第十章赤炎大陆

　　“大家都是兄弟，不谈什么恩惠。以后咱们都是一条船上的人，自然应当有福同享。”胡连大手一挥。

“嘿嘿，那是自然。”众人道。

“不过，今后运漕镇的安危，也交到你们手里了，我不希望看到以后镇上还有什么恶霸，什么大狗二狗三狗。”

“你就放心吧。”众人道。

接下来需要巩固一下己方的实力，以应对外来的风险。首先，要强化赵阔等人的能力，这几个人对自己已然是唯命是从。目前最强如赵阔，仅为武士层级，其他大部份为武者，需要将一些修炼方法出给他们，让他们短期内提升到武师，最好能有一两个宗师。

胡连仔细研读了从罗大通家中搜罗出的那本关于赤炎大陆的介绍：

赤炎大陆，是无数年前，一名叫做赤炎的大神在混沌中开辟的。混沌之清气上升为天，浊气下降为地，赤炎大神死后，其身体化为万物。

天地之间诞生无数生灵，其中仙族占据天，魔族占据地，后来魔族与仙族争夺生存空间，分别又创造了妖族和人族。

无数年混战之后，双方死伤惨重，于是二族议和。仙族创造出仙界，魔族创造出魔界，留下妖族与人族共同生存在大地之上。

人与妖并存，但也有冲突。

在赤炎大陆，人族修炼者又被称为炼气士，有正经门派传承的，可以在炼气之路上一路走下去，最终可渡劫飞升，但无门派传承者，只能走炼体这条路，最高只是大宗师，相当于炼气最高境界，再往上就无路可走了。因为人的寿命和体质是受到一定限制的。炼气士需要经历炼气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫六个阶段，方能飞升至天界。

胡连手头并没有合适的修炼功法，系统中售卖的修炼功法，价格不菲，需要自己完成第二个任务之后方可购买。

运漕三害瞬间被团灭，使得三害之外的其他地痞流氓也不敢再露头。小镇居民在李建章和陈柏松的安抚下，当天就恢复了正常营业。

途径小镇的客商，得知三害被除，无不拍手称快。近些年，这些人也没少被勒索恐吓。

当晚，胡连让李建章邀请镇上有些声望的人，商讨运漕发展规划。对于小镇居民来说，胡连当初就是一个叫花子、孤儿，不曾想几日不见，便成了这能改天换地的人物。不过他们并不认为自己能比得过三害的势力。

所以，当晚小镇上十多个头面人物，就都到了原罗大通的府中。府中灯火辉煌，七八个壮汉手握兵刃身披铠甲站列院中。

正堂中，胡连位居主位，李建章居左，陈柏松居右，又有赵阔、钱锐分列左右，气势马上就上来了。原本胡连想让李建章坐主位，但李建章说什么也不肯，加上陈柏松的劝说，便坐了主位。

胡连有意震慑这帮人，虽说三害祸害乡里主要是这三人的原因，但这帮乡绅也有不作为的过错。胡连落魄之时，这帮人也无出手援助，甚至比不上打更的更夫。

胡连对他们也没有什么好脸色，开门见山道：“诸位乡绅、老板，大家也看到了，运漕三害多行不义，多年来，三害欺压良善，对我胡家也是有灭门之仇。今三害授首，不知诸位可有异议？”

胡连巡视一圈，众人不敢言语。陈柏松见状，忙起身道：“小胡先生替天行道，为相亲们除掉这些祸害，真是运漕百姓的幸事，小胡先生对运漕真有再造之恩那。”

“是极，是极，陈老板所言极是。”此人是镇上一名秀才，名范德进，是少有的读书人。

“小胡先生为小镇除掉三害，可谓造福乡里，体恤百姓，小可敬仰的很。”说着便深深作揖。

其他人见状，也纷纷起身赞扬。

什么年少有为，有勇有谋之类的溢美之辞不绝于耳。

半盏茶的工夫之后，胡连示意大家安静。

“此次召集大家来议事，主要是为了运漕镇的发展。大家可以畅所欲言，不必忌讳。”胡连道。

短暂的沉默后，还是有人打破了沉默。

“运漕镇坐落于官道南北往来咽喉之处，又有渡口在此，商旅往来不绝。老朽认为，应当将运漕打造成为商贸货物集散地，如此小镇必然繁荣。”

这是镇上做毛皮批发的老板张守良，生意做得不错。

“我认为应当扩建渡口码头，目前大船靠岸不便，渡口拥挤，不利于未来发展。”

这是经营船舶生意的何有为。

“我认为应当兴办学堂，让镇上及周边村落孩童有学可上。”秀才范德进道。

众人你一言我一语。

“诸位，感谢诸位进言献策，运漕镇想必兴旺可期。”胡连笑道。

“不过所谓蛇无头不行，这三害一除，镇长一职无人担任，不知诸位可有人选？”

“老朽认为，此事应当从长计议。镇长虽无品级，也非官府定制，然需协助征收夏秋两税，还是先报县令大人，再行定夺吧。”街上开粮油店的钟千粟道。

又有一人回应：“钟老所言极是，应当从长计议。”

站立的胡连身旁的赵、钱听到马上就不高兴了，马上量出兵刃。

胡连一摆手，二人马上退回。

“且听其他乡绅如何说。”

“小胡先生，小可认为，谁为百姓做了好事，谁能保护小镇，谁就是镇长不二人选。小胡先生这两点都做到了，自然是镇长无疑。”

“是啊，范秀才说的不错。”响应的人占了大多数。

说好话的不一定是自己人，但出言反对的一定不是自己人。

“我有一个建议。”胡连道。

“我建议运漕镇镇长，当有所有运漕百姓选举产生。所有运漕镇的百姓都有被选举为镇长的权利。”

胡连说完，下面鸦雀无声。

“我的意思是，咱们要找出几个候选人出来，由镇上居民投票选出来镇长，这样大家会更加信服这样的镇长。”胡连解释道。

“那候选人怎么产生？”

“可以由十名以上有选举权的村名联名推举。”

“哪些人有选举权？”

“年满十六周岁，且在运漕镇及下辖村庄居住满十年的男子。”

“这个公平……”

“大家如认可这种方式，那就设定一个选举委员会，设定推举时间和最终选举时间。”

“那个什么委……委员会怎么搞？”陈柏松道。

“我看有在座几位来筹备吧，刚才反对的两位就不要参与了。”胡连道。

陈柏松等人又问了几个问题，最后决定，成立选举委员会，由李建章任会长，陈柏松为副会长，下设五名委员。

由几人出具选举办法并向镇长居民和各村村民进行宣传。并决定推举期限为十天，候选人公布三日，然后进行投票表决。

为了鼓励选民，胡连建议，凡是届时到场的运漕百姓，均可领取白米三升。当然，这些白米是查抄三害所得。

于是，如火如荼的镇长选举工作就开始了。

很多人目睹了那三害被灭的过程，加上陈柏松在宣传选举的过程中，强调了胡连要参与竞选，且会给投票的人三升白米，大家一下就明白了，选胡连得白米。

胡连本想通过选举，走向合法当选镇长得途径，不曾想实际却成了贿选镇长。

胡连在运漕镇的一番操作，很快便传到了武阴县县令耳中，“什么！”

原来是反对胡连的两个乡绅，连夜便派人去了县里，将此间发生的事情说与县令赖耀祖。

县令赖耀祖震怒：“他胡连好大的胆子，竟然光天化日之下打杀乡绅贤士。”

这赖耀祖之所以震怒，一是胡连打杀罗大通等确实骇人听闻，二是这罗大通等人每年也有不少孝敬。

“这胡连是何方人士？为何能够杀死有众多高手保护的罗大通三人？”赖耀祖并没有一冲动就想派人去缉拿胡连。

“县尊，那胡连是运漕当地人士，当日那胡连带了十几个猎户，各个都是神射手。罗大通手下武者来不及反应，便被一箭射死一个，有几个武士去挑战，也被那猎户简单几招毙命。号称武师的，三招便被胡连击毙。”师爷杨森道。

这时，从屏风后走出一个有几分姿色浓妆艳抹的女子，“老爷，你赶快发兵去救小弟吧，他今天早上去了那运漕镇。”

“他去运漕镇干什么？”赖耀祖道。

“老爷。”女子娇媚道，“还不是为了给你修建祖宅。”

原来这赖耀祖明年七十岁，就要致仕还乡荣归故里了，在走之前，还是想再捞一把。于是他小妾之弟刘秦俊杰，便四处搜刮。明面上是征收各项明目的税，实际上是帮赖耀祖敛财，同时也为自己敛财。因为县令姐夫退休之后，他再也没有机会狐假虎威了。

再说，到时候赖耀祖两腿一登，家财全都归他的两个儿子，自己的姐姐只是小妾，啥也得不到。于是这几年愈发疯狂起来。

赖耀祖一拍脑袋，“哎呀，这下不好了。那胡连可是杀人不眨眼的魔头，秦俊杰这性格。希望那胡连能看在本县的面子上，不要跟他计较。”

赖耀祖来回踱步，道：“快，我写一封书信，你带人速去运漕，将俊杰从胡连手里要回来。”

那杨森带了几个仆从，马不停蹄赶往运漕。

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