年少

　　【永昌八年春，昭宁十二岁】

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“狗奴才，再偷本宫的枣糕试试！”

我抡起砚台砸向窗边黑影，砚角擦过那人额角，血珠子溅在宣纸上，晕得“忠孝仁义”四个大字活像四坨霉斑。窗棂外探出张脏兮兮的脸，乱发间一双灰金色眼睛，后背烙的“狗”字还渗着脓血。

母妃上月从人彘坑捡回这哑奴时，说他眼珠子颜色犯忌讳，该拿热铁烫瞎。是我拦着说“留着当箭靶子有趣”，才保住他半条命。

“殿下恕罪。”他跪在青砖上比划，新伤叠旧伤的手掌翻出花来，“奴是怕糕点凉了伤胃。”

我抬脚踹翻食盒，枣糕滚进雪堆里：“本宫宁可喂狗！”

哑奴突然扑过去抓糕点，雪地拖出长长血痕。我这才看见他脚踝锁着铁链，寒冬腊月竟赤着足。

“脏了的东西也配给殿下？”他吞下沾泥的枣糕，喉头鼓出狰狞的块状，“奴替您试过毒了。”

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永昌八年夏，蝉吵得人心烦。

哑奴后背的烙伤溃烂成碗口大的疮，我捏着鼻尖踢了踢他：“滚远些，臭死了。”

他蜷在廊柱阴影里，用树枝在地上划拉。我凑近看，歪七扭八的“昭宁”二字活像两条蜈蚣。

“你也配写本宫名讳？”我碾碎字迹，金丝履沾了污泥。

他慌忙用袖子擦地，露出小臂新烙的“忠”字。母妃昨日才说：“畜生得教两次才认主。”

“殿下，奴会背《国策》了。”他蘸着脓血在地上写，“民为贵，社稷次之……”

我抄起茶盏泼过去：“民为贵？那你算什么？”

血字化开成淡粉色，他灰金色眼睛却亮得骇人：“奴是殿下的狗。”

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永昌九年秋，我及笄前夜。

哑奴跪在月洞门外三天了。因他多看了礼部送来的金丝嫁衣一眼，母妃说“畜生的眼珠污了吉服”。

“本宫明日就及笄了。”我隔着门缝扔进半块白玉糕，“你总盯着嫁衣作甚？”

他额头磕得血肉模糊，指尖在地上写：“奴在背《女诫》。”

我气笑了：“狗奴才背《女诫》？”

“殿下要嫁的人……”他忽然抬头，月光把灰金眸子染成琥珀色，“得先过奴这关。”

更声惊起寒鸦。我摸到袖袋里温热的玉珏——白日三皇子摸我手背时，这狗奴才突然蹿出来打翻茶盏，被鞭子抽得见了骨也没吭声。

“接着。”我把金疮药抛过去，“再敢弄脏嫁衣，本宫亲手剜你眼珠子。”

药瓶砸在他锁骨上，滚进枯草堆。我转身时听见窸窣响动，回眸见他正舔着瓶口的药粉往伤口抹。

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永昌十年冬，初雪落得急。

我攥着染血的断指冲进马厩时，哑奴正在给惊马包扎。三日前他被发配来此，因着替我挡下刺客的毒镖。

“张嘴。”我把断指往他嘴里塞，“刺客逼本宫咽毒丸，我咬了他的……”

话音未落，他竟真吞了那截断指。喉结滚动时，面上溅的馬血还在往下淌。

“你疯了吧！”我揪住他衣领，“这是人指！”

他忽然握住我渗血的手，舌尖卷走指缝污血：“殿下的命，比奴的肠肚金贵。”

马厩外传来脚步声。哑奴突然扯开衣襟，将我裹进腥臊的草料堆。我脸颊贴着他心口烫疤，听见擂鼓似的心跳混着人声：“搜！刺客定藏在附近！”

“殿下，闭气。”他往我嘴里塞了颗腥甜丸子，“马粪丸，能盖住血腥味。”

那夜我们头顶是搜查的火把，身下是结了冰的马粪。他后背新伤裂开，血顺着我领口往下滑，倒比宫里的地龙还暖和。

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永昌十一年春，母妃赐了哑奴新名。

“从今儿起你叫萧琅。”母妃的护甲划过他喉结，“琅者，美玉也。可记住了？”

我倚着软榻冷笑：“美玉？本宫看是狼崽子的狼。”

哑奴——如今该叫萧琅了，突然抬头看我。三年过去，当初瘦骨嶙峋的奴隶竟有了青竹似的轮廓。他眼底浮着我看不懂的雾，比灰金色更晦暗的东西。

“谢娘娘赐名。”他的声音像砂纸磨过青砖，“奴定如美玉，永侍殿下左右。”

那夜我做了怪梦。梦里萧琅后背的“狗”字变作浴火凤凰，他掐着我脖子笑：“殿下，美玉是要吸人血养润的。”

惊醒时枕边放着支带露水的桃花，花蕊用血点了颗痣——我及笄那日，他见过我眉间点的花钿。

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永昌十二年夏，暴雨淹了地牢。

我攥着湿透的密信冲进刑房时，萧琅正被铁链吊着受鞭刑。因他私闯母妃寝殿，被当做细作拷打了三日。

“为什么偷看奏折？”我掰开他血肉模糊的掌心，“哑奴也敢干政？”

他睫毛颤了颤，混着血水在地上写：“北疆异动，三皇子通敌。”

我踩碎字迹：“轮不到你操心！”

“殿下……”他忽然咳出血沫，指尖勾住我裙摆，“三皇子送您的翡翠镯，浸过孕子药。”

雷声炸响，我腕间的翡翠镯突然烫得像烙铁。萧琅挣扎着扯断项链，珍珠滚落处，翡翠镯遇珠光竟显出诡异纹路——是苗疆的求子蛊符。

“奴愿试药。”他仰头咽下我抠出的药膏，“若一炷香后无恙，殿下再……”

话没说完便蜷成虾米，七窍渗出血线。我疯了一样踹刑房的门，喊声混着雷鸣：“传太医！传太医！”

他蘸血在地上画了朵歪扭的桃花，是我襁褓时的帕子花样。

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永昌十二年秋，母妃薨了。

萧琅跪在灵堂外，肩胛被烙铁烫出凰羽纹。我扔了孝服砸他：“你也配用凤凰？”

“娘娘临终前烙的。”他任由锦缎蒙头，“说奴得变成凤凰，才能驮住殿下。”

我掐住他脖子，摸到跳动的蛊虫：“驮去哪？黄泉路？”

他喉结在我掌心滚动：“殿下想去哪，奴就开哪条路。”

那夜我烧了母妃的遗物，火堆里哔剥作响。萧琅忽然抢出半卷残纸，掌心烫出焦味也不松手。

残卷上画着古怪阵法，阵眼处的小人穿着我的旧衣。

“殿下，跑吧。”他第一次直视我的眼，“往南跑，奴替您烧够七七四十九具尸首掩踪迹。”

我甩了他一耳光：“狗奴才，真当自己是凤凰了？”

后来那残卷被我折成纸鸢，线头拴在他脚链上。纸鸢飘过宫墙那日，他后背的凰羽烙伤开始溃烂，混着最初的“狗”字，像只浴血挣扎的怪物。

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