第015章 种荷花

　　那人听水老虫满嘴流氓口吻，心中恐惧，结结巴巴说：“我真……是……真是跑街的，来这里是……是……跟人买点小物件。”

水老虫说：“哦，跟谁？买什么？这里的新魂旧鬼我都熟，说不定还能帮上忙呢。”

那人嗫嚅着说不出话来。

水老虫：“我看到你进了陆深故居，那地方很大，很多楼房，还有坟地和花园，可是早就没有人居住，荒草比人还高，屋里能看得到日月星三光。人，哪儿能找到人？你不会是去祭拜陆深老鬼吧？”

那人说：“我只是……看看，看看。”

水老虫弯腰把头怼到那人脸上说：“看什么？那里面只有吊死鬼、淹死鬼，你这么一个人贸然进去，不怕鬼把你做替身，扯进阴曹地府？”

那人不再说话，水老虫接着说：“你这表人才，面团团，看起来绝对不是一个扛皮佬，家里银钿一定麦克麦克，跑到这种荒无人烟的地方干什么？买根粉线勒杀？买块豆腐撞杀？杀老夫，有什么想不开的？想想看，没有了你，你的老婆孩子怎么活？你女儿快满十五岁了吧，花朵一样挂着露水，听说跟富贵人家定了娃娃亲，可不要被人悔婚，送进花烟间陪着掮钢叉的老枪吃黑佬。还有，乖乖，小房子里那位姘头，你答应过人家两头大。啧啧啧啧啧，水灵灵娇滴滴，任谁见了都吞口水，很快就要被满脸胡子的刺猬抱在怀里……”

那人忽然大声说：“看房子看房子，我就是……去看看房子。”

水老虫问：“那儿的破房子有什么好看的，除了乌鸦就是老鼠。”

那人放低声音说：“收拾收拾，当仓库。”

水老虫问：“找这么一个秘密所在，一定不是存放什么烂污货吧？”

那人结结巴巴说：“这个……我……不知道，他们只让我来……看看。”

水老虫立刻追问：“他们？他们是谁？”

那人四下乱看，嘴里嗫嚅，什么也没有说出来。

水老虫说：“天不知道，地不知道，你不知道，嘿嘿，可是我知道。他们就是郎士英、程麻皮、霍建仁一伙，货物，就是黑佬，对不对？”

那人不说话，水老虫接着说：“我来说说郎士英肚里那点小九九。这儿有现成的楼房，稍微修修，就能够遮风挡雨，黑佬放在二楼通风，阴凉，不会受潮。再加上地方偏僻，里面一直闹鬼，白天都没人敢进去，不会被人发现。又隔着黄浦江，上海租界和南市的巡捕都鞭长莫及。妙，妙啊。”

那人说：“我都说了，求……求你放……我一马，感激不尽。”说着话，跪倒在船里，砰砰砰砰磕头。

水老虫急忙说：“别别别别别，我只是好奇，好跟人谈山海经，不是来拿你项上人头的。”

那人停止磕头，看着水老虫，有点不相信。

水老虫走上前，伸手揪住那人的后衣领，一把提起来，拍拍那人的衣服。说：“你看你看，这船里脏兮兮的，弄脏了不是。这……这到当铺里少当一个袁大头，说不定两个。再说，这怎么去见……”

那人说：“见谁？你叫我见谁？我去我去。”

水老虫慢条斯理说：“阎——王——爷。”

那人扑通一声，瘫倒在船里，嘴里不停讨饶，只是恐慌至极，声音微弱模糊。

水老虫毫不理会那人呢的乞求，掀起一块木板，从里面拿出一把刀，一条绳子，举起来给那人看，说：“板刀面，馄饨，吃哪个？”

那人吓傻了，只是不停地摆手求饶。水老虫啪嗒扔下刀，说：“你是要——吃馄饨，好，落个全尸。”

说完，不顾那人苦苦哀求，水老虫开始动手，把那人手脚并拢，捆成一个粽子。

最后这短暂时间，陆老五心思电转，却始终拿不定主意。留给他选择的时间不多，眼见得那人马上就要被汆到水里喂鱼，陆老五一颗心，就是座钟的钟摆，左一下右一下，就是停不下来。

只要轻轻咳嗽一声，那人的命就保住了。

水老虫凶狠，充其量不过是黄浦江边一介跳梁小丑，弹指之间，陆老五就能叫他横尸水中。

陆老五并不是一个怀有好生之德的人，折损在他手里的江湖好汉不计其数。这个倒霉蛋也不是什么好人，他帮着郎士英一伙贩卖鸦片，赚昧心钱，不知道会害了多少人家，不值得伸手拯救。

陆老五不是为了这些，只是因为内心的那股躁动血脉被压抑太久，需要找个缝隙发泄释放。

水老虫把那人抱起来，头朝下对着水面。那人嘶哑这嗓子乱吼：“饶命，好汉爷饶命，我……我我我……家里……”

水老虫笑道：“求人说话要把舌头捋直了，说清楚。我知道，我都知道，你家里还有八十岁的老娘，还有正在吃奶的孩子，还有身怀六甲的老婆……”

那人鼻涕眼泪都流出来，大声喊救命，呛了嗓子，剧烈咳嗽起来。

水老虫：“虫囊子，鸭屎臭，屎裤子，喊，使劲喊，真要能喊出一个替死鬼上岸，我立刻放你走。”

陆老五准备站起来，眼前闪出阿菊犹如寒星的双眼，不怒自威。陆老五在心里叹口气，心道：“便宜这小子了。”

水老虫高叫一声：“种荷花喽——。”

扑通。

水波漾过来，推动芦苇来回摇摆，唰唰乱响，陆老五身下的小舢板也摇晃起来。

又听水老虫一阵吐唾沫：“呸呸呸呸呸，呸，奇了怪，怎么一到这时候，屎尿就出来了。真是。”

船声汩汩，远处传来水老虫的歌声：“约约呼，皮老虎，小东门，十六铺，跳只老虫再摆渡……”

声音消失，四周恢复平静，只听到风吹芦苇，此起彼伏。

陆老五坐着出了一会儿神，慢慢站起来，他本以为一定会难受一会儿，激动一会儿，胡思乱想一会儿，可是什么都没有。他心里空落落的，一点波纹都没有起。他心里都有点瞧不起自己，觉得浑身慵懒无力。他慢慢拉起渔网，扔到船里，抓起船桨，划船回去了。

沈杏山和郎士英之间的明争暗斗，说到底还是上海鸦片经营权的争夺战。

上海本地不产鸦片，却是中国最大的鸦片消费地和集散地。外来鸦片最好的是产自印度的公班土，也叫大土，派脱那土，输入中国时，被做成大圆球的样子，颜色呈黄黑色，质地较软，外面裹上烟叶，是鸦片中的极品。

其次是加尔各答土，俗名小土，也是印度产，质地比公班土硬，质量爷差一些，价钱稍便宜。以上两种鸦片大都控制在英国人手里。

其他还有金花土，产自土耳其，质量比印度土差，主要是美国人走私进口，因为质量较次，不受大烟鬼欢迎，所以输入量不多。

最差的是红土，就是波斯烟土，俗名叫作新山，主要是日本人从伊朗输入，通常用红纸包裹，所以又叫红肉。这种烟土质量低劣，毒性很大，对人体的伤害也大，吸的多了，就会出现便血症等病，但是因为价格低廉，下层人都喜欢吸食。

清朝末年，为了防止白银外流，阻止外来鸦片，清政府在国内解禁鸦片种植，各地都开始大量种植烟土，数量是四川、陕西最多，质量则是云南的滇土最为上乘，色香味俱佳，有王中之王的美誉，鸦片老枪称赞它“半里闻香味，三口顶一钱”，可以媲美印度的公班土。

运进上海的鸦片并不能直接吸食，称为生鸦片，还需要经过多道工序才能吸食。

外来的鸦片首先送进挑膏店里，把球形或砖形的鸦片切开，放进一种特制的大铜锅里，加进一定数量的水，下面点火加热，不停地搅拌，直到鸦片完全融化在水里，变成浓稠的汁液，然后用一种叫竹笼的小眼笊篱，铺上去掉毛的表心纸，过滤到瓷盆里面，去掉鸦片中的杂质。

讲究的挑膏店，如潮州帮的南诚信和北诚信，单单这一道工序，就要反复做好几遍，有所谓三熬九炼之说。

第三步是收膏，把过滤纯净的鸦片汁液放在锅里温火慢慢熬，把水分吸干，浓缩成半透明的糊膏状，用特制的竹签一点点挑出来，做成绿豆大小的圆粒出售，所以叫作挑膏店。

挑出来的鸦片圆粒，也不能算是熟鸦片，不能直接吸食。这些被戏称为卫生丸的小圆粒，装在小包里，卖到各个烟土店中，由经验老到的工匠烧制之后，最后才递到大烟鬼的手里，享受那一口销魂蚀骨的快乐。

天色尚未全亮，法租界大马路宝裕里一条弄堂里，冷清清，静悄悄，两排石库门开始逐次打开，随着开门关门的吱吱嘎嘎声，有人影从门中钻出来，左右张望一下，急匆匆走出弄堂，形同鬼魅。

这条弄堂中的石库门，几乎都是烟土店。租界全面禁止鸦片之后，这里的烟土店不但没有消失，反而因为烟土成倍的涨价而大赚特赚。唯一的变化是白天关门歇业，晚上偷偷烧制。前来吸食的都是老枪，要提前预约，不然头上顶着银子也不得其门而入。

天色大亮后，弄堂里空荡荡的，晨风扫过，吹起废纸、落叶，朦胧的晨光里，老烟鬼差不多走光了，石库门里的人也要上床睡觉了。

一个身材瘦削的人，风衣领子高高竖起，遮住大半个脸，只露出两只眼。他走到一幢石库门前，抬头往上看。忽明忽暗的灯光里，可以看到匾额上的三个金字：眠云阁。

那人并不犹豫，径直绕到房后，轻手轻脚走到窗户下，听听里面动静，然后从衣兜里拿出一个钢钎，插进窗户缝用力一撬。

喀喇。

窗户被撬开。

屋里的人警觉，低声喝问：“喂，是谁？干什么……”

那人划着火柴，点着一个罐头瓶一样土炸弹的引线，把罐头炸弹扔进窗户里，接着又点燃另一个，用力往里面扔进去，不紧不慢走开。

身后传来惊叫：“这……这是什么？这是什么？喂喂喂，快来人哪……”

砰——，砰——。

两声爆响，窗户里喷出火焰和黑烟。

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