第一章 逃亡者

　　“站住！你这蛮夷贱种！”

一声断喝伴随着马鞭在半空中的炸响。

黑鹳知道，那不是冲着它来的。它展开宽大翅膀悠然盘旋在空中，从飞扬的尘土味、人类和牲口的熏天臭味、干燥的麦子和亚麻的清淡气息中分辨出了晾晒鱼干的腥香味。

只有王城才有如此唾手可得的食物。

它敛翅徐徐而下。

突然眼前一花，盛鱼干的苇筐凌空飞起，它还来不及反应，就被一支利箭无情地穿透胁间。

闪着紫绿金属光泽的漂亮黑羽，瞬间被飞驰的车轮碾成一团血迹斑驳的乱蓬。

鱼干哗啦一声散落在长喙旁。

然而，那支箭真正瞄准的对象却像羚羊般敏捷地飞奔，窜入集市熙熙攘攘的人群。

这“蛮夷贱种”约莫十一二岁年纪，仗着人小腿长，在人群中挤来挤去。

追兵现在既不便射箭，又被闹市人群阻挡，一下子被他甩开了距离。

他一边跑，一边回头望望，咧嘴一笑，露出一口亮闪闪的整齐白牙，衬着黑黝黝的皮肤越发惹眼。

这种肤色，在底比斯街头一个普通围观者看来，就是卑贱奴隶的标志。

自从当今的安赫珀卡拉王征服了南方的黑人国度努比亚，这种肤色在底比斯就忽然变得普遍起来，不是颈系绳索排成一串，像牛马一样在街头被买卖，就是抬着凉轿，举着羽扇，轿子上坐着达官贵人或是他们的家眷。

或许，这黑孩子正是他们之中的一员。但若稍微留心，便能看出，虽然这孩子全身只蔽下体，光着脚丫，但他的耳朵上却戴着一对硕大的金耳环，随着他飞奔的步伐一晃一晃，奴隶是不可能戴这样贵重的饰物的。

追兵跳下战车，一路推搡叫骂着撵上来。那些走路没留神儿，被粗暴推倒的市民正要骂娘，却见这些士兵的亚麻短裙上挎着沉重的青铜短剑，剑带上缀着一只青铜飞鹰标记，显而易见是法老王的禁卫，只好摇摇头自认晦气。

黑孩子心里暗叫不好，跑得越发拼命，尽往路窄人多的地方窜，一会儿推翻地摊的酒罐，一会儿踢倒人家的果篓，只想着阻止追兵的脚步。但是王城真是太大了，他跑得气喘吁吁，眼睛翻白，还没看到城墙的影子。

恰巧这时，他经过一户叙利亚纺织工的铺子，成匹成匹浆过的细亚麻布被摊在纸莎草棚子上晒着，像瀑布般直垂到地面上。

黑孩子用力一推棚柱，布匹天花乱坠，挡住了追兵的视线，他趁机闪身躲进了路边一扇半开着的门里，砰地撞上门，靠在门后喘息。

突然，他发现屋子里的面包师正在炉子旁边，手拿面包铲一脸惊诧地盯着他。

愤怒的纺织工操着夹生的埃及语告发：“那家跑到小黑鬼去了！”

黑孩子没等屋里的面包师反应过来，一个纵身，从屋子背后的窗户跃了出去。与此同时，房门被砰地踹开，士兵们冲了进来。

屋后是条死巷子。黑孩子惶急之际，突然发现墙角靠着一架木梯子，连忙手脚并用爬上房顶。

楼下，士兵们厉声问面包师：“小黑鬼哪里去了？”

吓得说不出话来的面包师指指窗户，士兵们随即堵截住巷口，却发现巷子里空无一人。

“有梯子！他在房顶！”

士兵们爬上房顶，只见炽烈的阳光照着白花花的泥砖，哪里还见人影？

在深深的烟囱洞里，黑孩子的脊背紧贴着内壁，屈起手肘和膝盖，紧紧抵住烟囱内壁的泥砖，支撑住自己的身体不往下滑，大气也不敢出。

有脚步声从头上渐渐靠近。

此刻除了祈求神灵保佑，再没有别的办法了。

大概是面包师又开始烤面包，一阵灼热的浓烟从底下升腾起来，烫着了他的大腿和屁股，迷住了他的眼睛，呛得他直想咳嗽。他拼命忍住，只憋得满脸通红，涕泪横流。

头顶上一阵咒骂，脚步声离开了。

“他妈的，他跑不远，给我挨家挨户搜！”

浓烟中，黑孩子拼尽全力才从烟囱里脱身出来，瘫软在屋顶上，连连咳嗽。

在周边搜寻并无所获的禁卫军商量对策。

“把城门关了，量他插翅也飞不出去！”一个士兵说。

“不行，没有陛下授权，擅自关城门可是形同谋反的重罪！”统领恼怒地摇摇头说，“陛下为王后的病去了至圣之地静修祈福，为这点小事打扰他，岂不显得我们无能。传令下去，各城门守卫严格盘查，禁止一切黑人出城，所有车辆和货物都必须彻底搜查，一定要抓到那个黑崽子皮塔提！”

黑孩子——他的名字便是皮塔提——缓过一口气，等士兵走远了，才从屋顶下来，偷了一条头巾披在头上，又顶上一个破篮子，假扮成服役的小黑奴混在人群中，心里琢磨着怎么才能逃出城去。

努比亚在埃及南面，埃及人准保认为他会向南逃跑，南门一定盘查最细。东门外是不毛之地的沙漠，又靠近法老的军营驻地。西边靠近尼罗河，出入来往的人很多，河畔草木萋萋，容易躲藏，肯定也会被重点盯防。只有北门，虽然绕路，倒有可能逃得出去。

于是，尼赫西向北门走去，却不料那里竟也戒备森严，全副武装的士兵三步一岗，五步一哨，只有没带行李的埃及人得以放行，运货的驴车被逐辆盘查了个底朝天，而想要出城的黑人无论老少都被直接监禁在一旁等候审查。

尼赫西不敢再往前走，只好隐身在墙角里，朝他们的背影吐了口唾沫，喃喃地骂了一句土话。

别无他法，唯有等待，可是等得越久，被抓住的可能性就越大，他不由得心急如焚。

正在这时，一辆往城里送水的驴车恰巧停在了墙角边。运水工背对着他，冲着墙根儿解手。

驴车上装满空水罐，显然是已经送完了水，要出城去。皮塔提望着它，心里突然冒出来一个大胆的想法。

他猫着腰靠到驴车边，俯身钻进车底，双手抠住车板的缝隙，双脚抵住车板，把自己倒挂在车板下。

运水工解完手，挥鞭催动驴子向城门辚辚驶去。

“停！”士兵一声断喝，吓得他一抖，险些失手摔下来。

车上传来瓦罐的碰撞声。即使那些罐子口小得连猫都钻不进去，还是被检查了个底朝天。

这个过程对他来说漫长无比。他死死抠住车底支撑着身体，手指关节疼得几乎要断掉。

“车底有什么东西？！”

听到这句质问，他血管里的血几乎都冰冻了。他扭头看到一个士兵正朝车底俯下身来。

驴子悠闲地甩着尾巴，长长的带着驴粪臭味的尾毛拂过他脸上，痒痒的直让人想打喷嚏。

如果被发现，死路一条。如果他失手掉下来，结果也是一样。

他决定孤注一掷！

驴子突然“昂昂”叫起来，尥起蹶子，一蹄正中那个士兵裆部，他怪叫一声，捂裆倒下。

即便情势千钧一发，他还是差点笑出声来。一片混乱中，运水工一边骂着驴子一边慌忙驱车逃跑，没有人阻拦。

自由了！

但指尖传来的钻心剧痛很快让他笑不出来了。驴车在尘土飞扬的土路上的每一次颠簸仿佛都在撕裂他细弱的手指，指甲很快渗出鲜血。他死命咬牙支撑着，直到确信自己已经消失在麦德查警察视野中了，这才松手跌落在地上，吓得运水工连声惊叫。

“谢谢你的驴！”

皮塔提叫道，翻身爬起，一头钻进路边的亚麻田。

亚麻密匝匝的绿叶在他周围簌簌地响，叶缘的锯齿刮得他的皮肤生疼生疼。但他顾不上这些。运水工随时可能叫来警察，他得逃得越远越好。

突然，他被一道田垄绊了一跤，脚底一软，精疲力尽地扑倒在地。

刚才极度紧张的神经终于咔地一声绷断，所有压抑已久的情绪一时齐涌上心头，他再也克制不住，把脸颊靠在泥土上，呜咽起来。

湿润的，柔软的，黝黑的，像妈妈的臂弯。他闭上眼睛，眼前浮现了妈妈满是泪痕的脸庞。

但他一瞬间清醒了过来。那不是妈妈的臂弯，而是敌国的土壤。它滋养的是那些傲慢的、可恨的埃及人！

他猛地支起身来。可是起得太急了，一时头昏眼花，身不由己地又趴了下去………