第二十五章 为民除妖

　　第二十五章：烈焰谷行

“烈焰谷，”龙王深沉的声音在冰宫中回荡，“位于北方千里之外的火山脉中，是我龙族很少踏足的领域。”

叶尘与李玄风相视一眼，眼中闪过一丝兴奋的光芒。

“传说那里常年烈火喷涌，地底岩浆沸腾不息，是极少数能孕育火魄灵芝的地方。”龙王继续道，“我族曾有古籍记载，远古时期，烈焰谷中确有九叶火魄灵芝生长。”

叶尘眼前一亮：“那我们就去烈焰谷一探究竟。若能找到火魄灵芝，便能救小莲；这雪魄灵芝则可救龙王幼子，皆大欢喜。”

龙王点了点头，神色却微微凝重：“烈焰谷内炎热异常，非一般修士所能承受。即便是我龙族，也难以在其中久留。”

李玄风摸了摸下巴，笑道：“这确实是个问题。我等虽有修为在身，但要在那般炎热环境中长时间寻找灵芝，恐怕也难以支撑。”

“龙王可有良策？”叶尘直视着龙王问道。

龙王沉思片刻，从颈间取下一枚闪烁着青色光泽的龙鳞，递给叶尘：“此乃我的护身龙鳞，蕴含水属龙气，可助你们在烈焰谷中短暂抵御高温。”

叶尘双手接过龙鳞，顿时感到一股清凉之气流遍全身：“多谢龙王厚赐。”

“此鳞虽能护身，但效用有限，最多支撑三日。三日之内，你们务必找到九叶火魄灵芝，否则便要撤出烈焰谷。”龙王嘱咐道，“若是勉强逗留，恐怕会被烈焰焚身。”

“明白。”叶尘慎重地点头，将龙鳞收入怀中。

李玄风忽然想起什么：“龙王，若我们寻到火魄灵芝，不知这雪魄灵芝可否…”

龙王微微一笑：“放心，我会照料好这株灵芝。若你们能寻回火魄灵芝，这雪魄灵芝自然归你们所用，救我幼子。”

“如此甚好。”叶尘拱手一礼，“那我们这就启程前往烈焰谷。”

龙王点头：“我会派一头小龙送你们下山，之后的路途，就靠你们自己了。”

告别龙王，叶尘与李玄风骑着一头青色小龙，从冰山之巅疾速下降。远处的天空已泛起鱼肚白，寒风呼啸而过，吹得两人衣袂猎猎作响。

“师兄，你说我们能在烈焰谷找到火魄灵芝吗？”李玄风望着远处渐亮的天际，问道。

叶尘双眼微闭，感受着风的流动：“天下之大，无奇不有。既然有雪魄灵芝，自然也有火魄灵芝。成功与否，只有到了才知道。”

“师兄总是这么有把握。”李玄风笑着摇头，“不过这次的旅程恐怕不会太轻松，我的伤势…”

叶尘看了看李玄风略显苍白的脸色，轻叹一声：“你的伤势确实未愈，这一路上需多加休息。若实在不行，我一人前往烈焰谷也无妨。”

“这怎么行！”李玄风立刻正色道，“寻找灵芝本就是为了救小莲，我怎能退缩？再说，烈焰谷如此凶险，师兄一人前去，我如何放心？”

叶尘不再多言，只是点了点头。小龙在山脚停下，两人谢过小龙，开始了漫长的跋涉之旅。

北行千里，途中李玄风的伤势数次复发，叶尘每次都会寻一僻静之处，以剑气为其疗伤。虽然修为大不如前，但叶尘对剑气的掌控依旧精妙，每次都能缓解李玄风的痛苦。

“师兄，你的剑气越来越纯粹了。”一次疗伤后，李玄风感叹道，“比起在昆仑剑墟时，似乎更有韵味。”

叶尘平静地收回手掌：“在红尘中历练，反而让我对剑道有了新的感悟。剑不在锋芒，而在心意。”

李玄风若有所思地点头：“师兄果然与众不同。换作他人，失去修为后恐怕早已消沉，而你却能在逆境中不断成长。”

“走吧，前面不远应该有个小镇，我们可以在那里休息一晚，补充些干粮。”叶尘没有多谈自己，转而指向远处隐约可见的炊烟。

傍晚时分，两人来到一座名为“青石镇”的小镇。镇子不大，却颇为繁华，街道上行人来往，各类店铺灯火通明。

“师兄，你去采购补给，我在镇口等你。”李玄风提议道，“我这副样子进镇怕是会吓到百姓。”

叶尘点头，独自进入镇中。他来到一家杂货铺，挑选了些干粮和药材。

“客官，近日若无要事，最好不要往北行。”老板一边包装货物，一边善意提醒。

“何出此言？”叶尘随口问道。

老板压低声音：“北边十里外的山林中，近日有妖物出没，已经害了好几个猎户。镇上的衙役都不敢去查探。”

叶尘微微皱眉：“什么妖物？可有人看清？”

“说是一条黑蛇精，粗如水桶，几丈长短。”老板描述道，“据说能口吐黑雾，人畜沾上就会中毒而亡。”

叶尘沉吟片刻，付了银两，提着货物离开。他回到镇口，将情况告诉了李玄风。

“师兄，不如我们去看看？”李玄风目光一亮，“虽说寻找灵芝要紧，但路过之处若能除妖卫道，也是我等修士应尽之责。”

叶尘凝视着北方漆黑的山林，轻声道：“也好，这蛇精口吐黑雾一事，与我们在龙穴中见到的寒毒颇为相似，或许有所关联。”

二人找了处隐蔽之地休息到半夜，然后悄然向北方山林潜去。月朗星稀，夜风微凉，林中虫鸣声此起彼伏。

“师兄，看那边！”李玄风突然指向一处林间空地。

叶尘凝神望去，只见空地上有几具动物尸体，周围的草木呈现不正常的枯萎状态。他们小心翼翼地靠近，检查了那些动物尸体。

“中毒而亡，和龙王幼子的症状确有相似之处。”叶尘轻声道

二人找了处高地埋伏下来，静待妖物出现。

夜深人静，突然一阵异样的声响从林中传来。叶尘与李玄风屏息凝神，只见一道黑影以惊人的速度从树梢掠过，向空地中心游去。

月光下，一条粗如水桶的黑蛇显露身形，鳞片在月光下泛着诡异的幽光，蛇信时不时吐出，发出“嘶嘶”的声响。

“来了！”

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