第二十一章劫持

　　孟飞接着道：“故而，你需速速率领虎卫到前三进庭院之中，如鹰隼般监督众军搜查刺客。”

秉恒应道：“本统领即刻就去。”言罢，他如离弦之箭般大步走出门去。

秦嫣轻拍孟飞的肩膀，娇笑道：“好，孟飞，你做得妙啊。真没想到，你不仅有拔山扛鼎之力，心思更是如此细腻，今日竟然救了太后的性命。”

孟飞心中暗忖：“没吃过猪肉还没见过猪跑吗，前世那些破案电视剧可没少看！”

孟飞嘴角轻扬，露出一抹微笑：“时间紧迫，除此之外，亦无他法了。”

秦嫣凝视着孟飞那帅气稳重的面庞，心中突然犹如鹿撞，心跳如鼓，竟然有些羞涩，不敢再直视他。

“哟，我这侄女怎么如此娇羞了，以前可是一员英姿飒爽的悍将啊。”身后传来了一个苍老的女声，两人回头，见太后在随侍禁卫的护从下从后面走出来。众人一惊，赶忙跪倒：“叩见太后！”

太后嘴角微微上扬，露出一抹和蔼的笑容，轻声说道：“都起来吧。”随后，她莲步轻移，缓缓地走向孟飞所在之处。待站定之后，太后便开始细细地打量起眼前这位年轻人来。只见那孟飞剑眉星目、面如冠玉，当真是一表人才。太后不禁满意地点点头，开口赞道：“嗯，果真是个好俊的小伙子啊！若是哀家能再年轻几岁，说不定都会忍不住去追求于你呢。更何况我这正值情窦初开年纪的侄女哟？”

听到太后这番话，一旁的秦嫣顿时羞红了脸，娇嗔地跺了跺脚，嘴里嘟囔着：“太后，您就知道取笑人家，真讨厌啦。”虽然嘴上这般说着，但她还是忍不住偷偷地瞥了孟飞一眼，眼神中流露出一丝不易察觉的羞涩与倾慕之情。

太后见状，又是微微一笑，转头看向秦嫣，语气温柔地问道：“怎么样啊，小丫头片子，今儿个让你来假扮一下太后，可觉得有趣好玩儿么？”秦嫣轻轻摇了摇头，如实回答道：“回太后，一点儿都不好玩儿呢。不仅不能想哭就哭、想笑就笑，还得整日里端着架子，板着一张脸和那些大臣们打交道，实在是累得慌。”说罢，秦嫣轻轻地叹了口气，似乎对于扮演太后这件事颇感无奈。

太后喜笑颜开，笑声如银铃般清脆悦耳地响了起来：“哈哈哈哈，好了好了！秦嫣啊，今日你这英勇无畏之举可是救下了哀家这条老命呢！说吧，你想要什么样的赏赐呀？只要是哀家能做到的，定当满足于你！”

秦嫣听后，俏脸微微一红，羞涩地瞥了一眼身旁的孟飞，那眼神犹如含情脉脉的秋水一般动人。太后何等精明之人，瞬间便明白了她的心思，于是微笑着开口道：“孟飞此次救驾也是功不可没啊！从今往后，你就留在哀家身边伺候吧！再者，哀家听闻你乃是虎卫出身，身手不凡呐！如今这皇宫之中正缺少一个得力的偏将，此职位非你莫属啦！至于人手嘛，你尽可从虎卫当中挑选那些精锐之士，由你来统领他们，负责整个皇宫的侦缉事务。如此一来，也算是物尽其用，人尽其才了！”

太后紧接着面色阴沉地说道：“真是万万没有想到啊，这些可恶至极的逆贼居然如此丧心病狂、胆大妄为！秦嫣啊，就在咱们进宫进香之前，你曾跟哀家提及可能会有刺客出现，当时哀家心里还对此事抱有几分疑虑呢。可谁能料到，这刺客当真就这么大摇大摆地闯进来了！”

秦嫣听闻此言后，深深地吸了一口气，缓缓开口说道：“回太后娘娘，以微臣对于那‘豹军’的了解程度来看，此次行刺陛下之举恐怕仅仅只是一个开端罢了。依微臣之见，他们后续必定还设有一连串相互勾连、环环相扣的狠毒计谋。”

太后听到这里不禁大吃一惊，她迅速转过身来，目光急切地盯着秦嫣问道：“哦？果真如此吗？”只见秦嫣郑重地点了点头，表示自己所言非虚。

太后微微皱起眉头，面露担忧之色，接着又对秦嫣说道：“秦嫣侄女呀，自从你表哥登上皇位之后，便奉旨负责查察那叛军‘豹军’的组织结构以及相关事宜。时至今日，不知你可有什么重要的发现或者收获？”

秦嫣幽幽地叹了口气，面色凝重地道：“太后啊，这‘蛇豹军’组织的人实在是狡猾至极！他们行事异常缜密，滴水不漏，若他们按兵不动，咱们想要抓住其狐狸尾巴可谓难如登天呐！不过呢，今日他们终于有所行动了，依微臣之见，这或许意味着距离彻底揭露他们、将其绳之以法的日子已经不远啦。”

太后听闻此言，不禁深吸了一口气，那端庄秀丽的面庞上流露出一丝忧虑和期许交织的神情。她微微眯起双眸，目光紧紧锁定在秦嫣身上，缓声道：“嗯……但愿真能如你所言吧。此等恶势力一日不除，我朝百姓便多受一分苦难。只盼着此番他们的异动能够成为咱们破获此案的关键契机，早日还天下一个清平世界。”

秦嫣一脸凝重地说道：“太后，此地乃是非之所，实不宜久留啊。微臣已然妥善安排好虎卫与禁卫于皇马寺侧门恭候多时，请太后即刻起驾回宫吧！”太后微微颔首，表示应允。

此时的皇马马寺内，气氛异常紧张，各卫麾下众多军士正在寺中忙碌地敲砖、挖地，甚至不惜拆除梁柱、卸下屋顶，只为彻底清查刺客的踪迹。而在弥勒殿旁边的那个小院落里，由于地处寺院的偏僻角落，除了沿着僧房修建而成的一道蜿蜒曲折的回廊之外，再无其他任何建筑物点缀其间。

回廊一侧，稀稀疏疏地立着几棵随风摇曳的柳树。秉恒率领着另外两名禁卫军小心翼翼地在这院子当中展开搜索工作。他们三人皆保持高度警觉，全神贯注地缓缓走过那几棵看似普通无奇的柳树。然而，令人意想不到的事情却突然发生了——那些原本静止不动的柳树竟然开始摇晃起来，并以一种极其缓慢的速度朝着秉恒等人逐渐靠拢过去。

其中一名禁卫军似乎察觉到了一丝异样，猛地回过头去，目光直直地落在了那几棵正不断移动的柳树上……登时不动了。

禁卫军们神色紧张地左顾右盼着，仿佛周围有什么看不见的危险正在悄悄逼近。走在队伍前方的秉恒听到身后传来异样的动静，不由得停下脚步回过身来，皱起眉头问道：“怎么回事？发生了何事让你们如此惊慌失措？”其中一名禁卫军吞吞吐吐地道：“没……没什么，大统领。只是属下觉得有些奇怪，刚刚这棵柳树是不是就在这儿呢？”他一边说着，一边用手指向不远处一棵略显突兀的柳树。

秉恒顺着那名禁卫军所指的方向望去，定睛凝视了片刻，然后迟疑地摇了摇头，不确定地说道：“嗯……好像不太对劲儿啊。我记得这棵柳树似乎应该和那边的几棵长在一起才对吧。”这时，另一名禁卫军也凑上前附和道：“对对对，大统领您说得没错！刚才我们从这里经过时，这边明明是没有这棵树的。”

秉恒听后不禁哑然失笑，他拍了拍两名禁卫军的肩膀安慰道：“好了好了，你们两个可别自己吓唬自己啦！咱们此行的目的是寻找刺客，可不是来找什么妖精鬼怪的。难不成这棵柳树还会像人一样跟随着咱们移动不成？别再胡思乱想了，赶紧继续搜寻刺客的踪迹要紧！”说罢，秉恒转身迈步向前走去，而那两名禁卫军则面面相觑，犹豫了一下之后还是跟上了秉恒的步伐。

只见那两名禁卫脸上的笑容还未完全散去，三人便继续朝着前方行进。然而就在这时，原本正常行走的秉恒毫无征兆地停下了脚步，速度之快令人咋舌。紧接着，他像是发现了什么极其危险的事物一般，迅速转身，双眼紧紧地盯着不远处的一棵柳树，同时缓缓地将腰间的佩刀抽出鞘来，一步一步小心翼翼地向着那棵柳树靠近。

跟在后面的两名禁卫军被秉恒这突如其来的举动吓了一跳，他们满脸惊愕地望着秉恒的背影，不知道究竟发生了何事。只见秉恒走到柳树跟前时，先是迟疑了一下，然后才慢慢伸出右手，轻轻地朝着树干触摸而去。可就在指尖接触到树身的那一刹那，秉恒整个人都僵在了原地，脸上露出难以置信的神色。因为他赫然发现，那看似坚硬的树身竟然是柔软的，就仿佛只是外面覆盖了一层薄薄的树皮，而内里实则包裹着一个活生生的人！

秉恒大惊失色，口中忍不住发出一声惊叫，本能地想要往后退却。只可惜一切都已经太晚了，说时迟那时快，那原本静止不动的“柳树”猛然间如同弹簧一般弹起身子，一道寒光瞬间闪过，一柄薄得犹如纸张一般的钢刀以迅雷不及掩耳之势横在了秉恒的脖颈之上。

两名禁卫军突然惊恐地尖叫起来！就在这时，那棵看似普通的柳树竟然剧烈地抖动起来，伴随着“砰”的一声巨响，树皮和枝叶瞬间四散迸射开来，仿佛一场可怕的爆炸一般。

众人定睛一看，这才发现原来柳树下竟隐藏着一头凶猛的豹兽！它的脸庞被涂抹成与树皮一模一样的颜色，如果不仔细观察根本难以察觉。而它的身上则穿着一件树皮色的水衣，那件原本外罩的紫袍此刻却已不知去向。

豹兽脸上浮现出一抹诡异的笑容，对着秉恒大统领说道：“嘿嘿，你好啊，大统领。”

秉恒见状，深深地吸了一口气，努力让自己镇定下来，但声音还是略微有些颤抖地问道：“你……你到底想怎么样？”

豹兽冷冷地笑了笑，回答道：“首先，我要郑重地提醒你，任何反抗都是徒劳无功的。所以，乖乖地放下你手中的武器。”

话音刚落，只听得“当啷”一声响，秉恒毫不犹豫地将手中紧握的钢刀扔在了地上，表示愿意服从豹兽的命令。

见此情景，豹兽满意地点了点头，继续说道：“很好，非常好。那么现在，就让我们一起走出这里吧。”说罢，它便转身朝着出口处走去，而秉恒以及其他禁卫军们只能无奈地跟在其后。

在那古色古香、气势恢宏的第三进院子里，众多身着铠甲、手持兵刃的士兵们正忙碌地登上云梯，攀爬上高高的屋檐和斗拱，仔细地搜查着弥勒殿的每一个角落。他们的动作敏捷而熟练，仿佛一群训练有素的猎鹰正在搜寻着自己的猎物。

此时，一位威风凛凛的大将军稳如泰山般站立在院子中央，他身披重甲，腰间悬挂着一把锋利无比的宝剑，目光锐利地注视着四周，有条不紊地指挥着士兵们的行动。这位大将军久经沙场，战功赫赫，他的威名令敌人闻风丧胆。

就在这时，忽然从大将军身后传来了一名军士惊恐万分的惊呼声：“大将军，您看！”这突如其来的呼喊让大将军心中猛地一惊，他迅速转身，顺着那名军士颤抖着手指所指的方向望去。只见在不远处的一座幽静小院门前，两名负责守卫的禁卫军正脸色苍白地缓缓向后倒退而出。紧接着，一只体型巨大、凶猛异常的豹兽出现在众人眼前。它口中獠牙外露，眼中闪烁着凶狠的光芒，锋利的爪子紧紧握着一把寒光闪闪的大刀。更为令人震惊的是，那把大刀此刻正架在一个人的脖子上——此人正是桓秉恒！

刹那间，在场的所有人都被这一幕惊呆了，时间仿佛凝固了一般。然而，仅仅过了片刻，回过神来的大将军便怒目圆睁，大喝一声：“众军上前！”随着他这声怒吼，原本散落在院子各个角落的军士们瞬间反应过来，纷纷抽出腰间的钢刀，齐声呐喊着如潮水般一拥而上，眨眼之间就将那只豹兽和桓秉恒团团围住。

包围圈越缩越小，气氛紧张到了极点。面对着如此危急的局面，大将军却依旧沉着冷静。他微微侧头，对身旁的副将压低声音说道：“速去调集弓箭手前来增援！”副将闻言不敢怠慢，立刻应诺一声，然后像离弦之箭一样飞奔而去。

只见那身形矫健的豹兽突然间止住了步伐，仿佛感受到了一股无形的压力。就在此时，秉恒大吼一声：“孙将军，切莫顾及我的安危，速速命令众将士上前，务必将这恶贼诛灭！”

孙大将军听闻此言，面色凝重，牙关紧紧咬住，腮帮子微微鼓起。他深吸一口气后，沉声喝道：“众军听令，速速闪开！”话音未落，那些训练有素的军士们便如潮水般向两旁退去，瞬间让出了一条宽阔的通道。

孙大将军迈着沉稳有力的步伐沿着这条通道径直走向豹兽，当距离豹兽仅有一箭之遥时，他稳稳地收住了脚步，双目凝视着眼前这个穷凶极恶的敌人，冷冷问道：“你究竟意欲何为？”

豹兽嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：“也无甚大事，不过是想邀请秉大统领与我一同离开这座寺庙罢了。”

孙大将军心中一紧，眉头微皱，但很快便恢复了镇定，他强压怒火道：“只要你肯放开秉将军，本将军自当放你安然离去！”

然而，豹兽却不以为意地笑了起来，笑声中充满了嘲讽之意：“哈哈哈哈哈……难道你以为我会如此轻易地相信于你吗？”

说时迟那时快，只听得一阵急促而又整齐的脚步声由远及近传来。原来是一群身背长弓、手持利箭的弓箭手正飞速赶来。眨眼间，他们便已抵达现场，并迅速形成一个半圆状的包围圈，将豹兽牢牢困在了中央。

孙大将军见状，眼中闪过一丝厉色，随即怒声大喝：“全体上箭！”伴随着这声怒吼，一阵“嘎吱吱”的开弓声响彻四周。刹那间，数百名弓箭手纷纷弯弓搭箭，箭头闪烁着寒光，齐刷刷地瞄准了被围困在中间的豹兽。

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