第15章 信任，彰义门上

　　宋良辰明白此刻太子的处境。

这位十五岁的少年，虽为大明的储君，可未到参政的年纪，除了从东宫讲读官身上学到治国理论外，几乎没有任何实际处理政务的经验。

此刻，朱慈烺眼中闪烁着迷茫与不甘，一边是无计可施的焦虑，一边是对江山社稷的担忧，他就如同一只被困在笼中的幼狮，有满腔热血却无处施展。

宋良辰上前一步，道：“殿下，如今京师危在旦夕，您必须尽快做出决断！李自成麾下兵马虽众，但多是被裹挟之众，军纪涣散，良莠不齐。若真让他们攻破城门，杀入京城，后果不堪设想！到那时，京城百姓必遭涂炭，皇宫宗庙恐遭荼毒！”

“而殿下乃大明储君，身系天下安危，万万不可有任何闪失！”

朱慈烺听闻此言，神色越发黯然道：“眼下这局面，孤虽为太子，却无兵无权，调动不了城中的一兵一卒，诚如宋卿所言，如此情形下，又教孤如何应对呢？”

宋良辰眼中闪过一丝精光，道：“殿下，臣以为，如今之计，唯有孤注一掷，方有扭转乾坤的机会。”

朱慈烺闻言，目光灼灼地盯着宋良辰，沉声问道：“宋卿有何计策，但说无妨。”

宋良辰深吸一口气，缓缓道来：“殿下，臣以为，如今最关键之处，便是西城战局。彰义门、平则门、西直门三门是京师西面的重要门户，宛如京城的三道铜墙铁壁。这三门若能坚守，便能给我们争取到宝贵的时间。否则，一旦失守，闯贼便可如入无人之境，直逼皇宫大内，圣上和殿下危矣。”

他停顿片刻，让太子消化这番话，随后继续说道：“臣以为，殿下可亲自前往西城坐镇，以振奋军心。殿下贵为储君，亲临前线，守军必定士气大盛。同时，臣率领麾下锦衣卫，随殿下前往，护卫殿下安全。”

朱慈烺沉吟片刻，眉头微皱，心中权衡利弊。

片刻后，他缓缓点了点头，道：“宋卿所言甚是，西城三门的确是抵挡闯贼的关键所在。若能守住，或许真能扭转战局。只是……”

他有些犹豫，说道：“只是...未得父皇诏命，擅自干预军务，恐有不妥。若是父皇怪罪下来，孤……恐怕难辞其咎啊。”

宋良辰立刻明白了朱慈烺的顾虑，他斩钉截铁地说道：“殿下，如今已是危急存亡之秋，若不速下决心，只怕悔之晚矣！说句大不敬的话，若是贼人攻破西城，到时殿下与圣上的安危才是最大的问题。相比之下，擅自干预军务的罪责，又算得了什么？殿下，请三思啊！”

朱慈烺的脸色变得阴晴不定，内心深处进行着激烈的斗争。

半晌，他眼中闪过一丝决然，沉声道：“宋卿言之有理，如今局势危急，顾不得许多了！”

他说着，踱步到案前，提笔在绢帛上快速书写起来。

“殿下？”

宋良辰看着少年太子在绢帛上疾书，脸上尽是沉着。

“拿去。”朱慈烺将玉玺重重按在绢帛上。

宋良辰接过手令，只见上面写着：“教令，着东宫右卫指挥使宋良辰率右卫人马前往西城督战，凡临阵，将不顾军先退者，斩其将。军不顾将先退者，后队斩前队。告尔等知悉。—朱慈烺谕。”

下方是朱慈烺的太子印章。

朱慈烺道：“非是孤无胆怯战，只是上次夜间出宫被父皇察觉，已下了禁令，无父皇谕令，守门兵丁是不可能放孤出宫的，孤也无可奈何。宋卿，大事就只能拜托于你！你速去西城，替孤坐镇指挥。若有军情急报，立刻禀告孤知。”

宋良辰不禁眉头一皱：“殿下，这......”

朱慈烺沉声道：“宋卿，你可知道，彰义门守将中，有人已经和闯贼暗通款曲？那日孤城中遇袭，绝非偶然。”

宋良辰点头不语，当时他就觉着蹊跷，朱慈烺久居深宫，闯军的人不可能认识他。

朱慈烺继续说道：“你持本宫手令前往，有一点你要切记，表面上是督战，实则要暗中盯防那些个守将。若发现有何异常，立刻拿下！尤其是彰义门，务必要多加留意。”

宋良辰疑虑道：“殿下，此时兵危战急，若有嫌疑，为何不直接派人将他们拿下？若真有内奸，拖延反倒会让他们有可乘之机。”

朱慈烺叹了口气，说道：“孤并非父皇，没有直接更换守将的权利。况且现在城外贼兵压境，若没有确凿证据，贸然更换守将，只怕会引起军心动荡，到时候守将之间互相猜忌，只会让贼军得利！”

他叹了口气：“所以本宫只能请你走一趟。你不得干预他们的指挥调度，只需暗中观察。若真有人胆敢通敌，你便可当场拿人。记住，一定要确凿证据，此事干系重大，容不得半点马虎。”

“若有人胆敢阻挠，格杀勿论！”

宋良辰正要说话，忽听游廊外传来细碎的脚步声。

满头是汗的内侍小跑着进来：“禀...禀殿下！皇后娘娘凤体违和，传、传口谕...着太子即刻摆驾坤宁宫！”

朱慈烺闻言，眉脸皱起，转头对宋良辰说道：“宋卿，事不宜迟，你快去吧！千万不可让贼人得逞！”

说罢，他又补了一道：“记住我方才所言，一定要谨慎行事。西城的安危，全系于你一人之手了。”

宋良辰将手令收入怀中，拱手道：“臣遵命！”

说罢，他大步流星地走出东宫，心中却在盘算：太子不亲临彰义门坐镇，一封督战手令根本无济于事，谁知道到底有多少个守将有问题？又或者说，就算崇祯亲临，能不能挽救此时的京城局势也是个问号？

算了，尽人事听天命，走一步看一步吧！

宋良辰走出皇宫，立刻率领宫门外等候的东宫卫，直奔彰义门而去。

战马还未至彰义门，耳中便已传来无数的喊杀声、兵器碰撞声。

待他登上城门，但见城墙上明军旌旗烈烈，旗幡上破了几个黑洞。

城垛后的甬道上抬着伤卒的民夫脚步匆匆，拿长矛下捅的步兵，张弓攒射的弓兵，拿铁条压火铳的神机营，各类兵种在城头各行其道。

“弓弩手、长枪手后退！猛火油预备！”着白甲的官军千总厉声嘶吼。

片刻后，宋良辰眼见无数个火人嚎叫着从云梯上跌下城墙。

他攀着垛口下望，流寇蟻附的云梯足有几十架，每架梯脚都攒着数十余赤膊死士，更骇人的是十丈外三门裹着铁皮的冲车竟顶着箭雨逼近瓮城。

正北女墙处突然爆发出惨烈的厮杀声。十几个戴白毡帽的悍贼顶着盾牌跃上城阙，手中长刀寒光连闪。

城墙后的京营士卒迎上接战，却连连败退。

刀剑相击声中宋良辰看得分明，这些京营士卒人数不少，俱着红色布甲，交手时配合奇差，有几个甚至慌乱间跌倒在地，倒教流寇趁机连捅数人。

宋良辰转过月城的拐角，抬眼望去，只见城楼上站满了数百盔明甲亮的士兵。

他亮出东宫腰牌，守在入口的太监堆上笑容：“宋大人来得正是时候，督公方才还念叨陛下会遣哪位文武增援，未想竟是太子麾下虎臣。”

待到登上正门城楼，宋良辰举目远眺，硝烟弥漫的战场景象一览无余。

城墙之下，滚木雷石之上血迹斑斑，护城河里漂着红蓝布甲被血污浸透的尸首交错相枕。十几名校尉在堂下交头接耳，不时望向城墙激烈的战况，眉宇间透露出一丝不安和犹豫。

曹化淳端坐正堂，检看手令的兰花指不见半分颤动：“宋指挥来得正巧……”

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