意想不到的韩金儿

　　不知不觉中，李自成及其侄子的武艺已学得七八成，年龄也已长至十八九岁。李过尚能保持一定的克制，但李自成却频繁在外惹是生非。

“父亲去世后，作为家中长子的李自成失去了依靠，不得不在米脂县的驿站找到一份马夫的工作以维持生计。”

“有一次，当地有权势的艾家乡绅路过驿站，发现李自成躺在他们家族的石牌坊上休息，感到极为不满。”

李自成不慎跌入艾家围墙内，被发现并遭到一顿毒打，之后还被绑在他们家院子的柱子上。”

“艾家的小儿子走出来，手里拿着饼在吃。李自成当时饥肠辘辘，便向他请求能否施舍一些剩余的饼。”

“艾家的小儿子恶狠狠地回应：‘我宁愿把饼扔给狗吃，也绝不会给你！’”

“随后，他将手中的饼扔到地上，用脚狠狠踩烂后才离开。李自成对他的这种行为感到极度愤慨。”

“艾家的乡绅还向官府告发，导致李自成受到了严厉的处罚；因为骑死了两匹驿站的马，官府追索赔偿。”

李自成陷入了绝境，无路可走，于是打算逃离这个地方，但四处寻求帮助，却找不到任何愿意伸出援手的人。”

当时米脂县的知县职位空缺，由本府的艾同知代理。艾同知为官糊涂，贪污不廉，做事不公，府内上下皆对他怀有怨恨。

那年闹饥荒，县里的官员艾大人借钱给百姓，李自成也借了这笔钱。”

到期后李自成无力偿还，艾大人非常生气，便命县令将李自成痛打一顿，戴上枷锁在烈日下示众，并派仆人监视，不许他进食饮水。”

艾大人本意是想以此吓唬其他人。旁人见李自成可怜，便将他移到阴凉处，并偷偷给他食物和水。艾大人的仆人发现后，便怒斥阻止。”

自成气愤地说：“即使死在太阳底下又如何？”

然后摇摇晃晃地扛着枷锁，毅然坐在太阳底下，不吃不喝，即使累得筋疲力尽也不屈服。旁观者更加同情他，怒火中烧，一哄而起。

天色渐暗时，艾大人下令打了李自成六十板子，并暂时将他收监。李自成被关进监狱后，那些知道他厉害的人，反而来奉承他，为他摆酒接风。

晚上，一个姓丁的门子来了，他是艾同知的人。他悄悄地和李自成商量，暗示他行贿，才能得到宽大处理。

李自成说：“家已被洗劫一空，父亲去世，侄儿们都去了外地尚未归来，我必须找到担保人才能出去，然后才能筹钱。”

丁门子回去后，将李自成的话告诉了艾同知。艾同知立刻下令召保，李自成被保释了出来。他把房子和田地全部卖了还给艾同知。

艾同知拿着欠条说道：“你这钱还不够还利息的，现在你一无所有，接下来你打算怎么还？”

李自成勃然大怒道：“欠债还钱天经地义，为何收了我的银子，还要判我徒刑？我要去上级官府告状，说丁门子是中间人，你们一起设局害人。”

艾同知冷笑一声，说道：“你以为你能告倒谁？这欠条可是白纸黑字，你欠我的钱是铁证如山。你告到哪里，也是理亏的一方。”

李自成咬牙切齿道：“你们这群贪官污吏，欺压百姓，无恶不作。总有一天，我要让你们付出代价。”

艾同知不以为然，挥了挥手，示意手下将李自成带回牢狱。李自成被反绑着双手押出衙门，

李自成一时怒火攻心，突然挣脱双手，在班头腰间抽出明晃晃的钢刀，仗着自己力气大和会武功，衙门里的人毫无防备，直接冲向后堂。

当时艾同知正在签押，还没反应过来，李自成一刀刺去，正中他的前胸，还伤了一个书办。县衙的众人看到他如此凶残，根本无法抵挡，任由他扬长而去。

李自成一路逃到双泉堡的家，堡里的人还不知道他已经杀了官府的人。他带着从艾同知那里抢来的钱，连夜逃往甘肃方向。等到官府来抓他时，他已经不知逃往何处。

米脂县双泉堡的李自成，因杀了问官，连夜逃到甘镇，在甘镇隐姓埋名，开始了颠沛流离的生活。

李自成的运气似乎不错，他遇到了一位名叫邓士良的邓姓人士。邓士良与李自成有些交情，更是李闯父亲的老朋友。

见到李闯的落魄，邓士良心生怜悯，他说道：“你父亲原本留给你一些家产，但你却挥霍一空。过去的事情我们不再提了，但你必须找些正当的事情去做，才能过上好日子。”

李自成渴望得到帮助，不再像以往那样傲慢。他感慨地说：“我明白了，穷困时朋友会减少，老友也会疏远。现在我迷茫不知该依靠谁。这世态炎凉，叔父您真是难得的好心人。

今天既然承蒙您的教导，还请您多多关照。将来我若能有所成就，全都是您的恩赐。”

邓士良回答说：“我家境也不宽裕，无法长期供养你这样无所事事的人。不过，你可以暂时住在我家，我会帮你找到一条出路。如果实在没有其他办法，做些小生意也是可以的。”

李自成当时急需帮助，就像在雪地中得到了炭火一样，立刻满口答应了。邓士良回到家后，发现附近有一户人家。这家人姓周，名叫周清，娶了妻子赵氏。

周清以打铁为生，经过多年的勤劳节俭，也积累了一些财富。他们没有儿子，周清年纪也大了，正想找人帮忙打理生意。于是邓士良便推荐李闯到周清家帮忙。

周清看到李闯身材高大，体格强壮，还有些力气，本来就对他颇有好感，再加上是邓士良推荐来的，自然没有拒绝的道理。

从那以后，李自成就留在了周清家。然而，周清有些家产，却没有儿子。他表面上对周清夫妇非常恭敬，处处讨好他们，赢得了周清夫妇的极大喜爱。

有一天，周清觉得自己年事已高，却无人继承家业，不由自主地对妻子赵氏叹起气来。

李自成见周清叹气，便询问原因。周清倾诉心事，李自成安慰道：“儿女有时是烦恼。若孩子孝顺，那很好；若不孝，不如没有。我担心的是身后事！

李自成：“你们对我恩重如山，我正想报答。关于养老的事情，请您放心。”

周清夫妇听了李自成这番话，觉得很有道理，便说：“这样很好。你对我们这么好，我们也会尽心待你的。我有一句话想跟你说，不知你是否愿意听？”

李自成这时已经猜到了周清的意思，便说：“你们二老是我再生父母，任何教诲我都愿意聆听，您尽管说吧。”

周清说：“我现在膝下无子，想收你为养子，你愿意吗？”

李自成听后，非常高兴地说：“我怎么会不愿意呢？从今往后，我会把你们两位老人家当作亲生父母一样对待。”

周清夫妇感到无比的喜悦。李自成担心周清会改变主意，于是立刻郑重其事地行了拜礼，磕了几个响头，正式认周清夫妇为干爹干妈。

从那以后，周清因为没有子嗣，突然间有了一个儿子，他高兴得几乎忘却了所有的忧虑。他觉得李自成既孝顺又聪明，因此对李自成十分信任，将打铁铺的生意全权交由他管理。

不幸的是，第二年周清不幸病逝。李自成悲痛欲绝。赵氏见李自成如此可靠，便像古人所言“老来依靠儿子”一样，事事都听从李自成的安排。

王媒婆凑近赵氏耳边低语：“自成若想找个特别漂亮的女子，除了二婚的，还真不容易找到。我这里倒是有个特别漂亮的二婚女子。”

李自成回应道：“只要她足够美丽，二婚女子也无妨，难道二婚的女子就不值得了吗？”

王媒婆听后大笑：“大叔说得对，那我们明天就去看看吧。”

李自成说：“我将在家中等候，你可不要失约。”

王媒婆答应后便离开了。她心里暗想：“我原本只是开玩笑，没想到他却当真了。不过，既然这是他自己选择的，我正好可以从中赚取一些好处。”

王媒婆带着李自成去见了那位女子。李自成一见，果然如传闻般美丽。她身材苗条，高矮适中，眉毛如画，腰肢纤细，红唇皓齿，脸颊红润，眼神灵动。

她宛如一位温婉的女子，既娇媚又透着内在的妩媚，让人不禁为之倾心。

李自成见到这位女子后，深信这是命中注定的缘分，仿佛被她深深吸引。他从袖中取出一根五钱重的银簪，递给王媒婆，作为订婚的定礼。

那女子娇柔地行了一礼，表示感谢，然后缓缓步入内室，让母亲端出茶来。李自成饮茶后，急忙起身告辞，回家后对赵氏说，他决心要娶这位二婚女子为妻。

实际上，这位女子是位老妓女的女儿。她幼年丧母后，被韩妈妈收为养女，因此随了韩姓。她天性喜爱风流。

韩妈妈是个贪财之人，总是夸赞女儿貌美如花，若做正室需一百两彩礼，若做小妾则需二百两。李自成看中了这位女子，便与赵氏商量，出了八十两彩礼。

他还急切地想要尽快完婚，说“早晨种树，晚上乘凉”，三天内便要挑选一个吉日成亲。韩氏见李自成虽不英俊，却也颇有风度，心想他或许能让她过上好日子，于是欣然同意嫁给他李自成。

韩金儿还催促母亲为她准备了一些嫁妆，随后嫁入了李自成的家门。她向赵氏行了礼。

赵氏观察到这位新媳妇步态扭捏，缺乏良家妇女的端庄，心中便生出了不满。

自从李自成将韩氏娶回家后，新婚之夜便被她缠得无法脱身。韩氏似乎精力充沛，李自成与她缠绵数次后，才昏昏沉沉地入睡。

天亮时分，两人起床梳洗完毕，一同去拜见母亲赵氏。

原来，赵氏前一晚做了一个奇异的梦。梦中，当地的土地神向他透露：“你家即将遭遇灾祸，一百天内将有大难临头。你必须立刻离开，避难数月。若不听从我的警告，将来会被官府纠缠，悔之晚矣。你儿子李自成虽有灾祸，”

土地神话音刚落，便将赵氏唤醒。他将梦中的每一句话都记得一清二楚。经过深思熟虑，赵氏认为神明之言不可不信。见到媳妇韩金儿，他便认定她是灾祸的根源，心中十分不悦。

几天后，赵氏未向李自成透露任何消息，假称要去泰安州进香，雇了一辆车，装载了许多物品，并携带了二三百两银子。他嘱咐李自成在家小心行事，不要惹出麻烦。说完这些，他含泪告别。

此时，李自成感到家中的事务全由自己掌控。白天，他大吃大喝，呼朋唤友；夜晚，他与妻子韩金儿饮酒作乐，尽情亲热。

他们每晚都要狂欢至四更天方才罢休。如此这般过了一个多月，李自成因过度沉溺于酒色，身体开始吃不消了。原本健壮的他，变得精神萎靡，腰酸背痛，难以支撑。

李自成被韩金儿折腾得疲惫不堪，于是心生一计。他告诉韩金儿：“有朋友说，银川驿站正在招人。我打算去银川驿站工作一段时间。”

韩金儿娇嗔地回应：“我的亲哥哥呀！你走了，我怎么能放心呢？”

李自成回答：“最多半个月我就会回来。这里离府城不远，往返非常方便。”

话音刚落，他便整理好行囊，与韩金儿告别后踏上了归途。家中只留下了媳妇韩金儿。

韩金儿独守空房，日子变得冷清寂寞。白天尚可勉强度过，夜晚却变得异常漫长。就这样过了十多天，韩金儿盼望着李自成能早日归来，但李自成却迟迟未归。

有一天，韩金儿站在门口，恰巧遇到了一个名叫盖虎儿的单身汉。此人油嘴滑舌，游手好闲，四处惹是生非，偷窃妇女，拐骗孩童，甚至不愿成家。

盖虎儿在探亲途中路过李自成家，见到韩金儿站在门口，觉得她行为异常，便停下脚步观察。韩金儿察觉到他的目光，故意露出微笑，

调侃道：“你一直盯着我看，是打算给我画张像吗？”

盖虎儿带着笑意回答：“的确想画张像，希望姐姐能赏个脸，让我为您画一画，不胜感激。”

韩金儿转身欲走，盖虎儿紧随其后，步入客厅。

韩金儿询问：“你进来有何贵干？”

盖虎儿嬉皮笑脸地说：“姐姐，我这不是看你一个人在家孤单嘛，想陪你说说话，解解闷。”

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