第19章: 匈奴之患

　　大楚边境危机暂时解除，朝堂上下都松了一口气，然而，这份轻松并未持续太久。北方匈奴部落的异动，如同一朵沉甸甸的乌云，迅速笼罩在大楚君臣的心头。

匈奴，这个在北方草原上崛起的强大游牧民族，一直以来都是大楚的心腹大患。他们逐水草而居，骑射技艺高超，生性剽悍好战，常常侵扰大楚边境，烧杀抢掠，无恶不作。大楚与匈奴之间，可谓是积怨已久。

在得知大楚与齐国交战，国力受损后，匈奴单于阿骨打认为有机可乘，便召集各部族首领，商议出兵南下之事。“大楚与齐国鏖战许久，如今必定元气大伤，正是我们南下的好时机！”阿骨打目光如炬，扫视着众人，声音中充满了野心与贪婪。

“单于所言极是！大楚的财富堆积如山，美女如云，只要我们挥师南下，这些都将成为我们的囊中之物！”一位匈奴将领兴奋地附和道，眼中闪烁着贪婪的光芒。

“可是，大楚虽历经战乱，但根基尚在，我们贸然出兵，万一遭遇顽强抵抗，恐怕得不偿失。”也有一些将领心存顾虑，提出了自己的担忧。

“怕什么！我们匈奴铁骑纵横草原，天下无敌，区区大楚，何足惧哉！”阿骨打不屑地冷哼一声，“此次出兵，我们要速战速决，给大楚一个措手不及！”

在阿骨打的坚持下，匈奴各部最终达成一致，决定出兵南下。很快，匈奴便集结了十万精锐骑兵，向着大楚边境浩浩荡荡地进发。

边境的烽火台再次燃起了熊熊狼烟，紧急军情如雪花般飞报至朝堂。苏瑶接到战报后，脸色瞬间变得凝重起来。她深知，匈奴此次来势汹汹，大楚刚刚经历与齐国的战争，尚未完全恢复元气，若再与匈奴交战，必将面临巨大的压力。

朝堂之上，气氛紧张压抑。大臣们纷纷面色凝重，交头接耳，议论纷纷。“陛下，匈奴犯境，来势汹汹，我们必须立刻想出应对之策！”一位大臣焦急地说道。

“是啊，陛下，如今我们该如何是好？”其他大臣也纷纷附和，脸上满是忧虑之色。

苏瑶皱着眉头，沉思片刻后，说道：“诸位爱卿，可有良策？”

一时间，朝堂上鸦雀无声，大臣们面面相觑，谁也没有说话。过了许久，林羽站了出来，拱手说道：“陛下，臣以为，如今我们不能贸然与匈奴开战。大楚刚刚经历战争，将士们疲惫不堪，百姓也需要休养生息。我们应当先采取守势，加强边境防御，同时派遣使者前往匈奴，探清他们的虚实和意图，再做打算。”

“林公子所言虽有道理，但匈奴狼子野心，岂会轻易罢手？若我们只是一味防守，他们定会以为我们畏惧他们，从而更加肆无忌惮地侵扰我们的边境。”一位武将反驳道。

“那依将军之见，我们该如何应对？”林羽问道。

“依末将之见，我们应当主动出击，给匈奴一个下马威，让他们知道我们大楚的厉害！”武将挥舞着拳头，慷慨激昂地说道。

“不可！主动出击风险太大，我们如今兵力有限，粮草也不足，若贸然出击，一旦战败，后果不堪设想。”林羽连忙摇头，坚决反对。

朝堂上，大臣们分成了两派，一派主张防守，一派主张出击，双方各执一词，争论不休。苏瑶静静地听着大臣们的争论，心中也在权衡利弊。她知道，这是一个艰难的抉择，无论做出哪种决定，都关乎着大楚的生死存亡。

就在这时，苏瑶突然想起了一个人——杨威。杨威在与齐国的战争中，表现出了卓越的军事才能和顽强的战斗意志，他的建议或许能够帮助大楚度过此次危机。想到这里，苏瑶立刻下令，传杨威火速回京。

杨威接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻快马加鞭赶回京城。他风尘仆仆地赶到朝堂，向苏瑶行礼后，说道：“陛下，臣杨威奉命回京，不知陛下有何吩咐？”

苏瑶将匈奴犯境的事情告诉了杨威，并询问他的意见。杨威沉思片刻后，说道：“陛下，臣以为，林公子所言极是。如今我们应当先采取守势，加强边境防御。匈奴骑兵擅长奔袭作战，我们若主动出击，在广阔的草原上与他们正面交锋，很难占到便宜。而加强边境防御，凭借坚固的城池和防线，我们可以有效地抵御匈奴的进攻。同时，我们还可以利用这段时间，整顿军备，招募新兵，积蓄力量，等待时机成熟，再对匈奴发动反击。”

“可是，这样一来，我们岂不是要一直被动挨打？”一位大臣担忧地问道。

“当然不是。”杨威微微一笑，“我们在防守的同时，也不能坐以待毙。我们可以派遣小股部队，对匈奴进行骚扰和袭击，破坏他们的补给线，打乱他们的部署。这样既能消耗匈奴的实力，又能鼓舞我军的士气。”

苏瑶听后，点了点头，说道：“杨将军所言甚是。就依你所言，先加强边境防御，同时派遣使者前往匈奴，探清他们的虚实。至于小股部队的骚扰和袭击，就由杨将军负责安排。”

“臣遵旨！”杨威领命道。

于是，大楚开始了紧张的防御准备工作。杨威亲自前往边境，指挥士兵们加固城池，修筑防线，布置防御工事。同时，他还挑选了一批精锐士兵，组成了多支小分队，对匈奴进行骚扰和袭击。这些小分队神出鬼没，常常在匈奴意想不到的时候发动攻击，给匈奴造成了不小的损失。

而在朝堂上，苏瑶也在为派遣使者一事而烦恼。她深知，此次出使匈奴，任务艰巨，使者不仅要有出色的口才和智慧，还要有过人的胆识和勇气。经过一番深思熟虑，苏瑶最终决定派林羽出使匈奴。

“林公子，此次出使匈奴，事关重大，你可愿意前往？”苏瑶看着林羽，眼中充满了期待。

林羽毫不犹豫地拱手说道：“陛下放心，林羽愿为大楚分忧，定当不辱使命！”

苏瑶点了点头，说道：“好！林公子此去，一定要小心谨慎。若能说服匈奴退兵，那自然是再好不过；若不能，也要探清他们的虚实和意图，为我军的下一步行动提供依据。”

“臣明白。”林羽说道。

几天后，林羽带着几名随从，踏上了前往匈奴的征程。一路上，林羽心情沉重，他深知此次任务的艰巨。匈奴是一个野蛮而又狡猾的民族，想要说服他们退兵，绝非易事。但他心中也充满了信心，他相信，凭借自己的智慧和勇气，一定能够完成任务。

经过多日的跋涉，林羽终于抵达了匈奴的王庭。匈奴单于阿骨打得知大楚使者到来后，立刻召集各部族首领，在王庭大帐中接见了林羽。

“大楚使者，你来我匈奴王庭，所为何事？”阿骨打坐在大帐中央的宝座上，居高临下地看着林羽，眼中充满了傲慢和不屑。

林羽不卑不亢地拱手说道：“单于陛下，我此次前来，是奉我大楚陛下之命，与单于陛下商讨两国和平之事。”

“和平？”阿骨打冷笑一声，“你们大楚与齐国交战，国力受损，如今我匈奴大军压境，你们才想起谈和平，是不是太晚了？”

“单于陛下此言差矣。”林羽微微一笑，“大楚与齐国的战争，乃是齐国无端挑衅所致。我大楚一直爱好和平，不愿与他国发生战争。如今单于陛下兴兵南下，若两国交战，必将生灵涂炭，百姓受苦。我大楚陛下心怀仁慈，不忍看到百姓受苦，所以才派我前来，与单于陛下商讨和平之事。”

“哼，说得倒是好听。”阿骨打不屑地说道，“你们大楚若真有诚意，就割让北方的几座城池给我匈奴，否则，休想谈和平！”

“单于陛下，这恐怕有些不妥吧。”林羽皱了皱眉头，“大楚的每一寸土地，都是祖先留下的，岂容随意割让？若单于陛下执意如此，恐怕难以达成和平协议。”

“你……”阿骨打脸色一沉，眼中闪过一丝怒色，“你这是在威胁本单于吗？”

“不敢。”林羽连忙说道，“我只是实话实说而已。单于陛下，我大楚虽然刚刚经历战争，但实力犹存。若两国交战，胜负还未可知。而且，即使单于陛下能够攻下大楚的几座城池，也必将付出惨重的代价。到那时，恐怕得不偿失。”

阿骨打听后，心中暗自思量。他知道，林羽所言不虚，大楚虽然国力受损，但底蕴深厚，若真的与大楚开战，匈奴也未必能够占到便宜。而且，此次出兵南下，匈奴各部族之间也并非完全齐心，若战争陷入僵局，内部很可能会出现分裂。想到这里，阿骨打的态度稍微缓和了一些。

“那依你之见，该如何才能达成和平协议？”阿骨打问道。

林羽见阿骨打的态度有所松动，心中暗自欣喜。他说道：“单于陛下，我大楚愿意与匈奴签订和平条约，两国互通贸易，互不侵犯。同时，我大楚还可以每年向匈奴赠送一些财物，以表诚意。”

“每年赠送财物？”阿骨打眼中闪过一丝贪婪的光芒，“这倒是可以考虑。不过，本单于还有一个条件，你们大楚必须派一位公主来我匈奴和亲。”

林羽听后，心中一沉。他知道，和亲是一种政治手段，虽然可以暂时换取和平，但对于大楚来说，却是一种耻辱。而且，他也担心公主到了匈奴后，会受到欺负。但他也明白，在目前的形势下，若不答应阿骨打的条件，和平协议恐怕难以达成。

“单于陛下，此事事关重大，我需向我大楚陛下请示后，方能答复。”林羽说道。

“好，本单于就给你三天时间。若三天后你还不能答复本单于，休怪本单于不客气！”阿骨打冷冷地说道。

林羽回到住处后，立刻修书一封，将与阿骨打的谈判情况详细地告知了苏瑶，并询问苏瑶的意见。苏瑶接到林羽的书信后，也陷入了两难的境地。她深知，和亲对于大楚来说，是一种耻辱，但为了换取和平，她又不得不考虑这个方案。

就在苏瑶犹豫不决之时，一位大臣站了出来，说道：“陛下，臣以为，和亲之事万万不可答应。匈奴狼子野心，和亲并不能从根本上解决问题。而且，公主到了匈奴后，必定会受到诸多委屈。我们不能为了一时的和平，而牺牲公主的幸福。”

“可是，若不答应匈奴的条件，他们恐怕会立刻发动战争。”另一位大臣担忧地说道。

“战争就战争，我们大楚难道还怕他们不成？”武将出身的大臣大声说道，“我们大楚的将士们个个英勇善战，只要我们齐心协力，一定能够击退匈奴！”

朝堂上，大臣们再次争论起来。苏瑶静静地听着大臣们的争论，心中也在不断地权衡利弊。最终，她做出了一个决定。

苏瑶修书一封，让使者带给林羽。信中，苏瑶告诉林羽，她愿意考虑和亲之事，但希望林羽能够与阿骨打进一步谈判，争取更多的有利条件。同时，苏瑶还表示，她会尽快挑选一位合适的公主，做好和亲的准备。

林羽接到苏瑶的书信后，心中五味杂陈。他知道，苏瑶做出这个决定，一定是经过了深思熟虑，也承受了巨大的压力。他暗暗发誓，一定要与阿骨打谈判成功，为大楚争取更多的利益。

接下来的两天里，林羽与阿骨打进行了多次谈判。在谈判中，林羽据理力争，为大楚争取到了一些有利条件。最终，双方达成了和平协议。大楚每年向匈奴赠送一定数量的财物，匈奴则退兵北撤，两国互通贸易，互不侵犯。同时，大楚将派一位公主前往匈奴和亲。

和平协议签订后，林羽终于松了一口气。他知道，虽然这个协议并非完美，但在目前的形势下，已经是最好的结果了。他带着和平协议，马不停蹄地赶回大楚，向苏瑶复命。

苏瑶得知和平协议签订后，心中的一块大石头终于落了地。她对林羽的表现十分满意，重重地赏赐了他。同时，苏瑶也开始着手挑选和亲的公主。

经过一番挑选，苏瑶最终选定了自己的妹妹苏婉。苏婉温柔善良，知书达理，是一位非常优秀的女子。苏瑶知道，让妹妹去匈奴和亲，对她来说是一种巨大的牺牲，但为了大楚的和平与稳定，她也别无选择。

苏婉得知自己将被选为和亲公主后，心中虽然十分难过，但她还是默默接受了这个命运。她知道，自己的牺牲能够换来大楚的和平，这是值得的。

在苏婉前往匈奴和亲的那天，苏瑶亲自为她送行。姐妹俩相拥而泣，场面十分感人。“婉儿，你到了匈奴后，一定要照顾好自己。若有什么困难，就派人告诉姐姐。”苏瑶泪流满面地说道。

“姐姐，你放心吧，我会照顾好自己的。你也要保重身体。”苏婉强忍着泪水，安慰着苏瑶。

看着苏婉的马车渐渐远去，苏瑶心中充满了不舍和担忧。她知道，从这一刻起，苏婉将肩负起大楚的使命，在匈奴度过她的余生。

而大楚，也终于暂时摆脱了匈奴的威胁，迎来了一段短暂的和平时期。然而，苏瑶知道，这种和平只是暂时的，匈奴的野心不会就此消失，大楚必须时刻保持警惕，加强军备，为未来可能到来的战争做好准备……

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