第二章

　　贡院朱漆大门洞开前七日，南天会馆三楼茶室内的汝窑盏中，茶烟正勾勒出诡异的蛇形。曹道辉将鎏金银茶匙斜插进建窑兔毫盏，忽然抬头问道：“我大周立国三百余年，大和国都不敢轻举妄动，如何这几日频频向我大周妄动？”

鬼谷璁的指尖在青花盏沿轻轻摩挲，盏中倒映的北斗七星正与腰间玉佩星图重合。“大和国的狼子野心，我们也是不得而知了。”他注视着茶沫凝成的星宿图案，“但从历史的角度来看——”话音未落，楼下传来瓷器碎裂声，两人同时瞥见大和使团轿辇上十六瓣菊纹泛起的金光。

曹道辉蘸着茶汤在案几画出东海轮廓：“永徽年间文忠公熔铁铸锁时，可曾料到今日妖刀鬼切重现？”水痕在木纹间蜿蜒成琉球暗流走向，“彼辈所谓'现人神'血脉，额间朱砂痣已化作菊纹。”

“先祖遗训犹在耳。”鬼谷璁的玉佩突然震颤如蜂鸣，他望向贡院方向逐渐成型的紫微垣星图，“《海防策》残卷现世那夜，三百铁力木桩移动的轨迹，正应了'青龙舰骨'之说。”

寅时的梆子声穿透薄雾，贡院朱漆大门在晨光中缓缓开启。鬼谷璁随着人流穿过刻满狴犴纹的照壁，青石板上凝结的夜露在皂靴底洇开深色痕迹。他抬头望向三重檐歇山顶的明远楼，檐角悬挂的青铜铃在晨风中纹丝不动——昨夜礼部官员已用丝线将铃舌缚住，以防考场上出现杂音。

“江右道虔城县举子鬼谷璁——”唱名声中，两名面白无须的监察使上前。年长者手持鎏金铜尺丈量考篮尺寸，年轻者用银针挑开每块糕饼查验。当检查到那方鱼脑冻端砚时，年长监察使突然用尺端轻叩砚池，暗格里顿时滚出三粒金珠。

“大人明鉴。”鬼谷璁不慌不忙拾起金珠，“此乃家传'文曲星'，每逢大比便置于砚中。”说着将金珠浸入随身携带的竹筒水，水面霎时浮现北斗七星倒影。年轻监察使凑近细看，发现每粒金珠表面都錾刻着微雕《论语》，字迹清晰可辨永徽年间馆阁体特征。

穿过二门时，鬼谷璁注意到墙角新砌的砖缝泛着暗红。三日前工部连夜重铺地砖的传闻竟是真的——据说有举子用鸽血书写《禹贡》作弊，被发现时血字正与砖缝中的铁锈重合。他下意识摸了摸腰间玉佩，冰凉的触感让他想起昨夜密室中那个带锁的青铜匣。

“天字戊戌号！”衙役的呼喝声中，鬼谷璁踏入逼仄的考棚。松木隔板散发着桐油气味，活动木板上的虫蛀孔洞竟排列成二十八宿图案。当他将带来的棉褥铺在底板上时，指尖触到某处凸起——前朝考生用指甲在木板上刻下的《谏逐客书》，字痕间还残留着暗褐色的血渍。

卯正三刻，云板声响彻贡院。朱寿理捧着黄绫包裹的题匣登上明远楼，绯色官服上的孔雀补子在晨光中流光溢彩。当题匣开启的瞬间，鬼谷璁看见楼角铜铃的丝线齐齐断裂，十二只白鸽从檐下惊飞，在空中组成临时的星宿阵列。

“子贡曰：‘君子亦有恶乎？’子曰：‘有恶。恶称人之恶者，恶居下流而讪上者，恶勇而无礼者，恶果敢而窒者。’曰：‘赐也亦有恶乎？’‘恶徼以为知者，恶不孙以为勇者，恶讦以为直者。’试结合大和国入我朝之举写一篇八股文。”考题展开时，鬼谷璁的羊毫笔尖微微颤动。他想起三日前大和使团轿辇中的鎏金木匣，那夜在密室发现的《海防策》残卷突然在记忆里鲜活起来。砚中墨汁泛起细密涟漪，倒映出妖刀鬼切的寒光，恍惚间竟与永徽年间文忠公熔铁铸锁的场景重叠。

圣人立教，以仁为本而恶有所指；夷狄效颦，窃礼为器而祸必自生。大和之入我朝，其行似恭而实悖，貌若慕华而心藏虺蜮，正君子所恶之集焉。昔齐桓伐楚，责包茅不入；管仲佐霸，明尊王攘夷。今东瀛梯航而来，贡菊纹而裹蛇心，献妖刀而藏鬼切，岂非《春秋》所讥“夷狄猾夏”之现世乎？观夫子四恶之训：称人之恶者，彼使臣暗讽《禹贡》分野；居下流而讪上者，其国书僭称“日出天子”；勇而无礼者，影武士夜断说书人舌；果敢而窒者，妖刀斩文脉而不知止。四端皆犯，如豺狼披冠冕，沐猴执笏板。彼国所谓“慕华”，实子贡所斥“徼以为知者”。学《周礼》而纂《大宝》，窃茶道而炼彼岸，效汉字而造假名，犹盗泉之水伪作甘露。昔邯郸学步匍匐归，今沐猴衣冠效人言，其心可诛！《海防策》残卷现世，铁舰图暗合琉球暗流；“青云梯”金匾坠地，星宿阵显应紫微垣光。考其所谓“现人神”血脉，实永徽年间圣贤点化倭生之遗嗣，额间朱砂未褪而敢噬旧主，此非“不孙以为勇者”乎？贡院策论纸中显《华夷变态》之文，恰似当年空海窃典；四夷馆内木匣藏考官印鉴，重现登州港前车之鉴。昔谢尚书建青云之阶，本为寒门开龙门；今倭人挟妖刀而来，欲断华夏文脉，此等“讦以为直者”，当以《春秋》笔伐之。故曰：诛邪说当用圣人书，破妖氛须仗浩然气。昔文忠公熔铁铸锁镇东海，今吾辈当继先贤遗志。若使三百铁力木桩化青龙舰骨，六十甲子星图作航海罗经，则《禹贡》疆域岂容篡改？紫宸殿前必见倭使匍匐请罪，方证圣人之教如日月经天，夷狄之谋终作雪融见石耳。

笔锋落纸的沙沙声中，隔壁考棚突然传来瓷器碎裂声。两名巡场御史疾步赶来，却见某北地举子正跪地拼凑青花笔洗，飞溅的瓷片在《四书章句集注》上划出狰狞裂痕。鬼谷璁注意到那人中衣袖口的菊纹刺绣——与那日大和轿辇上的纹样如出一辙。

申时的日影斜斜切进考棚，鬼谷璁搁笔揉腕时，发现砚台边缘凝结的墨霜形成奇异纹路。这方祖传鱼脑冻端砚每逢书写檄文便会显现龟甲裂纹，此刻纹路竟与琉球贡使暴毙时呈现的“大和礁”字样暗合。他将残茶泼向墙面，水痕顺着砖缝蜿蜒，渐渐勾勒出东瀛列岛的轮廓。

入夜后的贡院宛如幽冥之境，三千盏琉璃灯在廊下投出憧憧鬼影。鬼谷璁裹紧棉袍，听见远处传来断续的啜泣——某个寒门举子的蜡烛被穿堂风吹灭，此刻正摸黑在草稿上书写。他取下玉佩悬于棚顶，星图投影在试卷上的瞬间，隔壁突然响起撕纸声，带着菊纹刺绣的北地举子竟将写满经义的纸张塞入口中咀嚼。

次日寅时，贡院角门开启的吱呀声惊飞了柏树上的寒鸦。朱寿理捧着第二场考题穿过回廊时，官靴踏碎了薄冰下封冻的墨迹——昨夜某考生发狂时泼洒的墨汁，此刻在晨曦中泛着诡异的蓝光。

“‘何谓四灵？麟凤龟龙，谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰；凤以为畜，故鸟不獝；麟以为畜，故兽不狘；龟以为畜，故人情不失。’试以大和与吾国之交写一篇八股文。”鬼谷璁凝视着新发下的青檀纸，鼻尖萦绕着若有若无的彼岸花香。他蘸墨时特意观察笔洗中的倒影，果然看见水面浮现出戴黄金面具的女子轮廓。

当写下“四灵镇四方而万物序”时，砚中突然传来金铁交鸣之声，仿佛三百年前文忠公熔铸的七星锁正在地底震颤。

四灵镇四方而万物序，王道行四夷而天下安。今大和梯山航海，貌似驯麟献瑞，实则化麟为獍，其交也悖四灵之德，其行也乱天地之序。昔周公定礼，龟卜定九州疆界；始皇东巡，龙旗镇海若波涛。彼国遣唐使舶载《论语》而归，今贡船暗藏妖刀而来，此非麟失仁心、凤堕火羽之兆乎？龙者水德，当使鱼鲔安渌。然观彼国铁甲船队，龙骨嵌我登州炮台残铁，舰首雕八岐大蛇，是化龙为虺也；凤者文枢，当令百鸟朝仪。然其篡《千字文》为假名，仿《兰亭序》造和样，是变凤为鸮也。彼称神龟献瑞，实则遣阴阳师窥我贡院。永徽年间文忠公点化倭生十三人，今其裔以傀儡丝窃《海防策》，犹盗洛书而刻谶纬；彼谓白鹿呈祥，实则驱式神乱我星野。南天会馆三百铁力木桩，本应合周天度数列紫微垣，今反成妖刀鬼切断文脉之凶器。四灵之序，贵在相生相养。龙战于野，其血玄黄，彼国却以妖刀斩断青龙七宿；凤鸣高冈，其羽矞矞，彼使竟用彼岸香污损《快雪时晴》。昔年圣德太子携《论语》东渡，今观其国“现人神”血脉，额间朱砂痣已化作十六瓣菊纹——此非麟失其信，反噬饲主乎？夫龟甲裂而兆凶，今琉球贡使暴毙，背甲现“大和礁”三字；麟趾陷而德衰，彼国所谓“万世一系”，实乃永徽年间文忠公教化倭生所遗朱砂印。当其使团跪献菊纹漆盒时，盒中《华夷变态》书稿墨臭，已染污龟背洛书纹。故曰：欲正四夷，当修四灵。铸青龙舰镇东海波涛，以全龙德；焚妖刀于泰山之巅，以净凤仪；锁式神于禹贡地脉，以正麟道；刻洛书于琉球碑林，以明龟鉴。待得波臣献琛，倭王亲书“日出天子当拜紫宸”之时，方见四灵重光，八纮同轨。

午后的阳光透过考棚缝隙，在试卷上切割出细长的光带。鬼谷璁停笔歇息时，发现光带中浮动着微尘组成的星图——与玉佩背面的纹路完全吻合。他蘸着茶水在桌面勾画，水痕竟自动延伸成大和国海防图，其中琉球暗流的走向与密室壁画分毫不差。

暮鼓响起时，隔壁传来压抑的咳嗽。鬼谷璁透过板缝窥见那北地举子正在焚烧稿纸，跳动的火苗中隐约显现十六瓣菊纹。灰烬飘落在他砚台中的瞬间，墨汁突然沸腾如血，浮现出“现人神”三个篆字。

第三日卯初，贡院弥漫着熬煮参汤的苦涩气息。当“文忠公之得失”的考题展开时，鬼谷璁感觉袖中的《海防策》残卷突然发烫。他提笔写下“平其表而未化其心”时，耳畔响起密室中铁链崩断的轰鸣，仿佛三百六十根铁力木桩正在地底重新排列。

平其表而未化其心，制其形而未革其魂。鬼谷文忠公当年熔七星锁镇东海，诛妖僧空海于紫宸殿前，然文化之毒甚于刀兵，血脉之蚀险于海寇，此祸根未除之故也。昔禹铸九鼎定九州，魑魅魍魉犹存四野；孔子作《春秋》明大义，乱臣贼子未尽悚惧。观大和之祸，不在其武士刀光，而在其“菊与刀”之性——慕华时若朝露易晞，背华时如毒藤难绝。文忠公三失铸今日之患：一失在以王道饲狼子，永徽年间教化倭生十三人，反授其篡典之术；二失在以铁锁代文脉，熔三百精铁铸七星阵，却任其私修《大宝律令》；三失在以怀柔养虺蜮，紫宸殿容圣德太子取经，竟不知其袖藏《孙子兵法》注本。其祸显于四端：一曰同化不彻。彼国学《周礼》而创“班田制”，仿均田令实为掠民之策；抄《唐律》而造“养老令”，袭租庸调反成聚敛之器。犹盗钟者掩耳，沐猴者衣冠。二曰制度之弊。文忠公设“倭生额点朱砂”以控血脉，然其裔以阴阳术改痣为菊纹；立“海防策铁舰图”以慑波涛，然彼国拆龙骨造安宅船。此所谓“以周礼束发，以夷狄束心”终不可得。三曰器物之祸。当年熔登州炮台铸锁，残铁竟成妖刀鬼切；焚式神符于泰山，纸灰反化彼岸香。犹《淮南子》言“斩蛟龙而血生蠹”，其理一也。四曰文脉之劫。空海盗《快雪时晴》而创假名，今《华夷变态》篡《禹贡》疆界；圣德太子窃《论语》而注《宪法十七条》，今使团挟《东夷通鉴》乱华夏正史。昔管仲制衡楚以“菁茅之谋”，今观文忠公策有遗算：其以星象锁倭，却不知大和国私修“黄泉比良坂”逆改紫微垣；其以茶道化夷，反被彼辈将“麒麟吐珠”技变为“侘寂”之道；其以血脉为契，终见倭生后裔额间菊纹噬尽朱砂痣。恰似《韩非子》“扁鹊见蔡桓公”之喻，不治腠理而待骨髓，虽暂平而必复燃。更可虑者，其祸已入膏肓：琉球贡表现“大和礁”字，乃龟甲受污之征；朝鲜使船遭“神风”所阻，实凤仪失序之验。彼国所谓“万世一系”，实为永徽年间文忠公所赐朱砂印蜕化；其称“八纮一宇”，竟是篡改《山海经》“大荒东经”之注。故曰：平夷狄易，平人心难；断妖刀易，断文毒难。欲绝后患，当以青龙舰犁东海波涛，以《春秋》笔正蛮夷史册，以紫微垣星图重锁地脉，更须熔四灵器铸九鼎——使麟趾印重踏倭岛，凤德光照平安京，龟甲裂现其谶文，龙血洗尽妖刀痕。待得彼国神社改祀文忠公，遣唐使船载《忏悔录》，方可谓祸根尽除。

申时三刻的斜阳将考棚染成血色，鬼谷璁在文末落下“待得彼国神社改祀文忠公”时，笔尖突然迸裂，飞溅的墨汁在墙面溅出八岐大蛇的图案。他镇定地换上备用狼毫，却发现新笔的竹管上刻着细如蚊足的东瀛假名。

交卷时刻，贡院上空掠过成群寒鸦。鬼谷璁将试卷装入题匣时，瞥见朱寿理的官服袖口沾着干涸的彼岸花香粉。当题匣锁闭的铜簧声响起，明远楼檐角的铜铃突然齐声轰鸣，惊得监察使们打翻了朱砂印泥。

三日待在贡院，鬼谷璁已稍有头胀，于是回到南天会馆，只等待几日后的会试结果。