第11章 孙若微稍加思索才说：“卖一铜板一串吧。”

　　整个上午，他都端坐于奉天殿中，接受各国使者的朝觐。

总共四十余国，整整两个时辰的礼仪下来，实在令他疲惫不堪。

朱高焱懂事地来到父亲身后，伸出小手准备捶背，“父亲，我来帮您解乏。”

朱棣笑出声，“就数这个小儿子知道孝顺，不像那几个不知好歹的家伙只知道干看着。”

下面站着的朱高炽三兄弟脸上一热。

朱高炽轻踢了孙子朱瞻基一脚，后者顿时心领神会，快步上前将朱棣的一条腿轻轻抬起。"爷爷，我来给您揉揉腿。”

朱棣闭目养神，满意地点点头，询问道：“大儿子，诸国使者都安排妥当了吗？”

朱高炽回复道：“都已安置好了，下午礼部会派人送去各类日用品至迎宾馆。”

“款项也都换成银票了，每院还有两名小太监和一名宫女伺候。”

朱棣赞许地点头：“处理得不错。”

“既是客人，就不可怠慢，失了我们大国气度。”

随即下达旨意：“明晚酉时，朕在西苑宴请各国使者。”

“大儿子，这件事还得你多操劳。”

朱高炽立刻恭敬应道：“能为陛下分忧，是儿臣的责任所在。”

朱棣又望向朱高隧，“三儿子，这几日城中有何异常动静？”

朱高隧明白父亲的意思，响亮回道：“爹，孩儿已经加派了一倍的锦衣卫巡逻，且实施了夜间宵禁。”

“那些刺客或者罗网的人再不敢露头。”

朱棣面无表情警告：“不敢不等于不能！”

”“现在正值各国前来朝觐之际，局势容易动荡，你更要谨慎。”

提到此处语气加重，“若再出岔子，看我怎么责罚你！”

还伴随了一个严厉的眼神。

朱高隧被震慑住，马上站得端正。

接着朱棣轻叹一声，思绪深邃。

而朱高焱却在暗自发笑，要是朱棣知道此刻罗网真正的主人就在身边，不知会作何反应。

朱高煦则眨巴了一下眼睛，主动靠近将另一条腿抬起置于膝上按摩。

朱棣眯着眼哼哼道：“没事献殷勤，肯定有所图谋，说吧，这次又要搞什么名堂？”

朱高煦故作委屈：“爹，你就不能以常理看待儿子吗？”

换来朱棣一声怒斥：“我不用看你，我现在就想踢你一脚，你看如何？”

作势欲踹。

朱高煦急忙按住父亲大腿讨好说：“爹，也没有别的……只是见老大忙宴会去了，老三负责城内巡逻，总不能让我啥也不做，也得为您分点忧才是。”

“不如招待诸国使者的事交给我办？老大有时候不太周全，怠慢了人家不太好。”

朱棣思索后觉得有点道理，便点了点头再叮嘱一句：“那就带上老四一起去吧。”

“你生得粗笨，万一吓坏了人家宾客怎么办。”

朱高煦当场愣住。

这时朱瞻基连忙讨好问：“爷爷，那我也想帮忙呢？”

朱棣翻了翻眼皮，“你说你能帮点啥？”

忽然话锋一转，“你二十多岁的人了，晃荡到现在都没点成就，连几个弟弟都已经娶了好几房妻妾。”

“明晚宴席，他们带着女眷出席，唯独你光棍一个，岂不丢人现眼！”

朱瞻基苦着脸申辩：“可实在是没遇见合适的呀……这事也不能勉强嘛。”

“屁话！”

朱棣勃然大怒一脚蹬向朱瞻基屁股，“从现在开始，抓紧去寻找合适对象。”

“本皇不信了，贵为皇太孙竟然连个老婆都找不到？”

“明晚你得带个人去！不然就给我走人！”

朱瞻基低着头懊丧地退下。

朱棣站起身，双手按在腰间。

朱高焱与其他三人齐整整地站在朱棣面前。"好了，大家都清楚自己的任务了，赶紧开始行动吧。”

朱棣道。"切记，眼下各藩国前来朝贡，不是玩乐的时机。”

“所有人都要向朕保证，绝不能搅局！”

朱高炽、朱高煦、朱高隧与朱高焱异口同声应答：“我们保证，绝不让父亲大人头疼！”

朱棣点点头，“都去吧。

宫门之外。

大家的言语逐渐变得轻松起来。

朱高煦搭着朱高焱的肩膀，笑着调侃：“老四，从今天起咱们就绑到一块儿干了。”

“你的主意多，二哥要是碰到办不到的事，还得仰仗你帮衬一下。”

朱高焱强作笑容道：“二哥过誉了，说到计谋，小弟哪有您的十分之一？您可是咱大明最有巧思的人。”

这番话让朱高煦略显尴尬。

恰在这时，郑和正迎面走来。

朱高煦赶忙走上前，“马保，好久不见可好？”

郑和朝着四人恭敬行礼：“拜见太子殿下及三位王爷。

微臣刚要去宫中赴宴。”

朱高煦拍了拍郑和的肩道：“好样的，你可是咱们大明不可多得的大功臣啊。”

他忽然压低声音补充说：“一会儿在皇上面前，可得替我说两句美言呢。”

郑和腼腆一笑道：“王爷取笑了，先行告退。”

“慢走。”

待郑和离去，朱高焱也相继离散。

只剩朱高煦与朱高隧并排而行，前者咬牙恨声道：“看到了没？这小子现在眼高手低得很啊。”

朱高隧也跟着冷笑几声。"我在奉天殿就已经察觉到端倪了。”

“我们两兄弟主动热情招呼人家，倒反成了自讨没趣的模样。”

“他根本不想搭理咱们，径直去攀谈别的人了。”

朱高煦无奈叹息，“唉，谁叫咱弟兄俩不被皇上看好呢。”

“一边是高高在上的储君，贵为长子；另一边则深受父皇宠爱，被护如珍宝的幺子。”

“咱们哥儿俩嘛，也就认命干些出力气的事情罢了。”

他拍拍身旁兄弟的肩膀：“去我家喝点酒消遣下吧。”

二人缓缓踱步离开。

同时，在另一处值守的宫廷侍卫瞅了眼刚刚走出大门的朱高煦二人后，转身离开。

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养心殿内。

朱棣与郑和相对而坐。

桌面上摆放的是丰盛至极的满桌佳肴。

朱棣开怀说道：“郑和呀，你在外舟车劳顿，今天又陪我忙了一早上，肯定累了。”

“我已经嘱咐御膳房提前准备好了这一席盛宴，趁热尝尝鲜吧。”

朱棣放声大笑：“这里不用拘礼了，今天就是简单的主人与客人，无需君臣之别。”

放眼全天下，能够得到朱棣单独设宴款待之人寥寥无几；即使在皇宫里，除了郑和也没有第二人有如此殊荣。

二十年来的贴身侍从兼功勋大将早已令朱棣对他视为己出一般亲密。

忆古怀今的神色浮现于朱棣眼中：“时间真是一晃即逝，转眼竟二十年过去了！”

“我也上了年纪，可你现在已经是独挑大梁的大明豪杰，扬我国威海外四方。”

“我还清晰记得小时候，你就擅长水性，经常背着一个小鱼篓拉着老二、老三一起去河岸嬉戏，每次回来总是满满当当的一篓鱼，可浑身泥巴都没少沾。”

“我每次打算教训他们时，你都抢先挡住，最后反倒让他们吃尽那条鱼。”

说着说着朱棣哈哈大笑起来。

放下杯盏之后，朱棣笑着对他说：“该你说说了。”

“出海两年，总遇到不少稀奇古怪的事物吧。”

郑和的眼眸陡然明亮，情绪激昂地说道：“皇上，提到此事，臣首先得感激一个人。”

“这个人正是梁王殿下！”

“老四？”

朱棣微感惊讶。

郑和目光真挚地直视朱棣，“倘若没有小王爷，郑和绝难取得今日这般成就。”

朱棣抚摸着胡须，带着好奇开口：“颇有几分门道，讲来听听。”

随即，郑和便将朱高焱赐予他的三样事物详细道出。

听罢，朱棣当场呆滞。"万能司南？”

郑和点头回应：“此物用以判别方向，较之普通司南更为精准，在那些怪力干扰之处亦能奏效。”

“若非他相助，怕是臣得多花费三个月旅程，也只能待明年开春方回。”

在古代术语中，“怪力作祟”

便是磁场紊乱的表现。

这对当时的航海者而言是一大棘手难题，各国皆未能有效攻克。

而在现代概念里，这一问题早已不成困扰。

除非身处极强磁域，朱高焱交给郑和的罗盘足以覆盖世界大多数地域的导航需求。

朱棣略一点头，“这小子自幼就热衷摆弄各种物件。”

提及药物时，朱棣再问道：“他说给了些药，效果竟能超越御膳房珍品？”

郑和此刻精神愈加振奋：“皇上，那可是神妙无双的药品啊！”

“以往远航，每次都有近半船员因不服水土而遭灾患病，不是持续发烧，就是吐泻不停，严重者甚至客死异乡。”

“可这次服用了小王爷的药物后，全体船员皆安然无恙，首次实现了全员平安归来！”

“不仅如此，我们甚至还治愈了西岚**久未痊愈之病患，令西岚**对大明感恩戴德。”

听完这一番话，朱棣愣了半天，最终轻叹一声：“这小子，确实非同一般......”

“朕之前还真是轻看了他，只以为不过是耍点小把戏而已。”

连说了几遍，“不简单，当真不简单......”

郑和满面欢喜，心中感激朱高焱甚重，见朱棣夸奖自然十分高兴。

但他不知的是，朱棣口中的称赞另有深意。

那些效果卓越的药品，让朱棣联想到了凯旋返京那天朱高焱拖来的几门三筒大炮。

当时朱高焱显得极为从容平淡，说是自己突发奇想把三个炮筒绑在一起。

朱棣对大炮也所知有限，便没怎么放在心上。

后来经工部尚书解说，方知这几门大炮构造复杂精细，并非随便拼凑即可而成。

不少零部件的设计精妙异常，令人叹为观止，连工部官员都为此欣喜许久。"莫非，这小子果然有所隐藏？”

朱棣心中暗自揣测着。

...

另一边。

朱高焱返回府邸后，丫鬟红薯迎上前来。"王爷，适才有一位名为墨玉的太监前来寻您，我已经让他先去客厅等候。”

“哦？”

朱高焱似乎明白了什么，嘴角微微扬起弧度。

轻捏了下红薯的翘臀，说道：“我这就过去，你且将其他丫鬟带开，切勿让人接近客厅。”

红薯娇靥泛红，轻轻应诺：“是。”

就如同惊鲵一般，红薯对朱高焱也是忠诚无比。

无论朱高焱下达何种指令，她俩从不询问缘由，只会毫无条件地执行。

...

朱高焱踏入客厅，已有位年迈太监静静候着。

瞧见朱高焱现身，老太监连忙起身行礼，嗓音沙哑：“奴才拜见殿下。”

朱高焱轻打了个响指。

瞬时间清风掠过，所有门窗瞬间闭合。

这老太监对此毫不惊讶，默默走至朱高焱跟前，猛地跪下。"墨玉麒麟，拜见主人！”

话语刚落，整个房间静得出奇。

不经意间，那位老太监竟悄然转变成了一个中年男人。

他的嗓音也随之变得更加低沉浑厚！

朱高焱见状微微点头，“果然是墨玉麒麟，你的易容之术果然天下无双！”

确实如此。

这也是朱高焱手中的王牌之一——逆流沙顶级高手墨玉麒麟。

他天生擅长伪装，变化莫测，能够幻化成任何人！

不仅仅是外形，就连声音和武学招式也能够模仿得惟妙惟肖，令人难以察觉！

在朱高焱的诸多手下之中，墨玉麒麟是最隐秘的一位。

除朱高焱外，没有任何人见过他的真实面容。

墨玉麒麟专门负责为朱高焱执行难度极高的侦查与刺杀任务，几乎从未失手过！

他对着朱高焱拱手道：“主上，我已经查探清楚了。”

“汉王殿下离开乾清宫后，直奔汉王府。”

“外国使团中，已混入了汉王的人马。”

朱高焱的目光逐渐冰冷起来，轻声叹息：“二哥啊，看来你是本性难移了。”

“上次看在祖父的份上饶你一命，这次我却连原谅你的理由都找不到了……麒麟！”

“我在！”

朱高焱冷冷地命令：“马上去迎宾院，把那个混蛋给我揪出来！”

墨玉麒麟沉稳回答：“遵命！”

……

在应天府城南，旧国公府后面的空地上有一家名叫百里香的小吃铺。

据说当年魏国公徐达尚在世时，极其偏爱烧鹅，每天都去这家买一只。

日子久了，这条小吃街便慢慢扬名，顾客络绎不绝。

靖难之战时，朱棣与徐皇后感念其父徐达，便特许城南故土保持原样，并保留了这百里香的名字。

如今十几年过去，这里早已是应天府著名的旅游胜地。

每日都有超过万计的游客到访，各行各业生意兴隆。

此时此刻，

百里香东侧的小路上，有一个少年推着插满糖葫芦的独轮车走了出来。

少年肤如白雪，眉目清秀，身形修长柔弱。

细细打量还会发现他那精巧的五官比烟花巷头牌还要迷人几分。"骗人的吧，不是说这里的生意好吗？怎么连一串糖葫芦都没卖出去？”

孙若微揉了揉发酸的腰部，低声埋怨了一句。

没错，这个少年正是乔装打扮后的孙若微。

而她出现在此处，要追溯到前天。

那天从古玩店出来后，她打算去汉王府找徐滨询问建文帝下落。

没承想正好碰上汉王府被封锁，无奈只好离开。

返回古玩店的时候，看到那里已经被锦衣卫控制，其他同伴也无法联络上。

在这种情况下，孙若微只能流落街头。

可最大的问题是：她没有钱啊！

慌乱之下离开古玩店，她的兜里只剩下五枚铜币。

这点钱连支付一夜的旅馆费都不够。

于是孙若微用剩下的几个铜币买了些糖和山楂来做糖葫芦，希望能赚点生活费。

但她已经连续两天出摊，生意惨淡，仅仅勉强挣够买食物的钱，晚上只能借宿于城南的寺庙里。

今天听说这里有小吃铺很热闹、人流量大，所以过来试试运气。

谁知半天过去了，她只卖出去两串糖葫芦，甚至连一块烧饼的价格都凑不够。"咕噜～”

饥饿让她的胃发出叫声，她忙喊道：“新鲜糖葫芦，又酸又甜的新鲜糖葫芦！好吃又实惠！”

“老板，来一串糖葫芦！”

“好嘞！”

有人要买东西让孙若微感到高兴。

但她转身要把糖葫芦递过去的瞬间，却没有看见任何人的身影。"往下看！”

一个略带不满的声音随即响了起来。

孙若微垂眸一看，只见朱高焱站在她面前，双手叉腰，满脸不悦地盯着她。"哎呀，怎么是你……”

孙若微掩嘴轻笑，将糖葫芦递到朱高焱手里。

尝过一口糖葫芦后，朱高焱总算满意地点点头，问道：“你为何突然做起卖糖葫芦的生意了？”

孙若微摊开双手，回道：“还不是因为穷嘛。”

朱高焱打量着她那身满是补丁的衣服，觉得她说的话倒也不假，但仍旧皱眉说道：“这样可不行，卖这个赚不了多少钱。”

“那我还能怎样，难不成去偷去抢吗？”

孙若微略带愠色地说。

在她看来，朱高焱一定是某个富家公子哥，锦衣玉食长大的他怎会了解普通人的艰难生活呢。

朱高焱却未与她争辩，只是平淡地说了一句：“那我们就打个赌吧。”

“如果我能在这半个时辰内帮你把所有的糖葫芦都卖掉，那你得答应帮我做件事，怎么样？”

孙若微爽快答道：“那就赌呗。

要是真行，姐姐我还请你吃顿饭。”

朱高焱唇角微扬：“好！君子一言驷马难追！你先等我一会儿。”

说着就转身离开了。

孙若微抬高下巴轻轻哼了一声。

她觉得朱高焱准是在吹牛，闲着也是闲着，就陪他玩玩好了。

片刻之后，朱高焱拿着一块玉佩返回。

还没等孙若微问什么，他就先开了口：“你这糖葫芦多少钱一串？本钱又是多少？”

孙若微稍加思索才说：“卖一铜板一串吧。”

接着补充道，“材料钱倒是没多少，山楂都是从树上摘的。

大概总共也就花了五枚铜板的样子。”

朱高焱听罢，忍不住吐槽道：“这就难怪没人买了，野山楂又酸又涩，看着也不讨喜啊。”

孙若微听到这评价，一时语塞不知该如何反击。

朱高焱把所有糖葫芦全取出来摆放在一个木桩上，然后举起玉佩大声吆喝起来：“各位瞧瞧呀，这边有场大胃王比赛哦！只需报名费十个铜板就可以参赛。

获胜者可以获得精美玉佩一枚！”

“名额有限，抓紧时间来报名啦！”

附近的行人听到新奇的叫卖声纷纷凑过来围观。"大胃王比赛是什么呀？”

“过去看看，据说赢了能拿到块玉佩呢。”

眨眼间，原本不起眼的小摊前聚满了人群，估计有一百多人之多。

朱高焱整理了一下思绪对大家介绍比赛规则：“这场比拼就是看谁吃的最多。”

“点燃一炷香，在这段时间内吃糖葫芦，吃到最多的人即为优胜者！交十个铜板就可以参赛哟。”

“获胜者不仅能获得珍贵的玉佩，而且报名费也会退还，白吃这么多糖葫芦还包拿奖！”

周围人一听就来了兴致，“不错呀，赢得话既有宝贝拿，还不花钱。”

“说得对！即使失败也有糖葫芦果腹，划算呢。”

很快便吸引了超过五十位参赛者缴纳报名费。

五百多铜币堆积在一起十分壮观，朱高焱于是宣布比赛正式开始。

一时间，众人纷纷蜂拥向前抢夺那些平日无人问津的糖葫芦。

孙若微一共准备了四十串，几乎转瞬间就被一扫而光。

没有抢到糖葫芦的人只能眼巴巴在后面干着急骂骂咧咧，而拿到手的人也不容易对付这种酸涩感爆棚的零食，但为了之前付出的钱只能硬着头皮往嘴里塞更多颗。

毕竟只要撑到最后一轮胜利，不仅成本归零还能抱回家一份不错的奖励。

很快比赛结束，一位蓄着黑胡子的大汉凭借持有的五根竹签高呼“我赢啦，我是冠军”

朱高焱兑现自己的承诺，不仅把那玉佩给了黑胡子，还额外退给他十个铜板。

其余群众看到没再其他福利后齐齐发出一阵嘘声，随后散开了。

孙若微望着桌上堆得高高的铜板，忍不住睁大了眼睛。

朱高焱迈步上前，微笑道：“总计有五十四人报名，报名费共五百四十枚铜板。”