第6章:半仙之死，活佛的降魔法术

　　在一个月黑风高的夜晚，万籁俱寂，一片宁静。只见一只妖怪从后园的绣楼中狂奔而出，它心急如焚，目标明确——要去找苗小姐。而此时，黄半仙正站在后花园的法台上，他神色凝重，毫不犹豫地放起了鞭炮。伴随着噼里啪啦的声响，他还将所有的蜡烛都点亮了起来。瞬间，整个后花园被照得亮如白昼，仿佛与漆黑夜色形成了鲜明的对比。

那妖怪被这突如其来的光亮和嘈杂声激怒了，它气得身上的钢毛根根竖起，原本想要前往后花园寻找苗小姐的念头也瞬间烟消云散。它怒不可遏，如风一般蹿上了法台，张开那血盆大口，露出尖锐的獠牙，两只眼睛里闪烁着凶狠的光芒，张牙舞爪地向黄半仙扑来。

法台上的童男童女们哪里见过这等阵势，早已被吓得魂飞魄散，瘫倒在地。而那妖怪则毫不留情，它一把抓住了黄半仙，然后张开嘴巴，准备将他嚼碎。

这一夜，整个宅院里的众人都惊恐万分，不敢入睡。他们躲在房间里，紧紧地闭上窗户，心中充满了恐惧和不安。每个人都在默默祈祷，希望这场噩梦能够尽快过去。

终于，等到天亮了，阳光洒满了整个宅院。苗员外等人才敢鼓起勇气，前往后花园一探究竟。当他们来到法台时，眼前的景象让他们惊呆了。只见那黄半仙直挺挺地躺在地上，鲜血淋漓，已经失去了生命的气息。

整个场面惨不忍睹，让人不寒而栗。苗员外等人心中充满了悲痛和无奈，他们无法想象昨晚这里发生了怎样可怕的一幕。这个原本平静的宅院，如今被这场突如其来的事件蒙上了一层阴影。

苗员外的心中仿佛被烈火灼烧一般，焦虑不安，心如油煎。他那紧皱的眉头如同无法解开的死结，深深地刻在他那愁苦的面容上。正当他陷入愁眉不展的困境时，突然听到人们传说，在村南五十里处，有一位神秘的活佛，据说他拥有超凡的捉妖能力。

这个消息如同黑暗中的一丝曙光，给了苗员外一线希望。他毫不犹豫，立刻动身前往，去请这位传说中的活佛。

然而，当苗员外与活佛接触后，才发现这位活佛提出的条件竟然比黄半仙还要苛刻一倍。他要求动身时必须乘坐八抬大轿，以显示他的尊贵身份；饭桌要垫上半尺高的元宝，以示对他的敬重；饮食方面，更是要求吃鸡、鸭、鱼、肉等丰盛佳肴，而且每一天都要有精心准备的酒席。

与黄半仙不同的是，活佛并不需要童男和童女作陪。他有一个名叫海瓢的徒弟伴随左右。活佛来到这里已经有两天了，这一连两日，众人都未曾见到妖怪的踪迹。而今天，正好是第三天整。

时间在一分一秒地过去，苗员外的心情愈发焦急。他在心中默默祈祷着，希望活佛能够尽快捉到那只妖怪，还他家宅一片安宁。

在这漫长的等待中，每一刻都仿佛是一种煎熬。苗员外不停地在房间里踱步，时不时望向窗外，期待着活佛能带来好消息。

整个宅院里弥漫着一种紧张而压抑的气氛。家人们默默地守在一旁，心中充满了担忧和恐惧。他们不知道这场与妖怪的较量何时才能结束，也不知道未来会带给他们怎样的结果。

叶茂全神贯注地听着老头将事情原委细细道来，只气得他双眼圆睁，怒目而视，眉头紧蹙，那颗虎牙也被他嚼得咯嘣咯嘣作响。他心中暗自思忖：那黄半仙真是无能之辈，自己没本事也就罢了，竟然还白白葬送了性命；这活佛更是可恶至极，趁着捉妖的机会，大肆剥削百姓的钱财，害得苗家庄的百姓承受诸多苦难，嘿嘿，今天就让我来会会这妖怪，耍耍我的本事吧！

叶茂转头对那老头说道：“老人家，您是否知晓苗员外的家具体在何处呢？”老头微微抬起头，看了他一眼，缓声回答道：“进村之后往前走，你便能看到一座宏伟的深宅大院，到了那里，你一看门便可知晓。年轻人啊，我劝你还是莫要多管闲事为好，天色已然渐黑，快快离去吧。你若不走，我可就要先行离开啦！”

言罢，老头背起那装满粪肥的筐子，步履坚定地扬长而去。叶茂望着老头渐行渐远的背影，略微思索了一番，便毅然决然地按照老头所指的方向迈入村子，找寻起苗宅来。

他沿着蜿蜒的小径缓缓前行，四周的景象逐渐变得清晰。路旁的树木在微风中轻轻摇曳，仿佛在向他述说着这座村庄的故事。空气中弥漫着淡淡的泥土气息，让他感到一种与大自然融为一体的宁静。

终于，他看到了前方那座气派非凡的深宅大院。高耸的围墙，宏伟的门楼，无不彰显着主人家的地位和财富。

厚重的大门依然敞开着，方才刚把活佛接入府内。叶茂静静地伫立在大门囗，恰巧被家人苗忠瞧见了，他好奇地走上前来，开口问道：“哎！这位小道人，你找寻何人呀？”

叶茂不假思索地接着回答道：“我乃是前来为苗府降妖除魔的。”

苗忠一听，顿时喜上眉梢，心中暗自思忖：这回那妖怪恐怕是小命难保了，活佛已然来此两日，每晚皆在后花园的法台上端坐，确保了整夜的平安无事。今日又迎来了一位自称捉妖的小老道，我们可不能轻易拒绝啊！正所谓人不可貌相，海水不可斗量，倘若活佛无法降伏这妖邪，说不定这小老道还真能有所作为。

于是，苗忠面带微笑，对着叶茂说道：“小道长，请稍作等候片刻，我这就去回禀员外。”

此时此刻，苗员外正在待客厅里盛情款待着活佛及其徒弟。这师徒二人尽情享受着美食佳肴，边吃边吹嘘着：“请员外放心，并非我在此夸夸其谈，那妖怪听闻我在此处守候，它是万万不敢前来造次的！”

然而，苗员外的心中仍旧愁云密布：耗费了如此巨额钱财请来活佛，无非就是期望他能够捉住那妖怪，让苗家庄过上太平日子。如今活佛在此，妖怪固然不敢现身，但这岂不等同于已经捉住了妖怪么！活佛长期居住在此，谁又有能力供养得起呢？可若是他一旦离去，妖怪再度来袭又该如何是好？

苗员外的眉头紧紧皱起，心中的忧虑愈发沉重。他凝视着活佛，思索着解决之法，而客厅内的气氛也在不知不觉中变得越发凝重起来。

就在这时，苗忠走了进来。他不敢当着活佛的面直说，悄悄地向苗员外使了个眼色。

苗员外心领神会，随即转向活佛，礼貌地说道：“活佛，我有些要事，需要先失陪一会儿。”

活佛那双四两一个、半斤俩的眼皮微微往上一撩，从鼻子里挤出了一点儿声音：“去吧。”

苗员外快步走出，连忙询问苗忠：“究竟有何事情？”

苗忠轻声回答道：“员外爷，门外迎来了一位小老道。他听闻咱苗家府中有妖邪作祟，特意前来降妖捉怪。我看此人面容和善，或许曾经接受过高人传授！”

苗员外半信半疑地说：“竟有这般事情？那我与你一同出去瞧瞧吧。”

二人来到门外，苗忠指着叶茂，对苗员外说道：“员外爷，这位便是小道长。”接着，他又对叶茂介绍道：“小道长，这是我家员外苗金涛老爷。”

叶茂对着苗员外单掌施礼，口中念道：“无量天尊，贫道叶茂，字老斌。自十岁起，便被恩师带上山学艺，专门研习降妖捉怪之术。现今得知您苗家庄遭遇妖邪困扰，贫道闻风而至。我并不需求任何其他条件，只求老爷能赐予一口素饭即可。”

苗员外一听，心中暗自思量：这小道人学艺时间如此之早，仅仅只需提供饭食，简直就是毫无条件可言，这般好事岂能错过？

于是，他赶忙将小道人请进了配房，并嘱咐苗忠要好生款待这位小道人。叶茂再次单掌施礼，谢过苗员外后，跟随苗忠一同迈进了苗府的大门。

踏入府内，只见庭院布置精巧，花草树木错落有致。叶茂不禁心中暗叹，这苗府果然气派不凡。

苗忠引领着叶茂穿过庭院，来到一间布置雅致的房间。房间内摆设简洁大方，透着一股宁静之气。

苗忠热情地为叶茂安排了座位，然后说道：“小道长，您稍作歇息，我这就去为您准备素饭。”

叶茂点头致谢，然后在座位上闭目养神，调整气息。

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