34、巡逻

　　在周六的清晨，希兰穿上教廷发给他的盔甲，戴好代表光耀神殿的徽章，出发前往修道院。

光耀神殿的徽章很简单，圆形、白色背景，上面画了带着金边的纯白色“神圣七极”。

纯白是光耀神殿的代表色，与之不同的是生命神殿的翠绿，欢愉神殿的粉色，战争神殿的深红，时光神殿的银灰。

教廷在这里的分部规模不大，没有建造对应的据点“众神殿”，因此在修道院里不仅有修士修女们在潜修，那些神职者和执事们也都是在修道院里处理各类事务。

进入修道院后，希兰第一次遇到了莫莱城的主教——凯恩神父。

这个家伙在名义上是掌控莫莱城分部的最高级神职者，长得身宽体胖，满面油光，跟查理闲聊时，希兰得知这个凯恩是一名正式级中阶神术师，即三环神职者。

希兰暗暗推测着他的年龄，但很快就放弃了，这个层级的超凡者，寿命已经能达到270年左右了。

跨度的增大，使得从外表判断年龄失去了准确性，而且对于拥有超凡力量的人类来说，想要改变外表并不是什么难事。

如果将来希兰完成第一环灵魂回路，他的肉体和灵魂就能被强化到普通人类的极限，寿命同理，大概在一百八十岁左右。

之后继续凝聚回路的话，寿命会以这个极限为基础而增加，比如正式魔法师的低中高三分别会有百分之二十、五十、八十的增幅。

但并不是每个阶段都会增加寿命，希兰在手札里发现一个特殊阶段，那是在四环正式级到五环专精级之间的过渡阶段，它被称为“升华”，也叫做“燃烧”。

在这个阶段里，晋升者要直面最原始的死亡恐惧，燃烧自己的灵魂、身体、一切，要么化作历史的尘埃，要么闯入全新的世界。

进入升华期之后，晋升者的寿命会急剧缩减到短暂的一年，不在一年内突破成为五环，就将迎来死亡。

那是真正的末路，即使把自己转化成其他类型的非人生命体，也无法阻挡命运的终结。

从远古时代以来，有无数人卡在了四环，在升华阶段的大门前踌躇不前，不敢踏入其中，磨蹭到寿命将尽，而即使最终侥幸通过，以这种人的心气，也无法再有所进展了。

希兰收敛自己发散的思绪，定了定神，向凯恩行礼问好。

“你就是查尔斯？赛因跟我说过了，从者之证……你应该去往更大的城市才对。”凯恩主教拍了拍希兰的肩膀，说出这么一句话，然后离开了。

希兰心里有种说不出来的感觉，这个主教对自己的态度似乎更偏向于“负面”，或者说有着对自己敬而远之的感觉。

在负责巡逻事宜的执事那里，希兰和另一名骑士碰头了，这将是他以后的搭档，两个人将来会一起执行巡逻任务，在大多数任务中也会一同组队。

“你好，叫我卡特就行，我也是个见习骑士，我来自生命神殿。”卡特伸出手。

“查尔斯，光耀神殿。”

两人离开了修道院，按照既定路线开始巡逻。

上午一晃过去，下午依然要继续无聊这无聊的旅途，而经过这几个小时，希兰和卡特互相熟悉了许多，两人走在路上，自然而然地开始聊天。

当路过某条小巷时，对话被打断了。

“呜哇——”不远处一个小孩摔在地上，哭了起来。

卡特连忙小跑着上前，把他扶了起来，发现小孩的手臂擦伤了一小块，他安慰着小孩：“别哭，很快就没事了。”

卡特一只手虚按在伤口上，散发出柔和翠绿的光芒，希兰感受到了其中生机勃勃的力量，那是生命神力地气息。

卡特的神术不仅治好了小孩的伤势，似乎还有安抚人心的力量，小孩破涕为笑，道谢之后跑远了。

“这是你们神殿的神术？”希兰问道。

卡特搓搓手，露出一个骄傲的笑容：“对，虽然我看不太懂教典，但是会一些女神赐予我的神术，我们神殿的人可好了，城里有人受伤了，都是我们治的。”

希兰下意识地回忆起自己搜集的信息，生命神殿的骑士最擅长的就是利用顽强的生命力和层出不穷的治疗神术进行消耗战。

小插曲过后，两人继续巡逻。

远远地，希兰看到一个熟人，是赛因，这个和善的老人正坐在一座喷泉旁边，笑眯眯地看着旁边几个小孩子追逐打闹。

孩子们穿着整洁干净，只是身上的衣服，都或多或少地带着补丁，材质是常见的亚麻，和赛因神父身上的同一个颜色。

注意到希兰的视线，卡特也看了过去：“是赛因大人，那几个孩子是孤儿院的，听说他有富余的钱几乎都捐给了孤儿院，他是个很好的人。

但是他太严格了，我在学教典时最怕遇到的就是他，凯恩主教就好多了，总是睁一只眼闭一只眼，不管我们学的怎么样。”

跑累了的孩子们回到喷泉旁，围成一圈，摆弄着几块水晶，虽然那只是很普通的东西，甚至连个玩具都算不上，但他们却笑得异常地开心。

几束阳光被折射成虹彩的模样，而更多温暖的光从上方穿过喷涌的水流，落在神父的肩上。

……这里也会有这样的人么？

透过氤氲升腾的水雾，希兰注视着这一幕，仿佛看到了另一幅景象。

模糊的画面还未清晰，他的思绪就被打断了。

“查尔斯，你看到了没有？刚刚那里面好像有个人！”卡特瞪大了眼睛。

希兰收回视线，循着卡特的目光看过去，在远处一条被废弃的巷子里，偏僻的角落有一处下水道的入口，铁铸的门栏被什么东西剪开了。

两人来到下水道入口，里面一片昏暗，让人很难看清其中的景象。

“有人？你确定吗？卡特。”希兰靠近入口。

“我不知道，应该……或许我看错了？”卡特拿不定主意。

希兰活动了下身子，抽出了腰间的单手剑：“你在这里守着，我进去瞧瞧。”

“我跟你一起进去！”卡特觉得让希兰一个人进去不太好。

“不，你在这里等我，如果我半小时后没出来，你就回修道院，告诉神父大人下水道里有东西。”希兰一口回绝。

“可是……”

“没有可是，你才刚刚当上生命骑士不久对吧？很多神术都不太熟悉吧？我比你早成为骑士，我下去吧，不过我们至少要有一个人在外面才行，放心，如果有什么问题我会立刻跑出来的。”

卡特看了眼漆黑的下水道入口，咽了咽口水，这才作罢。

希兰小心翼翼钻入了下水道，恶臭的气息不断钻入鼻子，潮湿昏暗的环境让他有些不适。

“啧……伟大的众神在上，请聆听我的呼唤……

……我的主啊，请给予我信心、赐予我力量，您是我的依靠、我的后盾、我的灯塔，请以您的光指引我前进的方向……”

希兰有些嫌弃地念完了一小段祷词，这是使用神力的条件之一。

如果长期驱使神力而不念诵祷言，最终会被神灵收回使用其力量的“权力”。

像他这样明明是个内心一点都不虔诚的“异端”却又能使用神术的情况，在历史上或许是第一次出现。

他单手握拳，发动了一道照明神术，周围半径五米的范围内出现了柔和的光，恰好能让他看清四周又不至于刺眼。

悉悉索索的声音响起，几个小小的身影被光芒惊动，逃入了更深处的黑暗中。

莫莱城下水道平时绝对不会有人进入，曾经的瘟疫在这里留下了许多变异的小动物，它们的身上都带着各种各样的毒素，普通人被挠上一下，难免生一场大病，落下无法治愈的病根，更严重者可能当场死亡。

希兰打算独自进入下水道是有目的的，无论这里边有没有东西，他都可以借机发挥，向教廷报告那个亡灵术士的存在。

他已经告诉白鸽，自己得到消息，教廷最近可能进行搜查行动，让魔法学徒们隐藏自己的踪迹，现在希兰可以放心跟教廷“打小报告”了。