第10章 第一村民

　　也许只是十分钟，或者十五分钟左右。

感觉既长又短。无论如何，我们取得了最好的结果。

包围村庄的袭击者被彻底摧毁。虽然有少数人逃脱，但大多数人死亡，剩下的人也奄奄一息。

战斗结束后不久，我感觉村民们聚集在入口的门后。

拿着枪和盾的男女排成一列站着，从栅栏的缝隙中看着我们。

大约有五十人左右。如果这些人是这个村庄能够进行战斗的人员，那真是一个弱小的数字。不过，对于这种规模的村庄来说，这已经算多了。

我叹了口气，再次凝视着村庄。木栅栏使用了粗大的柱子，并且维护得很好。但终究只是木头。后面的房子也都是木制的，紧密地排列在一起。

如果耶里涅塔王国或费尔迪纳特伯爵领地派遣军队，无论规模大小，只要放火烧，这个村庄就会被摧毁。

由于后面有龙居住的沃尔夫斯堡山脉，从军事角度来看，这里并不便利，所以到目前为止，这里从未被攻击过。

我认为，如果不管与任何一方发生战争，这个村庄会被轻易地摧毁。

当我这样担忧时，蒂尔站在我旁边。

“好了，范大人。虽然和计划不同，但我们到达了村庄。”

蒂尔这样说，我点头。

“是的。这是初次见面。让我们自信地去吧。”

我迈步向村庄的入口走去。两名骑士站在我前面，迪和艾斯帕达分别站在我的左右，蒂尔和卡姆辛跟在我后面。

奥特他们负责保护马车和监视被捕的袭击者。

在村民们紧张地注视下，我开口了。

“大家好。我是范·奈·费尔蒂奥，来自管理这个村庄的费尔蒂奥侯爵家。从现在开始，我将管理这个村庄。不过，我不会提出过分的要求或征收重税，所以请不要担心。”

我这样打招呼，完全不像个贵族，村民们面面相觑，发出困惑的声音。

这时，艾斯帕达皱了皱眉，向前迈了一步。

“这是新领主范大人的意愿。开门。”

艾斯帕达的声音比我更有力、更有威严，静静地响起。在村民们中，一个身材矮小的老人出现并开口。

“开门。”

老人这样说，村民们急忙打开门。在打开的门后面，有20多岁到30多岁的男女拿着枪和盾牌站着。正前方，那个老人毫无防备地站在那里看着我们。

“……我是村长。我叫隆达。这次，感谢您帮助了我们的村庄。”

隆达恭敬地鞠躬致谢，我也回了一个礼。

“我听说到目前为止，这个村庄既没有领主，也没有为了自卫而派遣的士兵。首先，我为此事道歉。从今往后，我作为领主，希望能够保护这个村庄，希望得到大家的理解和支持。”

我这样打招呼，感觉更像是服务业的营业而不是领主。绝对没有贵族会这样打招呼。

说完，包括长老在内的村民们都惊讶地睁大眼睛。

“哈，哈哈哈！”

我听到奥特在后面笑，但我没有在意，等待隆达的回答。

几秒钟后，隆达眨了眨眼，开口了。

“……这非常周到。那么，请跟我来我家。我将为您带路。”

隆达这样说着，转过身，向村庄的深处走去。我们跟在他后面，村民们用警惕的眼光注视着我们。

看来，这似乎是一个不容易管理的领地。

虽然不是破旧的房子，但坦白说，这是一个破烂的建筑。

只是简单地排列石头，铺设床板，竖起柱子，然后将木板粘贴在墙壁和屋顶上。这是一个非常简单的建筑。虽然可以抵御风雨，但如果发生地震，它很可能会倒塌。

嗯，至少在这个世界上，我还没有经历过地震。

在这样破旧的房子里，前面有村长和两个中年男性，后面斜坐着两个人。我、艾斯帕达和迪坐在对面。

“这个村庄原本有150名居民。然而，在半年前和一个月前的强盗袭击后，现在只有110人。”

“……那么，今天被袭击是第三次吗？全部是同样的强盗吗？”

“不，不是的。第一次的强盗大约有十个人，所以没关系，第二次是一些原雇佣兵或冒险者，我们战斗了一整天才击退他们。这次出现的是另一批强盗。”

“……你觉得为什么这个村庄会被如此频繁地袭击？”

我问了这个问题，隆达第一次显得有些犹豫。

但是，他很快开口了。

“这个村庄远离大城市，甚至远离其他村庄。由于领主已经更换，现在骑士团也不会来。以前，由于靠近耶里涅塔王国边境，费尔迪纳特伯爵领地的边境巡逻骑士团会定期巡逻，但现在不再来了。”

“也就是说，由于变成了费尔蒂奥侯爵领地，这个村庄正处于生死存亡的危机之中，对吗？”

隆达没有明确说出的部分，我代替他说了出来，隆达沉默了。

如果说出来，那将是批评侯爵家。在村里说说还可以，但对我的领主说这样的话是不可能的。

嗯，如果是一个急躁的贵族，隆达的头可能已经被砍掉了，因为他的发言暗示了对侯爵家的不满。

“很抱歉。费尔迪纳特伯爵在每个城镇都任命了代理官，但他们都撤离了。费尔蒂奥侯爵领地似乎正在从大城市中筛选有领主和代理官经验的人，依次安置，但小村庄的情况似乎还没有完全掌握。”

我坦率地回答，隆达用一种观察的眼神看着我。

“……也就是说，侯爵大人把我们放在了后面。嗯，所有的贵族都是这样的。与大城市相比，小村庄无法缴纳同等价值的税收。价值也是不一样的。但是……”

隆达似乎信任我，或者情绪激动，开始表达对贵族的愤怒。

但是，我不想听。

“村长，让我来说未来的事情。”

我干脆地这样说，隆达像被噎住一样闭上了嘴。坐在他旁边的两个男女的眼中似乎充满了敌意，但这是没有办法的。

我依次看着他们三个人，开口说。

“这个国家的运作方式，无论你抱怨、憎恨还是哀叹，都没有办法改变。你可能无法接受，但即使你这样做，什么也不会改变。”

“什么？你们贵族竟然说这样的话……”

一个中年男子站起来，愤怒地喊道。他很可能是隆达的儿子。也就是说，下一任村长。

原来如此，他身材魁梧，眼神有力。但是，这样一个急躁的性格几乎等同于没有村庄的未来。

我用严厉的眼神看着他，用低沉的声音说。

“请坐下。我将谈论这个村庄的未来。”

我只是这样说，隆达就眯起眼睛看着那个男人，那个男人也勉强坐直了。

我把手放在胸前，开口说。

“贵族的责任是重大的。如果要说问题，那么就是贝尔里内特王室建立的法律有缺陷。”

我清楚地这样说，不仅隆达他们，连坐在旁边的艾斯帕达和迪也惊讶地睁大了眼睛。

一个侯爵家的人公开批评王室。普通的贵族绝对不会这样做。

但是，现在还有什么可怕的呢？成为这样一个濒临灭亡的村庄的领主，没有什么可怕的。

我挺起胸膛，看着所有动摇的人。

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