第二十三章（人税）

　　迷雾包围的森林深处，余忘七单膝跪地，红色长剑插入泥土支撑着摇摇欲坠的身体。他的青衫已被鲜血浸透，分不清是金丹狼妖的还是自己的。四周弥漫着浓重的烟火味，地面上更是坑坑洼洼的焦土，一片狼藉。

“咳…”余忘七吐出一口淤血，抬头望向不远处那具十余米的庞大狼尸。那是一只金丹初期的狼妖，巨大的身躯此刻静静躺在焦土中，金色的妖丹从破裂的焦尸中微微透出光芒。

“差点就交代在这里了...”余忘七苦笑着摇头，强撑着站起身。他不过筑基大圆满的修为，能越级斩杀金丹狼妖，全靠手中的红色长剑。即便如此，他也付出了惨重代价——肋骨断了三根，右臂脱臼，灵力几乎耗尽。

“以后你就叫昊天吧！”举起红色长剑喃喃自语道。

昊天剑身微颤，似乎是喜欢“昊天”这名字，竟有剑鸣声传来。

余忘七收起昊天剑望着五千里焦土，被昊天剑的威力深深地震撼了，不知道为什么火没有蔓延，拔出昊天那时火势就灭了，这时余忘七似乎想到了什么，回头用神识看了看，发现那三位普通人早已逃走很远，方才放下心来。

余忘七踉跄着走到狼尸前，用剑尖挑出那颗金灿灿的妖丹。妖丹入手温热，隐约能感受到其中澎湃的妖力。顺道将四名练气修士的乾坤袋捡起，乾坤袋已经被烧穿了好几处破洞，轻微摇晃就散落了八十颗灵石和那枚收纳了千年血灵参的玉简，其他的物件都烧没了，收起这些收获进师尊给予的储物戒中便扔了乾坤袋。

“总算没白拼命。”余忘七顿时露出满意地笑容，心中暗想着。

收拾完战利品，天色已近黄昏。余忘七看着太阳落山的位置辨认了下方向，一路向东拖着伤体向森林外走去，他需要找个地方休息疗伤。

两个时辰后，当最后一缕阳光消失在地平线上时，余忘七终于看到了村落的轮廓。三十几户茅草屋错落有致地分布在山脚下，袅袅炊烟升起，空气中飘来饭菜的香气。

余忘七刚走到村口，一个背着弓箭的猎户就发现了他。

“这位公子，您这是...”猎户是个四十出头的中年汉子，看到余忘七满身血迹，惊讶地瞪大了眼睛询问道。

“在林中遇了妖兽，受了些伤。”余忘七勉强拱手，“不知可否借宿一晚？我会付银钱。”

猎户上下打量了余忘七几眼，目光在他浑身上下看了片刻，随即露出憨厚的笑容：“出门在外谁没个难处？我家虽简陋，但还有间空房。公子若不嫌弃，就跟我们住一晚吧，正好我那有些疗伤的伤药。”

“多谢。”余忘七松了口气。他现在急需一个安全的地方调息。

猎户自称姓王，一路热情地引着余忘七来到村西头的一间木屋。屋里点着油灯，一个面容和善的妇人正在灶台前忙碌。

“老婆，来客人了！”王猎户高声喊道，“这位公子在林子里受了伤，要在咱家住一晚。”

妇人转过身，看到余忘七的模样吓了一跳，连忙在围裙上擦了擦手：“哎呀，伤得不轻啊！快坐下，我这就烧热水给公子清洗伤口。”

余忘七被这淳朴的热情所感动，连日来的疲惫似乎都减轻了几分。他坐在木凳上，看着妇人忙前忙后，王猎户则拿出自家酿的米酒招待他。

“公子是修士吧？”王猎户给余忘七倒了碗酒，试探性地问道。

余忘七点点头，没有多说。修真界险恶，他习惯性地保持警惕。

“我就说嘛，普通人哪能从森林活着出来。”王猎户笑道，“前些日子也有几个修士路过，说森林里有妖邪作祟，没想到真让公子遇上了。”

余忘七抿了口酒，味道醇厚，带着淡淡的甜味。他确实渴了，不知不觉喝了大半碗。

“公子杀了那妖？”妇人端来一盆热水，好奇地问。

“侥幸。”余忘七简短地回答，接过热毛巾擦拭脸上的血迹。

“那可了不得！”王猎户竖起大拇指肯定地夸赞道。

“老婆，把那只山鸡炖了，再炒几个菜，好好招待公子！”王猎户大声吩咐道。

余忘七本想推辞，但连日的战斗确实饥肠辘辘，加上伤势需要营养，便没有拒绝。他取出十两银子放在桌上：“一点心意，请收下。”

“这怎么好意思。”王猎户嘴上推辞，手却迅速将银子收入怀中。

晚饭很丰盛，山鸡炖蘑菇，野菜炒腊肉，还有一碟腌制的野味。余忘七起初还保持警惕，只见那吃妇人先动过筷子的菜，但几杯米酒下肚后，加上伤势带来的疲惫，他的戒心渐渐松懈。

“公子多吃点，补补身子。”妇人殷勤地给余忘七夹菜，“这是我特制的药膳，对伤势有好处。”

余忘七道谢，将碗里的食物一扫而空。确实美味，而且吃下去后体内暖洋洋的，疼痛似乎减轻了不少。

然而，就在他准备起身道谢回房时，突然一阵眩晕袭来。余忘七扶住桌子，却发现四肢开始发软，灵力运转也变得滞涩。

“你们！”余忘七猛地抬头，看到王猎户和妇人脸上都微笑地看着他不说话。

余忘七想拔剑，却发现手臂重若千钧。眼前的景象开始模糊，最后映入眼帘的是妇人眼中的一丝不忍。

“对不起，我们也没有办法，大虎前几日进山丢了性命，二狗还小，过几日就是交人税的时候了，只能委屈公子了。”妇人愧疚地话语传来，这是余忘七陷入黑暗前听到的最后一句话。

不知过了多久，余忘七在颠簸中恢复了些许意识。他发现自己被五花大绑，关在一个狭小的木笼里，身下是行进中的马车，身后跟着许多和自己一样情况的青年男女。嘴里塞着布条，好在身上别的东西还在，灵力也在慢慢恢复。

笼子外传来交谈声。

“这次三个，加上上个月的二十七个，应该够数了。”雄厚地男子的声音。

“都是苦命的人，那猎物也是奇怪，塞了个大家公子，一看就有问题。”伶俐地青年的声音。

“这些我们哪管的着，人税够了就行，总不能把你关进去凑数吧！”中年男子的声音再次出声。

余忘七心中一片冰凉，他早该想到的，一个普通猎户怎会对他修士的身份毫不惊讶？原来是这般打算。

马车又行进了半日，终于停下。木笼被打开，余忘七被粗暴地拖出来。刺目的阳光让他眯起眼，等适应后，他看到自己身处一个宽敞的广场，周围站满了官兵和数千和他一般的人。

“人税到！”一个穿着官服的中年男子高声喊道。

余忘七这才明白，所谓的“人税“竟然是活人！

余忘七穿着华贵，与其他“人税”显得格格不入，刚进“人税厅”就引起了某些人的关注。

“那人我要了！”一道好听且不容质疑地声音传来。

一个坐在轮椅上的少年被仆人推着缓缓前行，少年约莫十七八岁，面容苍白俊秀，一袭白衣纤尘不染，膝上盖着华美的丝绸毛毯。最引人注目的是他那双眼睛——漆黑如墨，深不见底。

“莫...莫少爷！”官服男子顿时矮了半截，谄媚地迎上去，“您怎么亲自来了？需要什么人，小的给您送府上去就是。”

轮椅少年没理会他，径直来到广场上，众人自动分开一条路来，仰头看着余忘七。四目相对的瞬间，余忘七感到一阵莫名的心悸，仿佛被看透了灵魂。

“就是他。”少年淡淡地说，身后的仆人立刻奉上一个沉甸甸的钱袋。

官服男子点头哈腰：“能被莫少爷看上是他几辈子修来的福气，可这是人税啊！小的可不敢。”

“哦？什么时候人税厅敢拿修士作人税了？”轮椅少年带着微笑饶有兴趣道。

“他是仙人！这…小人不知，是小人失职，莫少爷救救在下。”官服男子惶恐地跪地道。

少年示意仆人推他上前，从怀中取出一枚青绿色丹药递到余忘七眼前。

余忘七迟疑片刻，还是低头用嘴接过了丹药。一股清凉之气立刻从口中扩散至全身，灵力开始快速流动，很快就浑身轻松起来。

“跟我走吧。”少年说完，仆人便推着轮椅转身离去。两个壮汉上前解开余忘七的绳索，示意他跟上。看着他的离去，官服男子眼中踌躇不已，有些生气道：“那人是谁带来的？把他作人税补上！”

离开广场后，轮椅少年停在一辆豪华马车前。仆人恭敬地掀开车帘，少年却示意余忘七先上。

“为什么救我？”余忘七终于忍不住问道。

少年嘴角微扬，露出见面以来的第一个真挚地笑容：“因为我知道你是修仙者，他们奈何不了你，不知道你为什么会被当作人税，不过我想和你洁个善缘。”

“什么是人税？”余忘七不解问道。

“这个嘛，清水镇的一种税收，每家每户三十年内出一人，可保一生平安。”少年缓缓轻声说道。

“不交呢？”余忘七皱眉接着问道。

“那就没了户籍，交出房产，成为魑魅魍魉的吃食，过着期待能见到次日初阳的生活。”少年有些无奈道。

“没人管吗？那些修士不是应该除魔卫道，怎么放任成这般模样？”余忘七握紧拳头怒声道。

“在清水镇，白天属于所有人，黑夜便是它们的乐园，房屋就是他们生活的保障，一切都是默契地结合，除魔卫道？多么可笑的话，这些人税都是他们修行的资粮，它们也是那些修行者默许存在的，我可以闻到你身上没有那些修行者令人作呕的味道，这也是我想和你结个善缘的原因。”少年坦荡地说，虽然话说的很淡，但是眼神异常地冷冽。

“咳…咳…上车吧。”少年轻咳两声，“我那备了些酒菜，虽然皆是些凡人吃食，但胜过味美，不知阁下是否赏脸？”

余忘七没有答话，而是自顾自地踏上了马车。