第三十五章 暗夜狩猎

　　清晨的阳光驱散了哀嚎城最后一丝灰雾，城市轮廓在晨光中显得异常清晰。一夜的动荡终于结束，但世界已经不同。

四人站在祭坛上，望着两界平衡的奇迹。月蚀已经过去，哀嚎城的灰雾正在散去，秩序逐渐恢复。但所有人都知道，世界已经发生了根本性的变化——两界不再完全分离，而是建立了一种微妙的平衡关系。

“接下来怎么办？”林灵焰问，看着楚影手中的虚无之匙。

“保护它，找到更安全的封印方式。”楚影决定，“同时重建均衡者，维护两界的新平衡。”

“我加入。”霜华表态，“霜凝家族会支持你的决定。”

辰星点头表示赞同：“守护者的理念需要更新，我会在内部推动。”

林灵焰握住楚影的手：“我们一起走这条路。”

楚影点点头，沉浸在自己的思绪里，他站在城郊的小山坡上，远眺着这座刚刚经历浩劫的城市。忽然他感到右臂契约烙印处传来一丝温暖，契约烙印形成的新图案中，似乎隐藏着某种尚未解开的秘密。

他脱掉上衣，检查着右臂和胸口的纹路——曾经混乱扩散的黑灰色线条现在形成了一种奇异的平衡图案，如同两条互相缠绕的龙，一黑一白，首尾相连。

“看起来好多了。”林灵焰递给他一件干净的衣服，“至少不会再吓到路人。”

楚影接过衣服，轻笑一声：“多谢关心。”他穿上衣服，遮住了契约烙印，“辰星和霜华呢？”

“霜华已经先行返回永源城；辰星在整理哀嚎城的资料，说要带回守护者总部。”林灵焰回答，“他们会在永源城与我们会合。”

两人站在山坡上，沉默地望着远方。昨晚的战斗虽然胜利，但代价不小——许多被抓的契约者无法获救，骨爷也消失无踪。更重要的是，虽然他们阻止了骨教团的仪式，但两界的关系已经发生了根本性变化。连接点仍然存在，将会带来什么样的后果，尚无人知晓。

“我们应该回永源城了。”林灵焰最终打破沉默，“在这里耽搁太久不安全，骨教团残余势力可能还在附近活动。”

楚影点头同意，但内心仍有不舍。在这座城市，他失去了一位重要的长辈，无数疑问没有得到解答。骨爷到底是谁？他与契约有什么“特殊联系”？他与骨皇之间又有什么恩怨？这些谜团可能要等很久才能揭晓。

两人沿着山路下行，朝着永源城的方向前进。没有霜华的冰雾掩护，他们不得不选择更加隐蔽的路线，避开主要道路和可能的巡逻点。

楚影回想着整个事件的始末，从初遇腐骨，到签订契约，再到现在成为关键的“双瞳之子”，命运似乎早有安排。但骨爷的话也在他耳边回响——“预言不是命运的枷锁，而是指引”。或许，未来并非已经注定，而是由他的选择塑造。

“在想什么？”林灵焰注意到楚影的沉默。

“思考我们的下一步。”楚影回答，“骨教团虽然受创，但不会就此消失。而且，现在两界之间有了稳定连接点，可能会带来新的问题。”

“你打算重建均衡者？”

“是的，但不仅仅是重建。”楚影的目光变得坚定，“我们需要扩大影响力，建立更广泛的情报网络，监控两界的变化，寻找更多与我们志同道合的人。”

林灵焰点头赞同：“可以考虑从黑市开始。你在那里有基础，而且黑市往往是最先感知变化的地方。”

经过三天的跋涉，两人终于回到永源城。与他们离开时相比，城市表面上看起来没有太大变化，但楚影的死神之力能感知到细微的不同——空气中弥漫着一种异常的能量波动，如同两种不同频率的波纹在相互交织。冥域的影响虽然微弱，但确实存在。

“先找个地方休息。”林灵焰提议，“然后我们重新联络均衡者的成员。”

楚影微微摇头：“先不要联系任何人。哀嚎城的事件虽然结束，但我们仍是通缉对象。家族和守护者不会轻易放过我们，特别是现在我们还拿着虚无之匙。”

“那我们去哪儿？”

“如你所说，黑市。”楚影决定，“那里是唯一可能安全的地方，至少暂时如此。”

两人避开城市主要街道，通过小巷和屋顶路线，向贫民窟方向移动。途中，楚影注意到城内的守卫明显增加了，尤其是在通往各大家族领地的要道上。显然，哀嚎城的事件已经引起了他们的高度警惕。

进入贫民窟后，气氛变得更加紧张。街角的黑帮成员数量增多，且都携带武器，神色警惕；行人稀少，商贩也提前收摊；甚至连往日活跃的街头乞丐都不见踪影。

“情况不对。”楚影压低声音，拉着林灵焰躲进一处隐蔽的门廊，“黑市从未如此安静过。”

正当他们犹豫下一步行动时，一个熟悉的声音从身后传来：“我就知道你会回来，小影子。”

两人警觉地转身，看到一个瘦小的身影站在门廊深处的阴影中——是老李，那个管理骨爷情报站的老人。

“老李？”楚影惊讶但也松了口气，“你怎么在这里？”

老李用完好的那只眼睛盯着楚影，神情复杂：“骨爷留下的最后指令——‘如果我没能回来，去接应小影子’。看来他是对的，你确实回来了，虽然晚了点。”

“太晚了吗？”楚影敏锐地捕捉到老李话中的暗示。

“差不多。”老李叹了口气，“你们消失后，永源城发生了剧变。一场被称为‘暗夜狩猎’的行动正在进行，针对所有契约者，无论是否与骨教团有关。”

“谁发起的？”林灵焰问道。

“表面上看是守护者和家族联合行动。”老李回答，“但实际上，不同派系各有图谋。这次行动只是个幌子，掩盖上层的权力争夺。”

楚影皱眉：“所以整个黑市都被卷入了？”

“不仅仅是黑市。”老李摇头，“整个永源城都笼罩在恐惧中。契约者被猎杀或抓捕，普通人也因为可能与契约者有联系而被调查。”

“我们需要一个安全的藏身处。”林灵焰警惕地望向街道，“至少在我们联系上辰星和霜华之前。”

老李示意他们跟上：“跟我来。骨爷的情报站已经不安全了，但我在黑市还有其他联系人。”

三人沿着黑暗的小巷前进，刻意避开任何可能有监控的区域。老李显然对黑市的每一条小路了如指掌，带着他们穿过几个隐蔽的地下通道和秘密门户，最终来到一个看似废弃的仓库前。

仓库外表破旧，但内部出乎意料地整洁有序。中央区域是一张大型工作台，上面摆满了各种工具和材料；墙边是一排简易床铺；角落里有一个小型炊具和储物柜。几名年轻人正在忙碌，看到老李带人进来，都警觉地望过来。

“放轻松，都是自己人。”老李向那些年轻人解释，然后转向楚影和林灵焰，“这是我的一些学生，也是骨爷情报网的新成员。自从‘暗夜狩猎’开始，我们就转移到这里，继续骨爷的工作。”

其中一个年轻人走上前，恭敬地向楚影鞠躬：“影子先生，久仰大名。骨爷经常提起您，说您是他最得意的学生。”

楚影不动声色地接受了这个称呼，没有纠正对方。在黑市，身份是最好的保护。“影子”这个名字是他早年在黑市工作时的代号，现在正好可以拿来用，避免引起不必要的注意。

“这是医筱，我的助手。”老李介绍道，“她负责管理我们的安全屋和医疗物资。”

医筱是个二十出头的年轻女子，干练利落，眼神犀利。她点头致意：“欢迎回来，影子先生。我们已经准备好了生活必需品和基本医疗设备。如果您需要其他什么，请告诉我。”

老李继续介绍其他几名年轻人——有负责情报收集的“耳朵”，专门制作伪装证件的“笔墨”，以及负责安全警戒的“哨兵”。这个小团队虽然规模不大，但分工明确，显然运作了一段时间。

“先处理伤势吧。”老李看着两人疲惫的样子，“然后我们再详谈。”

医筱立即引导两人来到仓库的医疗区，那里有简易但设备齐全的治疗台。林灵焰的伤势相对轻微，主要是一些擦伤和轻微烧伤，很快就处理完毕。楚影的情况则复杂得多，虽然契约烙印已经稳定，但之前与骨皇的战斗留下了几处严重伤口，有些甚至深可见骨。

“这些伤口…很特别。”医筱小心地清理着伤口，眉头紧锁，“边缘有一种特殊的能量残留，阻碍自然愈合。”

“骨教团的特殊能力。”楚影解释，“他们的攻击会留下能量残留，干扰正常的生命力。”

医筱点头：“我有些特制药膏，或许用得上。这是我从一位退役守护者那里学到的配方，专门针对契约能量造成的伤害。”

她取出一个磨砂玻璃瓶，小心地涂抹药膏在伤口上。药膏呈现淡绿色，微微发光，散发出一种草药与矿物质混合的特殊气味。接触伤口的瞬间，楚影感到一阵清凉，随后是轻微的刺痛，但很快，伤口边缘的黑色能量残留开始消退，新肉开始生长。

“很有效。”楚影观察着伤口的变化，“你说这是从一位守护者那里学到的？”

医筱点头：“是的，一位名叫莫林的退役守护者。他在黑市开设了一家地下诊所，专门治疗契约者。我曾经是他的学徒。”

“莫林？”楚影回想了一下，“莫兰曾经提到过这个名字，说他是守护者中契约研究的专家，后来因为某些理念冲突而离开了组织。”

“没错，莫林医生对契约有着深入研究，特别是关于契约腐化的控制方法。”医筱的眼睛亮了起来，“事实上，我正打算建议你去见他。你的契约烙印虽然暂时稳定，但从长远看，还需要更专业的指导。”

楚影思考了一下这个建议。莫林作为前守护者和契约研究专家，确实可能提供宝贵帮助。而且，如果他是莫兰提到过的人，那么有一定的信任基础。

“他的诊所在哪里？”

“深井区，黑市与工业区的交界处。”医筱回答，“表面上是一家普通的中药店，但实际上地下有一个完整的医疗设施。”

“听起来很隐蔽。”林灵焰担忧道，“但现在的情况下，贸然前往可能有风险。”

老李这时走了过来，听到谈话内容，插入道：“莫林是可信任的。他与骨爷有过多次合作，虽然两人理念不完全一致，但都站在守护平衡的立场上。”

楚影做出决定：“明天我们去拜访他。不仅为了我的契约控制，也为了了解更多关于‘暗夜狩猎’的情报。作为一个治疗契约者的医生，他一定掌握了不少有用信息。”

医疗处理完毕后，楚影和林灵焰各自休息。夜深人静时，楚影独自在仓库的屋顶平台上沉思。城市的灯火在远处闪烁，冷风带来一丝丝寒意。他抚摸着自己的契约烙印，感受着其中流动的能量。自从骨爷消失后，契约似乎变得更加亲和，不再有明显的排斥感，仿佛真的达到了某种平衡。

“睡不着？”林灵焰的声音从身后传来。她裹着一件厚外套，走到楚影身边坐下。

“在想明天的计划。”楚影回答，目光依然望着远方，“还有骨爷。”

林灵焰沉默片刻，然后问道：“你真的相信骨爷还活着吗？”

读书三件事：阅读，收藏，加打赏！