第1章 少年

　　初春，晴日，傍晚，晓风和畅。

随风而来，一阵悠扬笛声传来，清越俏皮，超越溪涧叮咚。好俊一个顽童，倒骑青牛，袖口、裤管皆是挽起，在宽阔牛背之上摇摇晃晃，专心致志吹着青竹短笛。

青牛壮大，四蹄轻踏缓行，只顾低头沿溪啃草，时而发出一声牛哞，合着晚景暮色，个中况味，如诗如画。

一曲《溪涧月》完毕，孩童收起短笛，轻轻插到怀里，明亮眸子一眨一眨，看向晚霞拍了拍手，眼神专注。忽然之间，他挺直了腰脊，双手抓着牛鼻绳，昂首挺胸，神色变得庄严肃穆起来。

架势摆好，孩童脸上浮现出清澈可爱的笑容，轻轻的咳嗽两声，清嗓子，开始唱起小调子，一曲民谣。那歌谣，词句写得朴实，讲了一个故事。

孩童一面里唱，脸上浮现出了喜滋滋的笑容，出现两个酒窝，潮气蓬勃，一双小手，攥着牛鼻绳，格外的使出力量，拉的硕大青牛，把头颅都高高的扬起来。

阿丑五岁习武艺，十二已然江湖闻。

十五声名如雷贯，立志除恶建奇勋。

身携浩然正气存，龙枪舞动乱乾坤。

昔年鬼手夺命五，无人得见其真身。

各方豪杰心忧惧，五条性命皆有闻。

行事细密察秋毫，龙枪一挥定风云。

自此阿丑威名立，除暴安良护黎民。

另有十二虎狼寨，危害乡梓丧天伦。

官民望之皆胆寒，无人敢去把理申。

阿丑孤身战三日，血溅长空龙枪吟。

虎狼尽灭不复在，铁血阿丑第一人。

男儿当立凌云志，阿妹心中念此君。

孩童一连唱了三遍，嗓子有些哑了，小脸通红，心绪却兴奋起来。这时间，天色暗淡，已是日薄西山，天边只剩下一抹红霞，该是回家的时间。

孩童驾着青牛，沿着尨清溪往下。尨清溪下游三里之外，有一个村子，他的家就在那里。村子是很小的村子，窝在山里面，地处偏僻，只有一条路，平时少有生人来往。几乎与世隔绝的小村清静的不得了。

没多时，孩童骑着青牛行至路口，顺着那条独有的黄土路，很快便能回到村子，他记挂着要给爷爷烧洗脚水。虽说年仅八岁，可孩童极为懂事，对爷爷孝顺有加。这些琐事，他都做得认真细致，一丝不苟。

孩童正行至土路中央，不紧不慢地走着。忽地，一阵急促的马蹄声远远传来，大路一端尘土飞扬，来势汹汹。孩童定睛望去，只见两匹纯黑大马扬起四蹄，朝着自己这边疾驰而来，他赶忙赶着青牛往路边避让。

然而，老青牛性子温吞，倔强又慢吞吞的。才让开土路半边，那两匹黑马便已迅猛冲至。

马背上，一老一少衣着光鲜，身着光滑的上等织锦绸缎长衫，与村子里的粗布麻衣截然不同，一看便知来自殷实富足之家，非比寻常。

为首的老者，两鬓斑白，却精神矍铄，端坐在马上如疾风般从孩童身边呼啸而过。那少年稍落后老者半步，随即被青牛挡住去路。

偏偏他脾气暴躁，当即扯开嗓子怒喝道：“小崽子，快让开路！”嚣张跋扈之态尽显。此时，即便想让，也已然来不及。他驾驭着膘肥体健的黑马，竟横冲直撞而来。

孩童见状，细细的眉毛微微皱起，因是倒骑着青牛，他瞧见马上少年脸上挂着促狭的冷笑，丝毫没有勒马的意思。但孩童面上毫无惧色，拍了拍老青牛的背脊，鼻子微皱，轻轻哼了一声。

眨眼间，高头大马如疾风骤雨般冲撞过来，待至近前，仅一线之隔时，老青牛突然奋蹄前奔，后蹄高高扬起，硕大的黑蹄子猛地磕在黑马胸口，“砰”的一声巨响。

那马吃痛，瞬间人立而起，发出凄厉长嘶。马上的少年大惊失色，身手矫捷地拉住缰绳，一个翻身落在地上，稳稳站定。孩童冲他吐了吐舌头，在牛背上颠簸几下，却安然无恙。

少年目光一扫，便见黑马倒在地上，胸口裂开个窟窿，血流如注，显然已回天乏术。他顿时怒从心头起，朝着已在前方的老者喝道：“刘老，宰了这条老牛，抓住这小兔崽子。我定要好好教训他！”

刘老眉头微皱，勒住马缰绳，缓缓回头，拦住了去路。

孩童扭头看去，发现老者正凝视着自己，那双眼犹如深邃的黑洞，令人毛骨悚然。孩童吐了吐舌头，神色却依旧从容淡定。他猛地一拉牛鼻绳，双腿用力夹了夹牛背。

原本慢吞吞的老青牛瞬间发足狂奔，牛头压低，一对尖角对准前方，怒目而视，如雷霆般轰隆隆冲撞过去。

老者见状，一对修长入鬓的白眉微微一挑，身体硬生生拔高一丈有余，离开了马背。那匹黑马受了惊吓，往路边逃窜，却被老青牛双角拦腰撞上，飞出去三丈远，落地便已气绝身亡。

而老青牛去势未减，绝尘而去，很快便奔回了村子。

老者轻飘飘地落地，回头看向一脸愤愤不平的少年，压低声音说道：“少爷，你又意气用事了。此地可是萧家阿丑的家乡，切莫惹事生非。他十有八九就在村中。咱们此次前来，是请人办事，千万不可误了正事。”

少年头一扬，笑道：“刘老，这些道理我懂。不过即便真遇上萧家阿丑，我也定要试试他的本事。若是名不副实，我请个废物又有何用？！”

少年口中的刘老轻轻叹息一声，忽道：“那可是一头好青牛。”

少年应了一声，面露疑惑。

老人又道：“传闻，萧家阿丑当年就是骑着一头青牛，闯荡出赫赫威名。相传有一次在山下遭遇猛虎，那牛一撞一踢，猛虎便丢了性命。这青牛，怕是有了灵气，通灵了！”

恰在此时，远处炊烟袅袅的村子里，传来一声悠长雄浑的牛哞。

一老一少对视一眼，举步朝着村子走去。

此刻，村头老桂树之下，一位约莫十六七岁的少年半躺在树下，背靠着桂树粗壮的树干，神态悠闲惬意。

少年相貌平凡，身着满是褶皱的粗布短衣，正全神贯注地望着天上的几点星子，嘴里还随意地吹着口哨。

突然，一道欢快的声音响起：“阿丑哥哥，青牛可威风啦。”孩童满脸兴奋的笑容，小脸红扑扑的，说起话来却清晰利落。

被孩童唤作阿丑的少年坐直身体，看向从老青牛背上跳下的孩童，质问道：“阿呆，是不是闯祸了？我可听见马嘶声，那马的惨叫！”

阿呆咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，走到阿丑身旁，挨着树挤在阿丑身边坐下，说道：“我相信青牛能踢死老虎啦。嘿嘿，阿丑，原来你没骗我！”阿呆一脸兴奋，随后四下张望一番，才小声说道：“阿丑，我现在不敢回家，怕那两个人追到家里，到时候爷爷又该罚我了。我现在该咋办呀？”

阿丑满不在乎地说道：“就在这儿等着吧，我来打发他们。”

阿呆吐了吐舌头，小声说道：“那两个人会功夫呢。”

阿丑白了阿呆一眼，并未将其放在心上。

阿呆顿时着急起来，连连说道：“可是，可是阿丑你的功夫都散了呀。”

阿丑嘿嘿一笑，自信满满，扬了扬浑圆的手臂，摸了摸阿呆的脑袋，笑道：“我都不怕，你怕什么。天要是真塌下来，也是先砸烂我的脑袋，阿呆啊，你有的是时间挖个地洞藏起来。”

阿呆气鼓鼓地说道：“谁要躲地洞！男子汉大丈夫，顶天立地，要像个爷们！将来我阿呆的名声，肯定比阿丑你还大……”

阿丑忽然站起身来，轻声呢喃道：“顶天立地，站稳都不易，顶天？谈何容易啊。”

阿呆着实没听懂，悄悄躲到了老桂树后面。村口大路上，正缓缓走来两个人，一老一少，步伐不紧不慢。

阿丑目光凝视过去，细细观察两人的步伐。老者步行，每一步落下，竟不带起一丝灰尘，可见轻功造诣非凡。

而那少年，脚踏地面咚咚作响，内力刚猛，却控制欠佳。只一眼，阿丑便做出这些判断，若非江湖中人，绝无这般独到的眼力。

一老一少径直走到老桂树下的阿丑面前，在三尺之外站定，抱拳行礼道：“请问，阁下可是萧家阿丑？”

阿丑眯着眼睛，打量着两人。

老者身旁的少年，只是抱拳示意，并未开口，目光直直地打量着阿丑，神色间跃跃欲试。

阿丑呵呵一笑，睁开双眼，说道：“刘家堡的朋友？”一眼便识破两人身份。

老者哈哈一笑，赞叹道：“好眼力！不错，我们来自刘家堡。这位，乃是刘家堡少堡主刘堂英。此次前来，是想请萧家阿丑帮忙出手除掉一个恶人。堡主碍于身份，不便亲自出手，只能另请高手。如今江湖后起之秀中，萧家阿丑名声最响，信誉最佳，连小小稚童都能传唱你的事迹，你是我们不二之选。酬劳方面，绝对公道，咱们可以商量。”

阿丑脸上浮现出一丝遗憾之色，摇了摇头，说道：“我已不再做这种买卖，有些困倦了。”

老者一脸诧异，紧紧凝视着阿丑，说道：“当真？”他的眼神瞬间锐利起来，犹如一汪清泉骤然结冰，散发着冷冽的压迫感。

阿丑极为认真地点了点头。

刘家堡少堡主刘堂英上前一步，盯着阿丑说道：“这么说，我们这一趟是白跑了？！不过你的牛踢死了我们的马，你总得赔偿吧？还有，这一路回去，我们都得走着，鞋袜弄脏了，都得花银子重新置办。这些，你都得负责！”

阿丑摇了摇头，面露尴尬之色，说道：“我已散尽钱财，如今身无分文，实在抱歉。若你们愿意记账，我日后有钱了定不会赖账，定会亲自到刘家堡加倍偿还。”

刘堂英不依不饶，冷笑道：“赊账？我们只赊给朋友！既然如此，就把那头牛抵给我们，倒也不错！还有，那骑牛的孩子也一并带走，给我放养青牛。”三言两语，便暴露了他的敌意。

阿丑依旧摇头，眯着眼睛说道：“牛，不能给！这孩子，你们也不能带走！这笔钱，我是非欠不可。”

刘堂英面色一寒，冷笑道：“你说欠就能欠？我偏不答应。今日，牛和人，我刘堂英都要带走。”他咄咄逼人，嚣张至极。

阿丑的眼睛眯成了一条缝——他如今确实有些发胖了，淡淡地说道：“别仗势，莫嚣张，勿作恶。”

刘堂英冷笑连连，怒喝道：“我就非要仗势欺人，非要嚣张跋扈，非要无恶不作，你又能把我怎样？你敢惹刘家堡？！刘老，把那孩子给我抓过来。”刘老神色漠然，身形一闪，脚尖轻点地面，身体腾空而起，绕着老桂树一转，便到了树后，瞬间将正悄悄往树上爬、试图藏身的阿呆抓了出来，提在手中。

刘堂英哈哈大笑，猛然握拳，朝着阿丑扑去。阿丑微胖的身体陡然挺直，浑身散发着一股英气，英姿勃发，一拳轰出。双拳相撞，刘堂英身形一顿，噔噔噔向后连退三步，稳住身形后，大喊一声，再次劈手扑来。

他施展出刘家堡武功中的“推、拿、劈”三字要诀中的“劈”字诀，反手将阿丑打得连连后退，这一幕实在出人意料。阿丑一招过后，竟毫无还手之力，很快便落了下风。不过，无论刘堂英如何攻击，却始终无法将阿丑打倒，这个发胖的萧家阿丑仿佛永远不会倒下。

最终，刘堂英拳头发疼，只能罢手，大笑着说道：“萧家阿丑，武功全废。现在，叫小丑还差不多！哈哈哈哈，实在太可笑了，太可笑了……刘老，咱们走！”

刘老一手提着阿呆，转身一手牵着青牛离开。刘堂英则翻身坐上青牛脊背，发出畅快的大笑。

阿丑抹去嘴角的残血，微微不可察地向阿呆点了点头，传递出一条讯息。不哭不闹的阿呆，心领神会！

夜已深沉。小村口老桂树下，阿丑缓缓弯腰，发出阵阵咳嗽，一脸痛苦之色，最后喃喃自语道：“虎落平阳被犬欺，被犬欺啊！阿呆，只能委屈你受点苦了。敢骑我的牛，简直是不想活了。刘家堡，算什么东西！”

这时，夜色中一个老人悄然无声地出现在阿丑身后，双眼之中神光闪烁，正望向村口那条大路。