第九章 阿昌

　　说完千苌萂走到一旁塌上歪歪坐了上去。

脑袋如被打了一棒，褚陵又惊又疑，惊得是千苌萂竟说不在乎如意郎君何样，疑的是她这是什么意思，是在说她找不到如意郎君吗？还是说不想找？

那不想找又是什么情况，不嫁人了还是随便嫁一个？

这宣言可是让褚陵开了眼界，这世上竟有不愿嫁人不想嫁人的女子，是的，他聪明的脑袋瓜子已经给了他答案，面前这个隔着纱帘，看得出毫无坐相，却长得天仙姿容的女子不想嫁给任何人，任何人都困不住她。

又或者说即使嫁人也不会甘心被困。

“你可以走了，庆安会告知你该做什么。”千苌萂摆了摆手，示意褚陵退下。

褚陵默默转身走了出去，心中深觉自己见识不够多，眼界不够宽，或许世上还有很多女子是这般想的，只不过千苌萂是第一个赤条条说出来的罢了，也正因为如此，这番对话在他心中可算是一块大石头扔进了水里，激起满江涟漪。

......

晚膳过后千琅月提及五日后有一好友寿诞，邀她赴宴，她想让千苌萂随她一同前去。

千老太太听闻不禁点点头，拉过在旁端坐的大孙女的双手，拍了拍道：“时隔多年你才回来，的确该去走走这晋城贵女们的席宴，结交一二好友，免得整日里不是陪在我糟老太太身边，就是一人出府惹我忧心。”

小女儿姿态般撇撇嘴，千苌萂答道：“今日不过意外，再者说孙女不是都起誓了么，祖母是信不过吗？还有，祖母可是九天仙女，鹤发童颜，哪里就糟老太太了。”

的确，千老太太虽然快到七十高龄，但顶不住保养的得当，如今身段苗条，猛地一看还以为是四十好几的人。

老太太哭笑不得，连连点指，摇了摇头：“不知悔改，伶牙俐齿。”说完招招手，侧后方侍候的青羚走上前来俯身。

“你去将年前收到的那副黛青色儿点翠头面取来，还有一对羊脂玉镯。”老太太脸上盈盈挂着笑，余光看向斜对面的千琅月，只见她眼底不掩激动之情，面容发红，还不自觉坐的更端正了些，显然是觉得自己大公无私提出一同赴宴，老太太是要奖赏她了。

不过是个孩子，千老太太见状心软，又将已走出膳厅的青羚唤了回来，原本头面和玉镯都是为千苌萂准备的。虽然她内心觉得大孙女是嫡长女，本就应该前去赴宴，这是理所应当的，纵是千琅月不说，她过得几日也要带大孙女出去走宴，但眼见千琅月心有期盼，总不好偏的太过了些，平衡之道必不可少。

想到前些日子她好友差人送来的两匹价值不菲的云纹织锦缎，心下有了决断，老太太摆了摆手道：“不取了。琅月，你这几日着空多同你大姐说说这些贵女们的喜好忌讳，切不可耍小性子，做那等不知分寸的事情。若无旁事的话便先散了吧。”

老太太敲打了一番，千琅月当即脑袋一蒙，这是怎么回事，怎的祖母忽然说这些，不应该奖赏她吗？那是她的好友寿诞，只邀了她一人，她好心邀千苌萂赴宴，结果还被敲打了，真是偏心偏到咯吱窝去了。

千琅月不忿，如美玉般的双手紧紧揪着锦帕，神游似的走在人群最后头，双目死死盯着最前头扶着老太太的千苌萂，如果眼神是针，千苌萂早不知道被她刺了多少遍。

人群中处在后方众姨娘前面的千明月四下望了望，才发现落后于所有人的千琅月，想到晚膳后的事情，千明月心生一计，悄悄挪动脚步来到千琅月身边。

将千明月视作空气，千琅月没分出哪怕丝毫眼神给她。

千明月瞅了瞅她们两个与其他人的距离，直到离得够远了她才开口：“二姐姐，你好心邀大姐姐赴宴，祖母还这样偏心，怎么都应该奖赏奖赏你啊，妹妹我是不能去，要是能去啊我还不得把你当神仙供起来了。我瞧着都替姐姐感到伤心啊。”

“听你这么说，你还有什么想法不成。”千琅月漫不经心回道。

“大姐姐刚回晋城，那些千金小姐们的喜好忌讳肯定不晓得，但二姐姐你也不是事事都记得的不是。”千明月压了压声音，唯恐旁人听了去。

“四妹妹，一荣俱荣一损俱损，如此浅显的道理还用姐姐我挑明了说吗？我可不像你，眼皮子浅的很。”斜着眸子看了看旁边的千明月，千琅月感觉就像看到了一匹披着羊皮的狼，只等着她昏头，把她连皮带骨吞下。

当她不知道，一旦她敢害千苌萂在外丢脸，回到家来就不止是祖父祖母饶不了她，一向注重名声规矩的父亲会首当其冲执行家法以正家风。她嫉妒千苌萂，但不是恨，不至于做到两败俱伤的地步。

这一计挑拨离间丝毫动摇不了千琅月的内心。

没想到千琅月还不是那么蠢，千明月心下失望，又听千琅月说她眼皮子浅，当下羞恼，咬牙恨道：“诶，姐姐这是何意，我好心帮你还成了我的不是了，姐姐你得明白，她千苌萂这容颜长相，出去还不得狠狠出风头，虽说都是女子在场，但易夫人不会在场吗？回头再在各位夫人之间说上那么几句，到时候哪里还有我们的容身之地啊。”

松开了手中揪着的锦帕，千琅月勾勾嘴角，一甩宽袖，不屑地说道：“是没有你们庶女的，我可是嫡女，和你们不一样。再者说不是谁都看重皮囊相貌。”

作为千家唯二的嫡女，以及一般来说这些嫡小姐们的寿宴都不会带庶妹庶弟前往的旧俗，她心里的优越感哪里可能没有。

正如千琅月所说的，不是任何人都喜欢最美的人，也不是任何人都配得上的，而且千苌萂再怎么出风头那也是对千家有好处，对他们这些弟妹有益的。

千苌萂若在晋城出了名，就会有人顺便想了解千家其他人，就有可能促成千家人与其他世家的联系和合作，指不定还有京城的公子小姐对其另眼相看，毕竟在她看来，千苌萂的容貌姿色在京城都找不到几个。那样的话，还愁不能再上一步，与京城大家有所联系吗？

“哼，真是好心当作驴肝肺。”千明月自认她一片丹心向青天，却被认作毒心，内心不禁委屈，闭嘴不言。

回到琅意阁不久，千琅月尚未梳洗，正靠在塌上看着话本，这时有丫鬟在门外躬身禀告：“小姐，青羚姑姑来了。”

闻言，千琅月急忙起身，身旁侍候的大丫鬟小七抚平千琅月衣裙上的褶皱，跟在她身后一同往前院而去。

琅意阁前院有一小厅，专门用来招待拜访琅意阁的客人，或者有丫鬟来传话时候供以等待的。此时青羚正在厅内坐着，身后站着两个小丫鬟，各捧着两个托盘，一个放着一小木盒，一个放着一匹缎子。

“青羚姑姑你怎么过来了？可是祖母有事吩咐？”千琅月自门外徐徐而来，俏丽的脸上洋溢着近乎讨好的笑容。

青羚是老夫人面前最得脸的丫鬟，千府内无人敢对其不敬，就凭她背后是老夫人，千琅月就不敢不尊着敬着，哪敢怠慢。这不一有丫鬟传话，千琅月便急忙赶来。

“这是羊脂玉镯和云纹织锦缎，老夫人特意派奴婢去库房搜罗出来的，特特送过来给您，还托奴婢传句话。”

青羚对千琅月见过礼，方才挥手让身后两个丫鬟端着东西上前来，笑着开口说来意。

“这怎使得，无功不受禄呀。”千琅月内心激荡，面上却作出一副惶恐之色，连连摆手。

“嗨，祖孙之间何谈有功无功。老夫人说了，姐妹之间当一条心，劲儿往一处使才是应该的。您今儿个能主动提出邀大小姐赴宴，说明您着实懂事了，也晓得一家人互相帮扶这日子才过得好。老夫人还吩咐这玉镯您和大小姐各一个，云纹织锦缎各一匹，改日做两套衣裳去走宴。”不容置疑中捎带一些提示之意，青羚将老夫人的意思原原本本道来，就差摆台面上了。

千琅月这次收下了，长者赐不可辞，就算辞也不能过两次，这是作为嫡小姐自小学习过的。

“真好看极了，帮我跟祖母道声谢，我晓得该如何做的。”适当给出了回复，千琅月深知自己今日做对了事情。话语落下，东西交接到了千琅月身后丫鬟的手上。

“好勒，二小姐您歇息吧，奴婢先回去了。”

“好，夜深了，小七你送送姑姑。”

“是。”

看着青羚的身影远去，千琅月召来捧着锦缎的丫鬟，伸手抚了抚，感受着指尖传来的顺滑和纹路，发自内心的笑了，心中有种满足感，喃喃道：“祖母还是很疼我的。”

另一边，早已收到镯子锦缎以及头面的千苌萂却兴致缺缺，一如既往躺在专属的软塌上看着话本儿，心绪发散，觉得这日子是真越过越无趣，明日去找过阿昌以后要去哪儿闲逛呢。

思及五日后的宴会，千苌萂不禁一阵头痛，她自小自由自在，不受拘束，从不愿去这种虚伪又无趣的宴席。傅骆清那老头名声太大，在江南时但凡踪迹泄露，总有些高官文士相邀，大多又都是地位极高之人，难以推拒，因此作为关门弟子，她去过的宴席、见过的闻名遐迩之士数不胜数。

人人都会说好话，夸奖赞扬，一旦知道她是傅骆清的弟子，考证都没有就一连迭对着傅骆清说大师你这弟子可真是不错呀，真是天纵奇才啊，青出于蓝而胜于蓝啊。这些好话她都听得耳朵起茧子了，场面话那一套一套的，把她都快捧到天上去了。

一想到即将到来的宴席上人人戴着假面具，你一句我一句地互相夸赞，背后却是各种利益的交换纠葛，千苌萂不由叹了口气，转移思绪不再想这事。

一旁专心纳鞋底的汀儿听见叹息声，忙停下手中的活，疑惑地问了句：“小姐，您怎么了？”

合上话本扔在一边，千苌萂伸了伸懒腰，天生笑眼半眯着，懒懒地答话：“日子属实无趣啊。”

抿嘴笑笑，汀儿又拿起鞋底，边纳边回应：“您这是闲的慌了，阿昌那边或许会有些新鲜玩意儿，小姐且再忍忍，明儿个就不无趣了。”

“那就忍一时罢。今儿个那小家伙如何了？”摆弄着自己的头发，千苌萂想起今日才带回来的两人，暂且不管身份不明的人，就那可怜的小东西已经能引起她的注意了。

“还是那样子，怯怯懦懦的，瞧着像谁要吃掉她似的。”汀儿喟叹一声，眉宇间带着些许愁绪。

红杏的模样总能让汀儿想起幼时的自己，吃不饱穿不暖，还要时刻担心会被卖掉。若不是偶然间遇见千苌萂，下定决心远离家乡亲人，誓死效忠眼前与自己年纪一般的少女，此时此刻只怕早已在红尘中辗转浮沉。

越想情绪越有些低迷，汀儿到底是没能忍住眼底的酸涩，泪珠滴答滴答掉在地板之上。

千苌萂一听到声音，不用猜都知道发生了什么，不由想起那年蹲在桂花树下满身伤痕哭泣不止的小女孩，湿漉漉的眼睛看着她，乞求的眼神就好像她是最后的一根稻草，小猫般的声音呜咽着，恰似如今在耳边响起的无声沉默。

窗外微风吹起，打得单薄的树叶悉数作响，漫长的夜晚过去，日头升起，耀眼的光辉照耀在装潢精致的店铺大门之上，此时正值初秋，街边泛黄的薄叶落了一地。

随着吱嘎一声，店铺的大门缓缓开启，打眼一看就知干练的瘦高男子带着两随从走出，他便是此店掌柜，还未等他发出整理门前落叶的号令，远方的车轱辘声渐渐逼近，眨眼间一辆灰色的马车就停在了店门口，扬起了一阵尘土。

“咳咳咳。”正中面门的郑掌柜咳个不停，内心不止地咒骂起来，皱起眉头看向马车就要开口大骂，然下一瞬他脸色僵住，硬生生勾起嘴角。

只见身着道袍一脸平静无波的少女钻出马车，身形瘦小，却有无名的气势围绕身旁，她圆溜溜的眼睛也是一湖静水，她启唇刚想说些什么，就被一道莺啼般的声音打断。

“阿昌！”

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