第10章 地火蟒

　　追寻着交战过的圣骑士身上那令魔族感到恶心的气息，杰西卡四人来到了根棘山岭的分叉路口，奇莫莱指向了左边的道路，说那是追踪帝国公主的方向；默南斯通则指向了右边，费南那启动禁魔符文后血肉被不断炙烤产生气味让他终身难忘。

传送魔法不能跟踪猎物的气息，所以没有使用传送魔法的他们，花了半天的时间才赶到了这里，但他们已经离目标不远了。

“默南斯通，奇莫莱你们两个，去抓帝国公主，我和撒西姆去追加莱王子。”

知道费南身上的禁魔符文克制默南斯通和奇莫莱施展的领域魔法，杰西卡早早做出了安排，他们没有停顿，以惊人的速度寻着人类的气息，往裂谷之中飞去。

焚林之地

身下马匹的步调变得越来越不安分，它们不停地高抬起马蹄，让卡尔感觉自己像是在骑着一匹只会跳着走路的怪马。

比沙漠地带还要炎热的气息在他们踏上这片土地时扑面而来，前方的道路像是一片被火焰炙烤过的铁板一样发红发热，两三米高的火焰不时地从地面喷射而出，逐渐爬升的温度让马儿们的四蹄飞快地蹦跶起来，在这片黑土地上起舞。

卡尔有点后悔没有带上一个会传送术的法师一起过来了。他之前前往前线之城时是跟着梅尔的行进路线，在中央盆地游移后从岭下森林那边穿过这片根棘山岭的，现在在费南的带领下走上这条焚林之路，自己好像置身于一片火海之中。

好在费南和迪娜他们足够的可靠，随行的士兵们携带着充足的饮用水，才不至于让加莱王国的王子渴死。

四周是被无尽的地火燃烧着的死树，焦黑腐败，散发着木头燃烧的气味，升腾的热气让他们感到俞加的闷热难忍。

焚林之地的白日和黑夜是两幅不一样的情景，白日被烧灼成炭的树林在夜里竟会吸取地底深处的法力，在一夜之间再次长成一片高大翠绿的树林，与岭下之森无异，但是在白天到来之时再被地底喷涌而出的地火焚毁，周而复始。学者们认为地下存在着来自火神的遗留之物，是它在不停地散发着魔力，燃烧着这片土地。

有法力雄厚的水系法师曾到这里考证，她施展水流法术探入地下想寻找地火的源头时就会被突然升起的高温蒸发成水蒸气。想要知道真相的学者们也曾求助于西土大陆的至尊法师们，想要搞清楚这片土地的真相，但至尊法师们对于这种奇异的地貌好似并不感兴趣，最后以火系至尊法师道格尔的一句整日不学好，尽想着研究这些奇型地貌所以才让自己的法师等级这么低而告终。

费南和迪娜一前一后把卡尔夹在中间，费南让卡尔控马跟紧自己，避开可能会喷火的地面，加莱王国的守卫军则分散成棱形在前后护送着身处中心的卡尔，小心地往前移动着。

“焚林之地除了喷涌的地火以及炎热的高温，我们还需要注意潜伏在地表之下的地火蟒，虽然只是中级魔兽，但他们善于在这片土地里隐藏自己，伺机发动偷袭。”费南话音未落，前方就传来士兵的报告声。

“费南大人，前面有一群潜伏的地火蟒群！”

卡尔探头往前看去，前方地面被厚重的漆黑树碳覆盖着，肉眼可见的有几处地方微微隆起，如果放松警惕的人敢不加防备地从那里经过，卷缩在一起的地火蟒们将从树碳下一跃而出，将他吞食入肚。

根据学者们的记载，地火蟒喜欢栖息于炎热的环境之中，身上的黑红色鳞片能吸进蒸腾的热气转化为他们的能量，成年地火蟒体型如水桶一样粗壮，能长到十几米长，如果它们盘踞在一起形成蟒群，同时攻击造成的杀伤力不亚于高级魔兽。

“能绕道吗？”费南问前面的守卫，守卫点了点头，手指向右边方向，回答道：“往右边走，能避开它们。”

潜伏在地下的魔兽充满了不确定性，如果能绕道且不影响行动速度的话，费南觉得保存队伍的精力是当下最为重要的。

在确定了地火蟒的位置后，费南一行人的队形没有改变，他们从右边绕了过去，穿过了一片较为密集的焦树林。

“加紧速度，士兵！我们要在天黑之前穿过焚林之地。”

为了预防被地火蟒偷袭逐个击杀，迪娜重整了队形，守卫军渐渐往中间收缩，菱形队伍渐渐收紧，最后每个人之间保持在三米左右的距离。

行进到了焚林之地中段时，蒸腾的热气压缩着周围的空气，让士兵们的盔甲滚烫发热，有几个士兵终于顶不住身上不断加热的盔甲，将他们的盔甲脱了下来，挂在身下的马背上。

“这盔甲快把我蒸熟了，老爷子，你不觉得热吗？”士兵开始聊天，企图消解自己要被酷热弄得晕晕的头脑，他们用手扇着风，问身后随行的法师侍卫，“老爷子，你难道学习魔法的时候没有学过什么水系风系之类能让我们清凉清凉的魔法？”

身着法师长袍的法师白了一眼他，说道：“我研习了一生的增幅法术，对水系风系之类的魔法还真就没有学到过几招。”

听到法师说不能帮他们降温后，那个士兵吐了吐舌头，面色通红，他将里衣也脱了下来，系在腰上，可以看见他上身裸露的皮肤已经被热气蒸得一滴汗都流不出来了，全身滚烫发红，周身散发着升腾的水蒸气。

感觉到脑子有点发晕的他赶紧拿起随身的水壶，把水倾倒在自己头上降温，一阵凉意洒在身上，士兵得到片刻的凉爽，说道：“还好这个水壶材料用的好，能隔离外界的气温，不然如果是一壶热水泼到我身上，我当场就要人间蒸发了！”

“你还是省点水吧，里卡斯、劳伦斯大人还有卡尔王子还没喝多少呢！”

“诶呀，我相信大人们肯定会原谅我的，是不是，卡尔殿下？”

二人的打趣让众人笑了起来，倒是让他们越渐沉闷的心情得到了片刻的放松。

但就在二人继续打趣的时候，走在前面的骑兵突然被身下躁动起来的马匹惊动得差点翻下马去，他勒紧了缰绳，安抚住马儿的情绪，想要再次前进时，那马却任凭他怎么鞭打都不肯再往前一步了。

察觉到事情不对劲的费南看向地面，前方仍旧是一片焦土，也没有隆起的地面，仔细再看时，却在一瞬间让他捕捉到了地面轻微的晃动！

“小心地火蟒！”

费南大叫着提醒前方开路的骑兵，在骑兵听声往身下探寻时，周围的土地突然沉陷了下去，马匹失去了重心发出一声急促的嘶鸣，马匹前腿收缩，后腿向后蹬去，想在最后关键时刻触碰到地面让它跳出这个陷坑，但还没等它蹬腿触碰到身后的地面，一道巨大的黑影从地下冲出，陷坑内焦黑的土地飞扬向高空，激起一片黑色的尘雾，骑兵还没发出临终前的喊叫就被那道黑影连同马匹一起吞食进了肚中！

“我的天神啊！这条地火蟒大得像一尊魔像！”士兵们惊呼出声，一条如同塔楼般巨大的蟒蛇伸展开它漆黑的躯体，将刚刚吃下的猎物慢慢吞咽到自己腹内！

“迎敌！”迪娜大叫一声，拔出银光闪闪的长剑高举起来，周围的士兵与法师们快速反应过来，策动着身下的马匹前进，将那条巨大的地火蟒包围了起来。

“力量增幅！”法师释放了增幅法术给予在场的所有人，他们在一瞬间感觉到自己充满了力量。

“神圣一击！”费南手中长剑刻印的符文已经亮起，他策马冲上去，从地火蟒身边掠过，长剑顺着地火蟒的身躯狠狠地斩切过去，剑刃划过地火蟒身上漆黑的鳞片，激起一片火花！

“攻击！”士兵们有序地向着地火蟒发起攻击，在费南冲锋过后一个接着一个，使用手里的长矛穿刺过地火蟒坚硬的外壳。

地火蟒费力地吞咽着喉里的食物，头颅抬高向着天空，一时间没有躲闪费南一行人的连环攻击，吃痛之后发出一声尖锐的嘶叫，蛇身在陷坑口快速蠕动着，很快就将自己的身体完整地露了出来。

这条地火蟒比费南他们想象的还要更长！

地火蟒将身体从坑里弄出来后，两只眼睛迸发出凶狠的红光，两只眼睛上方各有一排细长的尖角，它们从黑色转变成了红色，预示着地火蟒进入了暴怒的状态。

地火蟒的长尾横扫出去，大部分骑兵躲闪不及，被粗长的尾巴狠狠地击中，像被高速行驶的马车一样撞飞了出去。

他们身下没有得到力量祝福的马匹的椎骨当场被强大的冲击粉碎，倒在地上奄奄一息。

该死的，躲过了地火蟒群，反而遇到了一个更加棘手的存在！费南调转马头，看到迪娜守护着卡尔，心稍稍安定下来。

“普通的钢制武器是很难击穿它的护甲的，士兵们，瞄准它的腹部，在它攻击之后找机会反击！”

费南在试探了一击后，指挥着还能行动的士兵，持剑的手微微颤抖，刚才划过地火蟒的表皮时，他感觉在斩击一块坚硬的石铁！

幸存的士兵们重整队形，紧盯着前方不断甩着尾巴的地火蟒，地火蟒嘶吼着，蛇信从嘴里吐进吐出，身上漆黑的鳞片因为自己暴怒的情绪而不断振动着，发出嘶嘶沙沙的声音。

地火蟒率先发动了第二轮攻势，它的嘴巴大张，喷出一道巨大的火焰，喷射向挨自己最近的士兵。

增幅法师见状，立刻对那名士兵施展了防御法术，光之盾。

火焰被一块凭空出现的光盾抵挡住，地火蟒仍未停止喷火，口中喷射出的烈焰逐渐扩大，冲击到光盾上的火焰在盾面上扩散开来，火焰在光盾边缘溅射，竟冲击到了未被光盾防御到的区域！

士兵感觉周围的气温急剧上升，自己就像是被锁在锅里的食物一样被烘烤着，他不断地发出嚎叫，但极度的高温已经将他整具身躯的水分快速烤干，变成了一具站立着的干尸！

刚刚补充过的水分变成汗液快速地冒出，地火蟒喷射的火焰炙烤在大地之上，加剧了焚林之地的炎热环境，在场的每一个人都快要出现了脱水的状况。

“趁现在，冲击！”费南抓住了地火蟒停止喷射火焰的时机，带领着士兵们策马发动绝命的突袭，马蹄铁踏到地面擦出了火花，费南瞄准地火蟒的腹部，一剑刺出，尖锐的剑锋在冲击力作用下破开了地火蟒的腹部，直直地插了进去。

身后的士兵并列成一排冲刺，每一把长枪都精准无误地刺中了地火蟒唯一柔软的地方，一个个长枪贯穿的伤口连起来，就像是给地火蟒划了一道巨大的伤口！

地火蟒发出痛苦的嘶吼，身躯发力抬起，尾巴向费南他们横扫过去，后方的法师早有准备，一道道护体的圣光在士兵身上浮现，此时的他们在护体圣光的保护下就如同身处了一个个等身大小的堡垒之中。

尾巴横扫之后重重压下，压在士兵们的头上，士兵们抬头可以清晰地看到那地火蟒鳞片上清晰的纹路！

“士兵们，给我划开这条畜生的肚子！”护体圣光承受着地火蟒那极具重量的压尾攻击，费南他们留在地火蟒腹内的武器散发出金色的光芒，带给剑刃强力的破坏力，费南使力横切着剑刃，在地火蟒身上划开了一道深长的伤口！

一瞬间，地火蟒腹部便出现了数十道深长的伤口，重创了地火蟒，滚烫的血液从伤口处喷溅出来，地火蟒痛得再次喷射出火焰，低头射向身下的众人，在群体护盾的保护下，火焰再次被隔开，但这次灼烈的火焰并没有持续喷射太久，在火焰顺着护盾溅射到那一道道被划开的深长伤口之时，没有了皮肤的保护，高温的火焰瞬间冲入了腹内，疯狂席卷着腹中的血肉，陡增的剧痛让地火蟒抬头发出最后的一声嘶吼后，重重地倒在了地上，痛苦地死去了。

费南拔出了地火蟒体内的长剑，即使是神圣的火焰也没有能阻挡住温度极高的火焰，剑身被地火蟒喷射的火焰炙烤得通红无比。

“该死的畜生，倒是给我的长剑重新淬了一遍火。”

在击杀了地火蟒后，费南等人没有在原地停留多久，在力量祝福的加持下，并没有士兵伤亡，但是骑乘的马匹却是被地火蟒打死了一半，为了让卡尔王子早日抵达加莱王国军队的守卫点，士兵们组成一队由法师带领的步行军，落在后面，费南和迪娜则带着卡尔先行一步。