第三章 命运转折

　　随着岁月的流逝，沈折棠一天天的长大，但是奶娘年事渐高，身体愈发的衰弱，时常咳嗽不止。

沈折棠向送饭的老太监四处打听能为奶娘治病的药方，当得知一种草药在宫外的深山里或许能找到时，她毅然决定冒险出宫。

这日，沈折棠趁着冷宫侍卫换岗的间隙偷溜出了冷宫，一路上她小心翼翼的朝着深山的方向奔跑。不知她找了多久，采了多久，她终于采到了草药，她满心欢喜的返回，想着奶娘服下就能好转，便匆匆的往回赶。

此时全宫上下都在为大梁的明霄大将军秦玄烨班师回朝一事忙碌着，众人要在冷宫附近的宫殿举行祈福仪式。

沈折棠心急如焚，只想尽快的回到冷宫，却不想在匆忙赶路时，正好被前来视察祈福准备情况的皇帝撞见了。

皇帝谢景煜看着眼前这个清丽中透着倔强的少女，心中满是疑惑，厉声问道：“你是何人？为何会在此处？”

沈折棠心中一惊，慌乱中不知如何作答。

就在这紧张时刻，皇后苏婉清恰好赶来，皇后与沈折棠生母柳静安从小就在一起玩耍，只是她入了宫，好友静安她也嫁了人。

知道沈家被陷害的事后，这些年来她一直在暗中寻找着沈折棠的下落。

就在刚刚她一眼便认出了沈折棠身上那块熟悉的玉佩，心中又惊又喜。

皇后急忙跪下，向皇帝求情道：“陛下此女乃臣妾故友之女，当年因变故流落宫中，恳请陛下开恩，保她周全。”说罢，皇后回忆起与沈母昔日的情谊，言辞恳切。

皇帝思索片刻，念及皇后多年来的贤良淑德，又看着沈折棠楚楚可怜的模样，最终点头应允。

“那就叫人给她收拾间屋子出来住着。”皇帝说完后抬步便离开了。

“先去浣衣局做个宫女罢。”皇帝又说了句。

皇后也不好再说些什么。

等皇帝走后，皇后上前抱住沈折棠，但她心中仍有疑虑，那玉佩仔细打量着，虽真，却怕有差错。

当得知她和奶娘生活在冷宫中，她带着沈折棠去找了奶娘。

奶娘一见到这位衣着华贵的女子，想必是宫中哪位娘娘，惶恐跪地。

“你就是沈家的奶娘？我是皇后，苏婉清。”皇后问。

“参见皇后娘娘，她就是沈家小姐，沈折棠！娘娘”奶娘指着沈折棠。

皇后又问了一些问题，细节，幼时一些琐事习惯，奶娘一一作答，所言与眼前女子情况竟丝毫不差，这才彻底确定，她就是真正的沈家小姐。

沈折棠懵懵的，皇后转头惊喜的看着她。

当得知奶娘患了病，皇后立即想请太医院的太医来为奶娘整治，但是却被奶娘拒绝了。

“我年事已高，不必让皇后娘娘费心，我想我撑不过三日了，只希望皇后娘娘以后能好好带着我家小姐。”

皇帝给沈折棠安排了住处，皇后每日都去看望她，关怀备至。

一日，皇帝处理完政务，听闻皇后频繁探望此女，心中好奇，便前来询问：“皇后如此挂心那姑娘如今有何打算？”

皇后默了会：“陛下如果想让她先去浣衣局当个宫女，磨练心志，这倒也是好的。”

“就这么办吧！”

冷宫常年潮湿阴冷，沈家的奶娘李嬷嬷当晚发起了高烧。沈折棠守在床边日夜照顾，却依旧没能留住奶娘的性命。

最后的时候奶娘用尽最后的力气，嘴唇微微颤抖：“小姐……”她顿了顿，积了些力气：“这些年，苦了你了，如今你就姓谢了，有了新的身份能走出冷宫了。”

她声音微弱：“我啊，真替小姐高兴……”话落，她眼睛慢慢闭上，再也没了气息。

沈折棠紧紧抱住奶娘渐渐冰冷的身躯，泪水绝堤而出，哭声在冷宫中回荡，她从小长大，照顾她的奶娘，她唯一的依靠，走了，她觉得自己的世界崩塌了一角。

又过了几日，皇帝身边的公公来报“陛下有旨，请姑娘明日去浣衣局找主事嬷嬷。”

沈折棠也听懂了公公的意思，谢过他后，也明白，想要在深宫之中生存下去也是不易的。

晚膳过后，皇后来了。沈折棠正就着天光缝补粗布衣裳，见凤冠霞帔的人影跨进门槛，慌忙起身行礼，却被皇后一把扶住。

“快别跪这些虚礼。“皇后卸了护甲的手覆在她发凉的手背上，眼中泛着柔光，“这几日可还吃得消？“话音未落，目光便扫过她，眼眶霎时泛红，“明日你就要去浣衣局当差了。“

沈折棠强撑着笑，：“不过是些粗活，我受得住。“话音未落，皇后已从绣着鸾鸟的锦盒里取出个羊脂玉瓶，“这是西域进贡的愈伤膏，你要是伤着了可以用用。“她将药膏塞进她手中，语气忽转沉重。

“陛下虽说是磨练你，可浣衣局...总归鱼龙混杂。”

她握住沈折棠的手紧了紧：“万事小心，切莫强出头。若有人为难，便让人传信到凤阳宫。“凤钗上的东珠随着动作轻晃，恍惚间竟像是要坠落的泪，“你母妃走得早，我...实在放心不下。“

沈折棠突然扑进皇后怀中。粗布短打的衣襟蹭过华贵的织金襦裙，却换来轻柔的拍抚。