌场、赌术展开。杜克环视一圈，缓缓举起酒杯，对众人说道：“我简短说两句。“

众人立刻停下手中动作，咽下食物，端坐聆听，仿佛回到了学生时代。

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