第四十五章 骑射立威

　　云岭大营不同于安丰大营，戍边清苦，且守时多战时少，巡视、轮值，日复一日。但郑越弛治下甚严，宁可备而不战，不可战而无备，因此详申军律，勤加操练，未敢一刻懈怠，兼之将士们上下同欲，来之能战。

云岭惯例，初入行伍者自岗哨始。顾靖之初来乍到，未在营中显山露水，便也依例轮岗守哨。他出身将门，军中的一切早已烂熟于心，几日下来已是游刃有余，与他同营的任柱就不一样了，农稼出身，还远未入门，不免就有几个老兵痞子对他横挑鼻子竖挑眼，瞅准时机折腾他一下，美其名曰“单练”。这日早就过了任柱换岗的时辰，迟迟不见他回来，顾靖之心知必是又被堵截在某处了。

行伍之人尚武无可厚非，但恃强凌弱就另当别论了。顾静之寻思着往营垒东首的苇塘去。

“立住了……不要晃……你这模样的兵出去都丢云岭大营的脸。”戏谑的呵斥声夹杂着嬉笑声从飘摇的苇隙间传来，顾靖之遁声而入，见任柱正被几人围着倒立在塘沿上。凌冬时节，他手下撑的红土已被冻成冰砖一般，额际的汗水顺着耳廓倒流下来，滴在冻土之上。

“严头儿，这就有些过了。”顾靖之冷冷的声音被风一吹有些飘忽。

“哟，你来啦？”那位严头儿皮笑肉不笑地打了个哈哈。

顾靖之上前在任柱腰间搭了一把，让他放倒。任柱怕连累他，不敢泄劲。顾靖之又扯了他一下，他终于手一松跌坐在地上。

那个严辉算郑越驰麾下的老人了，打仗勇猛，在营中也有些威信，此刻便觉得有些扫面儿，语带嘲讽道：“顾兄弟，我这是帮任柱兄弟练练臂力，免得他搭弓射箭时左右打晃，别到头来没射到敌人倒伤了自家兄弟。”

“严头儿的好意心领了，我跟任大哥同屋，他的弓射我来教。”

“你？论起来他比你还早几日入营，你一个新兵卒子自己都没学明白，那不是鸡教鸭划水吗？”围在边上的几人哄笑起来，“也不掂量掂量自己。”

顾靖之不动声色，“那就请严头儿划条道。”

“哟，敢跟严哥叫板，胆子不小。”

严辉见他胸有成竹的样子倒也不敢小瞧了他，打量了他几眼，“那就让我领教领教顾兄弟的弓射。”

靶场上，有人闻声前来围观。任柱心中忐忑，怕顾靖之不是严辉的对手，背后有人脆生生唤道：“任大哥。”任柱见是楚儿，期期艾艾地答应了一声。

“你是怕顾大哥输吗？”楚儿想起先前在塍州之时，有一回自己在一个射艺摊前看人射箭，射中了就有琳琅的彩头拿。顾靖之见她看得津津有味，便掷了几枚铜板帮她射箭，这一射差点让那摊主闭门关张。她背着手笑了笑，盈盈道：“你放宽心，顾大哥准赢！”

身边的兵士不以为然地扯了下嘴角，也不与她争辩。一则早已习惯了她事事帮腔顾靖之；二则她与他们不同，平日里就帮郑将军解解梵文，偶尔给文书润润笔，按说与他们不大相干，偏他性子活泼，待人还公道，牵扯到顾靖之的除外，个子又小了些，他们便都让他三分。

严辉好面儿，怕落人一个欺负新人的话柄，便让顾靖之先射，顾靖之也不谦辞，两脚跨立，搭弓引箭，也不见他如何瞄准，便一连射了四箭。云岭大营不乏善射之人，围观众人也算见过些世面，有人上前报靶，“三箭……四箭全中靶心。”

此前跟着严辉捉弄任柱的一个小兵扯着嗓子跑过去问：“到底是三箭还是四箭？”

报靶的向他展示了下靶子，只见其中一箭射裂了前箭的箭柄，散落于地，他乍了乍舌，哑口无言地回来，跟严辉耳语了几句。严辉神色不明地看了看顾靖之，顾靖之收弓抱拳道：“请严头儿赐教。”

严辉不敢托大，凝神连射了四箭，亦是全中靶心，如此一来就成了平手。有好事者喊道：“再比一局。”严辉心知明眼人看得清楚，这局显然是顾靖之稍胜一筹，便对顾靖之道：“咱们再比一局，如何？”

顾靖之正解着护臂，停手道：“但凭严头儿吩咐，比什么？”

“自古骑射不分家，咱们就比骑术如何？”“好。”

但凡严辉在京城有个故旧也不至于说要比骑术，要知道顾靖之早在少年时就曾因骑术闻名。有几个见过顾靖之宝贝坐骑的低声劝阻严辉，但说出去的话泼出去的水，严辉再无出尔反尔之理。

恰巧营中新到了几匹战马，无辔无鞍最是考验骑术。营中无马场，却有“得天独厚”的地理优势，涉过苇塘有一片石笋林，涉水越障归来先射落悬于辕门之上松果者胜。

严辉既然敢提比骑术，必然也是有两把刷子的，野骑对他来说亦非难事，侧腾翻身上马，马儿一声嘶鸣人立起来，严辉顺势扬身，前蹄落地之时，斥“咤”飞驰而去。

几乎同时，顾靖之也策马而出。“慈母缝战衣，严父压马首”，第一次骑马是父亲一手拉马，一手托着他，那马虽未成年性子却烈，一直甩脖子撂蹄，父亲几次托举才伺机将他扶上马背，使力拽着疆绳想帮他再稳一段，奈何马儿死命挣扎，只能放手。看他策马奔腾，父亲说：从此山河万里，任尔驰骋！

苇塘泥淤和水没至马腿弯，驰行难速，只求马不陷泥、人不坠马，石笋林越障却能在骑术上见真章，非但考验骑士还考验马匹，讲究人马合一。顾靖之的驭马之术是御马监的老监官所授，见马儿犯怵，便撕下衣摆蒙住了它的眼睛。

严辉对周边再熟悉不过，过石笋林亦是驾轻就熟，亏在人马配合。如此一来，两人相差甚微，严辉领先顾靖之一引开外。严辉暗道侥幸，正准备开弓搭箭，却听身后弓弦离箭、箭矢破空之声，怔楞间辕门上的松果应声而落。

静默了片刻，周围叫好声四起。世人只知顾家枪闻名天下，殊不知箭法亦是一绝。顾靖之驰过严辉身侧，道了声承让。

此后营中再无人为难任柱，任柱亦是日见进益，渐渐与营中他人打成一片。