第六十七章 民间暗涌，忠心再证

　　宫墙外的黑烟还未散尽，萧长风靴底碾着雪地里未干的血迹。

牛勇刚要扯开嗓子骂那帮嚼舌根的商贩，被他用三根手指按住了腰间刀柄。

王记绸缎庄的蜀锦，浸过三次桐油还能卖出天价。萧长风指尖掠过路边翻倒的货箱，沾了灰的绸缎裂口处露出金线暗纹，告诉王掌柜，我能让这些次等货变成御贡品。

集市尽头的三层木楼突然泼下一盆滚水。

萧大人要拿桐油泼醒西凉商道？王掌柜倚在描金窗框边，腰间算盘珠子撞得噼啪响。

底下十几个赤膊汉子正把燕狗滚出西凉的标语糊在粮车上，腥红的浆糊顺着燕字最后一笔滴落。

牛勇钢刀出鞘三寸，被萧长风用虎符压了回去。

玄铁钥匙划过货架时带起一串火星，他突然嗅到火药碎末混着陈尚书香囊特有的沉水香——那老东西今晨在朝会上离他不过五步。

每月初七子时，西凉驿道会过三辆插着孔雀翎的盐车。萧长风突然抬高声音，看着王掌柜的算盘骤然停摆，若换成蜀锦裹盐包，每车能多藏二十斤私盐。

二楼传来茶盏坠地的脆响。

萧长风踹开粮车，沾着浆糊的指尖在青石板上画出蜿蜒曲线：陈尚书把持的三大盐仓，其实都是幌子。玄铁钥匙戳中某个朱砂标记，正是昨夜赌坊账本里反复出现的鹧鸪岭。

王掌柜的翡翠扳指在窗边闪了闪，二十个打手突然堵住店铺前后门。

牛勇反手劈断门栓，木屑纷飞中露出里间堆成小山的金丝楠木——与陈尚书马车同源的木料清香扑面而来。

萧某愿作保，让王记商号承包西凉七成盐铁专营。萧长风突然将虎符拍在账本上，染血的掌纹正好盖住某个皇室暗印，条件是

他话音未落，集市尽头传来货郎急促的九短一长哨音。

王掌柜脸色骤变，这是盐枭遭遇官兵的示警暗号。

萧长风却轻笑出声，靴尖踢开地砖暗格，露出半截引线——正是玄铁钥匙齿槽里嵌着的同款火药。

陈尚书的人此刻应该被困在鹧鸪岭了。他碾碎火药末撒进香炉，青烟腾起时竟幻化出西凉城防图，王掌柜若应下，明日此刻就能接手三大盐仓。

货架后的暗门吱呀开启，王掌柜捧着鎏金算盘的手在发抖。

当萧长风说出钱庄汇兑四个字时，老商人瞳孔剧烈收缩——这是西凉禁谈二十年的先王秘策。

萧某可请西凉大公主作保。萧长风突然扯开衣襟，锁骨处狰狞的鞭痕与王掌柜记忆中某个雨夜的画面重合。

那年他亲眼看见大燕长公主的银鞭抽飞叛徒三颗后槽牙。

牛勇适时抛出一枚带血的玉珏，正是当年先王赐给盐铁使的信物。

王掌柜的翡翠扳指终于咔嗒嵌进算盘某个暗槽，墙角的金丝楠木突然裂开，露出半卷泛黄的《西凉盐铁疏》。

朝堂蟠龙柱上的冰凌还未化尽，陈尚书捧着笏板的手背青筋暴起。

当他说到燕人惯会蛊惑民心时，萧长风正把玩着王掌柜进贡的雪山参——参须里缠着半片未烧尽的账本残页。

臣请查验萧大人掌心的虎符！陈尚书突然发难。

老宦官正要上前，西凉王却瞥见萧长风袖口滑落的金算盘珠子，那上面王记商号的暗纹他再熟悉不过——二十年前正是靠这家的粮草夺下的王位。

萧长风任由虎符坠地，裂开的夹层里飘出靛青染料的碎末。

陈尚书突然剧烈咳嗽，他香囊里漏出的沉水香遇到染料，竟在玉砖上灼出个贰字——正是赌坊账本里军械数量的单位。

陈大人可知...萧长风靴底碾过那个焦黑的字迹，金丝楠木遇靛青火，烧起来比狼烟还呛人？

湛云风适时呈上还带着雪水泥印的城防图，朱砂标记的盐仓位置此刻正升起王记商号的杏黄旗。

当货郎特有的哨音穿透殿门时，西凉王突然放声大笑，震得冕旒十二旒玉串簌簌作响。

萧长风在袖中摩挲着玄铁钥匙，齿槽里新嵌的火药碎末正与陈尚书香囊逸散的气息纠缠。

退朝钟声响起时，他故意让钥匙坠地，那咔嗒声竟与王掌柜的算盘珠响分毫不差。

蟠龙柱上的冰屑簌簌落在陈尚书肩头，他笏板上凝结的霜花正随着剧烈颤抖簌簌碎裂。燕人巧舌如簧！老臣脖颈暴起青筋，香囊坠子撞在玉阶上迸出几点火星，那些商贾...

商贾三日前为陛下寿辰献上五万石军粮。萧长风突然抓起案上雪山参，参须里缠着的账本残页哗啦啦展开，陈大人不妨闻闻，这上面的沉水香可比您腰间那个新鲜？

西凉王抬手截住飘落的残页，冕旒玉串碰撞声里忽然溢出轻笑。

二十年戎马生涯让他一眼认出纸角暗纹——正是当年自己还是三皇子时，用来联络江湖势力的鹧鸪印。

萧卿可知这靛青染料...西凉王突然用剑鞘挑起地上焦黑的贰字，寒光扫过陈尚书骤然惨白的脸，二十年前在漠北，可是用来给阵亡将士裹尸的。

满朝文武的抽气声中，湛云风适时展开城防图。

朱砂标记的盐仓位置赫然盖着西凉大公主的私印，杏黄旗图案里暗藏的九尾狐纹，正是当年助西凉王夺嫡的暗卫标志。

老臣冤枉！陈尚书突然扑跪在地，怀中掉出半截金丝楠木镇纸。

萧长风靴尖轻点，木料裂口处涌出的靛青色粉末遇风即燃，竟在玉砖上烧出个完整的叁万字样。

牛勇在殿外突然擂响战鼓，鼓点竟与王掌柜算盘珠响的节奏严丝合缝。

当第九声鼓响震落梁上积冰时，兵部侍郎惊呼着举起军报：鹧鸪岭盐仓...昨夜莫名多出八千石精铁！

西凉王的笑声震得琉璃窗嗡嗡作响。

他亲手扶起萧长风时，瞥见对方袖中滑落的玄铁钥匙齿槽里，竟嵌着半片带牙印的金叶子——正是二十年前他赏给救命恩人的信物。

三日后北境军演，萧卿可与孤同登点将台。西凉王指尖拂过萧长风锁骨处的鞭痕，突然压低声音，当年大燕长公主抽你三鞭时，可说过什么？

萧长风垂眼掩住眸光：她说打的是背主之犬。话音未落，陈尚书突然暴起夺剑，却被牛勇掷出的玉珏击中手腕。

染血的玉佩滚到西凉王脚边，露出背面盐铁使王的铭文。

退朝钟声响起时，萧长风在宫墙拐角处捻碎香囊。

沉水香混着火药末飘散在风中，远处传来货郎变换节奏的哨音——这是王掌柜得手的信号。

将军，北境送来急报。牛勇突然扯住萧长风衣袖，甲胄上凝着层诡异的霜花。

萧长风摸到信笺边缘的冰碴时皱了皱眉，这种寒铁粉只有常年镇守雪原的老兵才会用来封火漆。

信纸在掌心化为齑粉，萧长风望着宫墙上新换的狼头旗冷笑。

那些边境守将恐怕还不知道，他们克扣军饷的账本正躺在大公主妆奁最底层，和十盒螺子黛混在一处。

备马。萧长风突然将玄铁钥匙抛给湛云风，记得把我那件狐裘熏上沉水香。钥匙齿槽卡进青铜兽首时，暗格里掉出半幅北境布防图，羊皮边缘还沾着胭脂色。

当暮色染红西凉王城的雉堞时，两匹快马踏碎官道薄冰。

牛勇的钢刀在鞘中嗡嗡震颤，前方驿站飘来的烤肉香里，混着丝只有漠北老卒才爱用的辛辣马草味。

萧长风突然勒马，马蹄铁溅起的火星照亮路边石碑。

斑驳的饮马河三字下，几滴未干的血迹正顺着冰裂缝隙渗入河床。

对岸传来守夜人沙哑的梆子声，节奏比都城慢了半拍。

将军，他们往火里撒了寒铁粉。牛勇用刀尖挑起篝火余烬，蓝紫色的火焰映出他凝重的脸。

萧长风却轻笑出声，解下狐裘抛向风中，大团金丝楠木香气突然在河面炸开。

对岸顿时响起此起彼伏的喷嚏声，这是萧长风特调的七步香。

当第一支火箭破空而来时，牛勇终于看清河滩上密密麻麻的绊马索——全系着陈尚书府上特有的靛青色穗子。

子时梆子敲到第三声，萧长风靴底碾碎最后一粒寒铁粉。

河对岸军营轮廓在雪雾中若隐若现，他忽然解开发带，任夜风将满头乌发吹散——这是边军最忌讳的披发示警。

牛勇钢刀割破掌心，将血抹在萧长风狐裘领口。

当血腥气混着沉水香飘过冰河时，对岸骤然响起刺耳的鸣镝声，十二盏狼头灯次第亮起，照出辕门前七横八竖的鹿角枪。

萧长风抚摸着腰间玉珏裂缝，那里嵌着从王掌柜算盘上抠下的翡翠珠。

北风卷来半片烧焦的军旗残角，他嗅到熟悉的靛青燃烧味——这场下马威，倒是比预想中还早了三刻。

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