第十三章 讨伐任务

　　吾名为艾克尔·杰斐逊，乃是座下的玉刃，魔王国内勇者继承的家族之一，身份之高，以至于魔王大人的命令降下后，众多魔族贵族便作出王廷已乱的愚蠢看法。

而魔王大人的命令，便是派吾去驻守边境的雪疆。而作为同人族相接壤的边境，雪疆不仅因当年烦可斯释放的大魔法形成了极其恶劣的环境，更是与当年进攻魔族主力军的烦家疆界隔岸相望，其危险程度不必多言。

然而出发当夜，吾王便秘密地同吾进行了一次会面……

华丽的宫殿仅用油烛照明出一小块，吾王伟岸的身躯端坐在御座之上：“…艾克尔卿，汝认为吾令你去雪疆是吾的昏庸吗？”

“臣…不敢。”

魔王庞大的魔力如同旋风般席卷着整个房间，仅仅是张开一只眼便让身前的人一瞬间身体僵硬，口吐的话语仿佛水晶细铃仿佛细腻滑绒般动摇着心灵：“卿可知，不久前人族的一艘探险船搁岸在东域的外滩上——吾有些东西想让卿看。”

一台仪器出现在点亮的光下，其结构十分精巧，由盘旋着的金属刻度和指针搭建在一起，同时几块魔力水晶被安插在设备中好像是动力源的位置。

“这是…”

“吾令人清点船上货物发现的，似乎是能观测星辰，以此确定航向的仪器。”

“……”

“除此之外，船内还有精细织布若干，精炼的器具，以及……”

一柄火枪出现在了杰斐逊的面前，黄铜外壳在烛火下闪着金属的光芒：“……卿，你现在知道魔王国面临着什么危险了吗？”

抬起头来，魔王此时已步下御座，看向窗外的清月：“人与魔的战争并非已在百年前停止，我们如今面对的，是一场在暗地中角逐的进步战。谁发展的更快，谁便将对方的脖子咬在口中……”

“汝作为勇者一系的传承人，魔族未来的重要已然铭刻于汝心，艾克尔卿，此次遣你前往雪疆，是希望你能探查人族科技，借交界带扩大实力，抢占先机，以便让魔族在此次暗地交锋中超越对手，汝明白了吗？”

“臣，必达王之远望。”杰斐逊单拳撑地，流露出对王命的无上尊敬。

“嗯，卿听令，人族如今恶念盘踞，意图重蹈战争，侵朕之土，危朕之子民，朕虽怀柔天下，亦不能漠视外敌。今遣艾克尔卿抵边境雪疆，作抵御之任，为六御之边御，必要时掌管边疆一切大权，无需再多禀报。”

“臣，谨听御令。”

那夜之后，吾便带着亲信抵达雪疆边境，在最靠近烦家边域的地方安营扎寨，随后渐渐同边境的人族达成联系，探索格兰斯王国内更深的情况。

——但今天，吾的任务遇到了不小的危机。

猛烈的爪风击过脸侧，将身后的积雪扇飞开来，此次出征讨伐的对象正伸展它那巨大的身躯，愤怒地咆哮着。

由魔力积压引起的魔素暴乱而诞生出的魔熊，因其独特的银灰皮毛被目击者称为“大灰山”，而其多次出现在商人线路上的相关报告更令整个据点紧张起来，知能以及破坏力，意味着这只魔兽至少在50级以上，为了避免其对定居点的破坏众人做出了将其驱逐的决定。

以吾等的实力，这本应是一件不算太难的讨伐行动——但意外还是发生了。

凄厉的鸣叫从上空传来，下一秒箭一般的螺旋气射在人群中爆发四射——

“散开！不要让它找到攻击的机会。”

杰斐逊大声说道，同时向攻击的来源看去——高空此时正盘旋着一只大鸟，其腐烂的身躯被魔力托举让它能够在空中飞行，暗红的羽毛下是已经破碎的肉块，胸口裂开的部位只见一只巨眼闪着彩色的异光，同那鸟的一只独眼紧紧观察着下方的情况。

“该死，吾还在想怎么在如此隐蔽的情况下仍被那魔熊察觉到。”

再次躲开大灰山的攻击，他稍站稳身形：“原来还有一只吗。”

魔鸟在空中寻找食物的踪迹，大灰山则在它的引导下袭击途中的货物，一熊一鸟形成了密切的共生关系，这样的吗……

回头，他喊道：“丛杰！你的箭能射到这么高吗？”

“首领！没试过，但我会打到那家伙的！”

“好。”拿起剑来，杰斐逊看着面前的魔熊，对身后说到：“影鹭从背后袭击。银砥，我跟你从两侧攻击，剩下的人辅助丛杰射到空中那个家伙。”

“收到！！！”

“行动。”说着，他持剑从魔熊的左手侧冲去，对方刚想攻击，一道银光便从其右侧传来，魔熊随即抬起右手防御，只见一柄银色战斧狠狠嵌入了魔熊右臂的皮肉之中。

“——这家伙还真硬啊！”

拔出斧子，白色短发的魔族立刻跳至一边，吃痛的魔熊怒吼，浑身的肌肉登时膨胀起来，将伤口挤压到了一起。

“！首领…”银砥甩下斧面上的血迹，一边看着膨胀起来的魔熊，对杰斐逊说道。

“恩…”杰斐逊回应道：“那家伙固有能力吗。”

固有能力，是50级左右的魔兽在成长过程中根据自身能力，可以获得的独特兽魔法，可以说是一只魔兽个体威胁能力的转折点。

此时愤怒的大灰山随即将矛头转向一旁的银砥，怒吼着朝他狂奔过去。

“不好！”杰斐逊眼看赶不及，立刻将手中长剑掷出：“银砥！”

飞出战斧略微拖延时间，银砥一个滚身接住长剑：“战壁！”

长剑上刻画的圆形法阵立即迸发出一圈气浪，将持剑者护在气流罩壁之内。

魔熊冲上前来，疯狂的击打着气流罩壁，强大的冲击力使得内部的魔族必须用尽浑身力气抵挡，但在魔熊强大的力量面前，法阵的防御似乎也将快要消失了。

尖啸此时又从头顶传来，两束气流锐箭瞬间袭至地面——

“可恶！”向后跳开，杰斐逊此时只能眼睁睁看着另一束气旋爆开在罩壁的顶端，而法阵的支持因此彻底失效，将内部完全暴露开来。

怒吼着，魔熊猛地向下拍去，几乎是在同时，一道黑影从其身后的林里窜出，将几枚烟雾弹掷向魔熊双眼，随即拔刀向其背后刺去。

烟雾炸开，吃痛的魔熊向一侧扑去，但也正因如此被身后的偷袭者成功得逞，将刀狠狠刺入魔熊心脏，影鹭说道：“烧却吧。”

手中冒出的烈焰随即经刀刃传入魔熊体内，令其痛苦的狂吼着，影鹭得手后便立刻跳离，同时回头向着倒在地上的银砥大喊。

“笨蛋！还不快走！”

“我知道啦！”立刻持剑起身向前跑去，银砥在跑到安全距离后便停下转身，重新摆出战斗架势。

四周的积雪伴随着魔熊的咆哮与翻滚不停地震落下来，三魔身上的雪片此时已经化为了水露，影鹭持刀，银砥持剑，杰斐逊则不动声色地观察着上空的动向——

伴随着又一声凄厉的鸣叫，三魔立刻同时行动起来，而原本锐利的气旋此时却在空中四散开来，带着一些猩红的碎片落下。

“怎么回事？”银砥说道：“难道那家伙的魔力用光了吗？”

“…没那么简单，”杰斐逊回答道：“先散开！”

“是。”“是！”

大灰山此时无力的倒在地上，失去了魔力推动，它的身形逐渐变小，也只能发出一些最后的低吼，大鸟此刻在空中盘旋着，不时鸣叫一声，仿佛是舍不得这个一同觅食的同伴般。

破空声此刻在一旁传来，一支锐箭射向了空中的魔鸟，但其轨迹在飞行中产生了变化，只能勉强将它的羽翼击穿一部分。

“切，射偏了吗。”丛杰抬头看向空中的魔鸟，对方则吃痛长鸣了一声，身下的巨眼立刻快速滚动了两下，随后向着射击来源处看去。

“哟，还挺吓人，等我一会把你给射下来，看你还敢不敢这么看小爷～”

再次搭弓，丛杰将准心稍微向左移了移：“超聚力。”

魔力聚集在其右手上，将长弓瞬间拉成了满弦：“哼，这下就结束了。”

“嗯。”看到这一幕，此时杰斐逊稍微松了一口气，转头对其部下说道：“看来是没什么事了，收拾东西，准备之后魔兽的处理。”

点点头，银砥和影鹭前去回收武器起来，讨伐行动的成功似乎已经是板上钉钉的事了，然而——

在箭射出弓弦的一瞬间，雪地上趴着的魔熊尸体微微动了一下。

“！首领！”察觉到不对劲的影鹭第一时间起身向杰斐逊冲来，但面前迅速飞涨的身躯堵住了他的道路，魔熊此刻再次立起身来，其肌肉不断膨胀，俨然已经有原先身躯的三倍之大！

发出一声怪异的吼叫，魔熊凛厉的掌风瞬间向前方袭去，而杰斐逊便正处在它的必经之路上，此时想躲已再无机会，魔族首领索性聚集魔力，将双手交叉挡在身前——

“当！！！”银砥不知从何处冲出来，硬举长剑抵挡住了魔熊的攻击，激烈的金属碰撞声响起，杰斐逊随身携带的宝剑此时承受不住猛击，在空中硬生生碎裂开来，而激烈的冲击则将两魔撞至一侧的树丛之中。

“唔！”在树丛中停下后，杰斐逊立刻看向自己的部下：“银砥，你怎么样！”

“首领！哈，还死不了。”银砥此时同他一样倒在树林中，手中紧握着只剩半截的剑柄：“…抱歉啊首领…你的剑…”

“身体没事就好！不如说多谢你救了我一命。”挣扎着站起身来，杰斐逊直感到一阵头晕……眼前的魔熊明明已经死了，为什么还能重新站起来？而且这明显增强了的固有能力……

杰斐逊看向空中，大鸟仍然在上方盘旋，方才射出的利箭不知何时已被击碎，残支随风落下，一股不详的预感瞬间在他的脑海中浮现出来：“不，不是共生关系…”

大鸟此时尖啸一声，瞬间多条血肉组成的触手从大灰山背后的伤口中迸射出来，魔熊的双眼此时如同空中的巨眼般，闪烁着彩色妖异的光芒，它再次发出一声巨啸，朝着弓箭手的方向冲去。

“迅速分散！”杰斐逊再次发出指令：“提升对魔鸟的威胁等级！注意它的一切动向！”

魔鸟此时安静地飞在空中，身下的巨眼无情地观察着身下发生的动况，仿佛一位冰冷的支配者。没错，这就是其与大灰山的关系，不是共生，而是如同操纵手里布偶般的支配关系！

魔鸟的正体：死灵腐食秃鹫，72级，通过操纵魔眼控制的生物来获取猎物，自己则在空中等待猎物的死后降下获取食物，是极其狡诈的魔兽。

“可恶。”脑袋有些混乱，魔族首领此时要静下心来思考接下来的行动方案，如何将损伤减至最低，同时空中魔鸟的情况也需要详细调查…思绪逐渐杂乱起来。

就在这时，一阵冰冷的触感从手指的地方传来。

低头一看，藏在内衬里的项链不知何时掉了出来，这是当年暗之勇者赠予传承家族们的信物，金属花朵中间的淡紫水晶代表着勇者崇高的灵魂，而作为家主之一的杰斐逊便始终将它带在身上，警示自己作为勇者传承，保护魔族的使命。

“此刻正是履命之时！”戴上项链，杰斐逊的眼神坚定起来，他向部下喊到：“影鹭，烧却还能再用吗！”

“首领！”影鹭立刻答道：“没有问题，随时可以使用！”

“好，”杰斐逊点点头：“如果我没猜错的话，那只魔兽使用了寄生的方式控制了大灰山的行动。”

“刚才的碎肉…”

“那应该就是寄生孢子，而能够让它侵入的地方便只有刚刚影鹭插入的伤口处。”

影鹭点头：“明白了，首领，我去将它的心脏再破坏一次。”

“交给你了，”杰斐逊看向银砥说：“我们去支援大部队，抵御住魔熊的进攻。”

“是！”

再次行动，三魔立刻向不同方向跑去：“——造壁！”

将手一扬，半空中立刻出现了一层模糊的屏障，杰斐逊的家传魔法“造壁”，藉由释放魔力制造出各种各样的屏障，“保护同伴！”，这是杰斐逊家沿袭勇者遗志形成的家训。

“这样上空的魔兽应该就看不清楚了吧…”果然，空中的死灵鹫不安的叫着，开始煽动起狂风试图击碎下方的屏障。

魔熊此时也愈发狂乱起来，巨掌向四周不断挥舞着，将四周的树木劈烂碎裂开来：“真是个纯粹的疯狂家伙啊…”张弓拉纤，丛杰此时已经重新找好了射击点位：“就这样给我躺下吧！！”

“嗖！！！”由魔力推动的箭矢迅速飞出弓弦，直直的朝着魔熊眼眶飞去——“嗷！！！”怒吼一声，一只锐箭此刻深深地刺入了丧尸大灰山的左眼之中，但魔熊只是摇了摇头，便朝射击处看了过来。

“真的假的…这都射不动它。”

“丛杰！”心中一惊，魔族首领向着部下跑去：“快躲开！”

此时！一道影子从魔熊身后窜出，是影鹭：“快点倒下吧，这熊形混蛋。”手中利刃猛地刺向大灰山的后背——“当！”

惊讶的眼神瞬间出现在影鹭的脸上，手中的利刃不知怎么被弹开了！原本静止不动的触手此时突然活动起来，对准袭来的利刃直击了出去，随后跟着的一击便向攻击者袭去——“唔！”

只能勉强防御，影鹭被触手强大的冲力击飞出去，而此时魔熊已经成功将巨量的气体积压至了胸腔之中：“吼！！”

展开壁垒！杰斐逊在最后关头冲上，升土为墙，硬接面前飞速袭来的气能炮——“咕哇！！！”

“首领！”丛杰勉强从树上跳下来，对着首领喊道。

“快走！！”催谷着身体里的魔力，他命令着部下离开，但就在这时，熟悉的身影冲来，同他一道顶在了土墙上——“你，银砥？！”

“首领！”银砥用力推墙，大笑着喊：“独自一人耍帅可不行啊！”

“开什么玩笑！！”杰斐逊生气的吼道：“这都什么时候了，还要逞能吗？！”

银砥笑道：“……可不是什么逞能啊。”杰斐逊只觉一只手搭在了自己的肩膀上，回头看去，只见部下们全部聚集在了自己身后。

“我们只是作为首领的部下，将自己的信条贯彻到底罢了——保护同伴！对吧！”

哑然失笑，杰斐逊将力量灌满全身，大声喊道：“那就让那家伙看看魔族的实力吧，小的们！！”

“哦哦哦哦！！！”

众人用尽全力将土墙维持住，在高压气能炮下狠狠地坚持着，土墙的表层出现了一层裂纹，两层，随后逐渐碎裂开来——“轰！”

土块爆开四散，将其背后的魔族尽数推倒，而天空中的罩壁也因为气流的冲击逐渐消失，仍在蓝天上盘旋的死灵鹫如今再次以它的巨眼凝视起下方的情况。

魔熊解除架势，低吼着向众魔行来：“不行吗…我们的力量。”

杰斐逊挣扎着坐起身来，看着眼前逐渐逼近的敌人，右手则不自觉地握住了胸口的项链：“即便如此，我也要履行勇者的承诺。”

胸前项链中的水晶此刻强烈的发起光来，眼前仿佛突然被黑夜笼罩，但又瞬间明亮起来，眼前的雪地上却突然冒出一个身影，黑色的披风如漩涡般披散开来。

不知发生了什么情况，魔熊怒吼一声，抬爪向那个身影拍去，披风迅速翻滚躲开，在其左手刚要抬起之时，右手却不知从哪拔出一柄修长的短剑来：“——空切！”

利刃划过之处空间仿佛膨胀起来，黑色的能量从中四溢而出，闪光袭过，眼前庞大的魔熊仅是一个照面便只剩半截，斩击的余威甚至将远处的树木也切为两段。

“哦噢，有点没收住力啊。”一个声音从兜帽下传来，随后跟着另一个不耐烦的声音：“我自己一个人就能对付这家伙，现在把别人的猎物给杀了，你要怎么交代？”

“吼吼，猎物吗……”眼睛眯一眯自己，戏谑的回答道：“能捕猎这种东西的，自己也肯定不是正常家伙吧。”

“……那个。”听到身后传来男人的声音，黑池回头望去。

“你…们，是谁？”杰斐逊困惑地看着面前的救命者。

“我们？…我们啊…”眼睛沉思一下，随手将兜帽摘下，让双角在蓝天白云下闪耀着，自己则高兴地看着提问者。

“我们可是勇者！”