第四十二章 彩笔画萝衣

　　送别沈煜，唐庭远思来想去，心中觉得对不起芷兰，他漫步街头，不知不觉间已回到折柳庄。

“唐公子？”

耳边传来熟悉之人的呼喊，唐庭远一怔，抬起头时，面前正是那个熟悉的身影。

“芷兰姑娘。”见来人是芷兰，唐庭远不知如何开口。

芷兰似乎瞧出了他的心事，上前道：“怎么？唐公子也会郁郁寡欢？”

“芷兰姑娘……”唐庭远见芷兰笑容轻盈，更加不知如何开口。

“我听说你将画梅山庄庄主的孙子从牙人手中救下，唐公子，你可真成了我们的英雄了。”芷兰笑着凑近唐庭远，见他似有心事，便道，“让我猜猜你的心事如何？”

唐庭远看着她，默不作声。

“你一定是有什么话要对我讲，但是不好意思开口，对不对？”芷兰故作神秘道，“到底是什么话呢？我想，一定是你以前答应过我什么事，现在却无法做到了。”

芷兰盯着唐庭远的眼睛，见他面色一怔，便笑道：“唐公子，你的眼睛可藏不住事呢。”

“芷兰姑娘，我……”唐庭远慢慢道，“此去京城，我可能无法与你同行了。”

芷兰闻言微微一愣，而后轻笑道：“我还以为是什么大事呢。”

“芷兰姑娘？”唐庭远见她未有怒色，心中更是愧疚。

“我听段庄主说，京城来的沈捕头曾经和你谈过话。”芷兰道。

唐庭远点点头，但与沈煜联手之事，他必须要向芷兰隐瞒：“因为梅庄主救我的时候，沈捕头也在，他在追捕牙人，所以询问我一些相关的事。”

芷兰故作若有所思，而后道：“唐公子，既如此，我带你见一个人，你可愿意？”

“芷兰姑娘若有需要，在下义不容辞！”唐庭远道。

“唐公子，你大可不必这样，我并没有责怪你的意思，想来你肯定也是有自己难处。”芷兰笑道，“不过嘛，我带你见的这个人，可能会对你有所帮助。”

唐庭远一脸疑惑，但见芷兰前方领路，他也后脚跟了上去。

“这个人，你见过的。”芷兰道，“要不要猜猜看是谁？”

唐庭远道：“愿闻其详。”

二人辗转来到折柳庄后院的一间小房子，芷兰推开房门，道：“唐公子，他就在里面。”

唐庭远正欲进门，却听房内传来一个男孩的声音：“芷兰姐姐！”

男孩闻声从屋内跑了出来，拉着芷兰的手开心道：“芷兰姐姐，你终于回来了！”

芷兰蹲下身子，笑着默默他的头，向着唐庭远道：“怎么样，唐公子，你还记得他吗？”

唐庭远瞧见面前这个小男孩越发眼熟，但硬是想不起来是谁。忽然，他看到小男孩胸前挂的那个玉葫芦，猛然道：“你就是当初客栈里的那个……”

“看来唐公子记性不错呢。”芷兰笑道，“他就是阿宁捡回来的那个小孩，家维。”

听到芷兰报上男孩的名字，唐庭远才猛然记起，当初韩云深也是因为这个小孩才误以为阿宁是牙人。

“你带我见他，是有什么深意吗？”唐庭远问道。

芷兰轻轻一笑，她问小男孩：“家维，你还记得这个大哥哥吗？”

家维抬头看了看唐庭远，然后点点头道：“记得，他是那个救了小芸的大哥哥。”

“小芸……”往昔的记忆一点点浮现于脑海中，小芸，就是那位天峰山帮主的女儿。

“你可以和这位大哥哥说说你以前的事吗？”芷兰道。

家维点点头：“可以哦。”他抬头问唐庭远：“大哥哥，你想知道什么呢？”

唐庭远看了一眼芷兰，瞬间明白了她的意思，而后，他俯下身子，问小男孩：“家维，你知道你是哪里的人吗？”

家维摇摇头：“当初有个老爷爷也在客栈里这样问我，但是我不知道我是哪里人，那个时候我是阿宁哥哥带回来的，现在一直跟着芷兰姐姐。”

“碰到阿宁哥哥之前的事情，你还记得吗？”唐庭远问道。

他本以为家维也会说不清楚，岂料他努力回想了一阵，脑海中突然浮现起一个阴冷潮湿的地方，那里有许多跟他一样大的孩子。

他突然面色变得惊恐，抱着脑袋流泪，口中喃喃：“不要打我！不要打我！”

唐庭远正疑惑，芷兰却摇摇头，拦住他道：“唐公子，现在你明白了吧。”

唐庭远道：“芷兰姑娘，莫非你每次询问他，他都是这个反应。”

芷兰看着抱头蜷缩的家维，叹了口气道：“当初我在客栈时就感觉这个孩子是被牙人拐卖的孩子，所以我就跟阿宁谈，把他要了过来。这些日子里，我一直想要从他口中问出什么来，可每次问到客栈之前的事，他就是这个反应。”

“看来这孩子，当初在牙人老巢里，遭受了非人的待遇。”唐庭远道，“可是，他们是怎么逃出来的呢？”

芷兰从怀中掏出一刻棕红色的丹药，道：“这颗清心安神丸，是我用他胸前挂着的玉葫芦远上武当山求来，为的就是这个时候用。唐公子，我喂他吃下去后，大概有半柱香的时间可以让他不再被旧日梦魇所扰，你想问他什么可要抓紧时间好好问。”

说罢，芷兰从屋内取出水杯，盛满温开水，他知道家维此时无法自己吃药，便手上运起内力，将清心安神丸塞入家维口中，再给他喂一口温开水，而后左手轻抚他的喉咙，感受药丸的痕迹，确保药丸能顺利吞入他的肚中。

不过多时，家维的哭声便渐渐减小，芷兰见家维情绪逐渐稳定，便朝唐庭远示意，唐庭远俯下身子接着问道：“家维，你还记得在碰到阿宁哥哥前，你是在哪里吗？”

家维仍然面色惊恐，却不似最初那般失去理智，他颤颤巍巍道：“一个看不见任何东西的地方，很冷，很潮湿。那里有很多和我一样的人。”

“你是怎么从那里逃出来的呢？”唐庭远道。

“当时我发着烧，难受的很，他们看我生了病，怎么治也治不好，就把我一个人丢下，带着别人走了。”家维道。

“你爹娘是哪里的人呢？”唐庭远问道，“或者说你记得你以前生活在哪里呢？”

家维思索一阵，而后摇了摇头。

“你在那里还认识什么别的小朋友吗？”唐庭远问道。

他想了想，从怀中取出一个长命锁，道：“这个是我一个朋友的长命锁，我发烧的时候他送给我的，他说他爹娘给他求的这个长命锁可以让人不容易生病，就算得了病也会很容易好起来。”

唐庭远接过那个长命锁仔细打量，这个物件做工精巧，用料昂贵，一眼望去便知是大户人家的东西，于是他问道：“你这个朋友叫什么名字？”

“他叫薛扬。”家维道。

“薛扬？”唐庭远面色一怔，而后他转头看向芷兰，道，“礼部侍郎丢失的那个小儿子，就叫薛扬。”

“唐公子，不该我知道的，可别让我知道。”芷兰笑道。

唐庭远回过神来，他轻笑一声，转而继续问小男孩：“这个长命锁，可以借我用一用吗？”

家维点点头：“我现在病好了，也不用带着它了。大哥哥，你若是找到薛扬，就把这个还给他吧。”

唐庭远微笑着抚摸他的头道：“好，我帮你把这个还给他。”

“芷兰姐姐，我可以去外面看看吗？今天街上还有很多好吃好玩的呢！”小男孩道。

芷兰点点头道：“可以，不过呢你要去找小萍姐姐，让她带你去才可以哦。”

家维应了一声，高高兴兴地跑去前院找侍女小萍。唐庭远望着他的背影，手里捏紧长命锁，芷兰见他如此模样，便道：“怎么样，唐公子，我这个惊喜还可以吗？”

“芷兰姑娘……”唐庭远知道芷兰猜中了些许真相，便道，“只可惜我不能陪你同去。”

“瞧你说的，没有你难道我就去不了吗？”芷兰笑道，“京城就在那里，我自己长着一双腿，大不了你去你的，我去我的。”

唐庭远明白了芷兰的意思，他会心一笑，而后道：“芷兰姑娘，街上如此热闹，你今天是否有空能一起出去看看呢？”

芷兰眼中略带一丝不可思议，她凑近唐庭远，问道：“唐公子，你这话，我可以理解成邀请吗？”

“算是吧。”唐庭远道。

芷兰扑哧一笑，道：“我还以为唐公子在江湖上历练，人也变老成了呢，原来还是这样。”

唐庭远见芷兰如此反应，脸上不禁尴尬地一红。

“我可以陪你一起去。”芷兰觉得唐庭远的反应过于有趣，便道，“不过呢，我出门可要收拾一会，你能等吗？”

唐庭远见芷兰答应了自己的请求，马上道：“在下可以等候！”

三日后。

折柳庄外。

段遥知晓唐庭远要在今日出门，便带着众位朋友一起送别唐庭远。

“段庄主。”唐庭远行礼拜过各位前辈，道，“晚辈感谢各位前辈相送。”

“小友哪里话。”段遥道，“没事的时候多来几封信，我们这里是永远欢迎你的。”

梅思兰也道：“是啊唐少侠，你有空就多回来玩。”

常殊疑惑道：“小梅，小桃怎么不跟你一起来？”

“小桃今天要去上学，来不了，托我把这个给你。”梅思兰从身后拿过一个礼盒，道，“这是她之前亲手做的梅花糕，还特别说了要我亲手交给你。”

唐庭远接过礼盒，道：“在下谢过梅前辈和梅姑娘的心意。”

梅思兰点点头道：“唐少侠一路顺风。”

“小友，莫要忘了我们的约定。”段遥眨眨眼，凑到他耳边道，“芷兰正闹脾气呢，她说，走吧走吧，反正这个人也没想过和我一起去，你就让他一个人先走吧！说实话，我还是第一次见到她闹脾气。”

唐庭远瞬间领会了芷兰的意思，他微微一笑，道：“既如此，就请段庄主帮忙转告芷兰姑娘，在下先行一步。”

辞别了各位前辈，唐庭远背上包袱佩剑，遵照与沈煜的约定，来到了苏州城东门。

城门处熙熙攘攘，来往通行的商人游客络绎不绝。出了城门不远处，唐庭远便见到一个熟悉的身影现在马车旁。

“沈捕头。”唐庭远见到沈煜，当即拜过行礼。

“唐少侠，你我都是熟人，不用这么客气。”沈煜为他接过包袱，道，“上车吧，我答应你的事，如今要兑现了。”

唐庭远随着沈煜上了马车，马车一路向北，疾驰而去。

“我们直接去见掌门吗？”唐庭远问道。

“去见你掌门之前，我带你去见另一个人。”沈煜看了看唐庭远手中的梅花糕，打趣道，“梅花糕？这是哪个姑娘送你的定情信物？”

“定情信物？”唐庭远道，“这怎么会是定情信物？”

“我听说这里有一个传统，大概意思是如果一个姑娘喜欢你，她就会亲手给你做一个梅花糕，你收了就是同意了。”沈煜道，“不过一般梅花糕都是和刺绣荷包一起的，寓意永结同心，百年好合，你看看那个礼盒里有没有刺绣荷包？”

唐庭远摇摇头道：“这里只有一个梅花糕，没有什么荷包。”

“咦？这就怪了？”沈煜道，“哪有送情人只送一个梅花糕的？”

“我哪里算什么情人，或许别人只是单纯想感谢我而已。”唐庭远不在意道，“沈捕头，我们一会要见的人是谁？”

“到了你就知道了。”沈煜道，“我们要先见了他们，才能见到你掌门。”

二人昼夜兼程，一刻不停，中途只在驿站更换马车，待来到京城，已是八天之后。

“唐少侠，我们到了。”沈煜看着唐庭远的佩剑，道，“京城内除了公职人员，其他人不得携带武器，唐少侠，你的剑，需要交给我来保管。”

唐庭远卸下佩剑，转手递给沈煜，沈煜拔出长剑，仔细观察剑身，赞道：“真是一把好剑啊，唐少侠请放心，这把剑，我会为你好好保管。”

“那就有劳沈捕头了。”唐庭远道。

二人来到京城时天色已晚，月华如练，京城的夜空显得格外清澈。沈煜的目光穿过车帘，只见那轮明月高悬，银辉洒满古老的城墙，映照出斑驳的光影。街道两旁，店铺的灯笼随风轻摇，散发出温暖的光晕，与夜空中的星辰遥相呼应。行人稀少，偶尔有几声犬吠和远处的更鼓声，更显得夜深人静。

“宵禁了，街上都没什么人了。”沈煜道，“这样也好，不耽误时间。”

“沈捕头，我们要去哪里？”唐庭远问道。

“去刑部。”沈煜道，“那里有人在等着你。”

马车停在刑部门口，唐庭远随沈煜下车，穿过刑部大门，左转右拐，来到了一个房子前。

“请您通报一下大人，沈煜已将人带到。”沈煜对着门口的差役道。

“原来是沈大人。”差役道，“卑职这就去通报。”

不多时，差役来报：“沈大人，您进去吧，各位大人都在里面。”

沈煜看向身后的唐庭远，他点点头，带着唐庭远进了面前的房间。

“唐少侠，请跟我来。”沈煜推开门，而后恭恭敬敬道：“下官沈煜已将人带到。”

唐庭远抬头一看，屋内正中坐着一中年男子，他身穿一身黄色便装，便装上绣着精致的龙纹，彰显着他的尊贵身份。他的面容严肃，目光如炬，透露出不怒自威的气势。而他左侧，则站立着一位身穿红色蟒袍，面色淡然的中年男子，他的右侧则站立着一位身穿青袍，年近古稀的老者。

唐庭远当即下跪行礼，只听中间的黄衣男子率先开口：“你就是唐庭远？”

“草民唐庭远叩见各位大人！”唐庭远道。

“我听说你在苏州干的不错，能把孩子从人贩子的虎口里救出来，难得。”黄衣男子道，“我听沈捕头说了，他想举荐你成为案件的帮办，你意下如何？”

“草民愿意为国效力，查出真凶！”唐庭远道。

黄衣男子看了一眼周围的红袍男子，二人经过眼神交流，红袍男子明白了他的意思，便开口道：“唐庭远，你虽然是沈捕头举荐，但真正同意的是这位黄大人，你可不要辜负我们的期望。”

“草民谢过黄大人及各位大人的栽培！”唐庭远道。

“既然你有心效力，那甘肃的案子就由你去查，你记住，无论查到谁，都要依法办事。”黄大人说罢，便起身离去。

“草民明白。”唐庭远跪送三位大人从后门离开，良久，沈煜才推开房门，道：“唐少侠，请随我来。”

唐庭远站起身，再次跟随沈煜，路上他想向沈煜询问那三位大人的事情，但初入京城，很多时候都需要小心谨慎，故而询问一事便就此作罢。他跟着沈煜兜兜转转来到刑部大牢，只要沈煜亮出金牌，差役便直接一路放行。

他带着唐庭远穿过一扇扇沉重的铁门，每扇门开启和关闭的声音都像是在诉说着刑部大牢的森严与沉重。牢房内昏暗的光线只能勉强照亮狭窄的过道，潮湿的空气中弥漫着一股霉味和腐朽的气息。墙壁上斑驳的痕迹见证了无数囚犯的绝望与挣扎。

唐庭远跟随着沈煜的脚步，心中不禁升起一股肃穆之感。每个牢房的囚犯都用一种复杂的眼神看着他们，有的是好奇，有的是恐惧，还有的是绝望。这些眼神中，有的似乎在无声地诉说着自己的冤屈，有的则透露出对未来的无望。

终于，沈煜停在了一个特别的牢房前。这个牢房与其他的不同，它更为宽敞，而且牢门上挂着的锁链明显更加坚固。沈煜示意唐庭远靠近，然后低声说道：“唐少侠，你要找的人就在里面。记住，无论你听到什么，看到什么，都不要轻易表露情感，这里的人心机深沉，你的一举一动都可能被解读。”

唐庭远点了点头，深吸一口气，然后迈步走进了牢房。牢房内，一个被铁链紧锁的身影蜷缩在角落，他身上的衣服破旧不堪，头发凌乱，脸上带着深深的疲惫和绝望。唐庭远走近一看，此人正是他的掌门唐岳坤。

“掌门！”看到现在唐岳坤的模样与当初分别时大相径庭，唐庭远一时间心中一涩，流下泪来。

“你……你是庭远？”唐岳坤抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又黯淡下去，“你为何要来这里？”

唐庭远扑通一声跪倒在地，轻声说道：“弟子来到这里，是为了查明真相，为掌门洗清冤屈！弟子相信掌门是无辜的！”

唐岳坤眼中闪过一丝欣慰，而后笑道：“傻孩子，哪有什么冤屈，你不用查什么，我有罪过，我确实是一个该死之人。”

“掌门！”唐庭远跪着过去，道，“我们唐家堡封山二十年，您也二十年未曾下山，又何时参与过孩童诱拐案？这件事定是唐晖所为，他一定在帮别人拐孩子，我会查出真凶，还掌门一个清白！”

唐岳坤摇摇头道：“庭远，你听我的，回去吧，不要去查案，不要去做任何徒劳的事情。我是一个该死之人，如果我的死能够化解矛盾，那我便死得其所。”

“我不会让真凶逍遥法外，让您做替死鬼！”唐庭远道，“掌门，关于这个孩童诱拐案，您了解多少？”

唐岳坤苦笑道：“我只知道案发现场遗留的都是我们唐家的暗器，这些事，不是唐晖做的，又能是谁呢？”

“那您是在替唐晖背负骂名？”唐庭远道，“掌门，您何必如此呢？唐晖已经死了，他自作自受，您何必还要替他担罪？”

“我并非是替他担罪，我认罪，是承认自己的罪行。”唐岳坤道，“庭远，答应我，不要去查案。”

唐庭远摇摇头，流着泪道：“掌门，从小到大弟子一直都听您的话，但是今日，请恕弟子无法从命！您既然是清白无辜的，那弟子就不能让您担负这种罪名！”

“庭远！”唐岳坤激动地抓住唐庭远的肩膀，身后的铁链也被他拉扯地哗啦直响，“这是我个人的罪孽，与你们无关，唐晖已经死了，但我的罪孽还没有偿还，你们不要再陷入这件事里面。”

唐庭远毅然起身，道：“既然掌门不愿意说出真相，那就休怪弟子抗命，弟子一定会查出真凶！”他看着唐岳坤无奈的神情，心中一阵酸楚，而后决然转身，离开大牢。

“庭远……”身后唐岳坤的呼喊声渐渐减小。

“唐少侠。”沈煜在大牢门口等候，见唐庭远出来，便问道，“询问的结果怎么样？”

“掌门明显有事瞒着我，他越不让我说，我就越是要查出真凶是谁！”唐庭远道。

“好，既然唐少侠想要查出真凶，那我就告诉你一个好消息。”沈煜点点头道，“圣上谕旨已到，唐庭远接旨！”

唐庭远闻言一惊，连忙跪地。

沈煜打开圣旨，宣读道：

“门下，朕闻褒有德，赏至功，所以劝善惩恶，激浊扬清。今有四川渝州人氏唐庭远，才兼文武，志在忠贞，于危难之际，挺身而出，救被拐孩童于水火之中，其忠勇之心，天地可鉴，念其奇功，朕甚嘉之。

兹特封唐庭远为监察御史，委任其钦差之职，全权处理孩童诱拐案，赐之金牌金券，授以旌旗，以旌其劳。

望唐庭远益殚忠猷，祗承休命，勿替朕命，永葆天家。”

唐庭远听得封赏，面上一愣，而后紧忙道：“草民唐庭远叩谢圣上天恩！”

“唐少侠，不，应该叫唐大人。”沈煜扶起唐庭远，将圣旨递到他手里，道，“现在你我共同在朝廷做事，未来可要相互帮助。”

“沈大人，在下一定不忘沈大人的举荐之恩！”唐庭远道。

沈煜点点头，吩咐左右道：“夜已深了，你们送唐大人回去休息吧。”

沈煜目送左右侍卫领着唐庭远回房休息，眼中闪过一丝不易察觉的愧疚。但很快，身后传来的熟悉的声音打断了他。

“沈大人，这事你办的不错。”

身后之人正是之前房内的红袍中年男子和青袍老者。

“卑职参见李大人，宋大人！”沈煜连忙行礼。

这二人里，一人正是神捕门指挥使李芳，另一人则是老宋头。

“是啊，起初我也想，干脆就让唐岳坤顶罪算了，毕竟他自己也是认罪了的。”老宋头说道，“直到沈大人提出让他做案件帮办，我们才反应过来，原来这件事还可以这么处理。”

“不过我也有言在先，若是让西域国先破了案，那么不仅唐岳坤要掉脑袋，他也得蹲大狱。”李芳道。

“其实卑职只是提出这样的想法，真正的点睛之笔是出自李大人之手。”沈煜道，“卑职一开始只希望他能当个帮办，但李大人却提出更好的方法，让圣上亲封官职，授其大权。”沈煜道。

“毕竟这样，我们就不用担心他老人家的报复。”李芳轻轻一笑，他故作狡黠地问老宋，“老宋头，你在乎凶手是谁吗？”

老宋一怔，而后笑道：“李大人怎么问这样的话。”

见老宋释然地笑，李芳随即道：“我也不在乎，但是眼下不是和他老人家闹掰的时候，现在他和那些文人掐在一起，还是让他们先斗吧。”

沈煜再抬起头时，原本的明月已隐藏在乌云之后。夜幕下，李宋二位大人一前一后，相继离开，唯有沈煜，在送别二人后，转身走进了刑部大牢。